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北京，一七六七年，五月二日

不得不又來到那家中藥店。
店內外熙熙攘攘，很多人走動。
但那位女孩並不在。
她當然不會在。
我向店主打聽，但他只是微笑無語地看著我。
過一會，他搖搖頭。
我的心沉入那無聲無息也無名狀的大海。

我在街上漫無目的地走著，走著。
黯然停步站在路邊思索，我應往何處找她？

我因沮喪而執意上城牆，一個更夫不肯讓我上樓，我不理他便往上走，更夫呆住了，不知所措。
我快意地站在城牆上，可惜我沒有望遠鏡，而城牆離市井大街有點遠，不容易看清楚。
當然沒有看見那位姑娘。
我只看到有人在城外趕駱駝回家，駱駝的繫鈴響聲令我悲傷，還有人在遠處敲木魚，那單調的木頭聲響，傳入耳裡似乎成為音樂。
當下，我的淚水即將溢出。
想及，此時此刻站在城牆上的我是我嗎？抑或是另外一個人？一個跟我一樣的人？那麼我到底在何處？如果這個人不是我？
我走下城牆，往城裡走。
突然，一陣馬蹄聲響伴隨漫天覆地的風沙，風沙吹進我的眼睛，正想掏出手帕，有人策馬擦身而過，還以手上的長刀砍向我。
我動作敏捷地逃過一刀，但因風沙吹入眼裡痛得睜不開，便站在原地一動也不能動。
就在這個時候，我聽到有人馬又飛奔而來，我緊閉一眼，張開另一眼向左右一看。
一位年輕的男子不知何時出現，毫無遲延立刻往那人追去。
我大吃一驚，太好了，有救星出現。
我急急又往城牆上走，站在牆頭上往城外瞧去，那年輕人馬術極精，我從未看過有人如此騎馬，不但如此，他還能在馬上抓出弓箭，立即射出一箭，我驚訝不已，不只馬術，弓箭技術也完美無瑕，這是何方人物？
要謀殺我的人雖中了箭，但卻負傷逃走了。
公子又踅回城內。一個長相標緻的年輕人。
「感謝救命之恩。」我對他說。
他沒想到我出口說中文，有些驚訝，笑了出聲，急忙下馬。
 「您知道他為何找上您嗎？」公子問。
「完全不知。」
 我一腳踏前，曲膝行禮，做出拱手之禮，把公子又逗樂了。
「這位恩人，請接受我的一拜。」我說。
 他極有趣地打量我。
「您是否與人結怨？」公子問。
「沒有，我住在京城內，城外一個人也不認得。」我老實地說了。
「您不會是傳教士吧？」公子繼續好奇地問。
「不是，您看我像嗎？」我反問。
青年又被逗笑了。
我穿著不算正統的中國衣裝，袍子雖是中式，裡面卻穿了一件顏色怪異的襯衣，雖是黑色絲綢，但樣式也不算馬褂，尤其頭上那頂帽子更是突兀。
「您是打哪裡來的啊？」他忍住笑聲，問我。
 「我不是傳教士，但住在北堂，」我說，「我是薩克森人。」
「薩克森在普魯士旁邊嗎？」
 「是。」我對這位青年的地理常識感到驚奇，在皇宮，不要說太監了，我覺得連中國皇帝都不知道薩克森王國在哪裡。
 「Parlez vous Francais ？」對方接著問。
「Oui , Oui ,C 'est tres bien ,Vous Parlez Francais！」簡直是不可思議，在中國北京遇到會講法文的中國人。
雖然年輕男子只會講普通法文會話，還無法進行流暢的交談，但他一點都沒有世俗的嗆味，也沒有我所接觸的太監身上那股暴戾之氣。
男子就像徐風日照，令人溫暖、愉悅。
這位青年是滿族公子，他原來是和人約好到城外射騎，卻正巧看到一群歹徒要追殺我，他說這是「路見不平，拔刀相助」。
年輕人猜測那名兇手是官府的人，因為他持的那把長刀並不常見，況且那人馬術精進，不像一般土匪的架勢。
官府的人？為什麼找上我？
「你可能必須早日弄清楚才行。」年輕人好意地說。
他自我介紹，他姓溥，有個法文名字叫Christian。
「您本來要上哪兒去呢？」他問。
「我想看看古玩。」我開始覺得困窘，自己看起來一定非常狼狽不堪，連馬匹都不見了，一身都是灰沙。
他思索了一下，「您想看古玩，改天我帶您到一個好地方。」

北京，一七六七年，五月八日

我和溥一路來到寶玉樓。
前門的大柵欄才是繁華和熱鬧，內城雖井然有序，庭院深深，卻是地道的市賈生活，南北雜貨、瓷陶、彩綢、珍奇珠寶、中藥等各式商號一戶接一戶，令人目不暇給。
我跟隨溥以及他的二名馬快走入一個真正的中國之城。
如果皇城是中國的中樞神經，這裡便是京城的心臟，城裡的商業全在這裡進行。
寶玉樓是一棟中庭頗大的院落，大廳的樑柱門窗和古玩架甚至桌椅全是金絲楠木製作，房間裡一隻碧爐燒出裊裊輕煙，這是一處極為雅致，對我來說，充滿中國風情的地方。
主人與青年似乎頗為熟稔，他立刻招呼人帶馬，打水讓我們洗了把臉，然後倒起茶來。溥的二名馬快站在街上似乎在為他看守。
樓主姓樂，他說起幾年前有兩位洋鬼子商賈上門來向他買了幾件瓷器。樂先生津津樂道，幾年前的事還記得清清楚楚，他把他們來的模樣，喜歡的古玩貨品全盤說了，似乎還難掩興奮之情。
 「樂大爺，拿幾件古瓷和古玉給我們的客人瞧瞧。」溥親切地說，他說話不疾不徐，聲音清脆。
 主人道好，便要大家移身到裡面的書房，我坐在那充滿香味的房間，心思無比沉靜。我覺得此時此刻眼前的一切似乎曾經在夢境中出現。
或者，現在才是夢境？
樂老闆泡一盅一百五十年之久的普洱茶，他用一隻北宋瓷碗盛茶給我喝，那茶碗是深棕色，碗底浮著一片枯葉。不但茶好喝，我也愛上這只茶碗，「這是什麼好東西？」我直問。
樂老闆又拿出幾只不同的瓷碗，一隻碗像油滴於碗上，另一只看起來簡直像月光下的兔毫，「這些都是來自建窯的天目茶碗(Tenmoku)。」
他繼續把一件黃緞包裝的物件打開，是只青灰色的瓷盤，也是法國人稱之為雪拉同的東西（Celadon），這個名字來自杜爾夫的歌劇作品《牧羊女亞絲翠》(L'Astrée)，因為劇中的牧羊人雪拉同所穿的衣服顏色與中國瓷相似。盤底一隻浮雕土色張爪的飛龍配六朵大小不一的雲朵，青色瓷盤邊雕上十二朵浮雕梅花。灰青瓷盤發出誘人的亮光。
我仔細地瀏覽著這張瓷盤，「是真品。」我在景德鎮從未見過灰青瓷，但以品質而論，這絕對是傑出作品。
「這裡還有一件，」樂老闆又打開一隻類似的瓷器，上面的飛龍消失了，只剩花朵。
「這些瓷器哪裡來的？」我問，最不可思議的是，那瓷器看起來不祗像剛出土，甚至就像剛出爐的作品。
「龍泉窯出產，元成祖時代燒的，聽說，波斯人也喜歡青花瓷，這是賣到波斯皇宮剩下的也不一定。」
「這瓷貴重的原因是它能防毒，只要盛上任何有毒的食物它就會自動變色，這是少有，您看我們老祖宗的智慧！」樂老闆也是愛古玩的人，看得出來他有品味。
但，遇到毒物瓷器會自動變色？我在歐洲也曾聽過這樣的傳說，但我早知道這種說法沒有任何科學根據，不是事實，只是道聽塗說。
「貴嗎？」我隨口問。
「這嘛，這瓷比白金都貴，」樂老闆伸出三根指頭。
是三兩，卅兩抑或三百兩？我沒問下去，確實，好瓷比白金都貴，不然當年奧古斯都選帝怎麼會以軍隊去交換瓷器呢？
樂老闆又把許多瓷器搬了出來，一件當代御瓷，他說，「有人冒死從御窯裡將一件本來應銷毀的成品偷偷運出來，這行為非常危險，被發現便是死刑。」樂老闆向我解釋，他強調，那是非賣品，他死也不會賣。
那是一隻青花（Blue and White）雲蝠海棠式貫耳瓶，瓶子不大，但很長，中間圓鼓，上端有兩隻小耳，瓶上蝙蝠有大有小，皆做飛行狀，點綴著雲朵，下端為山海形狀，瓶形為六方橢圓形，果然瓶底印有「大清乾隆御制」六個字。
但是華麗有餘，本色不足。
我沒把我心裡的想法說出來。
這時，屋外傳來走動聲響，樂老闆要人出去察看。
他繼續說，「中國人喜歡蝙蝠，因蝙蝠象徵福氣。」
 人聲吵雜起來，溥的二名馬快衝了進來，樂老闆立即以飛快嫺熟的動作迅速地把花瓶用布包了起來，藏在架子後面的暗櫃裡。
他示意我們不要出聲，然後自己整裝而出。
 「也許跟您有關？」溥小聲地說，我看到他的眼睛很快向窗外轉動了一下，立刻明白他的暗示。
我們隨即由窗子翻越出來。
溥自己飛出去般往前跑，並向我揮了手，要我快點跟上他。
我們很快離開了寶玉樓。

北京，一七六七年，五月十九日