助念之時機
助念乃是幫助臨命終人或亡者提起淨念，求生西方極樂世界，故應於臨命終人意識清醒時為之，最有效果，不必待其斷氣，方行助念。但若太早助念，臨命終人精神猶旺，尚不致垂危，則助念人力，恐怕耗用過多，不敷調遣。因此，應於血壓降低、脈動快速、心跳薄弱、呼吸急促、瞳孔無神、臉色蒼白等臨終現象出現時為之。
除了專業之醫師外，一般人不易判斷臨命終人是否即將死亡，較可靠的方法，就是觀察其業障是否現前。大凡人之將死時，身上之陽氣會日漸衰弱，陰氣會愈來愈重，宿世之冤親債主會找上門，故而容易發生陰境現前的情景，此時即應趕緊為其念佛，排除障難，助其善終，往生西方極樂世界。
根據《守護國界主陀羅尼經》記載，人在臨命終時所顯現之諸多現象，即可預知其來世將投生之處。若觀察是輪迴六道之徵兆，應立刻念佛，轉其心念，並適時勸慰其放下萬緣，一心念佛，求生西方極樂世界。此經記載，臨終時投生六道的各種現象為：
一、即將墮落地獄道之人，臨命終時有十五種現象：
(1)對丈夫、妻子等男女眷屬惡眼瞻視。(2)舉起雙手撫摸虛空。(3)不隨順善知識教導。(4)悲號、啼叫、哭泣、嗚咽、流淚。(5)大小便溺不能自禁，不知不覺。(6)閉眼無法張開。(7)時常遮覆頭臉。(8)側臥飲食。(9)身體和嘴巴發臭。(10)腳部和膝蓋發抖。(11)鼻樑歪一邊。(12)左眼跳動。(13)兩眼變紅。(14)趴著睡覺。(15)踡跼身子，左脅著地而臥。
二、即將墮落餓鬼道之人，臨命終時有八種現象：
(1)喜歡舐嘴唇。(2)身熱如火。(3)時常擔心饑餓和口渴，喜歡談論飲食。(4)張開嘴巴而無法閉合。(5)兩眼乾枯，宛如鵰鳥和孔雀。(6)無有小便，大便遺漏。(7)右膝蓋先變冷。(8)右手經常握拳。
三、即將墮落畜生道之人，臨命終時有五種現象：
(1)愛戀妻子，貪視不捨。(2)彎曲手腳和手指。(3)全身流汗。(4)發出粗澀的聲音。(5)嚼食嘴巴的泡沫。
四、即將投生人道之人，臨命終時有十種現象：
(1)臨命終產生善念，如柔軟心、福德心、微妙心、歡喜心、發起心、無憂心。(2)身無痛苦。(3)稍微能說話，一心憶念父母。(4)對妻子兒女生憐憫心，像平常一樣瞻視眷屬，沒有明顯的貪愛和憎恨，想聽到兄弟、姐妹、親戚的姓名。(5)對於善惡心裡不錯亂。(6)心地正直，沒有諂誑。(7)知道父母、親友和眷屬善護念我。(8)見自己所經營的事業和家庭，心生讚歎。(9)告訴家屬藏匿財寶的地方，並且叫他們取出財寶。(10)對佛法僧起清淨信心，皈依三寶，口念：皈依佛，皈依法，皈依僧。
五、即將昇天之人，臨命終時有十種現象：
(1)起憐憫心。(2)起善心。(3)起歡喜心。(4)正念現前。(5)無諸臭穢。(6)鼻樑不歪斜。(7)心無瞋怒。(8)對家中財寶、妻子、眷屬，心不愛戀。(9)眼色清淨。(10)仰面含笑，想念天宮當來接我。
六、即將往生西方極樂世界之人，臨命終時有十種瑞相：
(1)心不顛倒。(2)預知時至。(3)淨念不失。(4)洗漱更衣。(5)自能念佛。(6)端坐合掌。(7)異香滿室。(8)光明照身。(9)天樂鳴空。(10)說偈勵眾。
應備之物品
助念除了為臨命終人念佛，助其往生西方極樂世界外，還可藉此因緣，教化家屬佛制之喪葬禮儀，淨化陋劣的葬儀風俗，並可藉此引導家屬，進入佛門，學佛修行，故應帶齊下列物品，充分發揮冥陽兩利的功效：
一、家屬應備物品：香案、黃布、臥香爐、蓮花燈、四果、供杯、米筒、蠟燭、椅子。
二、蓮友應備物品：西方三聖像、往生被、金光明沙、引磬、念佛機、四色蓮花燈(紅黃青白)、精油、助念通告、迴向文、延長線、擴音器、照相機、錄影機、經書法寶。
[1]設置臨時佛堂：桌子一張，上鋪黃布，置西方三聖像(在西的方位)，高度以不低於腰部為宜，方位以臨命終人得見為原則，但病者之腳不可朝佛像。左右擺蓮花燈一對，中置臥香爐、清水一杯、鮮花、水果等。請注意!在安置臨命終人時，也要一邊念佛，以免臨命終人感到痛苦。將臨命終人安置好後，四周襬放四座蓮花燈，怕電線太短記得要帶延長線，一組蓮花燈要附帶準備一條有四個插孔的延長線，紅、黃色之燈要擺在頭部前面，白、青色放在腳尾。臨命終人之頭要向北、面要向西(根據《無常經》:人往生後要頭北、面西)因為阿彌陀佛，從西方來接。而點燈代表光明，因為人往生後，面臨一片黑暗，念佛、點燈後，才有光明、有路可走。佛像安置在靈堂內，或擺在臨命終人前頭，不能置腳尾。佛教認為人往生後，要請佛來接，所以要設佛堂、或是設香案也可。
[2]張貼助念通告：將助念通告及迴向文，張貼於顯眼處，以令素未參加助念之親友，知悉助念應遵守事項，並共同參與念佛及迴向。
助念至何時
一般而言，臨命終人自斷氣後，應持續助念至少八小時，使其第七、八識在清淨的佛號聲中，祥和離體。絕大部分人死後，第七、八識在三、四個小時內即會離體；但有極少數人死後八小時，甚至十二小時，尚未離體。為確保無虞，助念應八小時以上，乃至十六小時，甚至二十四小時更佳。最正確者為助念至遺體冰冷，毫無體溫，方表神識已完全脫離。若未足十六至二十四小時，即倉促入殮蓋棺，倘有回陽現象，豈非於無知之下，置人於死地。曾有死後多年撿骨時，駭然發現屍骨俯臥著，此即因亡者回陽時掙扎所致。為避免此種悲劇發生，切勿急忙蓋棺、安葬。
臨命終人自斷氣後，遺體未冷透之前，不論蓮友或家屬，不可為探知最後餘溫在何處，而隨意探摸遺體。必須一心念佛，自能感召佛光攝受，引導亡靈神識自頂門而出，乘上蓮台，隨佛前往西方極樂世界。又亡者雖死後二十四小時，念佛不斷，柔軟如生，臉色慈祥，面帶微笑，瑞相感應，證驗往生。但家屬仍應七七日內，每天念佛，助其品位高升，早證菩提。
助念時須知
為人助念乃菩提心之流露，上符諸佛悲愍眾生之心，下契凡夫福慧雙修之旨，若能建立正確態度，注意行事準則，如理如法，依教奉行，必能成效卓著，事半功倍。下列各項要點，助念者須如實認知，切實而行：
[1]助念貴在心誠，心誠則臨命終人易受感召，念佛往生西方極樂世界，是故蓮友須主敬存誠，神情莊重；心若不誠，或胡思亂想，或昏沉掉舉，或敷衍了事，則難收實效，事倍功半也。故助念時，應視臨命終人如親人，與孝眷同感哀思。
[2]助念乃是發心為臨命終人或亡者念佛，固然重要；但教導家屬每天為亡親念佛，更為重要。故助念時，除攜帶助念用品外，應兼帶經書法寶，贈送喪家，尤以本書及相關類書為要。
[3]發心助念，立意雖嘉，但應預先徵得亡者家屬首肯；且助念為神聖之佛事，故理應以家屬虔誠前來道場申請。倘若蓮友自動前往，家屬態度惡劣，堅拒配合，則難收助念實效。
[4]助念前，應先茹素，切勿食蔥、蒜等五辛，以免臭穢，天仙遠離，蓮友嫌棄，惡鬼舐唇；且易令亡者昏沉，失去正念。《楞嚴經》言：「此五辛，熟食發淫，生啖增恚。」
[5]蓮友到達喪家時，應先面見戶長，由其帶領入內，以免有物品遺失時，遭到嫌疑。
[6]先到喪家的蓮友，在尚未助念前，不可談天說笑、散心雜話，應安慰亡者家屬，或教導佛制喪禮，或靜默念佛等候。
[7]助念前，應注意臨命終人或亡者是否有傳染病、惡臭、屍毒？若有，應將往生被蓋住頭部，四周圍以布幔，屋內空氣保持暢通，點燃沉香或精油消除氣味；蓮友則在布幔外或室外，進行助念。
[8]助念時，敲打引磬切勿過於大聲，恐磬聲尖銳，刺激亡者神識。又念佛聲不可過快過慢，過高過低，須不急不徐，平和而念。一般而言，四字佛號，一字一秒，最為適宜。
[9]一次助念人數不宜太多，多則人聲吵雜，座位不夠，又喪家招呼，應接不暇，反礙念佛。故應視喪家環境與人力，適時調整助念人數；一般而言，每次助念十人以內即可，人多輪班，延長時間，反而更有利亡者。
[10]助念時，應該專心一致，關閉手機；不可打瞌睡，並避免咳嗽、打噴嚏或其他雜音，以免亡者遭受干擾，失去正念。
[11]助念時，應口稱佛號，心緣佛境，觀想臨命終人或亡者蒙受佛光注照，蓮台來迎。
[12]助念時，倘若擔心目睹臨命終人遺容而受到驚嚇，可一心注視佛像念佛，自可調整心情。
[13]助念時，喪家所備茶水，可以飲用，但三餐應自行解決，不可增添喪家困擾，絕不可收錢。
[14]助念時，應穿著海青或團體居士服，以求整齊劃一，莊嚴肅穆。女眾尤不可穿著暴露，短裙短褲，衣衫鮮紅，穿金戴銀，此易令臨命終人或亡者生起不受尊重之感。
[15]助念完，喪家結緣之毛巾、肥皂或任何結緣品，皆不可接受；尤其絕對不可收受紅包，孝眷若願為亡者供養三寶、印經建寺，作諸功德，請其自行送達寺院，以免啟人疑謗。
[16]助念完，若見亡者現出瑞相，經喪家同意後，可拍照存證，啟人信佛。
助念之程序
助念乃幫助亡者在呼吸停止的前後，將神識由迷茫、昏昧、徬徨之中，導向清淨、解脫、光明的佛國，這是傾全力急救亡者免於墮入三途六道的神聖任務。所以凡是能達成此任務，不論誦經、念佛、持咒、拜願、禮懺，任何佛事儀軌，都值得嘉許與讚歎。佛法的可貴之處，就是有許多不同的方式可以超度亡靈，然淨宗十三祖印光大師則諄諄教誨；凡保病、薦亡、助念、做佛事，皆以念佛最為有益，蓋因念佛容易，人人會念，而且乘佛願力，必得往生，此乃十方諸佛所證誠讚歎者。
一般而言，助念儀軌，不論顯密，無非是唱讚、誦經、持咒、念佛、迴向、三皈。或繁或簡，無有定法；因時因地，隨人運用。今謹遵印祖之教，以本願念佛法門，對冥陽二眾，略作生死教化，大概程序略分為二：一、斷氣至二十四小時之助念。二、斷氣二十四小時後之助念。簡述如後：
一、斷氣至二十四小時之助念程序：
病人若臨命終或剛斷氣，此時乃上升下沉之關鍵，故應把握時間，一開始便『阿彌陀佛』直下念去，先到的蓮友先念，念至有人接班方可離去。此時開示應簡單扼要，能令臨命終人或亡者生起正念，願生西方極樂世界，即達到目的。自斷氣後八小時內，務必佛號不斷，念至二十四小時更佳，故蓮友與家屬，應善加調配，分班輪流助念。換班時要注意聲音整齊，不可忽快忽慢，高低起伏，也不可悲哀或急躁，以柔和清悅之音，輕輕地念，使臨命終人或亡者，能在祥和中往生。引磬也要輕柔地敲，不可太過大聲尖銳，反而影響亡者。
二、斷氣二十四小時後之助念程序：
亡者斷氣二十四小時後，家屬前段的後事處理，暫時告一段落，此後守靈期間，時間較為充裕，故助念方式，或可略作調整。若欲誦經、拜懺、持咒……等，此時可以為之。以下專以念佛之程序，提供參考：
一、助念之前：
[1]先到喪家之蓮友，應向佛菩薩三問訊、亡靈一問訊，然後靜坐念佛，等候其他蓮友，或幫忙擺設蓮花燈、麥克風、椅子，行事動作宜輕聲細語。
[2]申請助念之蓮友，應引見開示者或帶領者認識喪家孝眷，並了解狀況，如：(1)探視亡者遺容。(2)瞭解喪葬方式。(3)亡者是否蓋上往生被？(4)祭拜亡者用素食或葷食？(5)家屬是否為亡者拜腳尾飯、燒冥紙、燒往生錢、摺紙蓮花等？
[3]開示者或帶領者應向孝眷說明助念的意義，並勸勉依佛制喪禮處理後事，如：(1)設置西方三聖像。(2)家屬排班念佛。(3)不要燒冥紙、往生錢。(4)不可祭拜葷食。(5)安葬方式宜採火葬。(6)亡者遺骨進塔。(7)禮請如法出家人做佛事。(8)家屬七七日內應茹素念佛。(9)若已婚者分房為宜。(10)佛前靈前每天早晚各供六菜一飯、四果、香、花、燭、茶水。(11)靈桌應保持整潔。(12)不可在靈前喝酒、打麻將、玩牌等。(13)親友弔唁，不可祭拜菸、酒、檳榔。(14)入殮以衛生紙代替冥紙。
[4]若孝眷依民間習俗祭拜腳尾飯、燒冥紙、摺紙蓮花，應適時勸導，勸導時語氣要溫和、態度要誠懇、說話要圓融，千萬不可未經孝眷同意，即任意將腳尾飯拿走，徒啟爭端。孝眷若無法接受禁燒冥紙、往生錢，則請其於助念時，暫勿焚燒，以免影響助念。
[5]假若亡者未蓋往生被，如果孝眷能接受，就幫亡者蓋上，並說明往生被是免費結緣的，說明如下：「你們的親人若能夠蓋到往生被，是很大的福報，因為在清朝，往生被是皇帝賞賜給生平勞苦功高的大臣，感念他為國家百姓的付出，或是王公貴族才能蓋到的，這是榮耀的象徵。而且往生被上印有法輪、咒語和佛號，具有佛陀加持力，只要一蓋上，阿彌陀佛自然會放光攝受你們的親人，使他身心自在，往生無障礙。」
[6]如果往生被是蓋在冰櫃上面，此時開示者或帶領者，應向孝眷說明往生被的意義與土葬及火葬的使用方法。孝眷同意蓋在亡者身上，俟起腔念佛後，向亡者一問訊，此時請孝眷及蓮友合力幫忙，將冰櫃的鐵盒拉出約三分之二，動作要慢、要輕，不能拉的太出來，免得鐵盒掉下來。然後輕輕的將往生被蓋在亡者身上，蓋好後將鐵盒推回，將冰櫃恢復原位，再向亡者一問訊，處理過程，心中默念佛號。
[7]開示者或帶領者應向家屬說明：「現在我們為你們的亡親念佛的目的，是要使他離苦得樂，幫助他提起正念跟隨大眾念佛，使他蒙受阿彌陀佛的接引，往生西方極樂世界。你們家屬若虔誠配合，助念的效果就會很好，因為你們都是他的至親眷屬，亡靈很容易感受到你們的孝心，因而念佛。所以現在最要緊的就是幫他念佛，其他較不重要的事情，你們暫時先放下。請你們家屬指派一人代表，在靈前招呼前來弔唁的親友，其餘一起跟著蓮友念佛，不可隨意走動；並請將電話線拔掉、手機關閉，這樣才不會干擾助念和開示，影響亡靈念佛和聞法。」
二、助念之中：
[1]開示者或帶領者集合蓮友、家屬於靈前，以虔誠之心禮佛。首先，請家屬點三柱香，孝眷三人代表，由長子向佛菩薩敬白曰：「弟子○○（敬白者名）虔誠恭請西方三聖，阿彌陀佛、觀世音菩薩、大勢至菩薩，大慈大悲，不違本誓，放光接引我的○○（稱謂）往生西方極樂世界。」再點三柱香，仍是孝眷三人代表，由長子向亡靈啟稟曰：「○○（稱謂），○○助念團的蓮友，發心來為您念佛，請您至誠懇切跟我們與蓮友一起念佛，求生西方極樂世界。阿彌陀佛、觀世音菩薩、大勢至菩薩，若來接引，請立即隨佛菩薩往生西方極樂世界。此時，我們唯有念佛來報答您對我們的親恩，能助您往生西方極樂世界，成就佛道，我們也深感無比的光榮。」上香過後，以引磬帶領亡者家屬先禮佛三拜，再向亡靈一問訊。申請助念的蓮友，應在旁教導家屬問訊、拜佛的禮儀。開示者或帶領者帶領說：「大眾請合掌，向佛菩薩行三問訊禮，家屬就地禮佛三拜（口令由開示者或帶領者發號，其他蓮友靜默聽令），向亡靈一問訊。」
[2]開示者或帶領者請家屬坐亡者身邊，蓮友坐家屬後面，彼此距離越近越好，念起佛號，較能聚聲，整齊莊嚴。大眾坐定後，開示者或帶領者起腔，帶領大眾開始念佛，約數分鐘後，蓮友一人接著以引磬帶念。此時，開示者起身，請平時和亡者生活在一起、對亡者生平狀況最了解之家屬，至一靜處，詢問亡者生平事蹟，以備開示之用。生平事蹟問得越詳細越好，問完寫好後，開示者坐回原位，大眾念佛約半小時後，開示者剎板開示。開示者帶領大眾請聖說：「大眾請起立，請合掌，一心恭請西方極樂世界接引導師阿彌陀佛，一心恭請大悲觀世音菩薩，一心恭請大力大勢至菩薩，大眾請放掌，請坐。」此時，開示者示意家屬一人，恭持阿彌陀佛接引像，令亡者瞻視。開示時間的長短，由開示者掌控（開示內容可參考第四章開示範例），蓮友應觀想自己即是亡者，開示者乃是為我而說，故應恭敬聆聽，作往生想；切不可隨意走動，交頭接耳，或催促暗示開示者儘快結束。開示完後，蓮友接著以引磬帶念。助念開示的時間大約二小時，即將結束時，再由開示者接著帶念，約數分鐘後，剎板迴向。
三、助念之後：
[1]剎板後，開示者帶領大眾迴向：「大眾請起立，現在將大家所稱念的這句名號的無上真實功德，要迴向給亡靈○○○您。名號的無上功德，是大慈大悲阿彌陀佛所修成的，藉著大家稱念的因緣，要迴向給您，希望您一心領受，必能蒙佛救度。大眾請合掌，願以阿彌陀佛真實功德，迴向佛子○○○，迴向亡靈的冤親債主，（若在殯儀館，加上迴向一切有緣聽聞佛號的眾生），迴向法界一切眾生，平等施一切，同發菩提心，往生西方極樂世界。向亡靈一問訊，請家屬與蓮友到靈前禮佛謝恩。」
[2]大眾至靈前集合後，開示者或帶領者叮嚀說：「今晚為亡靈助念，就到此圓滿結束，感謝你們家屬給予我們殊勝的法緣，與亡靈一起聆聽阿彌陀佛的呼喚，一起感念佛恩佛德，也給予我們修福積德的機會。希望藉此助念因緣，讓你們家屬明瞭為亡靈念佛就是盡最大的孝，也是處理喪事中最重要的一環，切記！你們家屬一定要每日輪流念佛。助念圓滿了，讓我們一起感謝佛菩薩的恩德，大眾請合掌，向佛菩薩行三問訊禮，家屬就地禮佛三拜，向亡靈一問訊。請家屬面向蓮友，感謝蓮友一問訊。」
金光明沙用法
《不空罥索神變真言經．灌頂真言成就品》言：「若諸眾生，具造十惡、五逆、四重諸罪，猶如微塵滿斯世界，身壞命終墮諸惡道，以是真言加持土沙一百八遍，尸陀林中散亡者屍骸上，或散墓上，遇皆散之，彼所亡者，若地獄中，若餓鬼中，若修羅中，若傍生中，以一切不空如來、不空毘盧遮那如來真實本願大灌頂光真言神通威力，加持土沙之力，應時即得光明，及身除諸罪報，捨所苦身，往於西方極樂國土，蓮華化生，乃至菩提更不墮落。」故知，金光明沙係持「毘盧遮那佛大灌頂光真言」所加持之土沙。藉由咒力光明攝受亡者，消除罪報，往生西方。
使用分量：每次約一指甲之量即可，以其所重者在加持力大小，而非分量多寡。
使用方法：
一、生者：將金光明沙裝好，隨身佩掛，消災延壽，袪病除魔，滅罪除障，平安吉祥。
二、病者：將金光明沙放置病人上衣口袋，輕病速癒，重病不受冤親債主之搔擾。
三、臨命終：撒在病人額、喉、心窩處，乘毘盧遮那佛神力，超越三界，往生蓮邦。
四、亡者：撒在眉間額頭、咽喉、心窩三處，表示消除亡者身口意罪障。撒放時，不必塗抹膠水，避免觸動遺體故。若因淨身換衣而脫落，可立即再度撒上。
１、土葬：未蓋棺時，撒於亡者額、喉、心三處；已蓋棺後，則依額、喉、心三處位置，撒於棺木之上，先用膠水抹於棺木上，再撒上。已下葬後，則依額、喉、心三處位置，撒於墓上。
２、火葬：火化前，依法撒於亡者額、喉、心三處。火化後，撿骨畢，骨灰入甕，再撒於骨灰上。
五、畜生：若臨命終或死亡，撒在眉間額頭、咽喉、心窩三處，助其超脫。
六、墳墓：清明掃墓時，將金光明沙撒在墳墓上，非墓碑上。
以上，撒放時，稱念「南無阿彌陀佛」或「毘盧遮那佛大灌頂光真言」。
往生被之用法
往生被又名陀羅尼經被，披閱《藏經》，並無記載，其來源乃明季密宗盛行，金剛上師為慈悲救世故，集諸佛密咒，以梵文或藏文書於布帛，持咒加持，使其具有不可思議威神力。將此被覆蓋亡者遺體，能令其滅罪除障。陰間眾生見之為一片光明，可免亡者遭宿世冤家、魔障損惱。此物雖極珍貴，然當時市井並無流通，李炳南老居士曾言：「此被或由藏地傳入，但知於前清時代，二品以上王公大臣命終之後，由朝廷敕賜，而普通官民不得擅用，今則無禁矣！」陀羅尼之真實境界，字字句句皆為諸佛無相法身，唯佛與佛能知，然其威神力，則可普被眾生。
使用方法：書有「南無阿彌陀佛」之字樣者在上，一般而言，只須蓋至胸部即可，若亡者死相難看，或蚊蟲搔擾，則連頭覆蓋。八小時內，不可隨意掀開往生被，探視亡者面相，以防誤觸亡者遺體，令其痛苦，失卻正念。市面流通之蓮花被，並無加持力，僅為美觀而已，若家屬堅持欲蓋，可在其上加蓋往生被。
一、土葬：
１、臨命終者生命垂危時，即可覆蓋身上。
２、經二十四小時助念圓滿，欲為亡者沐浴更衣時，將被收起，待淨身後再蓋上。
３、入殮時，將往生被蓋在亡者身上，隨棺下葬。
二、火葬：
１、臨命終人生命垂危時，即可覆蓋身上。
２、經二十四小時助念圓滿，欲為亡者沐浴更衣時，將被收起，待淨身後再蓋上。
３、欲蓋棺或火化時，須將往生被收起摺好，待遺體焚化之後，骨灰冷卻，撿入甕中，撒下金光明沙，將往生被摺好放置骨灰上，再封上蓋子。
４、往生被上印有咒輪、佛號，故不可焚燬。大凡一切經文、咒語、佛號、佛像，皆是佛陀之法身舍利，恭敬受持，則有功德，恣意毀壞，則遭罪報。若沾染血跡，方可以恭敬心火化，火化時應邊念佛號。
附文一、勸導亡者家屬勿拜腳尾飯
為人子女若要表示對亡親的孝心，應該在每天早上十一點前、下午五點後，準備豐盛的素齋飯菜水果，以六菜、一飯、四果孝養他，孝親視如親在；並且佛前午供，敬佛視如佛在。敬拜飯菜水果時，以先敬佛後孝親為原則，敬拜約半小時，即可收起，如同我們日常用餐一樣。
拜腳尾飯之俗，周朝《士喪禮》、宋朝《文公家禮》即已記載，有置於頭部地上，亦有奠於腳尾地上。人死之後，首次之奠祭，名為「始死奠」，亦稱「腳尾飯」。因喪親事起倉促，故所備奠物不豐，僅以白飯一碗、鴨蛋一枚，中插筷子一雙供祭。民俗家林衡道言：「在福建各地，大戶人家病人一死，立刻就備桌豐盛的酒席供祭，供腳尾飯是在辦不起酒席的小戶人家的變通辦法。」
現今飯店餐館林立，豐盛菜餚隨處可買，就算窮人，也有能力奉食亡親六菜一飯。若你們以豐盛的素菜，虔誠供養佛菩薩及亡靈，自然就有施食的福報，且善盡人子孝道。
或問：亡親生前既未吃素，死後祭拜蔬果素齋，恐難接受？
答曰：喪事祭拜，千萬不可用葷食，以免障礙亡者之善根，無法得生淨土。一切葷腥食物，無非眾生肉，食之，失慈悲心，橫結惡緣，徒增罪業。世人無知，沿習陋規，欲求福德，殺生祭祀，殊不知求福反禍，焉有造惡因得善果之理？
夫一切眾生，與我同生於天地之間，同賦血肉之身，同稟知覺之性，同知趨吉避凶，貪生怕死。況佛經常言：「一切眾生，皆有佛性，皆堪作佛，皆於無量劫來，彼此互為父母、兄弟、妻子、眷屬。」《梵網經》云：「一切男子是我父，一切女人是我母，我生生無不從之受生，故六道眾生皆是我父母，而殺而食者，即殺我父母，亦殺我故身。」同經又言：「一切眾生肉不得食，夫食肉者，斷大慈悲佛性種子，一切眾生見而捨去，是故一切菩薩，不得食一切眾生肉，食肉得無量罪。」又《楞嚴經》言：「是食肉人，縱得心開，似三摩地，皆大羅剎，命終必沉生死苦海。如是之人，相殺相吞，相食未已，云何是人得出三界？」天地有好生之德，何得欲奉祀亡親，而不念彼等眾生受諸殺害之苦，及負宿世互為親屬之大恩也。
《地藏經》言：「閻浮提眾生，臨終之日，慎勿殺害，及造惡緣，拜祭鬼神，求諸魍魎。何以故？爾所殺害乃至拜祭，無纖毫之力，利益亡人，但結罪緣，轉增深重。」亡者此時此刻，正需要念佛滅罪，往生淨土，助其解脫，猶恐不及；豈可再加諸業障，促其墮落？同經又言：「閻浮眾生，若能為其父母，乃至眷屬，命終之後，設齋供養，志心勤懇，如是之人，存亡獲利。」
故知，供奉素齋，不但有益亡親，生者亦自利。奉祀亡親，蔬食素齋豈無甘旨之味，而必須腥羶肉食，以陷亡親於生生世世被殺，以償受我們孝養之怨債乎？
附文二、勸導亡者家屬勿燒紙錢
一般民情風俗焚燒紙錢，乃是陽上眷屬深怕去世的親人冥路暗淡，為求得亡親去路順利，故焚化紙錢擬作買路費，或作前往地府通關過橋之資，目的無非希望有錢可用。甚至有燒紙房子擬供住宿、燒紙車子擬供代步、燒紙傭人擬供差遣……等，這雖是一份孝心，設想周到，但無益於亡者，反而污染空氣浪費金錢，況且陰間不用紙錢。就算陰間通行冥幣，燒給亡親豈不促其墮落地獄？須知，凡有金錢流通之處，必生鬥亂、殺害、仇視等痛苦，因財物令人起諸分別，貧富貴賤於焉而生。孝子豈可置亡親於痛苦境地中？
紙張的由來乃是漢和帝元興元年（西元一○五年），蔡倫用樹皮、麻頭和破布等作材料，發明造紙術，從此廣被利用，稱為「蔡侯紙」。蔡倫之發明是世界最早發明造紙的記錄。直到隋煬帝大業元年（西元六○五年），在阿拉伯的麥加，才用到由中國輸入的紙。民間傳說，蔡倫發明造紙術，因普遍傳授製法，以致生產過剩。蔡倫於是打造紙錢，詐死於無底棺，由其妻趁無人時，送予飲食，又連燒紙錢三晝夜，繼而向鄰舍偽稱：「人死燒紙錢，可買通閻王，活命還陽。」三日後，蔡倫復活，並告世人其所以能死而復活，即不斷焚燒紙錢。此計奏效，愚民信以為真，故沿襲至今。此為古人促銷之詭計，今人豈可被古人之伎倆所欺？另有一說，焚燒紙錢習俗，始自唐朝。根據志磐《佛祖統紀》第三十三卷記載，唐代以前無紙錢為用，自唐明皇之祠祭使王璵，盛行此法。志磐引《事祖》云：「自漢世，葬者有瘞錢，後世稍以紙寓錢為鬼事，至王璵乃用之以禳祓。」意即自漢朝以來，死者下葬須以錢幣與死人同葬，後人覺得用真幣太可惜，遂以紙剪成錢狀，以火燒給鬼用，到了王璵，便做消災祈福之祭祀用途。
紙張既發明於漢朝蔡倫，漢朝之前的人，無紙可燒，陰間無有冥幣通行，豈非人人死後皆成窮鬼？又西方國家民情風俗不燒冥紙，豈不個個死後亦皆成窮鬼？有智之士，應破除迷信，移風易俗。若能善用錢財做功德，以亡者名義造橋鋪路、扶弱濟貧、印送經書、修建寺院、供養三寶，則能使亡者蒙受利益。我們也希望你們的亡親能夠富足樂利，所以建議你們以正確的方法盡孝，真正的孝道就是為亡者稱念「南無阿彌陀佛」，使其往生西方極樂世界，獲得真實的大富大貴，這才是大孝的具體表現。
附文三、勸導亡者家屬勿燒紙蓮花
蓮花是阿彌陀佛不可思議願力所成就的，阿彌陀佛的願力就是六字洪名，此界因地任何人一念佛名，西方極樂世界七寶蓮池便有一蓮生，因果同時。所以亡者一念佛，就能蒙受阿彌陀佛光明攝受、蓮台來迎，這是真實的蓮花，必定往生。以紙摺成的蓮花，雖印有往生咒，俗稱「往生錢」，但這是虛假的蓮花，不能往生。如果燒往生錢就能使亡者往生西方極樂世界，釋迦牟尼佛何必一生講經說法，勸勉我們念佛修行？況且未有紙蓮花之前，已有無數古今緇素大德念佛往生西方極樂世界了，光是《淨土聖賢錄》所記載往生者，就有千餘位，其他往生傳所記載者，則不勝枚舉。
咒語、佛號、經文都是佛陀的法身舍利，是世尊金口所說的真理，我們依教奉行，如實修持，就能現前消災免難、增福延壽，當來往生西方極樂世界、究竟成佛。持誦咒語，稱念佛號，研讀經文，就是依教奉行，如實修持。焚燒往生錢、紙蓮花，是破壞佛法的行為，如同毀佛像、燒佛經一樣，不但沒有功德，反而有罪過。
印光大師開示：「世人每以往生咒寫作圓形，刻而印之，名曰往生錢，多有焚之以濟孤魂者。光緒十六年，光在北京龍泉寺，於清晨至三門外，見其夜間放燄口，所燒之紙及錫箔灰中，有二寸厚一疊往生錢，只燒了半邊，儻非我見，則佣人打掃，恐一同掃於垃圾中矣！是知燒此神咒之過，無處不有也。」
由此可見，印祖也反對焚燒往生錢，蓋燒之有過，而且為亡靈而燒，故罪及亡靈，愛之反成害之，你們忍心讓亡親來承受苦報嗎？因此不要再摺再燒了，請葬儀社處理，輪流專心念佛，才是真正幫助亡親離苦得樂，解脫成佛。
附文四、從醫學觀點看助念後遺體之變化
就醫學而言，臨命終乃是人體器官衰竭後的必然結果，在法醫學上可分為：瀕死期、臨床死亡期、生物死亡期。所謂「瀕死期」，即指死亡過程之開始，此期一般出現生理功能之紊亂，腦幹以上之中樞神經受到嚴重之抑制。所謂「臨床死亡期」，即指呼吸與心跳停止，中樞神經系統之抑制，由大腦擴展至延髓，生命中樞等系統嚴重抑制，各種神經反射及神經功能喪失。所謂「生物死亡期」，即指死亡已經確定，器官、組織、細胞已經完全死亡，生命不可挽回，屍斑、屍僵等死後遺體之變化，相繼出現。經典所言之臨命終現象，與瀕死期、生物死亡期大致雷同。
一般人死亡，經由家人或蓮友助念之後，通常遺體會有全身柔軟、臉色紅潤、祥和潔淨等現象產生，分析如下：
一、助念後之遺體柔軟與未助念之遺體僵硬不同：人死亡後，依一般狀況，屍體將於死後一至三小時漸次僵硬，六至八小時遍及全身，十至十二小時達到高峰，二十四小時後開始緩解，三至五天緩解完全。而經助念八小時則身體柔軟，猶如生前。
二、助念後之遺容緩和與未助念之緊張表情不同：助念後亡者面容祥和，肌肉表情放鬆，這在一般死亡中，不可能出現，因為一般死亡之瞬間，全身肌肉立即僵硬，死亡表情立即固定。而經助念之亡者，則由原來僵硬、緊張之表情，漸趨緩和。或有人以屍體腐爛軟化作為辯解，然而屍體腐爛軟化，多在死後二十四小時才開始，縱因氣候及其他外在因素，亦不過提早一至二小時，故此種推論並不能成立。
三、助念後之遺體潔淨與未助念之遺體不淨不同：一般亡者於死後，腸道內菌落因缺氧而大量發酵產氣，導致腹壓升高，因此會將體內之糞便廢物，排出體外，這也就是亡者家屬及殯葬業者，急於將屍身冷凍的原因。而助念後亡者大多無此種現象，不僅身體潔淨，甚且亦無蠅蚋滋生，身飄異香或素淨無味。
這些現象並非現代醫學所能解釋，可見助念將使亡者不進入一般的屍體死亡過程，而且減少死亡時的恐懼與焦慮，而使瀕死者改以較祥和的方式進行。因此，不論就佛法或醫學觀點，助念確實有益於瀕死者與亡者，值得推廣提倡。
1. 設我得佛，國有地獄、餓鬼、畜生者，不取正覺。 2. 設我得佛，國中天人，壽終之後，復更三惡道者，不取正覺。 3. 設我得佛，國中天人，不悉真金色者，不取正覺。 4. 設我得佛，國中天人，形色不同，有好醜者，不取正覺。 5. 設我得佛，國中天人，不識宿命，下至知，百千億那由他，諸劫事者，不取正覺。 6. 設我得佛，國中天人，不得天眼，下至見，百千億那由他，諸佛國者，不取正覺。 7. 設我得佛，國中天人，不得天耳，下至聞，百千億那由他，諸佛所說，不悉受持者，不取正覺。 8. 設我得佛，國中天人，不得見他心智，下至知，百千億那由他，諸佛國中，眾生心念者，不取正覺。 9. 設我得佛，國中天人，不得神足，於一念頃，下至不能，超過百千億那由他，諸佛國者，不取正覺。 10. 設我得佛，國中天人，若起想念，貪計身者，不取正覺。 11. 設我得佛，國中天人，不住定聚，必至滅度者，不取正覺。 12. 設我得佛，光明有限量，下至不照，百千億那由他，諸佛國者，不取正覺。 13. 設我得佛，壽命有限量，下至百千億那由他劫者，不取正覺。 14. 設我得佛，國中聲聞，有能計量，乃至三千大千世界眾生，悉成緣覺，於百千劫，悉共計校，知其數者，不取正覺。 15. 設我得佛，國中天人，壽命無能限量。除其本願，修短自在。若不爾者，不取正覺。 16. 設我得佛，國中天人，乃至聞有不善名者，不取正覺。 17. 設我得佛，十方世界，無量諸佛，不悉咨嗟，稱我名者，不取正覺。 18. 設我得佛，十方眾生，至心信樂，欲生我國，乃至十念。若不生者，不取正覺。唯除五逆，誹謗正法。 19. 設我得佛，十方眾生，發菩提心，修諸功德，至心發願，欲生我國，臨壽終時，假令不與大眾圍繞，現其人前者，不取正覺。 20. 設我得佛，十方眾生，聞我名號，繫念我國，植諸德本，至心迴向，欲生我國，不果遂者，不取正覺。 21. 設我得佛，國中天人，不悉成滿，三十二大人相者，不取正覺。 22. 設我得佛，他方佛土，諸菩薩眾，來生我國，究竟必至，一生補處。除其本願，自在所化。為眾生故，披弘誓鎧。積累德本，度脫一切。遊諸佛國，修菩薩行。供養十方，諸佛如來。開化恆沙，無量眾生。使立無上，正真之道，超出常倫，諸地之行，現前修習，普賢之德。若不爾者，不取正覺。 23. 設我得佛，國中菩薩，承佛神力，供養諸佛，一食之頃，不能遍至，無數無量，億那由他，諸佛國者，不取正覺。 24. 設我得佛，國中菩薩，在諸佛前，現其德本，諸所求欲，供養之具，若不如意者，不取正覺。 25. 設我得佛，國中菩薩，不能演說，一切智者，不取正覺。 26. 設我得佛，國中菩薩，不得金剛那羅延身者，不取正覺。 27. 設我得佛，國中天人，一切萬物，嚴淨光麗，形色殊特，窮微極妙，無能稱量。其諸眾生，乃至逮得天眼，有能明了，辯其名數者，不取正覺。 28. 設我得佛，國中菩薩，乃至少功德者，不能知見，其道場樹，無量光色，高四百萬里者，不取正覺。 29. 設我得佛，國中菩薩，若受讀經法，諷誦、持說，而不得辯才智慧者，不取正覺。 30. 設我得佛，國中菩薩，智慧辯才，若可限量者，不取正覺。 31. 設我得佛，國土清淨，皆悉照見，十方一切，無量無數，不可思議，諸佛世界。猶如明鏡，覩其面像。若不爾者，不取正覺。 32. 設我得佛，自地以上，至於虛空，宮殿、樓觀、池流、華樹、國土所有，一切萬物，皆以無量雜寶、百千種香，而共合成，嚴飾奇妙，超諸天人。其香普薰，十方世界，菩薩聞者，皆修佛行。若不爾者，不取正覺。 33. 設我得佛，十方無量，不可思議，諸佛世界，眾生之類，蒙我光明，觸其身者，身心柔軟，超過天人。若不爾者，不取正覺。 34. 設我得佛，十方無量，不可思議，諸佛世界，眾生之類，聞我名字，不得菩薩，無生法忍，諸深總持者，不取正覺。 35. 設我得佛，十方無量，不可思議，諸佛世界，其有女人，聞我名字，歡喜信樂，發菩提心，厭惡女身，壽終之後，復為女像者，不取正覺。 36. 設我得佛，十方無量，不可思議，諸佛世界，諸菩薩眾，聞我名字，壽終之後，常修梵行，至成佛道。若不爾者，不取正覺。 37. 設我得佛，十方無量，不可思議，諸佛世界，諸天人民，聞我名字，五體投地，稽首作禮，歡喜信樂，修菩薩行。諸天世人，莫不致敬。若不爾者，不取正覺。 38. 設我得佛，國中天人，欲得衣服，隨念即至。如佛所讚，應法妙服，自然在身。若有裁縫、擣染、浣濯者，不取正覺。 39. 設我得佛，國中天人，所受快樂，不如漏盡比丘者，不取正覺。 40. 設我得佛，國中菩薩，隨意欲見，十方無量，嚴淨佛土，應時如願，於寶樹中，皆悉照見，猶如明鏡，覩其面像。若不爾者，不取正覺。 41. 設我得佛，他方國土，諸菩薩眾，聞我名字，至於得佛，諸根缺陋，不具足者，不取正覺。 42. 設我得佛，他方國土，諸菩薩眾，聞我名字，皆悉逮得，清淨解脫三昧，住是三昧，一發意頃，供養無量，不可思議，諸佛世尊，而不失定意。若不爾者，不取正覺。 43. 設我得佛，他方國土，諸菩薩眾，聞我名字，壽終之後，生尊貴家。若不爾者，不取正覺。 44. 設我得佛，他方國土，諸菩薩眾，聞我名字，歡喜踊躍，修菩薩行，具足德本。若不爾者，不取正覺。 45. 設我得佛，他方國土，諸菩薩眾，聞我名字，皆悉逮得，普等三昧。住是三昧，至於成佛，常見無量，不可思議，一切諸佛。若不爾者，不取正覺。 46. 設我得佛，國中菩薩，隨其志願，所欲聞法，自然得聞。若不爾者，不取正覺。 47. 設我得佛，他方國土，諸菩薩眾，聞我名字，不即得至，不退轉者，不取正覺。 48. 設我得佛，他方國土，諸菩薩眾，聞我名字，不即得至第一、第二、第三法忍；於諸佛法，不能即得，不退轉者，不取正覺。
