Sounds and Fury

現在，美國政治中最熱門的字叫做net root（網根）
而台灣，網根力量也正在興起...


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六月初，一千多名部落客(blogger)在美國拉斯維加斯的一家旅館舉行一場政治部落客大會，討論的主題包括如何改革民主黨、如何打倒共和黨贏得2008年大選，以及部落格與主流媒體的關係。簡言之，是網路如何挑戰政治及媒體。會議的核心人物、著名的部落客Markos Moulitsas宣稱，才經過三、四年，以網路為主的進步運動已經從政治的邊緣到達了政治中心！

他並沒有誇大。在這場會議中，主要媒體的記者和專欄作家、民主黨的諸多重要策士都來了。更引人注目的是民主黨中準備在2008年參選總統的政客也出現不少，包括前維吉尼亞州州長，參議院民主黨黨鞭，曾於2004年參加民主黨內初選的克拉克將軍，以及現任墨西哥州州長都出現在現場。民主黨全國委員會主席狄恩(Howard Dean)也來發表演講。

這場盛會的名稱叫做Yearly Kos，因為他們都是圍繞著Markos Moulitsas的部落格Daily Kos。這個部落格每天約有六十萬以上的人次，每週至少有一百萬不同的人造訪，所以他們比絕大部分媒體都有更廣大讀者群。

維繫這些讀者和部落客的信念，除了打倒共和黨，還有為民主黨找到新的方向。在裡面固然有不少文章只是對布希政府的一般性謾罵，但是也有很多文章提出細緻的論述、蒐集資料挑出主流媒體的問題，或者號召同好一起對某項政策（如能源政策）提出一套綱領。所以不論是政治圈和媒體記者，如今已不可能忽視他們的聲音。


這個部落格的興起，以及網路---包括MoveOn網站-----開始成為政治中一股重要力量，是始自2003年民主黨總統初選候選人狄恩競選時。相對於其他候選人的曖昧態度，狄恩採取了直接批評布希，和反對伊拉克的鮮明立場，因而使他獲得許多民主黨草根群眾的支持。而他所帶起的革命更在於利用網路作為主要動員和募款的工具。以往如果選民想要在初選中支持特定候選人，他們頂多是去郵寄捐款，或是等初選到他們州進行時再去幫忙。但狄恩的初選開始大量運用網站，尤其是利用剛興起的部落格讓支持者和競選總部高度互動，並挖掘出許多原本對主流政治冷漠者的熱情，例如原本有一個讓各種團體尋找同好聯誼的網站MeetUp，民眾在網站上登記興趣和居住地點。狄恩則藉由這個網站讓各地支持者自行組織聚會時間地點，討論如何助選，甚至邀請候選人來參加聚會。他們尤其善用網路募款，成為最快籌措到競選資金的候選人，造成狄恩旋風。後來狄恩並沒有獲得民主黨提名，讓很多人認為這個網路的政治力量是否只是另一種網路泡沫。


但一年後，在網友的大量動員下，狄恩選上民主黨全國委員會主席。另一個網友攻佔政治的例子是去年在俄亥俄州的一場議員選舉。這個選區從1974年就被共和黨獨佔席次，所以通常民主黨不敢去冒險挑戰。但是一個毫無政治經驗、剛從伊拉克戰場回來但堅定反戰的新人海凱特(Paul Hackett)卻毅然投入選舉，並獲得DailyKos和其他網友全力支持。在他全部選舉預算的八十五萬美金中，從網路就募到五十萬美金，而且都是五十元左右的小額捐款。更驚人的是，最後選舉結果他和繼任者票數相距不遠，只差百分之三點五，雖敗猶榮。


現在美國的任何選舉已經不能忽視這股「網根」(net root)----以網路為基礎的草根(grass root)群眾----的力量。他們為一般人介入政治提出了新的可能性，而逐漸開始改變政治的遊戲規則：前民主黨總統候選人凱瑞也上Daily Kos貼文章，民主黨全國委員會設立網路部，而越來越多政治人物會徵詢部落客關於特定政策的意見，而不再只有傳統的利益團體。兩三年前嘲笑部落格可以影響政治的人已經笑不出來了；例如民主黨中形像保守、和布希友好的李伯曼，就被民主黨的激進「網根」群眾們威脅要支持其他候選人來取代他在該選區的提名。


這股新的力量的一部份來源固然是網路帶來的資訊傳播和溝通網絡的新革命。例如在Daily Kos上，除了版主外，任何人都可以在註冊後發表文章；讀者可以推薦網站上的某一篇文章，然後這些文章就會到該頁最上面，所以可以避免好文章被眾多資訊淹沒。


但更重要的是，這些「網根」代表的是民主黨陣營中最熱情、有行動力、最有串連能力的草根力量。與其說是新科技的武裝讓他們有廣大影響，不如說是民主黨本身價值的虛弱與空洞化。他們看到了共和黨和民主黨的政客與策士們都是腐敗、缺乏理念，且和民眾脫節的。所以，他們要奪回民主黨、要奪回美國；而在這之前，他們要先「衝破政治的大門」----如Markos Moulitsas最近的暢銷書書名(Crashing the Gate)所指出的。


所以，政客要擔心的不只是網路或部落格作為一個新的媒介。關鍵是當他們忘記人民的託付和信任，當他們忘記要服務的是公共利益，當他們放棄人們對這個黨所賦予的價值時，他們就得擔心政治的大門把人民衝進來。


台灣的政客聽懂了嗎？


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現在，台灣也有越來越多人希望透過網路的力量，來要求民進黨改革。
Michael也呼籲集結部落格的力量
BlahBlahBlah請大家出給民進黨未來的考題。豬小草也在發動網路串連。
正好，我之前討論過的MoveOn也要他的兩百萬會員選出美國現在最重要的三個議題，然後他們要全力動員去追求這三個目標



我們該如何找到我們的模式呢？