20餘年前大學剛畢業不久的一次聚會中,一位女同學曬得黑黑的來了,她笑說剛自錫蘭旅行歸來。”錫蘭”? 一個似曾聽過卻又陌生的名字,心想:去那裡玩甚麼呀?”可是她說好好玩!這是我對這個島國最初的印象。
近四年來因為經營印度路線,看了太多文明古國的世界文化遺產,當發現這個比台灣大不上一倍的島國竟然有6個世界級的古蹟,驚訝之餘,開始有了探訪的興趣。機緣成熟,東印度十月旅遊途中,蔣勳懋大哥帶了一本大陸出的<中國人文地理>雜誌,九月號的專輯就是斯里蘭卡,裡面的內容具體而豐富,於是在帶團的空檔中,我和夥伴蘇明趕在東北季風之前踏上了斯土。
四面被印度洋圍繞的天氣是溫暖潮濕的,而且晴時多雲偶陣雨,一天之中,放晴時就悶熱,一變天可能傾盆大雨使氣溫立即下降。原來這裡的氣候受西南季風(5-10月)和東北季風(11-2月)影響,地隔百里就有不同的氣候型態。所以我們每到一處就探詢當地最佳旅遊季節,得到的答案不但毫無交集,甚且相反。所以結論就是:旅遊斯里蘭卡,不論哪個月份來,都會碰到乾燥高溫的熱天和季風雨過後的涼天。
第一印象的斯里蘭卡是它的綠以及乾淨:全島似乎就是一個大國家公園,行車在平坦的柏油路上,放眼四周無一不是山、水、稻田、椰林、茂盛巨大的樹、野花遍開的草叢,一幢幢精緻小巧的農舍在路邊,家家蒔花種草、窗明几淨。多雨的潮氣並未侵剝房舍的外壁,想來是勤於保養之故吧。這裡的鳥比印度更多,飯店超高水準,就算是政府招待所也清新可人。我們對斯里蘭卡的印象好極了!而長期旅遊大陸與印度,前者的廁所是有名的可怕;後者則習於在戶外解決,因此乍到斯里蘭卡,對它清潔到一塵不染的廁所是驚訝到感動的地步。與印度一海之隔的斯里蘭卡人,其實接收了不少印度文化,包括右手進食、左手淨身,所以他們的廁所兼備沖水器和衛生紙,從馬桶到牆壁到地板,晶晶亮亮,連超級市場的公廁或鄉下的簡陋毛坑都毫無異味;而蘇明則一路留意,怎麼沒有一個人在路邊便溺?除此之外,印度次大陸所無法控制的人口問題在這裡也並未延續下來。同屬熱帶地區,這裡一個家庭通常不超過三個小孩,人口少,污染自然就少,生活也就不那麼競爭緊張,難怪Sri Lanka是取自梵文<樂土>之意。
這兒的人種說實在非常不漂亮,也沒甚麼傳統衣服,可是受到佛教<眾生平等>的影響,種姓制度確實不存在,各種宗教和民族看來倒是和平共處的。但是有一個外人難以得悉的秘密:這個小小的島實際上已經分裂為二了!北部和東部是塔米爾之虎(Liberation Tiger of Tamil Elam,簡稱LTTE)控管範圍,斯里蘭卡政府不得越雷池一步,他們除了貨幣還通用外,具有自己的憲法、政府、軍隊,國民則全是印度塔米爾人後裔。肇因於斯里蘭卡第一任總統在政策上傾向大多數的辛哈利人(佛教徒):包括統一語言、保障入學及公職名額等,使得境內少數的塔米爾人無法生存,引發了隔海的6000萬印度塔米爾省人的憤怒,資助斯里蘭卡境內的同胞團結起來反政府,以暴制暴,於1998年攻擊佛牙寺事件而受到國際矚目並被譴責,因此它的獨立迄未受到任何一個國家的承認,包括印度。目前的狀況是”兩國”和平共處,電視也會報導”塔米爾國”的新聞,比如這段期間他們的節慶活動等。對外是一個斯里蘭卡政府,對內則有另一個地下政府與之制衡。問過許多斯里蘭卡人的看法,他們都對現在的政府不滿:貪污、無能、物價節節高升…;在當地的電視新聞看到一則報導:境內有許多坎坷不平的泥巴路,政府說觀光客不來的地方不必修路。從此我再走在光坦的柏油大路上,心理都會泛起一股心酸:為被欺壓的善良而沉默的人民難過、對作表面文章的虛位政客不齒,原本的”樂土”因為他們而幻滅啦!
探路最辛苦的是你得面對一連串的未知,一般大眾路線到哪裡都是一堆觀光客:著名的大象孤兒院竟然變成大象動物園,他們刻意製造小象孤兒,讓園裏的成象繁殖,把小象帶離開媽媽,接受人工餵養,一天兩次秀給觀光客看,賺取暴利,嚴重違反象類的生活與學習模式!你看到上百名觀光客圍著像狗一樣被拴住的可憐小象拍照、撫摸,或是騎在大象身上招搖於街頭,我真奇怪歐洲不是最重視保育的嗎?似乎第三世界的人與物都較為次等?
斯里蘭卡最大的缺點是它以觀光為導向,從政府到民間,把觀光客當肥羊,收費極度不合理,比如500元的外賓票,本地人僅需20元,他們的月收入不過US$150,一頓最普通的餐卻要價US$6。從我第一天在可倫坡坐嘟嘟(機動三輪)車開始,就體會到一個自助客是多不容易生存;上車前一個合理的價錢,到了下車一定變成三倍。俗語說:會買的不如會賣的,初來乍到,總得交些學費。文化遺產呢?我不能說不好,只怪我看了太多極品,斯里蘭卡的古蹟格局相形之下小了些,但還是有其可看性。
旅遊是增長見聞的一種方法,我的朋友恬儀說:其實旅遊的另一個目的是發現自己而已。一趟斯里蘭卡探路下來,我只能說:人間何處是樂土?一個佛教國家抱有最執著的分別心,引發無窮的內亂;進廟務必脫鞋、頂禮是我們僅存的表象,講求自在無相的佛陀也要因此失笑吧?在季風雨中離開了斯里蘭卡,腦海中最美好的記憶還是那片廣闊無邊的藍天綠地,我將再訪斯地- 在另一次的季風中!
次晨在可倫坡飯店內享用了豐盛的大餐：這個國家的年平均收入僅900多美金，但給觀光客的飲食卻是極端豐盛：西式、中式、南印度、馬來風味、本土以外，還有大量的水果與甜點，雖是佛教國家，牛、豬、雞、魚、羊、各種海鮮無一不少，而且口味也極為講究，不是隨便應付而已。
第一天的行程開始，綿綿細雨相隨，進廟脫鞋走路已屬不易，加上濕溚溚的感覺，讓人不免抱怨連連。更要命的是當天途中的用餐地點安排得太遠，到下午3:30才吃到午飯！由此可知斯里蘭卡人的辦事能力也是相當鬆散不嚴謹，讓我開始提心吊膽起來，不知往後還會碰到什麼狀況呢？
康迪城住宿山裡的度假村：殖民風味的客房、廣闊的空間、乾淨的環境和豐富的餐飲、尤其慢慢亮出藍天的天氣，讓大家滿意極了！
農家自產的玉米和椰子
佛牙寺金碧輝煌但是沒有廁所，原因是聖地不接受污穢，奇怪的理由吧？斯里蘭卡又不作興野放，這是一個大問題呢。放佛牙的小閣樓是不對信徒開放的，廟內人員只招呼觀光客入內，特權的背後是貪索賞錢而已；包括僧侶也與之串通，佛牙塔前一個隨喜箱。不知為甚麼，我看到了難得一見的佛牙舍利，不但沒有歡喜感動，見到外面那些虔誠禮佛卻被拒於門外的佛教徒們，反而有種深切的罪惡感。當然對我的團員來說，有特權總也算不虛此行吧？恐怕只有將自己的感受放一邊。這次參觀了茶葉和寶石廠，斯里蘭卡茶葉和寶石做工的品質是遠遠比不上印度的，但蠟染品卻相當精采不俗，價錢也硬得很，動輒上千台幣，蘇明說這是手工藝術品，不是機器印染量產的關係。
農家自產的玉米和椰子
佛牙寺金碧輝煌但是沒有廁所，原因是聖地不接受污穢，奇怪的理由吧？斯里蘭卡又不作興野放，這是一個大問題呢。放佛牙的小閣樓是不對信徒開放的，廟內人員只招呼觀光客入內，特權的背後是貪索賞錢而已；包括僧侶也與之串通，佛牙塔前一個隨喜箱。不知為甚麼，我看到了難得一見的佛牙舍利，不但沒有歡喜感動，見到外面那些虔誠禮佛卻被拒於門外的佛教徒們，反而有種深切的罪惡感。當然對我的團員來說，有特權總也算不虛此行吧？恐怕只有將自己的感受放一邊。這次參觀了茶葉和寶石廠，斯里蘭卡茶葉和寶石做工的品質是遠遠比不上印度的，但蠟染品卻相當精采不俗，價錢也硬得很，動輒上千台幣，蘇明說這是手工藝術品，不是機器印染量產的關係。
斯里蘭卡人長得雖然不美，但有一種沉穩內斂的氣質，不知是否為宗教薰陶的關係，人們長懷感恩敬神的心，或許會較為謙卑吧？加上人口不多，各處都聽不太到喧嘩聲。
康迪的皇家植物園有許多奇花異草，一趟公園逛下來，大家讚嘆連連，覺得大開眼界，可惜缺乏導覽，只能知道名字、原產地而已，植物本身的習性等都不得而知，最為美中不足。
康迪的皇家植物園有許多奇花異草，一趟公園逛下來，大家讚嘆連連，覺得大開眼界，可惜缺乏導覽，只能知道名字、原產地而已，植物本身的習性等都不得而知，最為美中不足。
到丹布拉金寺要先爬上一段小花崗岩山，沿途有猴群自在相隨，毫不畏懼人類，可以近距離拍照，千姿百態；一隻老猴午休，雙膝垂坐，和人一模一樣，引起眾人莞爾，團友還沒入山就耗去不少底片。
石窟號稱150座佛像，洞窟規模不小，乍看十分震撼，但細看才知道除洞窟外，全是水泥灌模而成的佛像、粗糙無美感，難怪可任人自由拍照呢。不過石窟內的岩頂自然起伏，畫上各種圖案，形似波浪般的布蓬，是其可觀之處。
石窟號稱150座佛像，洞窟規模不小，乍看十分震撼，但細看才知道除洞窟外，全是水泥灌模而成的佛像、粗糙無美感，難怪可任人自由拍照呢。不過石窟內的岩頂自然起伏，畫上各種圖案，形似波浪般的布蓬，是其可觀之處。
西吉利耶的飯店佔地廣大，處在樹林叢中，三不五時有一個水塘，園內因此隨處可看到青蛙、鴨子、金魚、蜥蜴、葉猴、松鼠、各種鳥及果樹，入住其間無論觀察動、植物生態，散步、游泳、日光浴、賞鳥…，都是一大享受。
而世界上唯一的岩頂宮殿高200餘米，雖然有1200級階梯，但整個環境清幽，階梯環山而上，時有平台可供休憩，還有艷麗的美女壁畫，是整個行程評價最高的，一點也不覺得累呢。
而世界上唯一的岩頂宮殿高200餘米，雖然有1200級階梯，但整個環境清幽，階梯環山而上，時有平台可供休憩，還有艷麗的美女壁畫，是整個行程評價最高的，一點也不覺得累呢。
斯里蘭卡的古蹟本身是相當小格局的，但整體環境太好了：綠樹成蔭、沒有垃圾、清幽宜人。當然也有不如人意的時候，比如在景區會有人很好意的跟著你在一旁照料、攙扶，不知情的人如果接受其好意，恐怕都得付出一筆可觀的”小費”，尤其他們看準亞洲人英文不好膽子小，往往會用近乎耍無賴的方式強取豪奪；當地管理人是睜一眼閉一眼，導遊更是噤若寒蟬不敢得罪地方惡勢力，而這些人亦步亦趨的跟著我們，如同蒼蠅般擾人，嚴重影響遊興。當然也有團友表示這些人只是混口飯吃，給點小錢打發也無妨；看來我的正義感又用錯地方啦。
這個國家用盡心力來爭取觀光客，卻同時也毫不留情的剝削他們：比如你在飯店自費按摩，明文標價US$70，付賬的時候他要將你的美金先以1:104的買價換成斯里蘭卡錢，再以1:88的賣價換回美金來收錢，於是你的US$70一下就變成US$82.7，損失高達10%以上，一般人都不太防到此招，但絕對是無理的詐騙行為吧？還有最令人困擾的就是進廟脫鞋的規定，如果是進入佛殿脫鞋也就無可厚非，他偏偏規定在外面的沙土地就得脫，扎得人寸步難行，還得摘帽、收傘，不論大太陽或下雨，完全不合人性；男子若著短褲還必須買一塊布包起來，當然又是以十倍的價錢狠敲你一筆。這樣種種刁難，很難不讓人生氣，更讓人不解。
斯里蘭卡的歷史也是傳說、杜撰為多，他們相信聖經裡的伊甸園指的就是錫蘭，有一座亞當山還有耶蘇的腳印呢；當然佛陀和中國的玄奘也有來過，雖然信史上這些說法都是毫無根據的，但信仰本來就是非理性的不是嗎？
九天的行程扣去頭尾兩天的飛行，整整七天裡看到了不同類型的風光和人文，食宿一流、車好、路況佳、車程短、乾淨、清幽，實在很適合銀髮族或上班族作為度假休憩的充電之旅。臨回來前，團友們依依不捨，大嘆時間過太快了，的確，美好的時光總是特別快的。斯里蘭卡國如其名：美好的淨土！
今年暑假去了一趟斯里蘭卡
看到這篇網誌
特別有親切感呢
不知道寒假有沒有特別的推荐行程呢?