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讓‧法蘭索瓦‧米勒（Jean Francois Millet）1814年出生於法國西北部諾曼地半島靠近海岸的一個小村莊。他的家庭世代務農，也是個信仰基督教的家庭，對米勒一生影響最大的人，就是對宗教信仰極為虔誠的老祖母，祖母常教導米勒：「絕對不可以接近傷風敗俗的事物，要為永恆的生命畫畫！」米勒受到祖母的影響，對宗教信仰也有強烈的認同，日後他也常以聖經的故事來創作，從家庭培養出敦厚、純樸與堅毅的性格，也使他在當時的藝術界更顯得獨特。米勒從小就比同年齡的孩子穩重，也很早就展現出美術天分，但是因為家裡很窮，他也不敢要求家人供他學畫，直到18歲才有機會實現這個願望。他在家人同意下，先到附近的都市瑟堡學畫，1837年米勒獲得一個特別獎學金，讓他有機會到藝術之都巴黎學習。
▲米勒照片
▲播種者（1850）
▲攪製奶油的女人（1868～1870）
來到巴黎的米勒，最喜歡去的地方就是羅浮宮美術館，這座美術館是他的良師，也是他精神的依靠，他在這裡努力研究前輩大師們的藝術，例如米開朗基羅與魯本斯等，都使米勒留下深刻的印象。除了藝術的學習，米勒也曾想努力融入巴黎的生活，但是來自鄉村，個性純樸的米勒，總覺得自己與大都市人們的生活模式格格不入，所以一直沒有交到知心好友。更糟的是來自瑟堡的獎學金到第二年就要期滿了，而他貧窮的家也不可能寄錢來幫助他，於是他只能靠自己的力量了。首先他把自己描繪農人生活與聖經故事的作品拿出來，希望有人願意購買，可惜根本賣不掉，因為當時有錢買畫的都市人比較喜歡華麗甚至帶有情色意味的風格，米勒雖然不喜歡這樣的風格，但是為了生活還是不得已畫了一些這樣的畫來賣。
▲在沃吉松樹林邊吃草的牛（1868～1869）
▲放鵝的女孩（1866～1867）
▲賦歸（1873）
米勒在瑟堡學畫期間，和一名叫波莉奴‧維茜尼‧奧諾的小姐結婚，不幸三年後奧諾因為一場大病而去世，一年後他又在故鄉與卡特麗尼‧盧梅爾結婚，婚後十多年間，一連生下9個子女，因而使他們的生活陷入長期的窮困。不過因為盧梅爾是一位非常善良、嫻淑的妻子，對米勒相當支持，讓米勒能夠放心創作自己喜愛的作品。有一次米勒在巴黎街上一家店門口，看到兩個年輕人對店裡的一幅裸女畫指指點點，而那幅畫正是米勒為了生活不得已才畫的那種畫，只是這兩個人並不知道站在旁邊的就是畫家本人。一名年輕人問：「這是誰的作品呀？」另一個回答說：「這個呀？就是那個專畫色情畫的米勒畫的呀！」這句話讓米勒感到非常難過，因為他本來就不喜歡畫這種畫，而且他又想起祖母的教誨：「不可以接近傷風敗俗的事物，要為永恆的生命畫畫！」於是他鼓起勇氣將自己的感受告訴盧梅爾：「如果我不再畫那種畫，我們的收入會減少很多，生活可能會更辛苦，妳願意支持我嗎？」盧梅爾很肯定的告訴米勒，即使辛苦一些，但願意支持他的決定。這讓米勒大為感動，也讓米勒因此可以開始畫他真正關心的題材。今天我們能夠欣賞到米勒傳世的偉大畫作，盧梅爾其實功不可沒！如果沒有她的支持，或許不會有今天的米勒。
▲米勒巴比松故居照片
▲收穫中的小憩（1851～1853）
▲母與子（1857）
▲餵小孩的農婦（1860）
1849年米勒搬家到距離巴黎約60公里的巴比松村，從此展開他新的創作階段。在鄉下的生活雖然儉樸，而且因為不再畫那些不喜歡的畫而使得生活更為貧困，但米勒反而感受到前所未有的心靈自由，他覺得自己真的是屬於大自然與鄉村的，描繪自然與農人的生活，讓他感到踏實而愉快，他的許多感動人心與傳世的偉大傑作都是在這之後陸續完成的。米勒筆下的農人面孔不是明快的，更不是希臘、羅馬藝術那樣的理想美，但是對於描寫工作中、疲憊不堪或是休息時一瞬間的身影，卻能洋溢著前所未有的崇高美感，〈拾穗〉、〈晚禱〉、〈牧羊女〉等作品，都是人們最欣賞、最喜愛的傑作，這些畫都充分展現出米勒的理想。在這些作品中所表現的純樸崇敬世界，不是跟大地鬥爭，而是充滿了與大自然的調和，並且展現出高度的人性光輝與人道精神。
▲牧羊女（1864）
▲晚禱（1857～1859）
▲拾穗（1857）
隨著社會的變遷，人們對藝術的觀點與喜好也不斷變化，米勒的藝術漸漸受到注意與讚賞，在1867年的巴黎萬國博覽會裡，米勒的創作獲得極大的好評，晚年的米勒終於逐漸獲得光榮的成功，他的作品在他過世後都身價百倍，他的名作〈拾穗〉與〈晚禱〉出現在許多藝術史書籍，更出現在許多教科書，成為舉世共同的記憶，感動著一代又一代人們的心靈，他為我們留下的珍貴遺產就是擇善固執、人性關照及追尋永恆生命的精神與美的價值。
▼〈拾穗〉與〈晚禱〉的詳細介紹
http://blog.yam.com/artblog/article/14047894
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