今天在TechnoSight看到了這篇「Cambrian House - Crowdsourced Software」的報導。Cambrian House主打的標語是「Crowdsourced Software」，口號則是「It’s like Open Source, but with Money!」。坦白說，這樣的口號要讓人不聯想到「Web 2.0 + Open Source = Crowdsourced Software」這個噱頭十足的等式實在很難。
Cambrian House的運作模式在網站上有詳細的介紹。簡單的說，就是：
1. 使用者腦子裡冒出個新點子 (You Think It)
沒什麼，就是燈泡亮了，想到了個點子。
2. 使用者將在網站上將點子寫下 (Submit Ideas)
將點子寫到網站上，主要分為點子說明與靈感來源兩大類內容。
3. 眾人投票決定哪些點子有前途 (IdeaWarz)
就像Digg.com一樣，以使用者投票的方式來決定要讓誰出線。
4. 眾人合力將程式寫出來 (Submit Code)
這部分又分成幾小步驟：首先程式會被分成一些功能(feature)，使用者可以認養功能，然後將寫好的程式碼傳回，同一個功能可能不只有一個人開發，最後只會有最好的版本留下來。而程式作者可以得到點數(Royalty Points)，這些點數的多寡將會影響到最後開發者可以分到的錢。
5. Cambrian將軟體拿去銷售 (Cambrian Sell it)
Cambrian House宣稱他們瞭解該如何賣產品，而且還有一個神秘的內部平台Chameleon能協助銷售事宜。
6. Cambrian依據眾人的付出，與參與者分享利潤 (You Profit)
分享的準則主要是依據被稱之為Royalty Points的點數，提出點子，撰寫程式等對該軟體成果有所貢獻的人都能得到點數。
概念與流程其實都很容易瞭解，不過實務上還是有許多困難的細節必須處理。首先，目前這個網站在「眾人合力撰寫程式」這一塊似乎還缺乏諸如版本控管，協同合作等基礎功能的支援。我想在這部分SourceForge應該是個標竿，就算不能更好至少也得做到差不多才行。
接著則是人性的問題，Cambrian House既然說清楚是要走利潤分享的模式，吸引來的參與者自然多少都會對金錢回報有所期待，然而在一個軟體專案當中誰的功勞比較大要如何判斷？Royalty Points要怎麼分大家才會覺得公平？我知道Cambrian House已經訂出一些規則來了，不過這個規則系統到底能不能運作還是得真的跑過幾次專案才知道。畢竟規則是死的而人是活的，會不會有人為了賺錢而找出什麼規則漏洞，甚至進而把社群搞得烏煙瘴氣其實也很難說。
所有權可能也是個問題，在這邊有相關的條款，其中第七條就是在談所有權。如果我沒搞錯，看起來最後產品做出來的話所有權是屬於Cambrian House的，社群得到的是利潤分享。
產品形式也是個問題，我不太清楚Cambrian House所謂的軟體是指什麼樣的東西，不過就目前網站上的點子排行榜來看，似乎都是屬於Web方面的東西，不知道成品做出來後Cambrian House會怎麼處理，是將程式碼賣給想經營的人嗎？還是自己架站經營？如果要自己經營的話，硬體與頻寬就變成Cambrian House必須負擔的額外成本囉。
整體而言Crowdsourced Software的概念的確有其有趣之處，不過目前我並不太看好Cambrian House。上面提到的幾個問題是一部份原因，另一部份是我覺得人們要就因義而合，不然就因利而合，這個模式有點要義不義、要利不利的。既不像自由軟體或Wikipedia那樣的東西以理想吸引人，又不太像能賺大錢的東西。當然了，我必須承認這部分只是我非常主觀的看法，也許一段時間之後Cambrian House就會用實績證明我是錯的了。
圖片來源：Cambrian House螢幕截圖
[2006/07/13 Update] Mr. 6有一篇「寒武紀點子工廠」對Cambrian House有深入的剖析，值得一讀。
