台灣淡水魚的守護者─陶天麟
第一次見到陶天麟的人，應該都會覺得他的外貌
中華民國自然生態攝影學會 文／楊惠敏
台灣淡水魚的守護者─陶天麟
第一次見到陶天麟的人，應該都會覺得他的外貌令人印象深刻，身材很魁梧的他，留著腮鬍，頭戴牛仔帽，全身卡其色的衣服及攝影用的口袋背心，腳上穿著靴子，加上爽朗的笑容，讓人覺得他彷彿像印地安那瓊斯那樣的探險家，不要懷疑，他確實是一位探險家喔！
陶天麟出生於台南，在台中長大。國小3、4年級時，鄰居搬走後留下一個三尺魚缸，很喜歡魚的他，去河裡捉了好幾條吳郭魚，養在魚缸裡欣賞。後來在清洗魚缸時，不小心將魚缸弄破了，讓他難過了好久。陶天麟的父親非常喜歡登山，每天早上都早起要求他跑五千公尺，假日則經常帶著他一起去爬山，國小2年級的他就爬過玉山。雖然辛苦，卻讓他從小就對大自然很有興趣，曾經養過2、30籠鳥類，魚兒則多到40個魚缸。
求學生涯曲折精彩
國中畢業後，很喜歡畫圖的陶天麟報考台中明道中學機械製圖科，開學之後他才發現唸錯了科系，機械製圖都是用圓規，根本不是他所喜歡的繪畫，於是一年後他就轉到大明中學美工科去就讀。那個學校教學非常鬆散，但也因此讓他得到自由的發揮。高二時每天偷騎父親的野狼125到處去寫生或攝影。在高三時，他因為想報考國立藝專及國立藝術大學，開始很認真地讀書，並且每天畫素描畫到淩晨三點，手都破皮了。只可惜他的學科差了四分，無法報考。
心灰意冷的陶天麟放棄了繼續學畫的念頭，但他自認為高中學歷太低，至少要專科以上，便去補習班報名，補習班的人員告訴他農科比較容易考上，推薦他報考，於是他就誤打誤撞，考上了嘉義農專畜牧科。唸畜牧科整天和動物相處在一起，正巧符合陶天麟的興趣，於是他就很開心地渡過了專科的歲月。
退伍之後，陶天麟曾經到玉山國家公園跟著黃美秀老師一起追尋和研究黑熊。計劃結束後，他到周大慶和李進興理事合開的生態調查公司工作，一開始他做的是哺乳類，後來又開始研究蛇類和兩棲爬蟲類，也曾經做過五年的鳥類調查，最後為雪霸國家公園做櫻花鉤吻鮭的調查。他發現鳥類有鳥會關注，兩爬類有楊懿如、向高世老師及許多喜愛兩爬類的人在投入，哺乳類更不用擔心，而淡水魚最可憐，只有曾晴賢老師在孤軍奮戰。
陶天麟用他長期幫空軍所做的空軍機場鳥類監測計畫的剩餘研究經費，雇用兩位原住民做助手，和他一起用三年的時間，把全台灣的淡水魚類做調查及攝影。這些調查都是他自己出錢出力的，而且做魚類調查非常危險，經常碰到溪水暴漲，又有一次他在烏溪做調查時，因為電魚器漏電，陶天麟被電昏並且被溪水沖走，還好他的助手將他救起，緊急送到埔里基督教醫院急救才撿回一命。
但是潛在水底下觀看魚兒的感覺非常特別，好像到另外一個新世界一樣。有些魚並不怕人，甚至會主動親近人類，在人們的身上輕輕地啄著。因此陶天麟非常喜歡潛水，夏天經常泡著河水裡面數魚、做魚類調查，也不覺得辛苦。只是全身及車子經常濕濕地，委曲了他的家人，陶天麟非常感謝父母及妻子的支持，讓他可以自由自在地去做自己想做的事。印象最深是有一次他晚上11點多還在新竹金城湖做調查，忽然手機響起，原來是妻子來電說她要生了，陶天麟趕緊飛車趕回台中，火速衝進產房，結果全身又濕又是魚腥味嚇壞了醫生及護士，害得他非常不好意思，還好小寶寶早上3點就順利出生了。
其實收集台灣淡水魚的工作並不簡單，陶天麟形容這是「和上帝搶時間」，有好幾次他在台灣東部的某些溪流發現珍貴的淡水魚種，下一個星期再去的時候水已經乾了，一條魚也不剩。所以現在他只要發現珍稀的魚種，立刻放下手邊的工作，趕快去搶救，再送來復育。陶天麟感嘆最可憐的是台灣的溪流，因為河流的反應是不可逆的反應，河流一旦被污染或全部的魚被毒死，就算經過整治成功後，水質回復成以前的樣子，但是原生的魚也回不來了。
陶天麟希望能成立台灣原生淡水魚種的種源庫，因為環境破壞的速度非常快，而且外來種魚類入侵也嚴重危害台灣的原生淡水魚，譬如曾文水庫被人丟入小盾鱧又稱魚虎的外來種魚類，非常的兇猛，大小通吃，將曾文水庫裡的魚類幾乎吃光光，又如翡翠水庫在三年前被人放生了俗稱「總統魚」的曲腰魚，三年後翡翠水庫原有的魚種幾乎消失殆盡。外來種動植物入侵的問題已經非常嚴重，但政府幾乎都不重視，也不處理，目前他只能儘量搶救。
淡水魚大多數都小小的又不起眼，沒有像海水魚那麼有斑斕多彩的顏色，無法吸引人們的注意，經常讓人忘了他們的存在，政府也長期不重視淡水魚。在復育淡水魚的這條上，陶天麟承認走得非常辛苦，除了曾晴賢老師之外，幾乎少有任何同好，但他認為這可能是他在唯一能為生態界做的事。他只希望所有的淡水魚都能像櫻花鉤吻鮭一樣，得到國人的重視及關愛。
在另一方面，陶天麟也非常喜歡出國探險，他曾經去過北美洲、歐洲、非洲及亞洲各地，探險之餘，也不忘為博物館增加更豐富的內容。只有他去過的地方，他都不忘去捉魚，曾經在尼羅河和塞納河等地捉過魚。去年他參加學會與蒙藏委員會合辦的西藏攝影活動，其他會員忙著拍照，而陶天麟則忙著在雅魯藏布江捉魚，還帶回五公斤的魚標本。
陶天麟目前最大的心願是將博物館多功能化，他將他從世界各地收集來的魚類及其它生物的化石標本，逐一整理，準備將來放在博物館中展示。
除了調查淡水魚外，陶天麟的興趣非常廣泛，他還喜歡畫畫、攝影、考古、探險等等。國內知名的已故畫家兼探險家劉其偉及國際知名的動物保育家兼作家傑洛德．杜瑞爾（GeraldDurrell）是他最崇拜的偶象。陶天麟希望在保育淡水魚告一段落之後，能像他們一樣到世界各地去探險，繼續用相機及畫像記錄這個世界！
