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(插圖： “Red Thread” by Neil Scott, from www.greenmidget.co.uk/neilscott.net)
異人世界 — 紅線女(上)
紅線女，本來不是叫做紅線女的。
她六歲那年，某天在回家的路上遇到一個穿著一身華美衣裳，氣度雍容的神秘姊姊。姊姊跟她說：
「小妹妹，妳的人生將會充滿波折，所以，我要把這個送給妳。」姊姊翻開纖巧而修長的手掌，裡面是一捆白色的縫線和一根閃亮的金針。
「謝謝姊姊，這是給我將來自己做衣服的嗎？」穿著可愛的純白小紗裙的小女孩，天真爛漫地從那姊姊手中接過那白縫線和金針；年紀還小的她，仍未懂得該拒絕陌生人的禮物—尤其是那些打扮得像個神仙的陌生人。
「不，這不是用來做衣服的。」神仙姊姊柔聲地說：「將來長大後，到妳有需要用到這些寶物的時候，妳自然會知道的。」
小女孩睜著圓圓的大眼睛，盯著手中那套針線，只覺得它們莫名其妙地漂亮。「姊姊，妳叫甚麼名字？」她問道。
「妳叫我滿姊姊便成了。再見，小紅妹妹……」話未說完，那滿姊已經在不知不覺間走遠了，轉眼便從小女孩的視線圍範內消失了。
「滿姊姊，我的名字不是『小紅』，我叫小白啊……」小女孩望著遠處囁嚅道，完全沒有為意剛才她根本就沒有把自己的名字告訴那姊姊。她把那針線帶回家裡，恭恭敬敬地放在案頭上，沒敢隨便拿起它們來把玩。那套針線就這樣原封不動地擺在那裡，一擺便是十二年。
年方十八，長得婷婷玉立的小白，被一個冷血的男人狠狠地弄傷了。她帶著滿身的傷回家，把自己一個人關在房裡，睡醒了便哭，哭夠了便睡，就這樣渾渾噩噩地過了三天三夜。她以為時間可以幫她治癒傷痛，但最後卻發覺原來這種傷口只會不停地淌血，這種痛楚只會一直地像夢魘那樣苦苦纏著她。
就在這個時候，小白突然望見安穩地放在桌上多年的那金針和白線，也登時明白到它們的真正用途。她心下盤算著，自己的面前只有兩個選擇：
A) 舉手投降，任由自己繼續像現在這樣肢離破碎；或者是
B) 強忍著巨大的痛楚，親手把自己的傷口料理好然後出去再戰江湖。
小白苦苦地考慮了半天，最後咬一咬唇，緩緩拿起了那一直沒動過的針和線。她用力抹去阻礙視線的滿眶眼淚，聚精會神地將那白線穿過金針的小孔裡。銀白色的幼線襯著金黃色的針孔，看上去有種說不出的華麗和淒美。她咬緊牙關，將金針狠狠地刺進傷口旁半公分的位置。一陣劇烈的刺痛飛快地通過神經線傳到她的腦中，讓她不得不緊緊地把眉頭皺起來。她倒抽了一口涼氣，強迫自己睜開因痛楚而闔上的眼睛，然後發力繼續將金針一分一分地扎進身體裡。針順序穿過小白那白皙的皮膚、肌肉和血管，每向前移動一分，也為她帶來多一分的痛楚。最後小白緊繃著那煞白的臉，勉力讓金針從傷口的另一邊穿透出來。金針穿出皮膚那一點處滲出一滴細小的血，像顆鑲在身體上的小小紅寶石那樣。那穿進小白身體的白色縫線，再出來時已經染滿了她的鮮血，變成一片詭異的殷紅。
小白大口地喘著氣，休息了好一會兒後，才可以再次拿起金針，繼續一針一針地把自己身上的傷口縫合起來。半天後，她才勉強將所有的創口都縫合好。小白再也忍受不住那壓抑了很久的撕心裂肺的痛，一古腦兒倒在床邊暈死過去。
