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「皈」是依靠、接受、認同之意；
「依」是認同、接受這個方針後，照著去做，
認同，且照著做，就是「皈依」。

透過僧團將佛法傳授給我們，
依照佛陀所說的觀念和方法去實踐 ，
即稱為皈依三寶。

沒有皈依也可以參加禪修活動。
因為禪修在基礎的層次上，
跟許多的宗教與非宗教的體驗相同。

然而，如果認同佛教的禪修觀念與方法，
想要持續深入學習的話，
雖然沒有皈依，也可學佛、禪修，
但是未經皈依三寶儀式的人，
在心理上，難免有所推託、躊躇、遲疑。
遇到緊要關頭，會說︰
「我不是佛教徒，不需要遵照佛教的戒律來做。」
如︰懈怠、放逸、邪淫、妄語、順手牽羊等的惡習。

如果有皈依三寶，自己便會自我約束，
不論在心態、生活、習慣等方面，
也會受到同修及師僧等善知識的鼓勵、督促、規勸，
如此一來，因惡習而產生的煩惱會減少，
禪修時的障礙也會跟著減少，
在人格的昇華、學佛禪修的努力等各方面
也都會進入正軌和常軌。

所以說，雖然參加禪修不用皈依，
但有心學習禪修者，最好還是要皈依。
比較不會隨著周遭環境另外的因緣變化，
而放棄、改變了原有的方向、原則。

參考自：聖嚴法師---《人間世》《聖嚴法師教禪坐》《學佛群疑》