美在馬爾他

因馬爾他而結緣的台北朋友「祈峰」某日在MSN上問我知不知道馬爾他已經通用歐元，當時我正忙著所以沒有細答；又，剛剛瀏覽天空部落時，發現一位可愛的Yam Blogger「寧靜海」以『什麼是申根簽證？Schengen是哪一國的城市』做為有獎徵答的題目，答對的人就有機會獲得他從歐洲寄來的明信片...真是巧心獨具，這也讓我想要挪出一點兒空間跟大家分享「歐洲聯盟國」和「申根公約國」的資訊...因為呢馬爾他可是兩者都沾上邊兒！

其實我在2005年和2006年數度進出馬爾他就是持用義大利申根簽證！

申根簽證即「European Schengen Visa」，源於1985年6月14日在盧森堡的「申根城」簽署的一份國際公約，該條約由比利時、德國、法國、盧森堡及荷蘭五國達成。

協議中規定「單一簽證政策」，也就是說凡外籍人士持有任何一個申根會員國核發的有效入境簽證，就可以進出其會員國，但是申根簽證之目的僅以旅遊和商務為限，首次簽證是以三個月以內短期簽證為主，其他如居留、工作、學生和學術交流的簽證等，並不屬於申根協定的範圍，必須分別向前往國家的使領館提出申請。

申根公約簽訂以後不斷有新成員加入，截至2008年3月30日，申根成員國已增加到24個：奧地利、比利時、丹麥、芬蘭、法國、德國、冰島、義大利、希臘、盧森堡、荷蘭、挪威、葡萄牙、西班牙、瑞典、愛沙尼亞、拉脫維亞、立陶宛、波蘭、捷克、匈牙利、斯洛伐克、斯洛維尼亞和馬爾他；另有梵諦岡、安道爾、聖馬利諾和摩納哥四個非成員國也適用申根簽證，而英國和愛爾蘭是『有限成員國』，持申根簽證是行不通的喔！

後續還有瑞士、列支敦斯登可望在2008年11月加入申根區，還有預計在2009年入約的賽普勒斯和2011年保加利亞和羅馬尼亞。

★歐盟就是「歐洲聯盟」，European Union，簡稱EU。

最初僅有6個成員國：比利時、德國、法國、義大利、盧森堡公國以及荷蘭；這6國原是西元1952年所建立的「歐洲煤鋼共同體」的成員，在1958年又成立「歐洲經濟共同體」和「歐洲原子能共同體」，1967年整合在歐洲共同體之下；1973到1995年之間，丹麥、愛爾蘭、英國、希臘、西班牙、葡萄牙、奧地利、芬蘭及瑞典陸續加入，此後這個貿易實體轉變而成為一個「經濟和政治聯盟」；2004年5月，是歐盟史上規模最大的一次擴大，共有馬爾他、賽普勒斯、捷克共和國、愛沙尼亞、匈牙利、拉脫維亞、立陶宛、波蘭、斯洛伐克和斯洛文尼亞十個國家加入，2007年又有保加利亞及羅馬尼亞入盟，盟國成員拓展為27個；另外還有土耳其與克羅地亞正在等候入盟談判…

歐盟的官方貨幣稱為歐元(€；ISO 4217代碼EUR)，目前在27個成員國當中有15個採納歐元為流通貨幣，包括：奧地利、比利時、芬蘭、法國、德國、希臘、愛爾蘭、義大利、盧森堡、荷蘭、葡萄牙、斯洛維尼亞、西班牙、馬爾他和賽普勒斯，也稱為歐元區。