眼鏡小醫 2007.08.22發表於[眼鏡小醫的腳ㄚ故事館]
踝關節位居人類下肢三大關節最末梢的部分，離心臟最遠，血液循環也比較差，更何況，踝關節的距骨頂端最多只有3
髖關節、膝關節，以及踝關節，是人類下肢的三大關節，平常不活動的時候就需要承受全身的重量，當我們做出跳、蹲、走、跑…等動作時，加上地面的反作用力，下肢關節更是必須要承受數倍於體重的壓力，尤其是居於下肢三大關節最末梢的踝關節，因為負重面積小，週邊的肌肉與韌帶也少，承受的壓力更是下肢三大關節之首，所以在經年累月的負重磨損之下，踝關節退化的症狀便發生在許許多多患者身上。
踝關節退化的兩大主因：機械性與發炎性
踝關節退化的原因可以分為兩種：
1. 機械性──機械性的踝關節退化還可以續分出兩種類型，一種源自於先天，如：杵狀足、小兒麻痺等，踝關節在出生時軸線就不正，在長年累月的使用下，發生退化；另一種則源自於創傷，當外力超過踝關節所能承受的機械強度，就會造成踝關節的損害，這時候若沒有經過合宜的復位以及固定治療，就很容易留下後遺症，造成踝關節退化。
2. 發炎性──這裡指的是因類風濕性關節炎、細菌性關節炎、痛風性關節炎…等發炎性疾病，所引起踝關節退化。
以上兩種情形造成的踝關節退化，如果能及早進行治療性的手術，一般來說都能得到不錯的恢復，可惜的是國內許多患者，當腳踝不舒服的時候，常常放著讓它痛、腫，或者隨便找個骨頭師「喬一喬」就算了，結果加速了踝關節的退化，到最後只能進行補救性的手術，也就是踝關節退化的終極治療：“踝關節融合固定術”或是“人工踝關節置換術”。
踝關節融合固定術
很多人問：「進行融合固定術，那我的腳是不是就不能動了？」雖然融合固定術是把會痛的踝關節固定住，但並非整支腳不能行動，因為我們的腳除了踝關節外，還有許許多多的小關節，甚至有的患者，以前一活動，腳踝就會有疼痛的症狀，但在進行踝關節融合固定術之後，因為疼痛消失，可以盡情活動其他小關節，行動反而更加靈活。
但是經過融合固定的踝關節，畢竟不比健康的踝關節，要蹲或做一些接近地面的活動都會有所不便，更重要的是有將近一半的機率，術後會發生「移行性關節炎」。
什麼是「移行性關節炎」呢？我常用「大門封死，小門壞掉」來解釋這種情形，把踝關節比喻作我們平常進出的大門，今天這扇大門壞掉了，進出常常會勾破衣服、發出惱人的聲響，甚至有時還會發生推不開或關不緊的情形，所以我們把這扇壞掉的大門封起來，改走房子其他的小門。
而所謂小門就是指腳部其他小關節，如距下關節、距舟關節等等，踝關節封死了，原本由踝關節所承受的壓力，就會傳遞到這些替代的小關節中，但是這些小關節原本的設計並不是用來替代踝關節，所以時間一長，小關節承受過大的壓力，慢慢也會有些其他的毛病產生，就像小門進出久了也有可能壞掉一樣，這就是「移行性關節炎」。
人工踝關節置換術
講完踝關節融合固定術的情形，或許會有人問：「那我不要把大門封起來，乾脆換一個新的大門，可不可以？」當然可以！這就要講到另外一項補救性的手術「人工踝關節置換術」。
置換人工關節，等於換了一個新的大門，靈活度當然勝過融合固定術，加上由人工關節替代踝關節承受壓力，所以壓力不會移轉到其他小關節，也就不會有「移行性關節炎」的問題。但可惜的是正如開頭所說，踝關節是下肢三大關節中承受最大壓力的關節，我們很難以人工關節來取代原本的踝關節，所以人工踝關節的使用壽命，尤其是對活動量大的年輕人來說是必須多加考量的，這也是人工踝關節不像其他人工關節這麼通用的一大原因。
再說，足踝是一個精密度很高的器官，所以人工踝關節的置換非常講究「專業主義」，需要精準的技術要求。各位想想，踝關節的距骨頂端最多只有3-4公分寬，只有膝關節的1/2，扭力又更大，所以人工關節只要稍稍放得不是那麼精準，使用壽命就會差很多，加上因為踝關節又是三大下肢關節的最末梢，離心臟最遠，血液循環當然也比較差，所以免疫力、恢復力都跟其他關節不能相提並論，手術稍有差池，併發感染的機率就會很高，更不用說因為人工關節是外來物，所可能引發的排斥、細菌寄生…等問題。
因為在國外，「人工踝關節置換術」保險是有給付的，所以國外醫師比較有機會做這個手術，技術自然也比較好，如果患者想在國內進行這項手術，最好要找有國內外經驗，或者有在國外進修過這方面技術的足踝專科醫師。
該如何面對兩難的抉擇？
無論是「踝關節融合固定術」或「人工踝關節置換術」，都有其優缺點，一旦面臨踝關節退化的終極治療時，我們應該選擇哪一種手術？遂成為兩難的課題。事實上，該如何選擇最適合自己情況的手術，可從5大方向判斷、決定：
1. 單腳因創傷而造成踝關節退化的年輕患者：
建議進行「踝關節融合固定術」，因為年輕人的活動量大，人工踝關節可能無法長時間承受如此的耗損。
建議進行「踝關節融合固定術」，因為年輕人的活動量大，人工踝關節可能無法長時間承受如此的耗損。
2. 雙腳都有踝關節退化問題的患者：
若屬於這種情形，那即使是年輕人，我也會建議一支腳做「踝關節融合固定術」，另外一支腳做「人工踝關節置換術」，因為若雙腳都做融合術的話，產生「移行性關節炎」的機率會大很多，靠近地面的動作也會受到很大的限制。
若屬於這種情形，那即使是年輕人，我也會建議一支腳做「踝關節融合固定術」，另外一支腳做「人工踝關節置換術」，因為若雙腳都做融合術的話，產生「移行性關節炎」的機率會大很多，靠近地面的動作也會受到很大的限制。
3. 年紀大，社經地位比較高的患者：
不必靠從事活動量很大的工作維生，又希望擁有比較好的活動度，那「人工踝關節置換術」將會是一個很不錯的選擇。
不必靠從事活動量很大的工作維生，又希望擁有比較好的活動度，那「人工踝關節置換術」將會是一個很不錯的選擇。
4. 屬於勞動階層的患者：
此類型的患者即使年紀大，我恐怕還是不推薦「人工踝關節置換術」，因為即使他們受傷復原後，還是要工作餬口，很少能換工作，他們需要的是比較堅強、能維持長久的東西，而且勞動階層通常並不富裕，對他們來說並沒有閒錢來進行需要18-20萬的「人工踝關節置換術」。
此類型的患者即使年紀大，我恐怕還是不推薦「人工踝關節置換術」，因為即使他們受傷復原後，還是要工作餬口，很少能換工作，他們需要的是比較堅強、能維持長久的東西，而且勞動階層通常並不富裕，對他們來說並沒有閒錢來進行需要18-20萬的「人工踝關節置換術」。
5. 類風濕性關節炎的患者：
此類型的患者最適合進行「人工踝關節置換術」，除了可以減輕他們的症狀外，因為患者很多關節早已經受損，所以活動度不高，相對地，人工關節的耗損度也會降低。所以國外研究報告一致推薦類風濕性關節炎的患者在內科用藥之外，可以考慮進行「人工踝關節置換術」。
此類型的患者最適合進行「人工踝關節置換術」，除了可以減輕他們的症狀外，因為患者很多關節早已經受損，所以活動度不高，相對地，人工關節的耗損度也會降低。所以國外研究報告一致推薦類風濕性關節炎的患者在內科用藥之外，可以考慮進行「人工踝關節置換術」。
有病就要醫！千萬別輕忽足踝的早期症狀
我常常跟病人講說：「有病就要醫，尤其是足踝的位置若不對，一定要把它矯正到正確的位置。」
其實足踝的許多毛病，若能及早針對病因做治療，理論上都是可以痊癒，不至於衍生出後續的退化問題，但可惜的是：國內患者常常諱疾忌醫，只要有醫師對自己說沒問題就輕忽大意，好比說創傷造成骨折或脫位，復位後若是覺得不好時，就應該積極尋求第二意見，但往往患者一拖數月，後來要再復位就變得極端困難，甚至關節壞了，復位回去也沒用，就只能用補救性手術收場了。
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