腳就是莫名地隱隱作痛，明明感覺到足部骨頭不太對勁，但卻看不出原因的病徵中，除了軟組織問題外，就屬之前我們曾談過的「足跟骨癒合症」以及這次要和大家分享的「足部疲勞性骨折」這兩種病，因為症狀不明顯，照X光也看不出來，是屬於比較難診斷出病因的足痛，一般當然也很容易就會被誤診。

骨頭會像蛇蛻皮一樣，持續進行自我替換！

事實上，骨頭雖然硬梆梆的，但卻不如我們所認知的：和傢俱或是房子樑柱一樣是死的物件。骨頭是活的，是有生命的東西，它一直在進行著自我成長、代換的過程。

十九世紀末德國Julius Wolff醫師（1836-1902）提出了骨科領域最重要的定理：「骨頭會依外力而決定形狀」。簡單地說，當有外力加在骨頭上時，骨頭就會根據這份外力修飾它的形狀，當然，其中的密度、大小、寬厚等也都會依據外力力量予以修飾，這就是有名的「Wolff’s Law」。

這現象以拇趾外翻術後最為鮮明，當它重建骨頭時，其骨頭會從外圍一直融解，往新的軸線靠近，這是因為當骨頭整個調整過後，壓力線也會隨之改變，外緣那些用不到的骨頭就會一直自己融解，而內側壓力線通過的地方，也會自己慢慢增生。正因為「骨頭是活的」，所以骨頭可以被修飾，也因為它是「活」的，新的組織進來，舊的出去，骨頭每隔幾年便會被完全代換過一次，就像蛇的蛻皮一樣。

在代換過程中，若外來施於骨頭的力量大於它可以自行修復的承受力，那就會發生骨折，比如說，車禍、受傷、跌倒……等；但是若非一下子就給骨頭太大的力量，反倒是像慢性病一樣，持續性地一直施予骨頭力量，雖然施力不大不會讓骨頭產生立即性的骨折或傷害，但是反覆性地不斷施力，卻將導致骨頭來不及自我修補，長久以往，就會發生「足部疲勞性骨折」。

「足部疲勞性骨折」為何連醫師都如此難發覺？

一般足部疲勞性骨折從X光片上不容易看出來，除非是有經驗的專科醫師，可以從些許細微透露的跡象判讀，否則大部份的醫師，都必需再進一步藉由電腦斷層、超音波、核磁共振等進行掃描，才可能明確發現病因。

究竟，疲勞性骨折和一般骨折有何不同呢？

舉個簡單的例子，一樣是牆壁毀損，使用大榔頭敲打和因為時間因素而自然崩解，所造成毀損的痕跡絕對不同；車禍壞掉的車子和慢慢開到無法再開的車子，其所損壞的狀況也不一樣！

同樣的道理，透過X光片會發現一般受傷性的骨折與疲勞性骨折其發生的位置不太一樣。一般的骨折是因為外力的扭轉與撞擊，而疲勞性骨折，則是因為長久的壓力使骨頭得不到足夠的時間回復，兩者的受用力不同，所得到的結果當然也不同：比如說，疲勞性骨折會發生在某些特定的位置（蹠骨和小腿是二個最常見的部位），而且仔細觀察也會發現與一般骨折不同的奇怪紋路，這時再配合精密的骨骼掃描，就可以推斷其真正成因。

日前我曾遇過一位中年病人，因為腳部疼痛，到處就醫，許多醫生可能都因為他並未有任何受傷情況，所以都沒有幫他照X光，也因此沒能找到他足部疼痛的真正原因；直到流浪至診間，我透過X光片，發現他在第二蹠骨的地方有很細微的裂縫，與一般外傷所造成的骨折不同，斷定是第二蹠骨的疲勞性骨折，才真正找到病因，解決了他的困擾。

職業和骨頭品質是影響「足部疲勞性骨折」2大因素

相對於其他骨科重症，足部疲勞性骨折並不算是大毛病，只要能夠得到充分的休息，疲勞性骨折就可不藥而癒，但是對於以服從為職志的軍人、必須天天鍛鍊體能的專業運動員而言，因為職務所需，都是屬於疲勞性骨折的好發族群，不但無法得到足夠休息時間，還必須頻繁使用患部，所以它又有個別名——行軍腳或新兵腳（March fracture）。

另一個為疲勞性骨折所苦的族群，是運動員。像臺灣的著名籃球員田壘，就曾發生疲勞性骨折。不過，現階段專業運動員都有專業的教練與整套的訓練計畫，以保障運動員寶貴的運動生涯，所以發生疲勞性骨折的機率，相對又比軍人來得少。

但是以上述案例來看，那位中年病人既不是軍人，也不是運動員，為何還會發生疲勞性骨折呢？就算同屬軍人，為何他容易發生，你不容易發生？其實，這也與我們的骨頭品質習習相關。

整合多元指標評量骨頭好不好

衡量骨頭品質應該從全方位來看，但是目前大部份的人都只會直接聯想到「骨質密度」（BMD）。世界衛生組織便是以骨質密度的水平來定義骨質疏鬆症，而國內也多以骨質密度來判讀骨頭品質的好壞。

但事實上，骨頭品質的好壞與否，不僅只是考慮「骨質密度」而已，還有骨頭的脆度、彈性與形狀，也都應該同步考量，聽起來很抽象吧！正因為它很抽象，也很難測量，所以迄今還沒有一個公允的指標可以標定出這些內容。這也就是為何有的人雖然骨質密度很好，但是由於其骨頭較脆、彈性不好，一旦碰撞，還是很容易出現骨折現象。

此外，個人的先天的體質也對骨頭品質有影響，例如蛋白質、鈣質、維他命D等營養吸收的能力；女性動情激素的分泌；服用ibuprofen錠（治療關節炎用的止痛藥）或某些消炎藥；平常有無適度運動鍛鍊的習慣等，也都會影響到個人的骨頭品質。

一旦骨頭品質不佳，偶然的跌倒、輕微的外力衝擊，當下雖然並未造成骨折，但仍會對骨頭產生細微的傷害，再加諸後續並未適度休息，在日積月累壓力下，也會比較容易出現疲勞性骨折。

我在開刀，不是在作傢具！

事實上，疲勞性骨折就是一種沒能獲得自我修復的骨折。要治療疲勞性骨折，最簡單的方法，就是採取保守療法，將患部打上石膏強迫休息，這樣就會慢慢地痊癒。像上述案例的中年病患，當被斷定出二蹠骨疲勞性骨折後，只要穿上石膏鞋固定，休息兩、三個月，便會慢慢自行痊癒。

大體而言，疲勞性骨折並不常見，但是，當您足部出現不明疼痛時，千萬不要忽視它，因為「痛覺」是來自身體的重要訊息。除了積極尋求醫師確認症狀外，也建議您要耐心接受醫師正確的治療，因為X光片裡的骨頭看起來好像是無生命、是死的，但別忘記，身體裡的骨頭是活的。

我常苦口婆心地告訴病人：「我是在開刀，不是在作傢具！」「我是在治療腳，不是在治X光片！」身為醫師的我們雖然可以提供正確的治療，但更多時候，您個人是必須更具耐心地對待自己身體上個每個小小生命，需要花時間慢慢等待它痊癒。