文／陳大申 (台北市立聯合醫院忠孝院區精神科主治醫師)

林小姐習慣早上7點半起床，但是自從換工作後，壓力變大，有幾次甚至在凌晨4點半就醒來，然後翻來覆去再怎麼樣也睡不著。比平時少睡了1個半鐘頭，使得她出門時，頭重腳輕、猛打呵欠。

不僅如此，記憶力越來越差，常常出錯，心情不佳，上班時，會常掉眼淚，總是不斷自責。

更要命的是，早醒的情況越來越嚴重，常常都只睡3個小時就醒來，甚至還有過不到1個半小時起床上廁所後，就再也睡不著的痛苦經驗。

這天她在凌晨3點醒來，終於痛哭失聲，覺得自己很沒用，是公司的米蟲，打算明天辭職，以免成為「別人的負擔」！

有許多人都有過這種經驗：早醒（Early morning awakening），睡著一段時間後，就莫名其妙地突然醒來，往往比以往預定醒來的時間提早了一、兩個小時，很累，但是卻再也睡不著，就一直胡思亂想直到天亮。

失眠可分為三類，包括入睡困難、中段睡眠易醒及早醒。一般早醒型失眠的定義為，比正常預定醒來的時間提早了30分鐘以上。普通老年人的睡眠也較年輕人早醒，但最值得精神科醫師重視的是：過度的早醒就可能是憂鬱症的徵兆。

如果持續兩個星期以上，出現幾乎整天都是憂鬱心情，或是對平時愛好的事物與活動都失去興趣，或有明顯的體重下降，幾乎每日都很疲累，看文件或閱讀速度變得相當遲緩，思考能力或專注力、記憶力減退，常認為自己一無是處、凡事都是自己的錯，嚴重時，會反覆想到死亡，或出現自殺意念或計劃，功能明顯減退等等。通常到了這個時候，通常憂鬱症已經找上門。

但其實更早之前，患者就常以「失眠」或「早醒」為主要問題。如果只是給予安眠藥，就可能錯失治療憂鬱症的最佳時機。