May 29, 2007
老艾的孩子與小小綠蠵龜
這張照片已經是十多年前拍的，有點退色了，因為利用同一捲底片後來幫別人拍照，連底片一起送給朋友，一直流落在外，最近才物歸原主。把玩小綠蠵龜的小朋友是老艾的三個小孩，現在應該已經長大成人了，即使在路上遇到也不見得會認識。但手上的小海龜回到大海以後，不知還有幾隻仍然存活著，海龜在大海中的存活率相當低。老艾是當初在澎湖望安一起看海龜的當地居民，是「抗美援朝」來台的反共義士之一，早期是望安島孵化小海龜賣給水族店的大戶，後來變成保護海龜最積極的當地居民，在離開望安島後二年，就過世了，現在應該沒有多少人還記得這位長者，這三個小朋友聽說後來被安排到仁愛之家。其實這批小海龜是應該是孵化後自己爬回大海，但當地長官為了配合某些記者新聞報導的「需求」，要求暫時不要放走，讓遠到的記者大人們可以拍到小海龜「順利孵化」照片。在記者抵達之前，先拍張照片留做紀念，這也是手邊僅有一張老艾三個小孩的合照。
食蛇龜的保護色
大多數的野生動物具有特殊生存的本領，當然食蛇龜也不例外。在野外棲息環境中，食蛇龜只要躲在森林底層的落葉堆裡，一般人並不容易用肉眼發現。龜的顏色是否鮮艷，大概只有一些寵物飼主比較在意，以動物生存的角度而言，愈能夠融入在生活環境中，被天敵發現的機會愈低。柴棺龜的體色像泥土，斑龜像雜草，食蛇龜像落葉，都與牠們的棲息環境有關。有一些人認為利用食蛇龜頭部的條紋與背甲的顏色與花紋，就可以判別牠們的原產地，其實比較過的樣本數有限，如此說法過於牽強，僅台灣地區的食蛇龜族群體色的變異，就已經相當明顯，硬要分出彼此的差異，炒做某些特殊的變異個體，其主要目的又是什麼？可能是某些商業的利益考量吧。May 26, 2007
好奇的小小龜
天氣變熱了，龜的活動量與攝食量增加，去年出生的小龜已經可以看出明顯的成長。龜是很奇妙的一群動物，有太多的習性遠超過人類的想像，不知道這幾隻雜交龜長大後會變成怎樣。每一窩幼龜的外形，總會有些變化，即使同一窩也長得不盡相同，不知代表著什麼生物意義。金龜、斑龜與柴棺龜等三種淡水龜之間似乎有著複雜的血緣關係，有些國外學者認為牠們應該同一屬，分類地位應重新調整，但牠們的外形與生態習性又差異相當大，只用部分DNA片斷的證據，就說要重新分在同一屬，似乎不容易讓人接受。
不只是這些小龜充滿好奇，人類也應該對大自然的現象多用心觀察，抱著謙虛學習的心態，多少會有所收穫。
最近的時間常被一些雜事困住，沒有太多功夫分享手邊的龜照片，有空再多放一些上來。
May 17, 2007
龜母子的悄悄話
除了人類之外，其他的動物並無法像人類一樣會利用語言溝通，但有時會表現出類似人類的行為，會讓人會心一笑。這幾天的天氣還不錯，大部分的水龜會利用機會曬太陽，剛好看到這樣有趣的畫面，就用相機拍下來。這兩隻龜真的是一對母子，體型差異極大，小龜已經是孵化的第三年。好像只有人類張開嘴巴的目的主要是要說話，但大多數的動物並沒有那個「多話」。許多動物的世界可以利用聲音溝通，但沒有像人類一樣會用許多形容詞，所以不會因為多話而誤事或惹禍上身。但牠們可以偵測環境中的微弱振動或聲響，以躲避敵人的接近。現在的教育常教導學生要勇於表達自己的意見，但卻忽略了學習如何傾聽別人的意見，也不太懂得尊重別人的想法。這兩隻龜雖然是母子，但外型似乎長得不太一樣，這也是自然世界令人著迷的原因，隨時都有可能會有新的發現，只要多用點心總會有人不斷地找出許多超乎想像的新鮮事。
May 14, 2007
斑龜有罪？
在上個月農委會選出了今年的十大經典神農獎得主，其中一位農友是因為農業多角化經營而獲獎，所養殖的物種就是龜，應該是斑龜吧。因為除了鱉及斑龜以外，養其他的原生龜類應該都是違法的。但是很值得注意的是，有關主管單位對養龜與活龜貿易的態度為何？台灣養鱉的歷史已相當久遠，在日劇時期就開始有「外銷」的記錄，日本琉球群島南部島嶼的鱉可能是從台灣引進的。西方人對東方世界為何會把鱉當成水產，而硬殼的龜卻有不同的地位，一直無法理解。這幾年斑龜已被認為屬於「瀕危物種」，主要是因為國際貿易的威脅，尤其是中國大陸龜肉市場的需求，幾乎把鄰近國家的野生龜資源吃光。雖然，斑龜在台灣並不是屬於保育類野生動物，在野外也還算常見，但開放或鼓勵人工養殖與國際貿易，野外族群真的能夠承受嗎？如果沒有明確的管理政策，斑龜的狀況很歐就會比其他保育類還慘。在高密度的人工飼養環養下，水質與食物的條件並不好，養種龜必須不斷從野外補充種龜。在默許的出口貿易狀況下，野生龜也可毫無限制的出口。不用幾年，野生的斑龜族群勢必瓦解，可能會變成台灣最稀有的淡水龜。只因為這種龜是目前台灣野外數量最多的種類，而且牠並不是保育類。不是保育類就應該給予如此差別待遇嗎？那制訂保育法的目的又是為何？
May 13, 2007
柴棺龜產卵
已經好多年了，從來沒有真到看過柴棺龜產卵的過程，終於親眼看到了，雖然照片拍得不怎樣，也是聊勝於無，應該滿足了。柴棺龜每窩的產卵數與斑龜相較，明顯少了許多，而且蛋比較小，很快就生下來，不容易捕捉到剛露出泄殖孔的畫面。柴棺龜的產卵數比斑龜少很多，在野外比較不容易建立較大的族群，這可能也是野生柴棺龜數量會較少的原因。但這種半水棲性的淡水龜面臨最大的生存威脅，主要還是合適棲息地的消失與破壞，許多原來棲息的水塘、溝渠，現在常被加上太多的水泥設施，水池的護岸變水泥，溝渠也變水泥，連原來許多的山間小路，也變成車水馬龍的「公路」。喜歡以「龜速」過馬路的柴棺龜，常常成為無辜的輪下亡魂。台灣許多偏遠的山區的道路，已變成四通八達，提供私人小型車便利快速的通道，但好山好水卻因要創造便利而必需被犧牲，野生動物也更容易被盜捕。沒了原來的好山好水，那開闢道路的目的究竟為何？真的能帶動區域發展嗎？
May 10, 2007
食蛇龜的尋寶遊戲
食蛇龜是一種好奇心很重的龜類，仔細觀察常會發現有些有趣的行為，可能只是愛吃的本性，用前腳挖開土堆找食物，是觀察者加入太多的想像。食蛇龜對食物的味道相當靈敏，很容易被成熟水果所吸引，尤其是具有特殊香味的水果種類。土裡的蚯蚓、昆蟲幼蟲等無脊椎動物也是食蛇龜尋找的目標，食物的種類相當多樣。但並未發現有專門會吃蛇的行為，只因為奇怪的中文名，才與蛇聯想在一起。有很多人建議應該把這種龜的中文名改掉，不要因為台灣使用的中文名，讓牠蒙上不白之冤。也許食蛇龜並沒有像「台灣鮭魚」一樣，有一些政治上意義，「正名」行動似乎引不起太多人的興趣。其實食蛇龜的學名稱為Cuora flavomarginata，種小名的flavo是黃色，marginata是邊緣，中國大陸用「黃緣閉殼龜」才是名符其實，而且這種龜最早命名的模式標本是採自台灣的淡水，是所有龜種中唯一以台灣的標本命名的，應該給予適度的名分。 
May 9, 2007
又是龜龜曬太陽
最近北部的天氣還不錯，早晚溫度較低，白天太陽出來，正是淡水龜最適合曬太陽的季節，趁機多拍幾張龜照片。其實這兩張照片都是在人工圈養環境所拍攝的，如果讓龜的飼養環境儘量接近自然，還是能有不錯的效果。有許多飼主想要養寵物龜，但又無法提供合適的環境，對飼養的動物並不公平。寵物龜並無有辦法像貓狗一樣，能夠與飼主共享居住環境，龜的飼養環境完全需飼主用心營造。如果飼主對龜的了解不夠，飼養的環境或方法不對，可能會對龜造成傷害，甚至就會死亡。有些飼主會想讓寵物龜繁殖，覺得很有成就感，但繁殖以後處置的安排卻沒有任何想法。尤其是有些外來種，如果沒有親朋好友想養，繁殖出來的後代跑到野外，將造成生態的危害。最近在報紙上又開始發現野外環境出現鱷龜的消息，真是令人擔憂。
May 7, 2007
柴棺龜的產卵數
最近是許多淡水龜的產卵季，大部分母龜體內開始有成熟的龜蛋，已做好產卵的準備。一般龜類族群的恢復能力並不強，目前幾乎都不用具有傷害性的研究方法，如果沒有絕對必要都不用解剖動物以獲得生態習性資料，隨著科技的發展，已經其他間接性的替代方法，即使不是那麼準確，但可以對動物的傷害降到最少。要看野外母龜的產卵數，要真到找到母龜產卵並不容易，可以利用X光的影像判讀每窩的卵數，也可以知道產卵季的時間與最小的產卵體型，目前看到的柴棺龜母龜體內的卵數大概從4到7顆。照片中長橢圓形的圖像，就是已包覆蛋殼的龜蛋，總共有7顆。
May 4, 2007
斑龜的生長輪
龜鱉動物（包括一般所稱的龜和鱉）屬於變溫的爬行動物，成長與代謝速度會受到環境溫度所影響，生長速度也會有明顯的季節性。在溫度較高，且食物較豐富的春、夏季，生長速度較快；到了秋、冬季溫度降低，成長幾乎停止。因為生長速度的差異，會在背甲或腹甲會留下類似樹木一樣的「年輪」，一般把這種現象稱為「生長輪」。龜的生長輪並不一定一年增加一圈，會與生長週期或年齡大小有關。在台灣龜的成長季較清楚，生長輪的數目大致與年齡數有極高的關聯性，但到了接近成熟體型以後，成長速度會變得相當緩慢，這些生長輪的間隔就變得密，非常不常易用生長輪來估算年齡。有些地區的環境，並沒有明顯的季節性，龜的生長速度也不會有快慢之分；有些地區一年之內則有幾次生長週期，例如沙漠地區夏天過於炎熱，龜也不會活動，每年則會長出幾圈的生長輪。斑龜雖然是台灣最常見的淡水龜，但在外型上變異極大，例如連頭部的條紋數與顏色都不太一樣，所以有國外的學者甚至懷疑台灣的斑龜可能是另外一個未經描述的新種。
May 1, 2007
叫做阿根與阿廷的蘇卡達陸龜
不知該要如何談論這件事，感觸非常複雜。一座號稱國立的展覽館會搞錯不是很難認的物種，不知是故意藉機炒作新聞，還是真的沒有相關專業。這種是大部分動物園都有飼養，而且在大部分介紹陸龜書籍都會提到的蘇卡達陸龜，都能夠說欠缺專業所以種類弄錯，真的不是那麼難辦別，只是有沒有用點心思在這些動物身上，或是另有用心。阿根廷陸龜的英文名叫Chaco tortoise，蘇卡達陸龜則叫African spurred tortoise，只要願意稍微用點心就可以發現問題，並不是專業的問題。其實這種宣傳手法在許多民間水族館或遊樂園常常看到，用某種新聞事件塑造動物明星，吸引遊客參觀。在公立的展示教育單位，都還不至於利用不正確的資訊來炒作新聞，只是這次的主角是政府委託民間經營的「國立」展覽館，應該是有人看不下去，出來爆料的。把一隻龜叫做「阿根」，另一隻叫做「阿廷」，還上演哥哥尋找弟弟的情節，似乎很有故事性，最後如果有兄弟重逢，這兩隻難兄難弟一定暴紅。只是在新聞故事中，加了太多不合理的情節，連體重與來源都交代不清，館方怎麼知道走失那隻一定是弟弟？看到許多人為的新聞操作，因為受害者是動物，而不是人，大家多選擇原諒。最近類似的龜類傳奇，算是肯亞的河馬與陸龜故事最成功，儘管許多人也都可以看出來，為了更有戲劇效果被加入一些特殊的劇情。但整體而言，是一件可以鼓舞人心的故事，算是相當成功的。
這裡的照片並不是阿根與阿廷，只是在台北市立動物園裡因為走私被沒收的「正常」蘇卡達陸龜。因為阿根與阿廷，下次到動物園裡，應該會對這種個頭不小的陸龜多看兩眼，這應該是新聞事件的效果吧。
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