對推動閱讀教育多年的台灣來說，今年的冬天特別嚴峻。兩個大型的國際閱讀素養評比都在冬天揭露。台灣成績明顯低於國內原本的預期。
十一月二十八日，「促進國際閱讀素養研究」（Progress in International Reading Literacy Study，簡稱PIRLS）針對全球四十五個參與國家的國小四年級學生，進行閱讀能力檢測。台灣今年首度參與調查，排名結果不盡理想，只排到第二十二名。
另一個由經合組織（OECD）主導的PISA（Programme for international Student Achievement），針對十五歲青少年閱讀、自然、數學能力測驗的評比，台灣在自然與數學能力都排名前三名，但閱讀的能力卻排在十多名。
兩項調查不約而同指向：台灣學生閱讀理解、統整、分析能力不足。過去七年，教育部編列近七億元推動三千多所中小學閱讀活動。結果國際評比的成績不佳。
讓教育部焦慮的還不僅於此。
同樣以繁體中文進行檢測的香港，在PIRLS調查中從五年前的第十四名躍進到今年第二名（PIRLS評比五年一次），是進步最多國家之一，也遠把台灣拋在後頭。學術界紛紛張大眼睛問：「閱讀推了十年，怎麼推出這樣的成績？」
從魯迅時代就被定位為「文化沙漠」的香港，過去幾年是派遣閱讀推動教師到台灣取經，從誠品等書店購買優良的繪本，於是有不少人意外稱道：「才三年，香港就成功提升學生的閱讀能力？」
PIRLS調查倍受重視的關鍵，在於它測驗了學生是否具備閱讀基本能力、邁向吸收知識的階段發展。負責PIRLS台灣調查的中央大學教授柯華葳指出：「小三前是學會閱讀需要的識字等基本能力（learn to read），小四後就是藉由閱讀學習（read to learn），這決定國民能否透過閱讀掌握知識與訊息，學會終身學習。」
香港學生的閱讀強項有幾個：閱讀融入生活：廣泛閱讀傳單、報紙、雜誌、小說；閱讀自主性強：喜歡安靜閱讀、自己選書。這些結果使香港學生思考更靈活、批判，舉一反三。
「的確是該停下來，檢討閱讀政策的時候了，」長期推動閱讀的柯華葳焦急說著。
（李雪莉 文／本文摘自即將於12月5日出刊的《天下雜誌》386期）
