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作者︰侯維玲（童書作家）
對台灣大部分的讀者來說，荷蘭作家葛達‧慕勒所寫、繪的《城市庭園》像個夢，是實現難度頗高的理想花草生活。我們──尤其是喜愛園藝的都會大讀者們──僅能翻著書，讓書裡的那棟百年老屋，以及種有老蘋果樹的寬敞庭園，滿足我們對歐洲城鎮慢活的遙想。
相較之下，台灣童書作家童嘉所創作的橋梁書《我家有個花果菜園》，就充滿了可親的鄰家女孩氣息，還能逗得小讀者咯咯發笑，一翻再翻。
繼生動有趣的《我家有個烏龜園》後，童嘉繼續以親切、幽默的口吻，跟孩子們分享童年生活點滴。
故事一開場，童嘉一家人也像《城市庭園》裡的那家人一樣──忙著搬家！他們搬進一棟有著廣大庭院的古老日式平房。
一家五口合力整頓新居，清理荒廢已久的庭院，並開始盤算要在院子裡種些什麼。
他們先整地種玉米；收成時，全家人興高采烈的蒸煮享用，小童嘉卻被爬在玉米粒上的蟲子嚇哭了。接著，他們改種南瓜，但是南瓜藤蔓不開花……。
最令人羨慕的是這家人個別擁有自己的芭樂樹，一人一棵，自己照顧、自己拔來吃。此外，院子裡還種了枸杞、絲瓜、葫蘆瓠、曇花和金針花，不僅賞心悅目，也可以作成一道道可口的菜餚。
然而，一家人在搭棚架種百香果和葡萄時，可遇上了難題。這兩種水果明明外表美麗，怎會酸得要命……。
童嘉以第一人稱「我」敘述童年與植物相處的趣事。小讀者只要打開書，順著簡白流暢的文字往下讀，就好像正坐在一位鄰家大姐姐面前，聽她用活潑的口氣聊著小時候的生活情景，一物一景彷彿歷歷在目，而且似乎還能聞到且嘗到芭樂汁、枸杞雞湯、炒絲瓜和曇花排骨湯的香氣與滋味呢。二哥照顧芭樂樹的獨家方法、拿竹掃帚揮趕芭樂賊、撐著惺忪睡眼等曇花開、用絲瓜做菜瓜布、雕刻葫蘆瓠……也被童嘉寫得鮮活十足。
童嘉的素人風格插畫一如其筆下的文字──坦白，親切，毫不矯揉造作，卻不失細膩度。尤其在描繪各種植物時，童嘉對於線條和色彩的經營極花心思，精準呈現不同的葉、花和果實。那些葉片的綠，層次細緻；那朵綻放的百香果花，更是令人驚豔。
書中描述的各種栽種趣事和食用心得，讓喜愛植物的孩子讀得津津有味；整本書流露的自然氣息和家庭生活氛圍，讓大人讀得舒適自在，猶如回到蟬聲唧唧、陽光朗朗的童年時光。
初級橋梁書，是特別針對孩子的閱讀需求所打造的讀物。但是，一本好的橋梁書，不僅讓孩子從此愛上閱讀、敢於獨立閱讀，即使由大人讀來，也有味生香呢！
（本文轉載自侯維玲的部落格）
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