夜訪吸血鬼

　　王者，自稱「孤」。
　　本該孤獨、孤絕，寡身一人。 
　
　　原本穩不明白的──若可以，他寧可永遠都不要明白。

　
　　五歲那年寒冬，
　　一向沉寂的深宮苑落裡，傳出了一陣陣嬰兒的啼哭，為死寂的後宮帶來一絲暖意。
　
　　穩循著聲響，來到懷妃的寢殿之外。
　　遠遠地，看著父皇抱著剛出生的嬰孩眉開眼笑地，
　　無論懷妃或者宮女甚至是整個皇城，似乎都罩著一層薄薄的陽光，
　　暖得令他瞇起眼，勾起笑意。
　

　　「是皇弟呢！聽說父皇給他起名為『益』。」他這樣對母后說，帶著愉快的心情。
　　穩以為，母后臉龐也會灑上一點色彩。 
　
　　但他卻聽到母后恨恨的低泣聲，以及詛咒的言語。
　
　　母后說，該死的民女誘惑了父皇生下了雜種，不具皇室血統的雜種。
　　母后狠狠地抓住他，對著他瘋狂的重覆著，
　　「穩兒，你要成為王！你要成為王！」然後只剩下哭泣聲在他腦內迴盪、迴盪……
　
　　──成為王！
　
　　那時還年幼的他，只能圓睜著眼珠，
　　不明白為何母親如此憤怒，亦不明瞭王室鬥爭竟如此醜陋。 
　
　
　　十五歲時，父皇下旨欽點他為東宮太子。 
　　那或許是他十五年來，第一次見到母后的笑容。 
　
　　同年，他迎娶了太師之女。
　　她是個與母后截然不同的女子；
　　傲然的雙眸，直挺卻纖弱的身子，倔強的唇，初識便令他傾倒。 
　
　　女子成了他的太子妃，
　　迎娶那天，鮮紅的嫁裳與三月的春風映入他的眼。
　
　　他第一次知道，自己也能笑得如此溫柔。
　
　
　
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　　「本該是我的，這個王位。」穩撫著龍椅，眼中流露哀傷。
　
　　座下的鴻瞇起眼，捕捉著穩臉龐難得一見的情感。
　　「王爺方才說…你的？」鴻不太確定地，試探性一問。
　
　　穏看了他一眼，輕笑，「──本王的。」 
　
　
　
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　　肅殺的秋。
　　穩在颯颯作響的北風中，接下掃蕩西方蠻夷的軍令，披上戰袍，帶軍西進。
　　
　　年方十七的他，短短兩個月便將敵軍屢屢逼退，
　　其運籌帷幄之能力不僅威震西方，也傳回了皇城之中。
　
　　就在此時皇城突然捎來一封聖旨召他回去，說是太子妃突然染上急病。
　　穩從帷帳中疾奔而出，吩咐部下班師回朝之細項後，即策快馬趕回皇城。

　　回到宮裡，該是帶著憂心神色的下人們，見到穩卻換上憐憫的神情，還帶些微的嘲諷。
　
　　他蹙眉，並未去探究那神色裡藏著怎麼樣的訊息，一心只是朝著東宮的側殿而去。

　　推門入室，穩驚見他的妃子衣著散落一地，身上的裏衣也被撕扯地不堪入目。
　　他的妻面容消瘦，無神地倚著窗，一遍又一遍地哼著零碎的小曲。
　
　　穩直覺情形不對，此時才發現側殿一個下人也沒有。
　　他脫下披在戰袍外的衣掛，將他的妃子密實地裹好，摟進懷裡。
　
　　「不要──！」她怵然一驚，推開他退到角落顫顫地落了淚。
　
　　「別怕，我是穩，我回來了。」
　　他走過去輕柔的攙起她，用厚實的手掌托起她的雙頰，望進她閃爍的雙眸。 
　
　　「穩……？」她聽得不太真切，意識彷彿緩緩從遠方飄回。 
　
　　「是我。發生什麼事了？」他拭去她的淚。
　　到底是什麼樣的事，奪去了他的妃子眼中那傲然的神色？
　　他不在的日子裡，宮中又發生什麼事情？
　
　　「你回來了…」強自穩住顫抖的身軀，她埋首在穩的懷中沉默。
　　「…太子對臣妾，可是真心？」許久，她輕聲的問了，語調恢復以往的堅定。
　
　　穩聞言而笑，「一見傾心，至今未變──」
　
　　語未落，只見她抽出他的配劍往自己的頸項一抹，
　　大片的鮮血頓時噴濺在穩臉上、衣上。
　
　　「臣妾之心…亦同，臣妾…對不起殿下…」
　　嘴角含血，她仍是傲然的笑著，
　　她知道他喜歡她的不屈，只可惜她…再也無法服侍他。
　
　　他措手不及，愕然扶住他的妃倒地的孱弱身軀，
　　待她的血將石地染成一片後，穩才回神，將她抱起直奔太醫署，
　　一路上他他喊著太醫、嘶吼著令他心神欲碎的，
　　她的名字。
　
　
　
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　　太醫從簾幕後走了出來，跪在穩的面前。
　
　　「小臣力有不逮，太子妃和皇孫皆已…」
　　太醫對著他連磕了幾個響頭，泣不成聲。
　　「你說…什麼？」
　　他的胸口彷彿被刺了一劍，
　　比他在西疆肩頭挨了蠻子一箭還要痛，痛得他直冒冷汗。
　
　　「太子妃和兩個多月大的皇孫，已經回天乏術…」
　　「何時？何時發現太子妃懷有身孕的！？」
　　打斷太醫的話，他發覺自己喉頭止不住地顫抖，彷彿牽動全身般。
　
　　「方、方才救治時才發現的…請、請太子殿下恕罪！」太醫嚇得連話都說不清，老淚縱橫地繼續向著穩磕頭謝罪。
　
　　「不…我都還不知道這件事…我不允許！」
　　他推開太醫衝了進去，卻只見他的妻臉龐蒼白，面容安詳地闔著眼，安穩地躺在榻上。
　
　　一屍兩命。
　　他與她共同的孩子…
　　他還沒來得及高興，便失去了。
　　失去了他的愛與他們的兒──
　
　
　　一瞬間，令他眼前發黑。
　
　
　　「聖上駕到──」門外的太監遠遠地高聲喊著。
　
　　穩看著自己的父皇走進來，身旁伴著母后以及懷妃，還有他的皇弟──益。
　
　　「太子妃呢？」父皇扶起叩恩的他，著急的詢問。
　　滿室的寂靜讓皇帝得到了答案。
　　他嘆口氣，拍拍穩的肩膀，猶豫了半天也說不出一句話。
　
　　「父皇…您…您知道，太子妃有孕了嗎？」他看著他的父親。
　　「有孕！？」皇帝意外得知這項消息，掉過頭去望著穩的母親──皇后。
　　太子妃的事情，自從穩出征後一直都是由皇后打理的。
　
　　「皇后，怎麼…朕竟一無所知？」皇帝的眼中充滿了責難，以及對於皇孫的不捨。
　　穩的母后連忙跪下，「皇上、臣妾…臣妾也是方才自太子口中得知呀！」
　
　
　　──是嗎？
　
　
　　他看著跪在地上的母后，心底卻浮上了一層不安與猜疑。
　　他的妃子寢殿為何一個下人都沒有？
　　沒有服侍的奴婢，門外卻有未用的食膳。
　　這分明是有人要斷絕太子妃與外的聯繫。
　
　　是母后嗎？這個想法令他不禁打了個寒顫。
　　不，不會是母后！母后該知道她對他有多重要──
　
　　她該知道的……
　
　
　
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　　是夜，穩坐在側殿的床榻上，細細的拂過床單上的縐褶，彷彿感覺她的溫度仍在手心。
　　他側躺在枕上，被單還殘留她的香味；
　　閉上眼，她那纖細卻永遠挺直的身子仍在他腦中揮之不去。
　
　　他的胸口悶痛著，卻驚訝地發現，他不知該怎麼流淚…

　　他是太子，
　　萬人之上的他，自小就是要風得風，要雨得雨，從來沒有人敢不順從他。
　　一直到他遇見了湘兒，知書達禮、琴棋書畫皆通的太師之女。
　　她那傲然的神色，
　　總是如此直接而一語中的地直指他的缺失，絲毫不畏於他太子的身分。
　　有生以來，他首次知道，那女孩對他是特別的存在。
　
　　然而，他卻失去了她。
　
　　他不太明白那是怎麼樣的一種情感，甚至、他找不到適合的言語去形容。
　　只是有股抑鬱壓在他的胸膛，讓他痛得喘不過氣。
　　就像是，有生以來第一次失去珍視的事物，
　　他感覺茫然而空洞，喉間卻有股酸澀呼之欲出。
　　像個被搶走最愛的玩具的嬰孩一樣，
　　傻愣在那裡，卻還未學習如何哭泣。
　　這一生都還未嚐過失去滋味的他，只能獨自品嚐著那股傷痛，無處宣洩…
　
　　今夜，注定無眠。
　
　　「我的湘兒…我的妻……」他擁緊被單深深地吸了一口氣，「妳是否恨我？」
　　恨我沒在你身旁陪伴妳？
　　恨我沒來得及明瞭這一切？
　　恨我──還沒好好疼妳？
　
　
　
　　廳外突然有人推扉而入，穩並不想加以理會，仍靜靜的躺在床上。
　
　　「穩兒。」
　　皇后的聲音在穩的身後響起，「夜深了，回去歇息吧。」
　
　　「……母后。」
　　他坐起身，回頭對上母親的目光，終於忍不住內心的疑問。
　　「湘兒，是母后軟禁的嗎？聖旨，也是您請父皇發的對嗎？」
　　一字一句在暗夜之中顯得如此清晰，卻又帶點猶疑與慌亂。
　
　　「…是又如何？不是又如何？」她別開兒子灼灼的目光，眼神閃爍。
　
　　「為何要如此待她！」
　　當穩看到母親內心的動搖，他再也忍不住咆哮了起來，「母后可知道湘兒對我的重要性？！為何如此！？」
　
　　皇后聞言，眼淚竟只不住地落下。
　
　　「你傳來西疆捷報的那天晚上…
　　　湘兒她…被一個假扮的太監給、給污了身子……
　　　那時本宮才知道原來湘兒已經懷了你的孩子，
　　　可她已不潔的消息卻不能傳出去…所以本宮才…」
　　皇后說到這裡，早已泣不成聲，只得依坐在一旁的太師椅上，頻頻拭淚。
　
　　「想不到她竟以此種方法，以示對太子的貞烈…」
　
　　穩愣了半晌，只覺恨意竄遍全身，
　　他不自覺握緊雙手，沉聲問，「那名太監呢？」
　
　　「本宮命幾個心腹去追，誰知那太監逃到懷妃寢宮後便無了蹤影。」皇后擰起眉，「肯定是懷妃的安排…」
　
　　「懷妃？她為何要如此？」
　　「你的太子之位，益也正在覬覦。」
　　皇后意味深長地嘆了口氣，「穩兒，要小心他們，母后怕也保不住你…」
　
　
　
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　　母后說了那句話後的幾天，竟也病了。
　　太醫們雖頻頻安慰穩，皇后只是受了點風寒，
　　他卻每天都如坐針氈般，日夜守在坤寧宮不肯離去。
　
　　他盯著太醫們開方、抓藥、煎藥，也看著太監試毒。
　　一切直到他確認後，才讓皇后服用。
　
　　他不知道自己在怕些什麼，
　　只隱約覺得母后身旁有項可怕的陰謀正在進行。
　
　
　
　　這病一拖就拖了半個月。
　
　　這天他剛盯著太醫們熬好藥，正準備命人端去給母后服用，
　　他的太傅卻突然來訪，探視皇后的病情。
　
　　「太子，皇后的病是否有好轉？」
　　「好多了，多謝老師。老師今日來訪，所為何事？」
　　穩讓太傅在簾幕前跟母后問候幾句，便差人準備一張椅子，讓太傅落座。
　　「臣聽說，太子最近為了照料皇后病情，不眠不休…」太傅頓了頓，「聖上便傳我來勸您，多少歇息一下，免得累壞身子。」
　　「謝過太傅，也請太傅替我傳話給父皇，我還行有餘力，請他放心。」
　
　　「另外，我還有一件事…」太傅看了一眼在帳內休息的皇后，「能否請太子移駕到外殿去？」
　
　　正打算要監督母后服藥的穩，遲疑了一下，
　　將手中的藥交給母后的貼身女婢，跟著太傅來到外殿。