◆ 左圖為發動「科索夫戰爭」的前南斯拉夫前總統米洛塞維奇(Slobodan Milosevic)，2006年3月11日早晨被發現死在海牙聯合國戰爭罪犯法庭的監牢內。科索夫（Kosovo）位於歐洲的巴爾幹半島，是前南斯拉夫聯邦的一個自治省，人口約200餘萬，其中90%為阿爾巴尼亞人。要探討「科索夫問題」得先了解塞爾維亞的歷史。

‧塞爾維亞人約於西元七世紀時進入今日的南斯拉夫各地，各部落由酋長各自統治。塞爾維亞最強盛時代是在「史帝芬‧杜山」（Stephen Dusahan，1331-1355）統治時期，他先後將馬其頓、阿爾巴尼亞、及希臘北部吞併，將其領土推到愛琴海與愛奧尼亞海，成為當時巴爾幹半島上最強大的帝國。杜山並於1346年自封為「塞爾維亞、希臘人、保加利亞人與阿爾巴尼亞人之帝」（Tsar of the Serbs, Greeks, Bulgarians and Albanians）。杜山建立的帝國成為日後塞爾維亞民族歷史光榮的象徵直到今日。杜山死後，塞爾維亞帝國瓦解。

‧當杜山將擴張矛頭南指時，為了應付塞爾維亞的進攻，拜占庭帝國在1345年與1349年兩度向土耳其人求援。土耳其人應邀於1354年來到巴爾幹半島後，塞爾維亞因杜山之死處於分裂狀態，無力阻擋土耳其人的北上，土耳其人除了吞併塞爾維亞的南部以外，更和半島上其他基督教邦國：北塞爾維亞、波士尼亞、保加利亞、克羅埃西亞的聯軍對抗，雙方於1389年6月28日在當時塞爾維亞首都北部的科索夫平原決戰，結果聯軍敗戰，塞爾維亞成為土耳其的附庸，1459年被正式兼併，土耳其人統治該地達350年之久。「科索夫之役」塞爾維亞人雖然敗戰，此役卻被塞爾維亞人視為抗敵衛教保鄉的神聖戰爭。這也是科索夫成為塞爾維亞人「聖地」的原因。

‧在土耳其的統治期間，塞爾維亞人大批向外遷移，例如1690年科索夫佩奇大總主教率領3～4萬戶的塞爾維亞人遷徙到今日南斯拉夫「瓦伊瓦迪那自治省」（Vojvodina）定居，而土耳其當局卻鼓勵已信奉伊斯蘭教的阿爾巴尼亞人遷入科索夫，種下了今日科索夫族群紛爭難解的導火線。十九世紀民族主義興起，大批塞爾維亞人更遭到迫害而離開科索夫，阿爾巴尼亞人大量移入。

‧1804年，塞爾維亞人在「黑喬治」喬治．彼得羅維契（George Petrovich）帶領之下組成抗暴軍對抗抗土耳人，並向土耳其蘇丹要求自治，同時派代表前往俄國求援。1804～1813年，是獨立戰爭的第一階段，由黑喬治領軍，當時適逢俄、土之戰，塞爾維亞曾屢敗土軍，將之逐出境外；但是1812年俄、土停戰，塞爾維亞的獨立戰爭乃功敗垂成。1815～1817年，塞爾維亞由「奧布瑞諾維契」（Milos Obrenovich）領導，展開了第二階段的獨立爭戰。奧布瑞諾維契先獲得初步勝利後，便遣使與土耳其議和，土耳其給予塞爾維亞有限度的自治。1830年塞爾維亞在俄、土的協議之下成為自治公國，俄國成為塞國的保護國，而土耳其仍為其宗主國。1878年的的柏林會議之中，塞爾維亞與蒙地內哥羅更進一步獲得國際承認其獨立地位，塞爾維亞由公國改為王國。

‧二十世紀也就是在第一次世界大戰前夕，興起了所謂的「大塞爾維亞主義」，意圖以塞爾維亞為核心，希望將波士尼亞、黑塞哥維那與馬其頓等塞族人較多的地區統一起來。1912～1913年的兩次巴爾幹戰爭，均是由塞爾維亞獲勝，科索夫也就是在這個時期被塞爾維亞兼併的。

‧1918年，第一次世界大戰結束，由於奧匈、土耳其帝國的解體，加上美國總統威爾遜提出民族自決所帶來的風潮，巴爾幹半島各國紛紛的獨立。同年12月1日，「塞爾維亞、克羅埃西亞、與斯洛文尼亞人的王國」成立（The Kingdom of the Serbs, Croats and Slovenes），由原塞爾維亞王國的國王擔任元首，1929年更改國名為「南斯拉夫王國」（Kingdom of Yugoslavia）。
‧二戰結束後，南斯拉夫1945年11月舉行大選，狄托領導的「共黨人民陣線（Communist people’s Front）」獲得勝利，並宣佈建立「南斯拉夫聯邦人民共和國（Federal People’s Repuublic of Yugoslavia）」，由塞爾維亞、克羅埃西亞、斯洛文尼亞、波士尼亞及赫塞哥維那、馬其頓、蒙第內哥羅等六個共和國，加上「瓦伊瓦迪那自治省」及「科索夫自治區」所組成。1963年，南國將國名更改為「南斯拉夫社會主義聯邦共和國」，「科索夫」在聯邦內的地位為「自治區」。1968年再經修憲程序，將科索夫定位成「科索夫社會主義自治省」。

‧1980年5月4 日，狄托病逝，憲政制度的弊病開始浮現，南斯拉夫的經濟情勢亦開始惡化。1981年3月，「科索夫自治省」境內的阿爾巴尼亞人民首先提出建立科索夫共和國的訴求。1987年，斯洛文尼亞提出自由經濟、放棄一黨專政與開放選舉等觀點。克羅埃西亞和塞爾維亞更早以前就處於針鋒相對的態度。但塞爾維亞總統米洛塞維奇（Slobodan Milosevic）為一大塞爾維亞主義者，堅持中央集權。
‧1990年4月至12月，南斯拉夫境內各共和國分別舉行二次大戰後的首度自由選舉。其中「克羅埃西亞」、「斯洛文尼亞」、「波士尼亞及黑塞哥維那」與「馬其頓」等四國由反對勢力取而代之，而塞爾維亞、蒙第內哥羅則仍由共黨改名的社會黨執政。1990年10月，克羅埃西亞與斯洛文尼亞提議將聯邦制改為邦聯制，但塞爾維亞與蒙第內哥羅則是堅決反對。1990年12月3日，斯洛文尼亞舉行公民投票，百分之八十八點五的選民贊成獨立，1991年2月19日斯洛文尼亞議會宣佈脫離南斯拉夫聯邦。克羅埃西亞亦於1991年5月19日舉行公投，結果百分之九十四的選民支持獨立，於是1991年6月25日克羅埃西亞與斯洛文尼亞雙雙宣佈獨立，1992年1月15日歐盟承認其獨立地位。馬其頓與「波士尼亞及黑塞哥維那」亦於1991年11月宣佈獨立。1992年4月27日，塞爾維亞與蒙第內哥羅宣佈聯合成立「南斯拉夫聯盟共和國」（Federal Republic of Yugoslavia），原來的南斯拉夫至此宣告正式瓦解。

‧科索夫（Kosovo）的阿爾巴尼亞人為求民族自決宣布獨立；但塞爾維亞政府則認為科索夫是民族發祥地而採取武裝鎮壓的強硬措施。北約為維持歐洲的區域穩定而出面調解，希望讓科索夫繼續自治三年，後以公民諮詢的方式決定未來政治走向，其間並由北約進駐軍隊維持和平，塞爾維亞方面認為科索夫的領土主權不容分割而拒絕接受，談判破裂。北約也終止外交努力，開始對塞爾維亞實施空中攻擊，塞國的回應則是大舉進軍科索夫，以更殘酷的種族淨化政策，驅逐阿裔人民離境，造成歐洲二次大戰以來最大的難民潮。經78天轟炸，塞國遭受相當慘重的損失。最後由聯合國安理會出面斡旋，承認科索夫是南斯拉夫領土不可分割的一部分，阿裔的「科索夫解放軍」必需解除武裝，停止軍事行動，塞國則從科索夫撤軍，允許阿裔人民回鄉重建家園，並接受聯合國維和部隊的監督，科索夫戰爭在北約、塞國各讓一步的情況下宣告止。