我死了。
在很特別的今日，當我提著公事包一如往常地通過斑馬線，一輛失速的大貨車從等待綠燈的車陣中闖了出來，被它撞飛和輾過的東西，分別是五輛小客車和一個我。
有畫面的記憶片段就到此為止，意識自迷濛中硬生生被拉回現實的瞬間，莫名地頭痛欲裂，我忍不住低聲啜泣，一想到即將訂婚的戀人與尚未好好孝養的父母，便淚如雨下。

我的所在位置是氣氛陰森的地府，而哭喪著臉坐在路邊大石頭上的那段時間，有許多人從我身邊經過。每個人的模樣不盡相同，有顏面僵硬的、神色安詳的、凶神惡煞的、或是同我一般悲傷的逝者，唯一的共同點就是沉默。他們只是低著頭不斷地移動步伐、不知往哪兒去。

突然發現遠方有兩條人影正朝我的所在地走近，隨著距離的縮短，映入我眼簾的是兩位散發著特異氣息的少女。她們身長相當、膚色相仿，除去迥然的衣裝這一點，她們不但皆有一頭長度、顏色一樣的漂亮頭髮、甚至連那對晶亮的眼珠都彷彿是同一個模子造出來的。其中一個還提著一台黑色的收音機。

她們越走越近，最後在我面前約一米半的地方停下腳步。
那位全身黑色裝束的收音機女孩，二話不說就把收音機放在地面上，接著切下播放鍵。音質殘破的喇叭隨即傳出斷斷續續嘈雜且刺耳的怪異音樂。
雖然真的難聽到讓人有衝動想把那罪惡的收音機給砸了，不過含糊充滿連音的歌曲中還是可以聽出許多詭異的字眼。例如「去死吧你」、「你這不折不扣的菜渣」、「白痴快撞牆」……等等諸如此類的穢言穢語。

殺傷力驚人的音樂大概播放了十分鐘左右，我有預感，若再繼續聽下去準會死第二次。
「聽清楚了嗎？」提收音機的少女按下停止鍵，然後用清脆的聲音說。我則點頭予以回應。
「那你聽懂了沒有？」另一個女孩問道，我則誠實地用力搖搖頭。見我這種反應，兩個小女生互看了一眼。

負責收音機的少女先是深深吸了一口氣，然後…「聽到『嘶嘶』的是馬；『哞噗哞噗』的是豬；『唧唧喳』的是鳥；『渣噗渣噗』的是駱駝……這樣你懂了嗎？」句子中間的刪節號代表簡略帶過。她一口氣念了一堆不知所云的東西，花費時間總計三分鐘又二十秒。我的臉肯定綠了。

「對不起，我實在不懂你的意思。」只好用聽起來十分沮喪的聲音投降。
「把你剛才在錄音帶裡聽到的內容，跟她唸的那些資料作對照。」始終沒做出什麼大動作的另一個女孩，先是看了一眼掌管收音機的女孩、然後再把視線移至我的身上。
「…………」我沒應聲。替我說明的少女倒是嘆了一口氣，感覺起來十分老練。
「假如你聽得懂鳥語、馬語、或是其他生物單一的語言，那麼你的來生就確定是那個了。」她說。
「哦──」我發出驚訝的呼聲，原來是這麼一回事啊。
「那你到底聽到了什麼？」提收音機的女生用平板的語氣問我。
「全部。」搔搔後腦杓，我根本就沒聽見任何動物的叫聲，傳入耳中的只有人類世界的粗話而已。
聽完我的回答，兩個小女生又互看了對方一眼。
「是『人』，確定了。」兩人異口同聲地表示。「那麼，快點去報到吧。」


＊

２００７冬季小報即將完成啦，耶！
別問我為什麼都已經是隔年三月底、才在宣佈這種事？
因為稻秧靈感的冰霜期這次長達半年，實在是非常令人灰心喪志。
可是出版小報是稻秧的夢想，所以不管怎麼說都要撐下去才行。

輪迴孿子˙ｂ　是圖完成後才寫的
原本打算收錄春草系列的　男人村，不過頁數長達３ｐ
年前才被人嫌棄小報文章太多，所以這次不敢太撿現成品。
因此這次的冬季報是精華啦！（喂）

至於這篇文的內容是在上課和發呆的時候想出來的
沒根據，純粹寫爽的（巴）哈哈

　　──我無法保證別人不殺我，不過我可以選擇殺別人。
　　我無法保護別人不被殺，但我卻可以保證自己不會被殺。


　　這個小部落的老人全都抱著膝坐在河邊。
　　模樣很安詳，給人的感覺卻是一副坐以待斃的樣子。
　　因為他們已經沒有力氣站起身去找食物果腹。
　　小孩子就不同了，各自奔走於森林水邊找尋食物，就為了活下去。
　　成人則是搭了間簡單的茅草屋，耕作的耕作、打獵的打獵。
　　他們說的語言似乎沒有被這個世界承認，生活也是沒有科技與文明般地落後，即使如此他們仍是神色自若。
　　簡直就如野獸一般，物競天擇，老的弱的就得乖乖等死。

＊　＊

　　我和恰巧同路的旅伴在河邊紮營。
　　他長我十來歲，名叫風春。
　　我和他平常都不是多話的人，不過他和我之間還是有極大的差異存在著。只要一開話匣子就停不下來──風春前輩就是這樣的人。
　　「小哥，你自助旅行的年齡應該不長吧？」風春豪邁地將淡酒灌入喉，接著撕了一角麵包後說。
　　「………」忙於控制柴火，我先是狐疑地轉頭瞥了他一眼，才回他的話。「為什麼這麼問？」
　　風春哈哈哈的笑起來，直嚷著我不成氣候。雖然不以為意，卻對前輩的調侃感到不適。
　　『不成氣候啊？什麼東西不成氣候？』
　　不明白他話中的意思，我又回頭繼續做自己該做的工作。
　　風春笑了好一陣子，他的魚都已經烤到快變成碳了，仍一副「像我這樣才叫成氣候」的表情直盯著我瞧。
　　「我說前輩啊，」連插在離火源最遠處的魚都已經烤得焦黑，魚的主人還是只顧著喝酒。我兩隻、前輩兩隻，不是有心要計較些什麼，明明是兩個人合力抓來的魚、風春卻挑了兩隻肥的給自己，過程中還不斷辯解這魚體型沒差多少。「您還不吃啊？一條魚都已經不見了呀。」
　　現在可好了，好好的兩條肥魚就給他放著成灰。
　　我的心中因他這暴殄天物的行為而升起一把無名火。
　　「有什麼關係？吃魚只是吃氣味的而已嘛！」風春倒是一副悠哉樣。
　　『這和吃氣味有什麼關聯哪──』
　　暗自嘀咕，小心翼翼不讓前輩聽著，深怕他又因找到新話題而滔滔不絕。
　　因為前輩的多話，我比他早些食完午餐。以旅人與旅人之間的禮儀來說，有任何行動前都應該先報備一下以明行蹤……不過我已和前輩同行相處十來天，發現到這種不成文的禮儀並不列在「風春寶典」裡。
於是我先行到河邊清洗餐具去了。
　　小部落的名字很抽象，實際上也不是它真正的名字。因為其語言不通，所以根本沒有人能夠翻譯出部落居民口中的「我們的村落」到底叫什麼來著。
　　由於這個部落的風土民情過於獨樹一幟，路過此地的旅人們有了心得，私底下都稱這部落為「官禽」。聽說這名有譏諷的意味在，可我當然沒想那麼多。
　　盡力扮演好路人的角色、不叨擾過境人家的生活，這是我個人流浪的哲學。

　　部落中的小河流經的區域很巧妙，恰巧把村子包圍成一個圓弧、好似護城河般的。
　　一開始我以為如此牽強、不合理的流域方向應該存在人為因子，但是仔細觀察便可以發現、河堤並沒有被整頓過的痕跡。
　　也就是說，這一切都是渾然天成。
　　不過，令人慷慨激昂的「渾然天成」一旦看多，再怎樣渾然、再怎麼天成……好像都顯得不稀奇了。
　　還是做好自己的事要緊。
　　於是乎，費些功夫找了個較乾淨地方，我彎下身子埋頭清洗使用過的餐具。
　　盡量盡量、不要讓自己的目光落在眾多河邊「居民」中的任何一個人身上。
　　黝黑的臉上沒有光澤，遠遠望去只有乾癟的觸感；深深的皺紋彷彿地獄針山的夾縫，深得不見底、深得令人怵目驚心。凡是見過的人絕不會想要再看一眼的，這條河……說是冥河並無不妥。
　　因為兩岸皆坐滿了人。他們清一色是老的、病的、殘缺的…偶爾，兩岸的人也會互相寒暄，可是話題無法長時間延續。雖然肉體的距離近在咫尺，但他們的內心都是寂寞不堪。
　　當接受寵召的那一瞬間來臨，雙腳一蹬、始終維持抱膝姿勢的手也會展開……就這樣落入河中，供魚蝦飽足。

　　『如野獸般的──』
　　曾久待此地的旅人們對我和前輩分享了如此的心得，那時恰逢他們正要離開、而我們正要進入的時候。

＊　＊

　　忍著河堤邊「居民」們排遺遍地的惡臭，草草將餐具洗濯一番。
　　明天清晨就得離開，我告訴自己。因為「官禽」實在太令人感到畏懼了。
　　正當我認真規劃接下來的行程時，驀然，上衣的左下襬被輕輕扯了一下。
　　反射性地回頭一看，是個赤裸著身體的孩子。
　　「────────」那孩子口中咬著不知所云的低喃，聽語氣來判斷，應該是問句沒錯吧？
　　「……呃，」莫名的，我的額頭盜著冷汗。「那個……孩子，我沒有東西給你吃啊。」
　　聽說小孩子對任何事的體會能力與觀察力都比大人來得強，到底是真是假我也不清楚，但是眼前這個乾癟的孩子也許多少了解我的意思。
　　那孩子又扯了我一次上衣下襬，此次的力道比上一回來得強勁。
　　「───────」接著是難以理解的喃喃低吟。
　　「孩子……我…嗯啊！？」我想烤條魚給他吃，但是話還沒能說出口，他便拉著我的手拚命地往前跑。
　　「────────」
　　大概是在解釋為什麼拉著我跑的原因吧？可惜我聽不懂。
　　「你要帶我去哪裡啊？」明知問了也是白問，我這人好像容易遇到麻煩事的樣子。
　　即使在此地逗留休憩，我也未曾進到官禽的村落內部，因為他們的行為，在我們這種城市來的外人看來是如此的原始、野蠻……深怕村人會把隨意闖進村落的人直接殺來吃，所以我從沒打算進去。
　　風春前輩的話我就不清楚了，畢竟我與他結識不過十來天，誰曉得他先前的來歷？
　　況且他要吹起自己的英勇事蹟，大概會說個三天三夜說個沒完吧。

　　使勁拉住我的孩子不停地跑，經過的地方景物是這般陌生，我害怕，害怕會因此而小命不保。
　　而在高速移動的過程中，我多次嘗試甩開男孩的手，卻都因為對方的蠻力而不得不作罷。「官禽」的內部茅草屋的排列雜亂無章，也因此，草屋與草屋之間形成的狹窄通道也顯得錯綜複雜──不曾來過這裡的人肯定會迷路的。
　　一想到我要在這種沒人會為我的死而悼祭的地方死去，就感到莫名恐慌。
　　祈禱，祈禱我不要只有二十來年的壽命而已，雖然這種想法真的十分可笑、卻很實際。
　　我才在思考接下來應該如何脫逃的策略時，那孩子卻停了下來──在一間簡陋破舊的茅草屋前。此外，因為慣性作用使然，我差點兒跌個大跤。
　　尚未平復氣喘吁吁的窘態，事情進展的速率竟像下坡的車輪般越轉越快。
　　「────────────」根本不理會我因人生地不熟所萌生的恐懼，小男孩對著我，臉不紅氣不喘地講了一段話。
　　當然，我一定聽不懂。只能歪著頭看他，什麼事也做不了。沮喪極了。
　　那擅自把我拖來這兒的罪魁禍首，在交代完事情之後就進屋去了，徒留一個我在外頭。
　　於是在原地呆立了幾分鐘，終於得以定下神來看看四周，這裡似乎是部落的最深處，住家非常密集而熱鬧。
　　然而不知道是不是錯覺、或是我自戀，總覺得來往於街坊巷衖的村人們、皆用十分詭異的眼光有意無意間瞟著我。那眼光……要用什麼生活常例來比喻的話，大概就與饕客們望著美食出神的感覺相去不遠吧？
　　幸好現在不是午餐時間。又不然會有更多人拉我去他們家「作客」？
　　「哎呀……」搔搔後腦杓，我明明已經很慎重地告誡過自己，絕對不可以自戀的。
　　但這情況似乎已經糟糕到讓我不得不說服自己只是自戀，對，只是自戀而已。
　　唉唉，想不出辦法、抓破頭皮也想不出辦法，只得絕望地垂下頭。我可不像一般資深的旅行者那樣，全身上下都塞滿了輕輕鬆鬆就可以要人命的玩意兒。
　　如果要瑞士刀或水果刀、熟石灰與硫磺粉我身上倒是帶了不少。

　　驀然，雖只相處十來天卻十分熟悉的聲音自身後響起。一隻粗糙的大手同時搭上了我的肩膀。「喂，小夥子！」
　　是風春前輩。多了一個認識的人多多少少都令人感到安心，情況似乎不是自己所預想得那麼壞……不過，我一點都不感到開心、亦或是受到神助的感覺。
　　我回頭看了下巴長滿鬍渣的風春前輩，嘆了口氣，又將頭擺回原本的位置。
　　「喂喂，小夥子！你那輕蔑的眼神是做什麼？」當鬍渣不再是瀟灑的體現時，你就該確定自己是個老頭了。可悲的是風春前輩好像不願意承認這門理論，他用力地拍拍胸膛，發出很大的摩擦聲音──像是強逼我認同他仍是身強體壯，即使現在有被侵入地盤的棕熊前來驅趕，他也絕對能殺對方殺個片甲不留。
　　我點點頭，「那現在怎麼辦？我實在聽不懂他們在說些什麼？」
　　「我來吧。跟在被拉著跑的你後面我多少聽到了一點……」眼前這位吃老不認老的老人家，身體周圍的空氣是亮晶晶的。「其實我是這個部落土生土長的人，十七八歲的時候因為好奇所以就到外面來了。」
　　『其實是被趕出來的吧？』我很想這麼吐槽，不過還是忍下來了。
　　或許這個原始到不能再原始的部落，並不需要自主意識這麼高的族民。但是既然風春都很熱心地跟在我和那孩子的後面來了，我想不多少對他的行為獻上一點感激、怎麼樣也說不過去。
　　「那孩子大致的意思是說：『天啊水啊地啊，我們感謝祢的恩賜。』」前輩對於自己離開故鄉多年，竟還能擔任翻譯的工作而感到十分自滿，他在翻譯的同時兩隻手也沒閒著，上下左右很有氣勢地筆劃著。
　　「哦──。」我表示贊同地點點頭，反正就算是他胡謅我也不會知道的。「所以呢？」
　　風春前輩面露詫異的神情。「難道你都沒有追討謎團真相的求知慾嗎？」他見我搖搖頭，接著便嘆了一口氣。
　　「這是我們族裡的福音歌哦！每次只要有捕捉到獵物的話都會唱的。一切的收穫都來自於上天的恩賜。」
　　『我才不想被人唱這種歌呢！』原本幾乎脫口而出的話被我硬是壓了下去。
　　「所以說啦孩子，這個部落把旅行者與觀光客都當成獵物，他們沒有愛情與親情…友情的話倒是有一些。」
　　「那我該怎麼辦呢？那孩子一定是要把我抓來燉湯吧？不、可能是石版烤肉。」我的餘光瞄到擱在屋子門邊的石版與柴薪。「現在呢？我可以逃走嗎？我的肉又乾又硬，不好吃吧？」
　　風春前輩聽我這話，很識相地收斂了他的長舌，開始沉思起來。十分鐘以內他都沒有再發表任何言論。
　　至於在他沉思的這段時間裡，剛才丟下我逕自消失的孩子從房子裡跑了出來，手裡握著一把類似菜刀的金屬製扁長物，前端磨了個約四十五度的斜口，末端則裹了一層又一層繁複的纖維物。
　　「我的天，他要來做『前置作業』了是吧？」舉起右手，將手掌覆在冒汗的額頭上，我好想哭。
　　小男孩睜大他那雙又圓又大的眼睛，眼珠在眼眶裡骨碌碌地轉動，像是在打量什麼似的。
　　風春前輩則因為過度沉溺在自己充滿知性的思考氛圍中，以致於目前的動靜他啥都沒察覺。
　　『乾脆丟下他算了！』我心裡是這麼想的，『況且前輩的肉還更富含油脂哩。』付諸行動的慾望比口頭上的更為強烈，我生平從未如此地主動去做某些事，這還是頭一遭呢。

＊　＊

　　風春的意識從迷濛中拉回現實的那個瞬間，他尚不及感覺從背部突然傳來的莫名疼痛，就已經跌坐在地上。原始身高只達他的胸部的那個小男孩，此刻正低著頭直盯著自己，一對牛鈴般的大眼睛閃爍著異樣的光芒。至於握著刀子右手，則很自然地垂放在大腿外側。
　　霎時，風春終於搞明白了自己目前的處境。目前的窘況，以致他無暇去向那回過神來時、就已經不見人影的同行小夥子問清楚這究竟是怎麼一回事？而答案也已經非常明顯，根本沒有問的必要。
　　他盡量以不被對方發現的微小動作、逐漸地用兩手撐著往後方移動，但是背部傳來的刺痛感卻讓他挪了不足一尺的距離，咬著牙盜著冷汗的狼狽模樣，全看在男孩的眼裡。
　　要脊椎骨附近被插了一把菜刀的風春靠逃跑脫困，強人所難不用說、而且也是不可能達成的任務……痛覺在點滴流逝的時間當中逐漸形成、並從抽象變得具體。套在身上的那件泛黃棉衣，以菜刀為中心，液體紅色不斷自內部滲出、並染成一片放射狀的圓形圖案。
　　「─────────────────」風春用顫抖的聲音對男孩講了一段話。接著便不斷重複由短促的音節所構成的不明語言。
　　而那孩子只是凝望著眼前這個跌坐在地上的糟老頭一會兒，然後，揮下長刀。

＊　＊

　　當我回到營地時已屆黃昏。
　　也在這裡紮營的幾個前輩見我才剛回來就開始收拾行李，便問我發生什麼事。
　　我則委婉地告訴他們事情的前半部份，當然，拿菜刀當飛鏢射我沒據實以告，只說風春前輩他突然腹痛如絞所以交代我先回來，因為以上原因，我要離開這個停留時間極為短暫的休憩地。
　　「是啊，風春那傢伙一直有胃疾……」其中一名前輩聽完我說的話就摸著腮鬍如是說。
　　在他左側紮營的前輩也來插一腳發表意見。「就是啊，早告訴他要去養養身子，都不聽，唉……」
　　後來他們又問我這跟我現在急著要走有什麼關係？我回答他們，在今天離開本來就是我的計畫，因為那件事而耽誤了時間，因此現在當然要快些趕路才行不是嗎？
　　於是他們就沒再追問了，因為每個旅行者都有自己的旅行腳步，恣意批評他人的方式是很失禮的一件事。多虧這個不成文的禮儀，我倒也樂得輕鬆。
　　即使風春前輩在往後的幾天都沒有回來，沒有人問起他的下落就是沒有人問起。不過這是後來的事了。

　　「啊對了，小子！」臨走前，一個前輩在背後把我叫住。「風春那傢伙說，如果我們在官禽迷路絕對沒有關係，也不會被吃……他說他是這裡的名導遊呢！全都交由他來交涉就行了……」
　　他話一說完，在他背後烤火煮晚餐的其他前輩全都嘻嘻哈哈地笑起來了，看來風春前輩的人品不是只有我覺得差勁，剎那間我的心中洋溢著奇妙的親切感。
　　「哈……這笑話真好笑。」我回頭對那個前來補述的前輩笑道。
　　「就是啊！」那前輩一臉的嘲諷，「他到底在說什麼瘋話？我看他是老了腦筋不正常囉！官禽的居民我們又不是不知道是怎樣的品種……通通都是像野獸般的角色哩！誰管風春是什麼來頭？在他們看來不過是一塊會走的肉罷了，還『交涉』咧？」
　　後面那群前輩又嘻嘻哈哈地笑了起來。

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花了兩三個禮拜的時間，我把圖書館中唯一的一本星野道夫給看完了。
無可否認，它是一本寫得非常棒的書。
第一次知道星野道夫這個人，是在報紙的一篇專題報導裡看見的，那時卷頭刊載的一張照片剎那間攫取了的我的目光。
一隻型態優雅的雪鴞正拍動雙翅，準備降落至地面，同時嘴裡還叼著一隻旅鼠。
實在是棒透了！
尤其稻渣最喜歡收集的圖片就是與鳥類相關的，於是我就把那張報紙收進抽屜裡。
過了多長的時間我實在記不得、因為把報紙原本的尺寸大幅裁減，所以也無從考據…
不過我終究是把他的名字給記住了，一個落地生根於極北的攝影作家。

當世界各地的科技與思想不斷更新與變遷、環境也同時面臨極大考驗的時候，
彷彿地球上最後僅存的極北淨土阿拉斯加，正被掌權政府開採油田的計畫給考驗著。
書中有許多章節，星野總是不厭其煩地提起這件事。
奇妙的是，他的文筆中沒有透露ㄧ絲氣憤、亦或些許的悲天憫人，他總是在文末寫道：
「阿拉斯加以後會變成什麼樣子呢。」

或著是在有鮭魚溯溪的小瀑布附近、當地政府又畫蛇添足地建造了鮭魚養殖場，越來越多的鮭魚從那兒溯溪，原先在天然瀑布捕鮭魚的棕熊理所當然地轉移陣地，原本的小瀑布也許再也不會有棕熊出沒。雖然文中提到人工鮭魚池沒有預想中的經濟效益，然星野哪方都沒有批評，只是淡淡地用一句話做了結尾：
「以後會變成怎麼樣呢？」

在極北的土地中，原野的主人是棕熊、是麋鹿馴鹿、是雪鴞、是狼、是…
人類只是借住在那裡的而已。當然，這些動物也絕不是為了人類而存在，願意在這嚴苛的環境中與大自然抗鬥，無非是為了牠們自己、為了種族、為了繁衍。
寒冷是給作為生物的緊張感。
星野道夫的文筆，字裡行間流露的是最原始的真情。
看見與媽媽走散的小馴鹿，可憐可愛的模樣自然不在話下，但是物競天擇，星野即使撞見了這一幕、即使撞見了那隻與母親走散的迷途小鹿，仍然是淡淡地說：
「那隻小鹿應該活不成了吧？」

無情的環境中，對其他生物的憐憫是不被需要也不被歡迎的。
雖然乍看之下會覺得太過冷血，然而在種族汰換劇烈的大地中，怎麼做才又是對的呢？
不如一開始什麼都不要多做表示罷。