喬安舞

在佛教中，將人死後一直到再投生的一剎那前的這段時間，稱作中陰、中陰身，或中有、中有身。一般投生為人、動物的，才可能會有中陰。

而【中陰身】又名中有，即人死後尚未投胎做人或動物之前，有一個由微細物質形成的化生身來維持生命，此化生身即是中陰身。此中陰身在最初的四十九天中，每七天一生死，經過七番生死，等待業緣的安排，而去投生。

根據佛教典籍的記載，中陰的時間長短不定，一般在49天以內，但偶爾會更長。在此期間，中陰身具有一些「超常功能」，比如可以穿越固體，如房屋。同時，會可能會看到一些幻像，這些幻像可能是由於過去所作善惡所現，最後中陰身可能會被某種幻像吸引，從而投生。

但要注意生命的逝去必會經歷以下四種現象-稱之為"四大分解"的過程。
人將命終時，最後一次吸氣之後而不再吐氣者，尚未真正死亡。所以親人等萬勿啼哭觸碰之，以免令生嗔恚之心而下惡道。

四大分解時，首先是地大降於水大，這時候人便會覺得四週有一股強大的壓力逼來，加於身上，以至每一毛孔，不一時間，直侵內臟骨節。其人乃感覺十分窒悶，沉重痛苦，有口難言。這時侯傍人便會看見他筋肉顫動，以及有手足抽搐的表現。親人千萬不要觸碰其人，例如給他按摩等，否則便反而會增加他肉身的痛苦。

其次是水大降於火大，這時其人會感覺遍體冷氣襲迫，深入骨髓，內臟有如冰藏，全身痛苦不堪，雖然室內有暖氣爐火，亦告無效。其人感覺到的冰寒痛苦，遠超裸臥世上冰雪，跟著面色會轉為灰白，氣喘急促，任由祈求神靈，皆不能停止。

再次就是火大降於風大，這時其人生理各方面的機能已大半萎失，毫無抵抗能力，所以痛苦愈甚。他感覺到忽然熱力驟起，有如焚燒，內臟外肢，有煎熬蒸煮的感覺，肌肉筋節，有如挖割，痛極而變僵木。這時其人忽似火燒，面部通紅灼熱，神色昏迷，氣出多於納入，奄奄一息了。

最後是風大分離，病者的身體，忽然覺得受到一股狂烈之風，吹其身體，使之節節破碎，化為微塵，受極盡的支解痛苦。到這時四大俱已各散，六根敗壞，生理不復保持，醫學上乃稱此為死亡，但依佛法說，其人的識神，即第八識的種種尚未離去。所以親人仍然不可觸動，否則其人神識，仍然有痛楚的反應，以致使他起嗔恨心，連累他感應地獄也有可能的。因此，這時實在是緊急關頭，親人如曾修學佛法的，最好在旁給他稱念佛號。沒有修學過佛法的人，亦不宜碰觸或移動其人，應盡量給他安靜。

西藏有《中有聞教解脫》（或譯《西藏度亡經》），索甲仁波切由此所著的《西藏生死書》曾暢銷一時。可以提供有興趣的人作為進一步的研究參考。

中陰身的年齡究竟有多長？
以經典論，中陰身只是生死中間的一個過渡，它可以長四十九天，也可能只是短暫的幾秒鐘之間。

中陰是西藏描述死亡歷程的特殊狀態，佛教世界相信「輪迴觀」，在輪迴的前提下，相信「人類有肉體之外的生命，死後依然存在，並且有知覺。

人死之後在中陰身時，我們要預知它的未來，其實從往生時刻的屍體，也可以找到一點訊息，如「頂聖眼生天，人心餓鬼腹；畜生膝蓋離，地獄腳板出」這是一般民間流傳的探測方式。

當中陰身尚未找到歸宿，在大氣裏浮沈的時候，在陽間的眷屬為他誦經、拜懺，這種祝福的心力會影響到他的去處與未來。誦經是家人和有德者對亡者未來轉世投胎所做的一種教化和引導，這是一種中陰身教育。

中陰身乃係一種極微薄之四大和合體，有九倍生前之記憶力，身高約三尺。
首七日之中陰身光明靈通。當一甦醒之際，多數不知自己已死，或尚未死。因此每自納悶。如果親屬為其舉喪出殯，哀呼其名，則可以立即去到其屍體旁，方確知自己已死。又或自照鏡前，不見影像，才知已死。於是便會覺得十分哀傷。那知傷感一起，馬上便覺得有如下油鑊般的灼痛。及至見到家人因他之死而悲哭，便上前安慰，但因不同流故，沒法令人聽到他的說話。中陰身便覺得十分苦悶，結果經過幾次都是這樣之後，便會怏怏而去。但因為執著故，不久又回來，重新欲令人聽他說話，結果當然又是失意，便又離去。這來回來離去多次，每次之後，更覺困苦，無法解決，急極之餘，便不再留心觀察眼前善惡境相，但求有以託生，不論何種身體，或那一法界，都願投生，以終止此飄忽之苦。很多人竟因此而投入惡道，十分慘痛。

一個人在生時沒有修學過醒覺的法門，便不知生死的因果。到中陰身的時候，就會很驚慌，這是十分值得同情和悲憫的。所以最好在有生之時，先知道中陰身的各種情形和感應，便不怕不知道怎樣去應付當時的危機了。

佛教世界很篤定：「死亡只是另一期生命的開始。」

「我們總有一天會死；其次，我們不知何時或如何死，而我們就把它當做藉口，延遲對死亡的正視。我們就像小孩子玩捉迷藏一樣，矇住眼睛以為別人看不到我們。」


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