這本好久之前就拿到了，但當時正好試閱大爆炸，所以時限『最安全』的第十三個故事就被我一直往後放。結果沒想到接下來畢聯會的事跟著爆炸，結果只好再延了（偷偷說，其實補番也有小占時間）。結果，書在我手邊擺了好久都是兩三頁、兩三頁龜速前進，直到這幾天比較空，才有時間開始看。


本書描述一位在舊書店長大的文學工作者，瑪格麗特．莉雅某天接到一封信。那是封由傳奇作家薇達．溫特寄來的信，內容是要瑪格麗特替她寫傳記。但事實上，溫特本人最有名地傳奇就是，沒人知道她的過去。溫特她總是以絕佳地故事代替答案，每個人都很好奇，但就是沒有人找得出真相來。


究竟溫特為何突然想出傳記？又為何要找上瑪格麗特？隨著撰寫工作展開，她也漸漸進入了一個奇詭地過往，看見埋藏在荒蕪中的昔日。在這同時，屬於瑪格麗特自己的過往，也開始說話了。


老實說這本書我才看兩頁，就為作者黛安．賽特菲爾德營造氛圍的能力感到驚訝。她只靠幾段描述，就勾勒出悠遠地感覺，陳舊、古老、秘密，一種屬於昨日地氣氛瀰漫著整本書，讓人不自覺地深深投入故事裡的世界，並感之無比嚮往。作者真的寫到人心坎裡了。


其實看這本書我會一直想起風之影來，因為感覺有點像，都是在追尋過往真相的途中，發現自己生命的作品。但第十三個故事沒有風之影那麼狂烈（狗血？），而是更細膩、更簡單些，有一點魔幻寫實的味道，但劇情仍偏向現實世界。


另外值得一提的是，本書發生在一座古老的大莊園中，而英國其實到處都是這種莊園，還有人去旅遊時，就是專門要看這個。所以這部分讀起來總讓我感到真實，也因為這樣，所以書中情節的根基也變得特別穩固，似乎要成真了。


第十三個故事讀來最奇妙的就是，她明明有著不弱的魔幻味，但卻又不讓人可以輕鬆地，直接在腦內將其歸類成魔幻寫實，弱化本書的收場張力。作者將現實與魔幻的份量拿捏得剛剛好，整部作品似真亦假，那邊都有可能。而這也是在讀這本小說時，最讓我佩服的部分。


畢竟第十三個故事這本書中，有許多的情節都是非要有點現實味，才能共鳴。有很多段落都需要寫實的元素存在，吶喊起來才有聲音。要是作者魔幻過了頭，之後許多敘述可能就會失去力道，引不出讀者的情感。所以就這部分來說，作者真的拿捏得很成功。


此外，本作女主角偏好十九世紀的文學作品，而第十三個故事所書寫的時代，感覺也偏向早期。不過還沒到十九世紀那麼遠，感覺大約座落在二零、三零年代吧？可能是因為英國本身就是個區域發展相差很大的國家，所以有心的話，很容易就可以把故事拉到講好聽是維持自然原貌，講難聽就是雞不生蛋、鳥不拉屎的地方。


再加上英國現代化的時間很長（根本就是帶頭的），很多東西本來就出現得早。所以有時候啊，英國作品的時代感真的不好抓，早期有可能，晚點也說得通。而本書也是這麼一個故事，但正因如此，所以書中那股深沈地味道就強烈了。那是股『從前』特有的味道，再說經過時間發酵的記憶，總是特別吸引人。


我個人非常喜愛這本書讀到最後的感覺，深刻但不自溺，強烈卻又不狂亂。該怎麼說呢，應該說，就像是真實的故事吧（笑）。而那『第十三個故事』，也沒讓我失望，不愧為傳奇，那簡短地半頁，就把本書的靈魂圓滿地補完了。


第十三個故事這本書，被圍繞在一股雖淡，卻又無比深沈地濃霧中。影子彷彿清清晰，卻又總是模糊。但無論如何，她能給人的情感絕對是真實的、深切的。這是本情節為主的小說，能從中得到什麼，我想這就要看讀者如何依自己的人生經歷，去詮釋這本書了。


就像女主角說的，每個人的悲傷都不同，但顏色總是一樣。


這是本讀完後不會失望的作品，好看。