堅強淑女偵探社中文版終於來到第四集（國外已經出到第八集），在經過感覺很棒的不道德美女後，第四集讓我更為期待。拿到書稿後，幾乎是用狂掃的速度在看這本書的（有看過的人應該都知道，這本書掃起來真的很快）。看完後我相當確定，作者亞歷山大．梅可．史密斯根本就是全心全意往治癒系推理的方向衝嘛！


本集描述一向號稱自己為全波札那私家偵探的蘭馬翠姐，遇上了競爭對手，號稱來自紐約與約翰尼斯堡的男子漢偵探『包君滿意偵探社』。在為此煩惱之餘，她也還有案件要辦，她得替一個成功商人找到他在多年前曾深深傷害的人們，讓其得以在補償的同時回復良心的安穩。此外還要辦一件抓奸案（果真是私家偵探的最大宗案件來源）。


在這同時，身兼車行副理與偵探助手的馬庫琪小姐，在長期經濟拮据後，終於想到一個生財妙方，就是開設一間男子打字補習班！（雖然書名是學校，但我總覺得那性質應該算補習班）而且沒有男人緣的她，竟然在班上有了愛慕人士！（終於來了，閃光閃光）


但假如事情這麼簡單就好了，因為蘭馬翠姐發現，她和梅特康尼先生收養的一對小孩（都第四集了，還要叫我不能雷Mr. Right是誰，實在有點說不過去）女的遇上霸凌，男的則陷入來得過早的叛逆期。而最讓她微微心煩的是，她的婚期顯然還遙遙無期呢……


劇情和第三集一樣，發生的事件非常地多（上面的部分還只是主線，較細的支線更多），但閱讀的感覺卻完全不複雜。明明龐龐雜雜的主線支線並不少，但在劇情處理上卻還是給人直線前進的錯覺，不得不佩服作者在掌握劇情上的能力。


然後就和第四集一樣，作品從一堆讓人心煩的麻煩開始。但隨著情節前進，在解決主要事件的同時，這些礙眼擋路的小碎石也漸漸被搬開，一件一件被俐落地解決掉，這種感覺實在是很好。而整本書的結尾更是回到大家都幸福這個一貫地美好安排中，這感覺真的是很治癒系。


從第三集開始，本書就不停地略略處理波札那的黑暗面，像是非法槍枝、犯罪或愛滋病，而本集甚至帶到了監獄和黑市。事實上波札那這個號稱是全非洲最幸福的國家，愛滋病的比率也一直是相當高的。


但作者顯然不打算像挖臭水溝一樣，硬要把黑暗面擺在讀者面前叫人用力聞（不可否認，換了其他作品，這部分也許會大力處理）。相較之下，作者反而是用種相當溫和敦厚的手法去鋪陳。那是一個令人哀傷的事實，大家都知道，但無論如何，我們何不用種較為光明的態度去面對？好吧，也許這樣會顯得有些在自欺欺人，但世上早有太多不順遂，又何苦逼自己再添一筆心頭負擔？


這意思不是要大家像鴕鳥似的，掩耳盜鈴般把頭埋進沙子裡躲敵人。而是希望能用另一種較為光明的方式去面對痛苦地真實。同樣一件事情用不同的眼光去看，得出來的答案很可能會完全不同。而對某些無可避免的悲劇，何不用最正面的想法去面對，讓自己可以堅持上一段更長的路？


就因為本書總是維持著這樣的風格，和其他意在深入處理人性黑暗面、或鑽研更精密殺人方法的推理小說不同，我也才會一直覺得堅強淑女偵探社是治癒系推理（所以一直亂叫）。這樣的手法沒有比較好或比較不好的差別，但在推理之林中，本系列也確實是獨樹一格的光明作品。


話說回來，和前三集相比，第四集『閒度家常』的程度更高。雖然劇情主要仍繞著偵探社這個主題跑，但比重確實沒那麼高了（第三集算是最高的吧）。但說真的，連看三集下來，對書裡的角色都已經有了感情，對於他們身上所發生的事，總也忍不住要關心。


而在這部分，我們也看到所謂系列作品最讓人喜愛的部分之一，那就是讀者與書中角色一同前進。梅特康尼那個連修三集的幫浦，這次又怎樣了？小女孩和小男孩日子過得如何？那兩個總是在談女人的學徒，有沒有什麼變化？馬庫琪小姐的閃光何時到來？（我很在意啊，囧）還有最重要的，啥時要結婚啊？


堅強淑女偵探社系列本身就是一個給人感覺非常舒服而無負擔的作品，雖然角色絕非不會遇上麻煩（甚至是大麻煩），但總會有一個美好的收場。而隨著作品劇情越來越生活化（我是說以角色們的生活而言），給人的親切感也越來越強。


作者大大方方地讓書中的角色大發議論，有些我們讚同，但有些也真的是讓人認同不起來（怪怪的、錯錯的？）。可這種作法的確讓書中角色更為真實，就好像那些意見有時和我們不怎麼一致地好朋友似的，實在且可愛。


我幾乎每集都要重申一次，這並不是本強調精密、情節環環相扣，甚或是處理大量衝突人性的作品。但她單純而光明的情節，親切樸實的角色群，時而單純時而野性地非洲風情與思想，在在形成本系列的魅力來源。


身為第四集，男人打字學校維持著一貫的風格，十足地讓人感到光明愉悅。已經看過前三集的人，我想應該很難不讀第四集。而還沒看的人無論用什麼形式都儘量找來讀吧，這可是個讓人感覺很特別的治癒系推理系列喲！（笑）



堅強淑女系列心得