老實說當初看到這個書名時，我第一個念頭是恐怖小說，但發現是日本推理小說後，我的第二個念頭乃該不會是新本格的鳥蛋吧？（曾被新本格背刺的經驗談）讀了簡介後，的確是新本格沒錯，但看介紹發現此書的資歷顯然相當豐厚，所以就決定接了。


故事發生在美國新英格蘭的小鎮上，這是一個死人還會再活過來、縱使繼續腐爛卻仍可談吐行走的世界。劇情環繞著經營著名微笑墓園的巴利科恩家族發展，一場讓人摸不清動機的連續謀殺案正在發生。而在這個亡者無法安息的時代裡，就連被殺掉的人也得自己爬起來找兇手……


當初看見簡介時，最讓我在意的不是活屍也不是推理過程（其實只要別走清涼院流水路線，我的包容力都很大），而是作者山口雅也一個日本人，竟然選了美國新英格蘭小鎮來當自己作品的背景，這還真是讓人感到十足期待，開始為作者究竟會怎麼書寫這個故事而感到好奇（起碼我妮爾已經寫到決定要在最後一集放大絕，到時仰天長笑誰敢來吐我了 < - 喂）。


而關於這一點呢，我得說本書給人的感覺很微妙啊。該怎麼說呢，本作就某方面來說，突兀感真的是十分明顯，一看就知道絕對不是美國人寫的。甚或該說，怎麼讀都不覺得是「阿斗仔」的作品啊！（笑）可這代表本作在這方面處理得很糟糕嗎？倒也不能這樣說。


事實上正因為這種格外清晰的隔閡，所以本書讀來別有一番風味，反而意外給人種微妙的好感。不管是刻意使用的美式典故還是玩笑，又或者是一板一眼的背景描寫，總之就是給人嚼著嚼著也挺有趣的味道啦。當然，如果對這類要素特別在意的話，當然是建議自己多讀幾章再考慮。但就我個人來說，倒覺得這也是不錯的閱讀經驗啦。


翻開活屍之死後，給人的第一個感覺就是輕快又明亮。不管是書寫的筆調還是敘事的口吻，全都讓人感到相當明快，故事旣非沈重也不黏膩，而是簡單直爽的俐落前進。給人的感覺就像在充滿著陽光與微風的原野上開敞篷車，還好像會有口哨聲傳來呢 ~（笑）


可和明亮的氣氛相反，本作的劇情卻又不是走輕飄飄的路線。不時冒出的生死學討論與因死者復活而生出的、引人深思的各式議題，都讓人感到故事背後隱藏著的深意。而不時出現的輕快黑色幽默，也令人在微笑的同時聯想起現實的殘酷這回事來。


看過清水玲子的最高機密就知道，就算可以看見人死前所見之物，依舊可能完全搞不清楚案件的真相（再痛罵一次，最高機密的STAFF請你們全部去上吊），此外更別提各式各樣靈異故事裡搞不清楚狀況的糊塗鬼啦。所以在像活屍之死這樣一個讓死人光明正大「復活」的故事裡，醒過來的死人想找到兇手可也得費上不少功夫。


但更讓人覺得尷尬的是，對死人來說，抓到殺了自己的兇手又怎樣？縱使正義得以伸張，但那也只能安慰活人的心，對亡者來說一切已逝啊。此外，在死者仍有可能復活的世界裡，謀殺還有意義嗎？那個人還是有可能會再站起來趴趴走啊。更別提，復活的死者要如何看待？法律地位？倫理學？


在閱讀活屍之死時，我最關切的不是兇手何人，而是這個故事該如何收尾。身為身體逐漸腐朽，幾乎註定沒有未來的死者，將來究竟該怎麼辦呢？就這點而言，本作選擇了一個相當安全的收尾方式。就和幽靈歸天一樣，或許也只有心中仍藏著欲念（不論是正或負）的亡者，才會再復活吧？


本作在山口雅也的的佈局下，縱使死人和活人的界限模糊，但案件的線索依然有條有理、踏實明確。雖然故事讀起像是伴著生死學前進的輕快黑色喜劇，但其本格派推理作品的血統仍相當純正，是部兼具公平、巧思、深度與娛樂性的佳作。


總之，活屍之死是部很有意思的作品，有興趣的話很推薦找來看看。