當初看到書名就想這本應該不是我的TONE打算放棄，不過後來發現有伊卡魯斯的插畫，而且細讀介紹後，馬上發現這其實並非我原本想像中的那種靈修類書籍（沒有慧根所以……）而且似乎還挺有趣的樣子。


作者大衛．伊葛門是位神經科學專家，本作可以算是主題相同的小小說合集，如書名所述寫的是有關於死後世界的種種神奇構想，內容包括宗教、科幻、哲學等諸多元素混合，光是看簡介中約略提到的內容就已經夠讓我心動了。


只是實際開始讀後，頭幾篇卻讓我非常無法忍受，說真的我現在重翻也搞不清楚當初為什麼會看得那麼痛苦。印象中好像是先被「上帝」雷到，接著又看見作者把下輩子選擇當馬視作墮落，讓我認為非常獨斷所以生氣。甚至生出一種完蛋了，這書不適合我，果然根本不該報名占人家機會的想法。


只是後來繼續讀下去，我還是忍不住覺得故事中有好多漂亮的點子，全都寫得十分具有啟發性，所以讀著讀著還是默默欣賞並且喜歡起來。再加上讀到最後我才發現作者所謂的上帝其實並不限定宗教，雖然還是有那個影子在，但基本上是泛指某個造物主般的存在。


而且選擇當馬這篇重新檢視後我發現其實也有點佛家思想的味道，所以雖然還是不太愛這個詮釋，但也可以接受。所以反正就是……習慣了那種感覺就會喜歡吧，畢竟每種死後歸屬都盡如人意本來就是不可能的事，四十個下場中討厭裡面一兩種也很正常。


死後四十種生活如書名所示分成四十則短篇，份量都不多，厚度也是輕量等級。不過由於每篇構思都相當靈巧，給了讀者非常多的思考方向，所以點子雖並非通通很獨特、有些甚至算常見，但作者切入、交待的方式仍足以啟發深思。每篇讀完總想要好好思考一下，也因此這本書對我來說仍是無法衝衝衝的作品，讀的速度也快不起來。


雖然作品本身講述的是死後生活，也就是各種哲學、生死、宇宙觀，但讀著讀著就會發現，不論那些構想乍看之下有多神奇、特殊，卻幾乎全會回到人生在世的種種來。書中有好多好多篇無論往生後遭遇到的一切有多令人驚異，總歸仍不脫人活著時的『業』的故事，追索而上的始終是人性而非天罰。


在奇妙想像力運作的背後，讀者卻還是看得見肇因一切的現世。死後並非一了百了，相反的，人的侷限始終不曾遠去且緊緊跟隨在後。那並非恐怖或者報復，而應該以「死亡也不能改變人性」來加以形容。無奈，卻也心安；好似理所當然，卻又引人無限省思。


死後的四十種生活是本非常優美的小小說合集，文字並非精雕細琢，但蘊涵的意象優美而深刻，令讀者腦海中浮現許多清晰畫面。大衛．伊葛門筆下的死後世界冰冷、優雅而明亮，當然每篇風格各異並非全數如此，但掩卷後我留下的確實是這般感覺，宛若淡然清脆的音符輕輕敲響於心弦，餘音繚繞不去伴著思考靜靜停留許久。


而一開始吸引我的伊卡魯斯插畫的表現更是好得令人嘆息不已，與書中故事搭配得天衣無縫（啊嗄，國外讀者會很羨慕吧？口桀口桀）不但意象深遠畫作本身又漂亮，每張都值得好好仔細看一番，反正就是……期待拿到正式版本再來好好欣賞大圖！


作為一本『假設』宇宙觀的小說合集，死後四十種生活對我而言是本不錯的作品。雖然不免覺得內容稍嫌侷限於部分面相上，但其實已經達到了寬廣的感覺（主要還是部分宗教性較重的章節我無法很欣賞）總之這是部能令人細思的好作品，構思精彩、故事本身敘述得十分精簡，有我很喜歡的那種寧靜美，再加上台版獨有的細緻插圖，有興趣的話值得一讀。