還沒翻開前就先被我妹摸走（理論禁止，實務……）她看了約三分之一還是更多吧，就以有夠難看為由丟了回來。只是以往也並非沒有我盛讚的書被她嫌爛這回事，所以我還是保留開放態度去閱讀，然後我想書沒有不好，就只是……和原先想像的不一樣吧，這邊是指我的情況。


在肯亞東北部，有一個駱駝移動圖書館計畫，顧名思義就是以駱駝載運圖書到所有偏遠部落去，供當地人借閱的活動。這是實際存在的計畫，只是本書內容則屬虛構，她以一名來自紐約的女圖書館員為經，一座偏遠原始的村落為緯，交織成一幅以莽原為背景的書籍風情畫。


要說那邊和想像不同的話，主要是我在大略掃了掃簡介後，以為這是一個美國女人隨駱駝移動圖書館在荒野間四處旅行，傳播圖書與知識的紀實故事。結果這其實是本小說，背景也限縮在一個特定的地點與游牧民族上面，然後說真的讀起來實在有點……非洲風的八點檔味吧？


問題主要出在書中的非洲人不論有沒有受教育，腦內的思考方式都太……現代了。不是說沒受過當代思潮洗禮就不能有那種想法，甚至該說在這時代，除了擔心傳染問題不敢貿然接觸的部落外，大部分的遊牧民族不論處於再偏遠之地，也都多多少少聽過一些「新東西」。


但我想聽過跟可以應用得理所當然還是兩回事，但當本書中連老祖母內心的思考語句都十分貼近第一世界時，讀來未免就有些困窘。不是不可以想這些，但思路不應該是這樣。本書呈現那些受傳統影響極深的人們的內心世界時，不論提到多少祖先教誨與神靈傳說，感覺都只是覆了層非洲皮，但骨子裡還是沒有脫離所謂先進國家的思考模式，這也是本書最大的缺點。


再加上劇情其實頗有輕（因為不夠狗血）鄉土劇的味道（這東西走到那都是差不多的，我想）再配上雖已努力營造，但依舊過於現代的思路，結果呈現出來的東西就變成帶點非洲味的八點檔風格，說真的寫得並不差，但就普通了點吧？也不能說不好看，但……也沒有很好看。


作者瑪夏．漢彌頓在本書採短章節且不停切換視角的寫作方式，也因此可以呈現出故事中的諸多層面（我想老妹受不了本作這應該是主因，她蠻不吃這套的，加上劇情其實很家常沒有很戲劇化的主軸，所以就爆掉）那由於寫得很直接簡白，所以讀起來更是非常快。


相較於劇情與背景設定，駱駝移動圖書館本身所包涵的議題探討直接也豐富多了，再加上並未流於說教而只是提點問題（畢竟是頗無解的事）是故反倒相當能引人深思。說到頭來，或許這些議題才是本書的重點（閱讀的美好不很算是，反倒被定位成窗口）因此人們的思考模式會現代成這樣，可能也是為了這部分。


古老傳統與現代文明該如何調適，這本身就是很迫切的議題。西方的先進文明因為舒適，再加上經濟環境的緣故所以侵入性強大，相對的當然也會因此抹去原本豐富的傳統風俗。不提非洲，光是台灣的原住民文化就已經面臨凋謝，或者直接點講，早就只是苟延殘喘。


當然傳統裡也會有些完全不值得保留的東西，比如說強迫女性行割禮。但除此之外，在當地一代又一代生存下來的古老智慧，真的是所謂「現代魔法」能取代的嗎？綠色革命反倒擴大沙漠的殷鑑不遠，更別提文化這種東西是一個民族的根，真要拋棄，也該是在深思熟慮的情況下做，而非強硬地取而代之。


讓部落識字或許能提高競爭力，但更長遠而言……這世上所有的人都在都市裡過活，享受所謂文明，渾然不知也有其他種生活方式、亦無法尋回……這真的是好事嗎？處於這個轉折關鍵點，我們這幾代是否該考慮為後世保留更多可能性？


除了西方文明與古老傳統衝突這最基本的議題外，本書中也提點了許多荒謬之處，比如說募得之書的內容對當地而言顯得不切實際（還有點大家說英語的味道）遊牧制度的不確定性也讓定點巡迴的移動圖書館計畫顯得滯礙難行。思緒天真的阿斗仔在不瞭解當地的情況下，一廂情願的灌輸「愛」也顯得可笑。


就好像為了美麗的景觀強迫特定地點不准開發，對期待故鄉繁勞的當地人而言向來荒謬一樣，我們這些置身事外頂多偶爾去晃晃、享受大自然的傢伙，真的可以傲慢的決定怎樣比較「好」嗎？善行可能也會帶來毀滅，這在歷史上履見不鮮。


但除去以上的探討，我想作者終究是肯定這個計畫的，雖然他伴著種種疑慮與危險，但對正處於滅亡危機的遊牧民族而言……很悲哀的，這可能是目前少數幾條能確實走下去的路。如果要問我的話，答案應該也是這樣吧，計畫背後的精神值得肯定，有機會選擇總是比較好。或許根會斷掉，但只要人還活著，那將來總會有希望的……


但願如此。