還記得當初大略讀了介紹，就衝著書名報了。始終用的都是我偏好的題材，而且似乎挺好看。只是實際讀完之後，呃，不曉得是否因為接在氣氛濃郁的邪惡玩偶城 1 熊偵探的黑名單後面讀的緣故，整本書讀來總覺得不夠力呀 ~（嘆）


在愛爾蘭著名的紐格蘭治（New Grange）遺跡所在地莫西迪沼澤發現了一具眼鼻嘴皆被挖去的古代女屍。考古學家伊嵐受委託進行考查，卻受到來自政商的雙重阻撓。正當她陷入苦惱之際，最大的妨礙者卻突然陳屍考古現場，而且死狀與沼澤屍一模一樣。更離奇的是，案情似乎與古老神秘的修女院有所關聯，鬼魂與中世紀怪物更在霧中若隱若現……


說真的亡靈的頌歌用的元素真的很吸引我，而且主線的走向也令人好奇。只是很可惜的是，那怕故事鋪陳得很小心、謎團也設計得不錯，但我還是覺得這本書讀起來……很普通。如果要問為什麼，那我想應該是寫作手法太制式了吧。


當然以表現方式而言這部作品並沒有制式到僵硬的程度，但氣氛營造、故事鋪陳以及丟線索的手法始終算不上特殊，就是很普通的水準。或許還沒到計算得很明顯的程度，但斧鑿痕跡確實存在，整部作品一板一眼像是範本寫作。雖然沒出什麼大問題，但沒出問題不等於好作品，中間還是有段差距啊。


以一部驚悚推理小說而言，本書表現我覺得有中上，問題只是出在好像少了點靈性，結果讀來就沒什麼味道。故事的梗我蠻喜歡的，將中古怪物與現代醫學聯結起來的構思很棒，即使來到最後掀梗時也沒有虛掉；而歷史背景與考古遺跡方面的設定也都沒有失手，這兩部分算是整本書我最喜歡的地方（或該說沒有這些，我就會討厭這本書）。


但除此之外的部分只有普普通通足以形容，看得出想營造陰森詭譎的氣氛，但並未成功。雖然霧啦、怪物、惡夢、怪人、古老建築以及鬧鬼的埋屍沼澤等等，幾乎能用的招術都扔出來了，可那怕已經做得如此齊全，該有的幽森壓迫感還是沒出來。縱使我自認是蠻難嚇的人，但也還看得出亡靈的頌歌在這部分確實不夠力。


至於原因嘛，我想大概出在虐待不夠吧？一般驚悚小說要嚇讀者的話，通常會讓角色絕望一點。但本書在這部分顯然對主角非常友善，每個危急時刻不是一閃即逝，就是讓讀者立馬查覺到安全不遠。就好像一直上演鬼故事的前奏很撲朔迷離沒錯，但全部都前奏也會麻痺啊！三番兩次如此來回，等到故事真的來到理論上命在旦夕的時候，再單純的讀者也不相信會出什麼大事了啦……


那如果說氣氛不是全書的重點的話（只是這種寫法很難說服我不是重點）案件本身的設計也有點張力不足。平淡，可並非好的平淡，而是有點無聊的那種。本作的謎團除去歷史包裝其實相當單純，雖然嚴格來說安排得不差，但就是沒有呈現出最好的那一面。


在我看來這故事骨架是好的，皮也準備得不錯，偏偏選了個不夠力的切入點，結果反而難以發揮。這邊不爆結局雷，但我還是必須說，如果當初一早就決定走這種情感大爆發路線的結尾，那作者就該讓主角更有機會更深入那段重點關係的愛恨情仇。


一開始就安排理由使她理所當然的必須貼近核心，而不是用「好奇寶寶是偵探的充分條件」這種薄弱的查案動機進入案件（雖然是為了考古研究而涉入，但本書中的查案過程總有點線索會自己順水飄來的容易感，這種佈局方式也降低了作品本身的緊湊度）。


再說以謎團設定而言就算改變方式接近「重點」，也不會影響原本的主線鋪陳，原作好的東西還是可以通通留下來不會有所損傷。不至於像現在這樣主角根本就是一個旁觀看戲的局外人，導致當劇情來到高潮的時候，由於瞭解太淺結果理應要有的情感根本沒出來，最後只演了一個升級版的超展開花系列給讀者看而已。


當然會變成這樣，除了情節安排得不夠優外，角色描寫也出了問題。我必須說亡靈的頌歌對角色的描寫真的不能算好，全書寫得最棒的正是主角，但也就還好程度而已。除此之外的人物在設定與表現上都很樣版，不豐富沒特色又不討喜，整個就是普通到爆。


角色沒什麼複雜性（或者說理論上有但沒表現出來）那當需要強烈情感時自然無從發揮。這也正是全書不論氣氛還是張力都不容易塑造成功的原因──在作者派翠克．肯恩無法光靠文筆就營造出優異氛圍的情況下，人物掌握不好成了嚴重致命傷。如果角色寫得好至少能讓讀者生出一點同理心，但倘若這部分做不到，劇情本身張力又不夠，讀來自然顯得十分平庸了。


但吐了這麼多東西後，我還是必須承認，亡靈的頌歌其實並不是那麼差的小說。四平八穩的劇情以及氣氛鋪陳，加上有趣且表現不錯的歷史、文化元素應用，還是勉強將小說水準拉抬到中上（天啊我真的超喜歡這種梗，而且表現確實不錯）。


問題只是出在這個故事的表現真的就是離優秀差那麼一截，而且通往更好的路非常明顯而已。說真的，只要換個角度切入，好好鋪陳該爆發的情感與謎團，別對主角太仁慈讓危險氣氛更濃厚些，這個骨幹頗佳的故事其實大有發揮之處。只可惜作者沒掌握住這些，結果令小說本身顯得十分普通，感覺根本就浪費了那些很棒的歷史背景與文化設定啊 ~（嘆）