（Oryx and Crake）


我一向很喜歡瑪格麗特．艾特伍的小說，大概是合拍吧。她筆下的故事一向不熱情，有時還帶種冷然的幽默，是我最喜歡的色調。從『使女的故事』、『盲眼刺客』到這本『末世男女』都是如此。作者已經夠有名氣，所以我就不多提了。

我一向很喜歡瑪格麗特．艾特伍的小說，大概是合拍吧。她筆下的故事一向不熱情，有時還帶種冷然的幽默，是我最喜歡的色調。從『使女的故事』、『盲眼刺客』到這本『末世男女』都是如此。作者已經夠有名氣，所以我就不多提了。


故事內容描述一個因為科技失控、自然反撲而毀滅的未來世界，和一個獨活於在世界上的人類『雪人』。在毀滅前，那是一個基因操控盛行的社會，但和美麗新世界等類型不同，書中的社經和現代沒有太大差別，只有合理的延伸。


在失控的新世界中，有一種新型人類克雷科人，他們是被創造出來適應新世界的基因人種。主角雪人對他們有種心理上的責任，他引導克雷科人們。故事就在雪人回憶毀滅前的過往與因由，以及他在新世界迷惑且奮力的生活中展開。


當人類將自然破壞到極限，然後又當上帝當了太久時，會發生什麼事？在雪人冷然的回憶裡，我們看見了那些過往。一個社會階級分化嚴重的世界，一個瘋狂的天才，一個被視為天使的女人，一場悲劇性的衝突。


書中的理想人種克雷科人，乍看之下是新世界的完美人類。他們依照精密的計算而生，可以為人類這種生物永恆的傳下香火，而且將不會帶給自然任何負擔。他們吃草，生活水平被控制在最低狀態，而且天生不會希望提高。基因使他們不會產生宗教、戰爭、性暴力等許多造成毀滅的因素，而且比人類強健。


但雖然書中的設計者如此預估，他認為自己已經除掉所有對永續發展可能造成威脅的基因。但在書中，克雷科人還是屢屢做出另人驚疑的舉動，雖然總是在那之後立刻調回正軌，但也讓人不禁開始懷疑，人性是否埋伏在比基因更為深刻的地方，默默地產生影響？


基因改造近來一直是熱門領域，而複製、改造人種更是沒有停止過探討與研究。這一切似乎可以造福世界，但又像在殘害人類。而當一切消逝時，這些昔日的文明也立刻搖身一變，成了人類最大的迫害者之一。


作者在書中大量引用暗喻，不過這可能要讀原文會比較有感覺。離開那些故事表面上的反烏托邦諷刺外，單就故事來說，我認為這是本相當好看的小說。很少會有這種讓我翻開就合不上頁的書，並不是說合得上頁就不好看，而是感覺的問題。


作者採用跳接手法，一步步帶領讀者拼湊出毀滅的源由。這是個相當好看的故事，不一定讓人舒服，但是直達內心去（也可能我就是單純對她的小說合拍）。我喜愛冷冷的故事敘述與前進，遠勝過熱鬧非凡的爆炸作。


看著字裡行間，我彷彿可以看見作者在冷笑，早可預料卻又令人震撼的收尾，也被列入我心中印象深刻的小說結局之一，淡淡的，卻很強勁。單以小說來論，這本很好看。


不過在此要痛罵一下本書的翻譯品質，各種怪異的語法充斥全書，雖然無礙於瞭解故事，不過我還是要懷疑一下，這是什麼中文？我甚至還看到『風暴正甚囂塵上』這種句子。


別誤會，裡頭的風暴可不是什麼八卦流言，而是場貨真價實的自然現象龍捲風！一家大出版社的書會出現這種成語誤用，還真是讓我難過。可別再來個罄竹難書式的解釋啊。


此外，本書開頭有個爆彈式導讀，請各位防備。可能是擔心全書採跳接手法寫成，並非平鋪直敘，怕讀者會看不懂吧。導讀很親切地把書中所有的謎題答案全部整理得一清二楚，一樣一樣寫出來告訴你，連該自己推測的東西都全爆了。


我是不知道導讀先生認為讀者有多笨啦，可是用得著這樣提前剝奪讀者的樂趣嗎？這篇導讀正是那種最適合放到書尾的東西，一方面懂的讀者可以自行做驗證，而不懂的讀者則可以得到解答。可是放到前頭雷人是幹什麼？


（幸好本人中雷經驗豐富，苗頭不對立刻跳過，免去被炸危機……）


瑪格麗特．艾特伍的前作使女的故事可以說寫的極為刻意，一看就知道作者想說什麼，也很成功。而盲眼劍客則是一本單純的解謎小說，以主角的回憶來作解答。


和前兩本相比，末世男女在手法上更為成功，保留了盲眼劍客中利用回憶和現實交會，漸漸解開謎題的精彩；同時又帶出了作者想說的科幻諷刺內涵。


同時，除了表面上明顯的諷刺外，本作的內在也探討了文明究竟有多薄弱。人類幾千幾萬年來累積的一切，可以在轉瞬間消逝，而兇手正是文明根基之一的科技。因為科學的進步，反而讓文明用種比以往快上幾千萬倍的方式步向結束。


在末世來臨時，文明有多脆弱？此時空有記憶也完全無用，因為無法運作，也沒別人懂了。或許往後會有其他的智慧生物出現，但他們有可能正確解讀人類文明的一切嗎？到那時，對這些生物中的考古學家們而言，人類的足跡與糞便，可能和電腦與書本一樣重要。


文明一直很脆弱，一旦失去使用者，就會和馬雅文明中難解的圖型文字一樣，就算族人仍在，也無人能解其涵意。而當世界上只剩下幾名孤立無援、分散很開且無法相互連繫的生還者時，懂得如何使用又怎樣？



文明還是會消逝，縱使仍有人類存活，但那還是末世。