這本描寫一位二十六歲的日本年輕人，有一天突發奇想，湊了一千九百美金出門去旅行，從日本出發，經香港、澳門、泰國、馬來西亞、新加坡到印度德里後，竟異想天開的想要去倫敦，來一趟兩萬公里的巴士之旅，這段旅程總共花了一年又兩個月的時間。
首先他到了香港，住進一間奇妙旅館，沉醉在香港紙醉金迷的城市裡，不知不覺滯留太久。接著，到了澳門，又迷上賭博，差點將旅費輸光，還好，他最後贏回部分旅費，於是繼續上路。他緊接著飛到曼谷，體驗比東京、香港還要喧囂迷人的都市，然後，他搭乘火車，從中南半島南下，在檳城邂逅小姐一起去玩、看電影；抵達新加坡時，他才發現自己一直在追求繁華的都市景象。於是他擺脫物質娛樂，開始另一段生活體驗，他來到印度，在印度，他和社會最底層的人共同體驗生活，觀察下階層社會的生離死別，他開始隨時激勵自己避免墮落、懶散。他克服萬難，一路向絲路挺進，從巴基斯坦到阿富汗，意外地在喀布爾久住，後來才走完他的絲路之旅。歐亞大陸這部分，又是另一段截然不同充滿新奇的文化藝術之旅，航行地中海，來到希臘，看畫、雕塑，沉醉在藝術的氛圍裡；在羅馬，他也來了一段快樂的「羅馬假期」；最後，他終於在葡萄牙海角之岬薩格雷斯，結束這一段奇特而有趣的旅行。
當年這位叫做澤木耕太郎的年輕人，於一九七三年開始的這段一年兩個月的旅程結束後，並未馬上提筆創作，而是經過十年的沉澱，才於一九八三年，動筆寫出「深夜特急」這本充滿驚險刺激而有趣的書。
「深夜特急」這本書，在日本相當暢銷，當年這本引發了日本年輕人的「旅」潮；十六年過去了，在一九九六年至一九九八年，日本電視台也翻拍成電視劇《深夜特急》，由大澤隆夫飾演男主角，松嶋菜菜子客串演出作者女友，以實際影像呈現在觀眾眼前，吸引更多日本年輕人對亞洲的觀注，再度興起一股「亞洲潮」，開發日本年輕新生代的視野，一探亞洲奧秘的慾望，培養國際觀的渴望。
「男人在二十六歲之前不離開日本不行」，作者澤木耕太郎當初就是因為朋友這句話的刺激才勇敢出走，現在的日本年輕人，他們未必能如書中作者一樣，耗時一、二年從亞洲到歐洲的長途跋涉，但是年齡已由二十六歲降到十八歲，大學生利用暑假期間，來一趟作者書中的亞洲旅程，年輕人用作者書中的口頭禪「走吧，搭午夜快車去吧！」互相鼓勵，揹起背包去旅行！
在泰國各地都可遇到日本的年輕背包客，幾乎人手一本厚厚的「深夜特急」，這本書幾乎快成了「旅人聖經」，從泰南的小島到泰北的偏遠山區都可見到他們的蹤跡，漂流旅行，對日本年輕人的意義，正如作者澤木耕太郎所言：「旅遊之前，我總覺得自己的人生貧乏，毫無內容可言；旅行之後，我終於感覺到自己的人生，有一項東西可以跟別人分享了」。
這本旅行流浪書，在台灣由馬可孛羅文化出版，翻譯成「午夜快車」，似乎在台灣引起的迴響不大，台灣近年雖然中產階級也吹起一股自助旅行風，但是通常都是時程短、地域廣的快速流竄，就像旅行團趕急般，地行色匆匆的到此一遊，而不能如書中作者一樣，細細領略當地人文風情，真正能夠拋棄現實生活的規矩，大膽的去流浪，也許是傳統儒家思想「父母在，不遠遊」及台灣人普遍缺乏的冒險性格的影響，比較響往「旅行」（ryokou）這種即使是自助旅行，也是事先規劃好行程，按表操課的到達目的地，純粹去玩，或是增長見識的歷程。就如台灣許多暢銷旅行書的賣點都是漂亮、溫柔、浪漫的「希臘‧愛情海」之類，比較合乎台灣人的味口。而日本人的「旅」(TABI) 這種飄泊、放浪、粗曠，隨遇而安地放任自己像個流浪漢的行為，似乎不符台灣人的性格。
作者： 澤木耕太郎/著
譯者： 陳寶蓮
出版社：馬可孛羅
出版日期：2002 年 07 月 17 日
頁數：704頁 (上、下)
定價：300元 (單冊)
類別：旅行文學
