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November 16, 2008
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November 13, 2008
典心-金．小氣家族之番外篇夫君壞壞
楔子
隆冬。
寒意漸濃，就連南方的天際，也飄落皚皚白雪。
因為年關將近，大運河上商船來往，較平時更密集。但是，這一晚，靜謐的大運河上，卻傳來巨大的撞擊聲，驚動四周。
黑船趁夜撞上一艘精緻絕倫的畫舫，數十個黑衣人，個個蒙面持刀，矯健的攀上畫舫，手中的鋼刀，在雪夜裡，閃著駭人的光芒。
“有強盜！”
畫舫震蕩不已，船夫們大聲喊叫示警，紛紛抽出刀劍迎敵。
雪下得更急，而甲板上到處都是人，船尾已經被點了火，熊熊的火光照亮夜空，燒得天際一片通紅。
一個絕色女子從船艙奔出，揮刀加入戰局，一刀解決一個，轉眼間就傷了不少黑衣人。
跟在她身後，慌忙鑽出船艙的，是個清麗靈秀的少女。她身穿白衣，腰間纏著紅色流蘇穗兒，烏黑的發盤成兩個圓髻，那雙烏黑的眸子，緊張的盯著手持雙刀，正在抵禦黑衣人的主子，心中擔憂不已。
嗚嗚，每每遇到這種時候，朱小紅就痛恨自己沒用，沒有一身好武藝，不能保護主子！
驀地，一聲森冷沙啞的號令響起。
“退下！”
黑衣人們立刻退讓，小紅聞聲望去，看見了黑衣人們的首領。
那人身材高大，雖然沒有蒙面，卻戴了一張銀面具，在火光之中，那張銀面具看起來詭異到極點，讓她心頭一顫。
“報上名來！”她聽見主子喝令說道。
銀面人卻一言不發，揮刀就砍。
鏘！
小紅眼睜睜看著，主子手裡的雙刀被震飛了一把，嚇得發出驚叫。
銀面人攻勢未停，舉刀再砍。
又是鏘的一聲，一截斷刃飛了出去，咚的插入船桅，刀尾顫動不已。留在主子手中的，只剩一柄斷刀。
旁觀的小紅，連心都涼了。她驚駭的看著，主子被刀勢震得往後摔跌，重重摔在甲板上。
伺候主子多年，她從未遇上這生死一瞬的危機。但是，她早有心理准備，甚至早已作了決定。
只見刀光又閃，銀面人不肯善罷幹休，舉刀又揮砍過來——
小紅想也不想，冒死闖到刀下，伸手擋在主子面前。
“住手，別傷我家大姑娘！”她喊著。
原本俐落的刀勢，猛地一頓，驚險的停在小紅的頭頂，銳利的刀刃，還削落了她幾絲頭髮。她只覺得頭皮發麻，幾乎能感覺得到，刀刃上的寒意。
銀面具後的黑眼，危險的一瞇，那人冷聲開口。
“讓開。”他警告。
瞧著那近在眼前亮晃晃的刀尖，小紅頻頻吸氣，雖嚇出一身冷汗，仍不肯離開半步，挺起纖細的肩膀，怒瞪著銀面具後，那雙灼人的黑眸。
“要殺就先殺我，我來替我家大姑娘！”她心裡頭怕，卻仍不肯退讓，站在原地的身子，顫抖得像秋風裡的落葉。
握刀的大手一緊，瞪著她的目光更為淩厲。銀面人原本滿身的殺氣，不知為何，竟轉為濃濃的怒氣，面具後的眸光比先前更加駭人。
森冷的聲音裡，有怒極的咆哮。
“好，就拿妳來替！”
她咬緊了唇，緊閉雙眼，顫抖的等待著，鋒利的大刀揮下——
“小紅，讓開！”
預期中的劇痛，並沒有發生。她先聽見主子驚慌的嚷叫，接著下一瞬間，她被一股強大的力量，拎得雙腿離地，整個人往船外飛。
“哇啊——”
完蛋了，船外可是黑漆漆的，又冷又深的河水啊，嗚嗚，她要淹死了！她要淹死了！她要——
咚！
“咦？”
停止飛行的小紅，睏惑的睜開眼睛，納悶自個兒究竟是被摔到哪裡了。一抬起頭來，她才赫然發現，自己沒摔進河裡，反倒落在一艘黑船上，被另一個蒙面的黑衣人接個正著。
“放、放開我！”她掙紮著，心裡還掛念著主子的安危。
火光衝天，照得水面上也一片明亮，她瞪大眼睛，瞧著火光裡的人影，一再看見主子驚險避開大刀，眼看就要被劈著——
在最危急的時刻，火光中竄出一個男人，上前護住主子。長劍與鋼刀，霎時間迎面交擊，難分上下。
小紅用手撫著胸口，總算松了一口氣。
啊，救兵來了！
就在她信心滿滿，以為主子可以安然無恙時，卻親眼看見，銀面人手裡的大刀，狠狠的砍中了那個匆忙趕到，以長劍抗敵、以身子保護懷中女子的男人。
鮮血，在火光中飛散。
小紅驚愕的看著眼前這一幕。
然後，她再度張開小嘴——放聲尖叫！
第一章
夜風呼嘯。
被刻意用黑漆塗抹掩蓋，便於在黑夜中隱匿形跡的黑船，用極快的速度，迅速駛離了方才大舉肆虐過的河面。
很快的，那照亮天際的火光，已經被遠遠拋在後方。
黑衣人們沉默不語，只有船行時，桅桿移動、絞盤轉動發出的聲響，在夜裡回蕩著。從那些聲音就可以聽出，這群人個個不慌不亂，各司其職，並不是胡亂拼湊的盜匪集團，而是經過精良訓練的隊伍。
而這趟出擊，不但大獲全勝，還帶回了一個戰利品。
那個衣衫全濕、顫抖不已的清麗少女，就在黑衣人們手中，像貨物似的，一個拋過一個的傳遞，轉眼之間就被推進船艙。
船艙裡頭，黑漆漆的，伸手不見五指。
寂靜的艙房裡頭，只有朱小紅顫抖的喘息，以及紊亂的心跳。
當艙門關上時，她發軟的雙腿再也撐不住身子，只能貼著艙門，癱軟的跌坐在地上。
她全身的衣裳早已被雪浸濕，寒意滲透肌膚，冷得刺骨。然而，恐懼與驚駭，卻充塞在她心頭，比寒冷還要難受。
小紅坐在原處，視而不見的望著眼前的黑暗，但腦子裡頭，卻還不斷重復上演著，不久之前，在那火光衝天的河面上，所發生的駭人景況……
刀光。
武師們的咆哮。
大雪中的火焰。
詭異的銀面具。
還有，艷紅的鮮血。
想到那陣在銀面人刀下如雨灑落的血花，小紅捏緊拳頭，全身顫抖著，美麗的小臉，慘白得不剩半點血色，向來聰明伶俐的小腦袋，這會兒紊亂得根本沒了主意。
船艙之外，運河的流水，反復拍擊著船身。
這條大運河修築不易，成功的化水患為水利，連接富裕的京城，以及豐饒的南方，開通之後，沿岸商家百姓無不蒙受其利。
大運河沿岸，都有官府派兵駐守，豪門商家們也雇用壯丁，保護商船與貨物的安全，盜匪們都忌憚三分，不敢靠近，運河上向來治安良好。
沒人料想得到，運河上會出現匪徒，而且行徑還如此凶殘。
她在心裡告訴自己，千萬要冷靜，但是慌亂的情緒卻緊緊揪著她的心口，教她難以喘息。這場意外，實在太出人意料……
驀地，緊貼在她背後的艙門，被一股強大的力量推動了。
有人要進來！
小紅搶在那個人把門整個推開之前，就迅速的跳開，躲避到艙房的另一端，一雙烏溜溜的大眼，警戒的盯著那個打開艙門的男人。
那男人高大得像是能填滿門框，那寬闊的肩膀完全遮蔽了門外的所有景物。雖然他還沒踏進艙房裡，卻已經帶來強大的壓迫感，逼得她幾乎要透不過氣來。
他仍舊穿著黑衣，戴著銀面具，而面具後的黑眸，透出灼亮的光芒。
有半晌的時間，他始終不言不語，只是站在那兒，默默盯著她，像是剛捕獲了獵物的獵人，正在思索著，該如何處置獵物。
小紅咬著唇瓣，強撐著不肯示弱。她握緊了小拳頭，也回瞪著他。
“你到底是誰？”
沉默。
男人沒有回答。
她鼓起勇氣，繼續追問：“你為甚麼要襲擊畫舫？”
仍舊是沉默。
男人對她的提問，完全充耳不聞，反倒踏進了船艙，還反手將門關上。
這個動作，讓她不由自主的再度咚咚咚的退了數步，竭力拉開兩人之間的距離。在親眼見過他的所作所為後，在她心裡頭，早已認定了這個男人絕非善類。
不同於小紅的慌亂，戴著銀面具的男人，好整以暇的點亮了油燈。燈光雖然微弱，但還是照亮了船艙裡簡單的擺設，以及角落的少女那張精緻清麗的小臉。
銀面具下的視線，掃過她的臉兒，輕而易舉的看穿她藏在心裡的恐懼，以及她的微微戰慄。
這個小女人，明明就怕極了，但是那張小臉上，卻還有著倔強，以及掩蓋不了的勇氣。暈黃的燈光，讓她白皙的肌膚，顯得更是細緻如玉，清麗的五官，雖不是美若天仙，卻是清純秀雅，另有一番可人風情。
銀面具下的黑眸，閃過幽暗的光芒，深沈得教人猜不出情緒。他非常緩慢的抽出腰背後那把闊刃的鋼刀，擱置在四腳固定的桌上。
鋼刀上頭雖然看不見血跡，但銀色的刀光，仍顯得那麼刺眼。
小紅的視線，刻意避開桌上的鋼刀。她咬了咬粉嫩的唇瓣，強迫自己保持冷靜，不死心的再度開口，試圖替這沒長眼的凶惡匪徒分析情勢。
“你知不知道，剛剛所襲擊的，是京城的錢家？”她警告著。
京城的錢家，是名滿天下的富貴商家，長女錢金金商謀巧妙，數年來縱橫商場，將錢家的商業版圖拓展了數倍，自然也得罪過不少人。
雖然，偶爾遇上商家報復，或是盜匪妄想劫人勒索贖款，但是憑藉著錢家武師的高超武藝，跟嚴家的適時支持，每每遇著危機，都能化險為夷——
直到今夜！
那男人連看都沒看她一眼。
“所以呢？”低沈沙啞的聲音，回蕩在船艙中。
她瞪著他，對他的冷靜感到錯愕與意外，她原本還以為，只要聽見錢家的名號，這傢夥就算沒有馬上跪地求饒，也會嚇得手腳發軟。
“犯下這樁大案，你是逃不遠的。”她註視著那張在燈光下，銀光熠熠的面具。“不只是錢家會傾力追捕你，就連嚴家也會——”
他打斷了她的話。
“嚴家？”那沙啞的笑聲，讓人不寒而慄。“嚴家現在說不定正忙著在替嚴耀玉發喪。”
小紅倒抽了一口氣，只覺得暈眩得幾乎就要站不住。除了嚴耀玉傷重瀕死的打擊外，另一件事情更讓她難以置信。
“你知道？”她難以置信。“你知道我們的身分？”
銀面人的回答只有一個字。
“對。”
這不是惡心突發的劫掠，而是經過計劃的襲擊。這個男人不但知道，他所襲擊的人是誰，甚至還知道，那個前來救援卻被他一刀砍中的男人，就是嚴家少主。
小紅顫抖著。
她壓根兒就無法想像，天底下竟會有人膽敢與嚴、錢兩家為敵。就像是她始終以為，沒有盜匪會愚昧到對錢家出手；她更以為，沒有盜匪能強悍到足以傷了嚴耀玉。
然而，事實就擺在眼前，教她不得不信。
罔顧她的震驚，那男人當她不存在似的，徑自解開衣衫，褪下濕淋淋的黑衣，露出黝黑結實的寬大背部。一陣濃濃的血腥味，隨著被扔在地上的黑衣，飄散在空氣中。
潮濕的黑衣上，沾著大量的血，甚至染紅了船板。
小紅瞪著那件黑衣，心頭猛地一顫。
她火速抬起頭來，仔細端詳著眼前的男人，直瞪著他半裸的身子。這是她有生以來，第一次瞧見男人的裸身，但是震驚的情緒，早已經讓她忘記了少女的羞怯。
在微弱的燈光下，她親眼確認，男人的身上並沒有任何正在冒血的傷口。也就是說，那件黑衣上的血，全是在先前那場激戰之中，砍殺別人時所沾染上的。
那很可能是嚴耀玉的血——甚至是——甚至是——甚至是大姑娘的血！
小紅只覺得，全身竄過一陣冰冷徹骨的寒顫。
那場激戰，她並沒能看到最後。她只看見嚴耀玉被砍，之後驚恐不已的她，就被黑衣人們輪流拋送，扔進了船艙，再也看不見，火光似血的河面上，是不是又發生了甚麼更教她驚駭碎魂的事。
桌上的鋼刀是那麼的鋒利。連武功高強的嚴耀玉，都敗在這把鋼刀下，要是這鋒利的刀刃，也朝著大姑娘砍去，那麼……
腦海裡閃過的畫面，讓小紅顫抖著。她膽怯得不敢追問，卻又擔憂得不得不問。
“除了……除了傷了嚴公子外，你還做了甚麼？”她的聲音顫抖著。
男人正用一塊幹布抹擦著健壯的身軀，強壯的肌理隨著他的動作而起伏，彪悍得像猛獸。聽見她的追問，他的動作略略一停，卻還是背對著她，沒有轉過身來，更沒有回答她的問題。
焦急的小紅，一顆心活像是被扔在鐵鍋裡，被人火烤油煎似的，哪裡還耐得住眼前這傢夥的沉默與冷淡。
她衝動的上前，用顫抖的雙手，抓住沉重的鋼刀，用盡全力舉了起來，抵住銀面人的背部。
“你說話啊，回答我！”她心急的質問，銳利的刀鋒，因為她的顫抖，在那黝黑的肌膚上，劃出深淺不一的血痕。
男人稍稍偏過頭來，暈黃的燈光照亮了他方正的下顎，以及薄唇上諷刺的淺笑。他的笑容，從容得彷佛此刻抵在背上的，不是一把足以致命的鋼刀，而是只毫無威脅的小蟲子。
“我還做了甚麼？”他側著頭，目光冷冽。“我能做甚麼？我留在那裡的時間，只夠我殺人。”那沙啞的語音，彷佛在暗示著，要是時間充裕，他將會做出更可怕的事情。
小紅單薄的雙肩，微微瑟縮了一下，但憑著一片忠心，擔憂不已的她，把手裡的刀握得更緊。
“那、那我家大姑娘呢？”
他不答反笑。
“妳真是忠心耿耿。”
“少囉唆！”她咬緊了唇。“快說！”
儘管鋼刀的刀尖仍抵在皮膚上，那個男人仍舊以極為緩慢的速度轉過身來，絲毫不在意，刀尖就在他身上劃出半圈的血痕，最後還直直抵住了他赤裸裸的胸膛。
他看著她，簡單的回答：“我殺了她。”
小紅瞬間還反應不過來。
甚麼？
他說了甚麼？是她聽錯了吧？這個男人說……他剛剛說……說……
她呆若木雞，只覺得自己的心痛得像是被人徒手挖了出來。“不、不會的，不可能……不可能……”她顫抖著搖頭，語音破碎。
自從踏入錢家，成為錢金金的貼身丫鬟之後，她心裡想的、手裡做的、嘴上說的，樁樁件件都是把錢金金放在第一位，甚至老早就忘記，該要為自己設想任何事情。
姿容絕艷、聰明過人的錢金金，不但是她的主子，更是她心裡最崇拜、最敬愛的人。
然而，這個人竟然殺了大姑娘！
轟！
她的天地，像是驟然毀滅了。
熱淚驀地湧進眼中，迷蒙了小紅的視線。炙熱的怒火，更是瞬間燎燃，燒得她腦中一片空白，讓她完全失去理智，今生第一次有了殺人的衝動。
小紅發出一聲惱怒而絕望的尖叫，握緊了鋼刀，奮力往前刺去，一心只想剖開這惡徒的胸膛，再把他千刀萬剮。
她、她她她她她她……她要替大姑娘報仇！
那男人的動作卻快似鬼魅。強而有力的大手，閃電般擊出，敲中了那雙握刀的小手，輕易就打掉那把抖個不停的鋼刀。
啷一聲，鋼刀落地，雙手發麻的小紅，還來不及拿回武器，一股強大的力量，就獲住她的雙手，猛地往上一扯。她被扯得重心不穩，不受控制的往前摔跌，重重的撞進男性的堅實胸膛。
“放開我！”她用力掙紮，紅著雙眼，仰頭瞪著銀面人。
“妳拿刀做甚麼？”
“我要替大姑娘報仇！”她嬌小的身軀不斷扭動著。復仇的熱切，讓她沒有發覺，激烈的掙紮扭動，等於是在對方赤裸的胸膛上摩擦。
銀面人冷笑一聲。
“妳連刀都握不住，要怎麼報仇？”
“就算用咬的，我也要咬死你！”她恨恨的說。
銀面人把她抓得更緊，銳利的黑眸，掃過她淚濕的臉蛋。“錢金金那女人，值得妳連命都不要嗎？”
小紅泣嚷著。“當然值得！”
黑眸瞇起，閃爍過一抹危險的光芒。銀面人僅用單手，就將手裡氣怒不已的小女人緩緩抓舉到眼前，而那雙漆黑的眸子，就充滿難言的惡意，無禮的上下打量著她。
幽暗的黑眸，滑過她秀麗的五官、粉嫩的頸項，以及被濕透的衣衫，緊緊包裹住的胸前圓潤。她的怒氣、她的淚水，都無損於那份純女性化的青澀誘人，甚至更能激起男人的劣根性，想佔有她、蹂躪她……
詭異的沉默，還有銀面人那雙像能穿透衣裳的眸光，讓恨怒中的小紅，也本能的察覺出，這與她緊緊相貼的男人，正肆無忌憚的散發著比殺意還教她恐懼的鮮濃慾望。
“你、你……放手！”她怒叫出聲，這才發現，雙腳已經沾不到地面，只能無助的揮動著。
強而有力的大手，非但沒有松開她，反而將她抓得更緊。
明知道她的恐懼，他卻還是冷酷的緊貼她的身子，甚至用衣衫下的堅硬慾望，放肆的隔著潮濕的布料，摩擦她腿間的柔軟。
“與其替死人擔心，妳倒不如先擔心自己的處境。”他靠在她耳畔，呼吸灼燙，還張口輕咬她白嫩的耳。
她戰慄著，卻還要嘴硬。
“我會怎麼樣都不重要。”她仍在逞強。
銀面人嘴角的笑意，驀地變得扭曲。
“是嗎？”他的笑容更接近於狂怒。“那我可不能辜負妳的忠心，得要如妳所願，讓妳犧牲得徹徹底底。”
“你在胡說——唔……”小紅的話被截斷了。
搶在她開口的時候，銀面人突然低頭，以薄唇封印了她紅嫩的小嘴，狂肆的吮嘗著她甜美青澀的滋味。
小紅驚嚇得連魂都飛了，一時之間還反應不過來。但是，當那粗糙的薄唇擦痛了她細緻的唇瓣時，她才有了動作——
她用力的咬了那人一口。
那一瞬間，銀面人所發出的聲音，比起痛呼，反倒更接近於笑聲。
暈黃的燈光之下，他抬起手來，擦掉嘴邊的血跡，完全不在意薄唇上的傷口。“妳倒還曉得要反抗？”
“廢話！”
銀面人彎著嘴角，用染血的那只手，抓住她冰冷的小手，強迫她接觸他赤裸的胸膛。他手上的血跡，染紅了她的手，又在他的胸膛上，留下了一道清晰可辨的血痕。
熱燙粗糙的肌膚、結實寬闊的胸膛、強而有力的心跳，對小紅來說，都是太過強烈的刺激。她被迫一寸寸的擦撫過陌生男人溫熱的身體，隨著他強握她的手，持續往下，她手心下的溫度愈來愈是炙人。
小紅顫抖著，掄著沒被握住的手，拚命撲打銀面人的肩膀，妄想阻止他的可怕行徑。
“你這不要臉的惡徒，放開、放開放開……”
他沒有放開她，但卻停下手來，黑眸在銀面具後微微瞇起。
“妳不是說，妳要替她嗎？”他緩聲提醒。
“沒錯，我、我願意替大姑娘死！”
“那別的事呢？”他握著她的手，再度往下撫去，直到那軟嫩的小手，幾乎就要碰觸到他剛烈飽滿的男性。
“你……”
“除了死之外，我有更多折磨女人的手法。”他語氣平淡的說道，端詳著她慘白的小臉上再也藏不住的恐懼。
小紅原本以為，對她來說，這世上除了大姑娘的死訊外，再沒有更可怕的事情了。但是，迫在眼前的威脅，卻讓她醒悟，在她單純的想法之外，男人其實還有更多能讓她生不如死的手段。
“你、你不會得逞的！”她的聲音，不由自主的顫抖著。
他松開了握住她的那只手，用粗糙的指尖，在她白嫩的臉兒上，不懷好意的遊走著。
“是嗎？”他徐聲問道，用呼吸撩撫過他指尖畫過的痕跡。“妳就在我手裡，我能對妳為所欲為，有甚麼事情是我不能得逞的？”
倏地，寬厚的大手，扣住她的下巴。
銀面人再度吻住了她。
因為下巴被扣住，小紅連嘴兒都閉不上，更別說是咬人了。她只能緊閉著雙眼，無法反抗的任由他輕咬著她的唇瓣，再以舌尖舔過她唇內的軟嫩，而後火熱的探入，糾纏她甜潤的舌。
恐懼、憤怒，以及某種她不曾體驗過陌生而熱烈的感官刺激，徹底淹沒了她。她掙紮著、掙紮著，但隨著熱吻的深入，她的力量卻愈來愈軟弱。
這個霸道的吻中，有著讓她似曾相識的暈眩、以及意亂情迷的酥軟。她不由自主的想起，那個她私心愛慕，曾深深吻過她的男人，就像是——就像是——
小紅驀地睜開雙眼。
可惡！
這個惡毒的男人，竟玷污了她心中最珍貴的回憶。有那麼一瞬間，她甚至以為吻住她的人，就是她的心上人。
怒火中燒的小紅，不知哪來的力氣，猛的伸手一揮。直到揮出手的瞬間，她才發現，自己的雙手不知何時早已重獲自由。
天哪，她竟然因為這個男人的吻而失神？!
羞愧與憤怒，同時湧上心頭，而罪魁禍首毫無疑問就是眼前的銀面人。她抬起頭來，准備用她所聽過最嚴厲的字眼咒罵，但卻在下一瞬間，赫然發現自己先前的動作，剛好打掉了那張銀面具。
男人的五官，暴露在燈光下，也展露在她的眼前。
那濃如墨染的眉睫、銳利如鷹的雙眸，以及始終緊抿著，彷佛從來不曾微笑過的薄唇。
這是一張，她再熟悉不過的臉龐。
耿武！
銀面人居然就是耿武？!
小紅目瞪口呆。
這怎麼可能呢？耿武是嚴耀玉的護衛，任何人都知道，他忠心耿耿，絕對不可能做出不忠於嚴家的事情。
但是，她分明就親眼瞧見，他一刀砍了嚴耀玉……
小紅錯愕的看著面無表情的耿武，深深的懷疑，自己其實是在作夢，作一個可怕的惡夢。
在搖曳的燈光中，黑發披散的耿武低下頭來，將她圈抱得更緊，然後把冷峻的臉龐湊到她的眼前，嘶聲低語著。
“我早就警告過妳了。”
第二章
三個月前
下雨了。
素雅的綉鞋，踏出茶行的門坎，小紅拿出早出門時就備好的油紙傘。
輕輕的打開。繪著精緻花草圖樣的傘面，在濛濛秋雨中，更顯雅致。只是，她開了傘，卻不是替自己遮雨，而是將傘挪到一旁，遮蔽了茶行門外，那一小塊地方。
茶行裡頭，傳來老闆爽朗的聲音，語氣畢恭畢敬。“大姑娘，您慢走。”老闆說著，招呼得格外殷勤。“您儘管放心，只要貨一到，我立刻派人送到錢府的商行去，絕不延遲。”
“那就勞煩於老爺子了。”錢金金回眸一笑，在門前停下腳步。“您別多禮，快回屋裡去吧。”
“我這就進去、這就進去……”嘴上這樣說，老闆還是送到了茶行外的階梯旁。
金金剛踏出茶行，小紅就送上了傘，沒讓一絲秋雨沾著主子。她一邊撐著傘，一邊還伸手，讓嬌美的主子搭著，不忘輕聲提醒。
“大姑娘，小心地滑。”
“嗯。”
金金輕搭著她的手，才走沒幾步路，身子卻倏地一僵。
身為丫鬟的小紅，望見主子臉色一沉，直瞪著對街，立刻察覺不對。她抬頭看去，瞧見那迎面而來的主僕時，心中不禁暗暗叫糟。這可好了，哪個不遇，偏偏就遇上了嚴家公子。嚴、錢兩家的‘交情’匪淺，這可是全京城都知道的事。嚴公子對大姑娘心懷不軌！呃，不不不，是關愛有加。而大姑娘對嚴公子，則是又愛又恨！啊，不對不對，是恨之入骨。
總之，兩人一見面，若是不吵上一吵，那肯定是老天要下紅雨了。
“金金姑娘。”
“嚴公子。”
兩人表面上客客氣氣，禮數周到，但一等打完招呼，金金就轉過身，頭也不回的朝另一個方向走去。
嚴耀玉卻亦步亦趨，踏步跟了上來。
而在他身後，那多年來如影子般隨侍在側的耿武，同樣也是無聲無息的，跟在幾步開外的後方。
“金金姑娘是來向於老闆進貨的嗎？”嚴耀玉笑容可掬的問。“你已經將今年最好的春茶全數包下了，這一回，是來進秋茶的嗎？”
“是呀。”金金皮笑肉不笑，眯了他一眼。“真不好意思，春茶時搶先了一步，今兒個又快了一點，晚點兒貨到，我再請人送一些去嚴府。”
“是嗎？那可真不好意思了。不過，我剛從南方回來，跟當地的茶商，打了契約，從明年開始，就換我送茶去錢府了。”
“甚麼？”金金臉色一變。“你怎麼可以……”
開始了。
小紅心裡，才剛剛迸出這三個字，眼前這對樣貌頂尖、聰明過人的男女，已經展開了第無數次的唇槍舌戰。
唉，打從十年前，兩家的鬥酒事件後，嚴耀玉跟錢金金的不合，早已廣為人知。
每一回，只要是提到嚴耀玉，主子總會恨得牙癢癢的。但是相對的，也只有嚴耀玉，能讓冷靜的大姑娘，轉眼就忘了理智為何物。秋雨綿綿，如絲一般。嚴耀玉毫不介意。而那高大沉默的護衛，也不為所動。但是，大姑娘可不比他們，嬌貴得很呢！
怕主子淋到雨，小紅撐著傘，辛苦的跟在一旁，隨著主子的腳步或快或慢，她隨時都得停下，或是追上。她只顧著要替主子遮雨，自個兒卻暴露在雨中，烏黑的發絲，漸漸被秋雨染得濕了。
那雙俊男美女，就這麼一邊鬥嘴，一邊往前走，字字句句針鋒相對。
小紅老早習慣了眼前這景況。
她連嘆氣的時間都沒有，仔細的撐著傘，跟著主子走過濕滑的石橋。
“嚴、耀、玉--”
聽見金金的怒喊，小紅連忙回頭，就怕主子氣壞了。只是，這麼一回頭，她沒註意著腳下的一灘雨水，瞬間絆了一下。
“哇！”她低叫一聲，身子一歪，就要摔倒。驀地，一隻大手探來，在最驚險的一刻，及時拉住了她。好險、好險！驚嚇過度的小紅，伸手猛拍著心口，直到緩過氣來，才回過頭，感激的想找人道謝。清澈如水的眸子，在回頭的那刻，跟一雙黝黑的雙眸對上了眼。
那是嚴耀玉的護衛。
他低著頭，那張嚴峻的臉龐正望著她，寬厚的大手箝握著她瘦弱的手臂。暖燙的熱度，隨著他掌心的貼握，透過了微濕衣衫，熨燙在她的肌膚上。
小紅的臉兒立刻羞得紅潤潤的。她想要開口道謝，卻又突然間，嗓子熱得說不出話來，不知所措的她，只能無助的看著他。
那寬厚的大手，只短暫圈握住她，一等到她站穩之後，就放開了。
瞬間，讓她動彈不得的魔咒，似乎也跟著解除。
小紅咬著唇瓣，朝著他點點頭，算是致謝，接著轉過身，又抓著油紙傘，匆匆的往前追去，直跑到主子身旁，遮蔽漫天的細雨。那個高大的身影，也悄無聲息的，靜靜中了過去。雖然，他沒有發出任何聲音，但是不知為甚麼，她就是知道，他已經走了過來。他的靠近，讓她的耳根子都不禁有些發熱。
她緊握著傘把，盡力不讓主子淋到雨。但是她的心思卻有些兒分散，甚至還不由自主的，偷偷往旁瞄去，看著那健碩的男人。
他站得筆直，正望著前方，那對針鋒相對、興致高昂，不知要吵到何年何月的男女。
那嚴酷的側臉，閃過某種神情！某種極度厭煩、不耐的表情。只是，那表情消失得太快，快得她幾乎要懷疑，是自己眼花看錯了。
唔，是她看錯了吧！
小紅歪著小腦袋，努力回想剛剛所瞧見的，那轉眼即逝的神情。
倏忽間，那雙深幽的黑眸突然朝她掃來。
那炯炯有神的瞳眸，像烈火一般，直視著她，仿佛能輕而易舉的看穿她正在想些甚麼。粉嫩的小臉，再度紅燙了起來。心虛的小紅，差點把手裡的傘掉了，她慌慌忙忙的，把視線轉了回來，直盯著前方，心兒卻撲通撲通的猛跳。
他正在看她。
最近，她不時會發現，他筆直欲穿的視線。
那是因為，她也時常偷偷的，小心翼翼的，偷瞧著他。
這幾年，因為兩家主子鬥得凶，她常常會遇見他。她許多年前就知道，他姓耿，單名一個武。
這男人沉默寡言，武功高強，每每有人意圖對嚴耀玉行兇時，都得先過他這一關。而這麼多年來，前來尋仇的人，全都敗在他的手下，沒有一個例外。
起初，小紅可是怕極了長相嚴峻、樣貌冷酷的耿武。但是偏偏兩家主子互不相讓，她遇見他的機會，多得不勝枚舉。
她對耿武的印象，直到三年前的某個春日，才有了轉變。
那日，她出門辦事，在不經意中撞見了耿武在大街上抓住一個因為偷了包子，正被人們追打的乞兒。那乞兒瘦得皮包骨，被抓住的時候，害怕得直發抖。
耿武沒有責打那個飢餓的孩子，反而掏出錢，替乞兒付了帳，還賠償了店家。
當追打的人群都散去之後，他低下頭來，對著那孩子說話。
相隔太遠，小紅聽不見耿武究竟說了甚麼，但是她卻是親眼看見，那孩子的表情，從驚恐害怕變為警戒不安，再轉為好奇。
之後，當小紅再度看見那個孩子的時候，他已經進了嚴家，成了嚴家的家僕。
她心裡知曉，這一切肯定都是耿武的安排。
看似冷漠的他，費心的替那乞兒找了一份可以溫飽的工作。
其實，
他並不是個冷酷的人—
跟在主子身旁，來到一間古董鋪子前頭。
大姑娘氣衝衝的，甩頭走了進去，而嚴公子帶著微笑，也追了進去。古董鋪子裡頭，堆著不少東西，大大小小的木箱子，都迭得老高，再加上走道狹小，能容納的人本來就不多，眼看“名額”已滿，她只能收起傘，乖乖站在屋簷下等著。
耿武也沒進去，隔著古董鋪子的大門，她站在門的這一邊，他則站在門的那一邊。
門外，雨水順著凹下的屋瓦，匯聚而下，像串了銀珠子的絲線垂簾。門內，主子們競價的聲音，隱約傳了出來，被雨聲稀釋。
偷偷的，小紅忍不住又瞄了耿武一眼。
穿著黑衫的他，負手而立，一臉淡漠，看著遠方的街市。高大健壯的他，對這秋風冷雨似乎半點都不在乎。
反觀衣衫微濕的她，可是兩手冷到都快凍僵了。她把傘放在一旁，靠墻擱著，抬起冰冷的小手，圍在手邊輕輕呵氣，摩擦著兩只快凍壞的小手。
秋風又起，她只差牙齒沒打起顫來。天啊，好冷。小紅朝手裡再呵了兩口氣，在屋簷下瑟縮著。濛濛的細雨，無聲的飄著，讓周遭的景物，都顯得有些朦朧，只有她和他前方的銀簾特別的清晰。
然後，不知不覺的，雨水慢慢停了。
雨水串成的銀珠子，變得愈來愈細，終至斷了線，叮叮噹當的打在大街的石板上，最後完全停了下來。
不過，雨雖然停了，秋風卻似乎變得更冷。
小紅站在原處，只覺得有些微微的暈眩，前方的景物，好似都糊成了一片。她正在納悶，雨明明就停了，為甚麼她望出去，四周仍是有些朦朧？
她想了一想，心裡開始不安起來。
不好，該不是著涼了吧？
正這麼想著，細碎的腳步聲已經從後方傳來。大姑娘；臉色難看、氣憤難平的走出古董鋪子。“小紅，我們走！”
“來了。”
她趕緊抓起傘，忽略自個兒的不適，快步跟了上去。但是，她走沒幾步，還沒能追上主子，整個人已經頭暈目眩，腿軟得幾乎要倒下。
再一次的耿武拉住了她。
“你怎麼了？”
低沉的聲音從頭頂傳來，她抬起頭，努力想站穩，卻只覺得一陣難受，眼前的景物，都在轉啊轉，轉得她開始想吐。
摹地，寬厚的大手探向她的額。他的手有些涼，感覺好舒服，她一時之間忘了該要閃躲，甚至想貼上去。
“該死，你發燒了。”
他咒罵出聲，一臉凶惡。發燒？誰？她嗎？
“對……對不起……”小紅瞧著耿武那凶神惡煞的模樣，心裡怕怕，道歉不自覺溜出了小嘴。
誰知道，聽見她的道歉，他卻擰起眉頭，直瞪著她，看起來好生氣好生氣的樣子。
啊，他真的生氣了。
好難得呢，這是她第一次瞧見他生氣的樣子。平時，他總是冷冷淡淡的，面無表情，即便是在不慎受傷時，他也是如常的冷酷。
小紅看著他，不明白自個兒是甚麼地方惹惱了他。她心一揪，不禁結巴了起來，再次溜出小嘴的，又是一串道歉。
“對對對…對不起……我我我…我不是故意的——…”她好介意好介意他的情緒。但是，雖然她已經盡力道歉，他卻看起來更惱火。他看了看她，然後抬起頭，惱怒的瞪著前方，開口就要喊人。
小紅大驚失色，搶在他開口前，匆忙抓住他的衣襟。
“等等、等等，別叫，你別叫，我沒事…”她努力站直身子，緊張的忙搖頭。
“真的，你別擾大姑娘——…”說完，她轉過身，又想追上去。
可是，耿武再次抓住了她。
“啊！”
小紅輕呼出聲，回過頭來，就瞧見那灼人的黑瞳直瞪著她的臉。而他的大手，更是像鐵箍一般，緊緊扣著她的手腕。
耿武眯起眼，滿眼怒火。
“你站都站不穩了，還想去哪裡？”
她小臉火燙，睏惑的瞧著他，滿心不安。“我、我得跟著……跟著大姑娘啊……”他 眉頭緊擰，薄唇死抿著，神色更顯不悅。情況就這麼僵著。
小紅不安極了，心裡滿是不安與無助，根本不知道該如何是好。
就在這個時候，錢金金的聲音響起。
“喂！你對我家小紅做甚麼？”匆匆的腳步聲，由遠而近。
“耿、耿爺？”小紅微啓紅唇，怯怯的、惶惑不安輕問。她不明白，眼前的耿武是怎麼了？為甚麼這樣望著她？為甚麼不放開她？
“怎麼回事？”嚴耀玉的聲音跟著傳來。
直到這時，耿武才松開了手，冷冷的說道：“她發燒了。”
瞬間，所有人的註意力，都聚到她身上來。
“小紅？”金金快步上前，握住她的手。
“你還好嗎？”
“我沒事……真的……”她微弱的辯駁著，卻閃不過大姑娘探來貼撫她額頭的小手。“怎麼這麼燙？”金金皺眉。
“呃，我……”
小紅還沒能擠出回答，主子卻已經下了決定。
“算了，我們別逛了，先送你回府。”
這寥寥幾句話，卻嚇得小紅雙手亂搖，不斷搖頭。“大姑娘，不用了，我自己可以回去的，別壞了您逛街的興致。”
“放心，今天壞我興致的，絕不會是你。”金金瞥了嚴耀玉一眼，接著轉過身，朝市街盡頭，微微揚起手來。
訓練有素的轎夫們，老早就等在那兒，隨時都提高警覺，等著主子的召喚。一瞧見了信號，他們扛起精緻華麗的暖轎，用最快的速度趕到，停在金金的面前。
“咱們走。”金金拉著小紅，一塊兒上了寬闊舒適的暖轎，完全不理會站在一旁的嚴耀玉。上轎之前，小紅還有些惶惶不安，她擔憂的回過頭，只見耿武又站回了嚴耀玉身後，那張嚴酷的臉上，已經看不見任何表情。
她應該要和他道謝的。
可是，主人拉著她上轎，她身不由己，連說話的機會都沒有。
坐上暖轎後，小紅實在忍不住，小臉兒貼上窗花，偷偷往外看去。在那短暫的瞬間，她毫無准備的又與耿武對上了眼。
心兒，怦怦亂跳著，直教她有些喘不過氣來。
他在瞧她呢，她知道，他其實是擔心她的。
小紅的臉兒，變得熱烘烘的。只有她知道，臉色紅暈的原因，並不是因為高燒，而是為了暖轎外頭，那個高大沉默的男人。
但是，當轎夫扛著暖轎，往錢府移動時，就再也看不見他的身影了。眼裡看不見了，但她的心裡，卻將他記憶得一清二楚。不自覺的，小紅低下頭來看著剛剛被耿武抓握過的手腕。輕撫著他曾圈握過的那處肌膚，仿佛那裡還殘留著他手上一餘溫……
連綿的秋雨，下下停停的有月餘了。
本來染了風寒的人，只有小紅，但是過沒幾日，秋風秋雨更沁冷，四周的咳嗽聲就逐漸多了起來。
前兩天開始，連錢金金都咳了起來。
小紅一想到這個，心裡就要嘆氣。毫無疑問的，她的主子絕對是最不合作的病人，每日照舊都要折騰到半夜三更，才熄燈就寢。
到了昨日，大姑娘終於體力不支，病倒在榻上。
年老的大夫前來看診，特別交代，得讓病人多多休息，仔細開了藥方後才收了診金，在侍童的攙扶下離去。
然後，一如往常，嚴耀玉也來登門拜訪。跟著前來的，還有甲乙丙丁四個睡眼猛打呵欠的小婢女—
以及耿武。
小紅的心口，雖然像有只小鹿正在亂蹦，但她仍勉強維持鎮定，接下嚴耀玉特地送來的一些補氣去寒的珍品，還有溫暖的皮襖。
當嚴耀玉進了珍珠閣後，小紅就在門外等著，竪起耳朵傾聽門裡的動靜，一等到聽見了嚴耀玉的叫喚，她立刻捧起溫熱的湯藥，用最快的速度送進去，再用最快的速度逃出來。
唉，她這名滿京城的主子有個不為人知的弱點，就是怕喝苦藥，不論她怎麼勸，主子不喝就是不喝。好在，嚴公子總會適時出現，接下喂藥的艱難任務，要不然小紅真的就束手無策了。為了讓主子的病快快好起來，她只能硬著頭皮，暫時對不起大姑娘了。
出了珍珠閣，就是溫暖的花廳。
四個胖乎乎的小丫頭，早就熟門熟路的，各自在花廳裡找了張椅子窩著，不一會兒就打起瞌睡，貪暖的睡起回頭覺。
花廳裡頭，瞧不見她心心念念的身影。她知道，這是耿武的習慣，從來不進花廳，只會留在門外守著。
一想到耿武，小紅的臉不由得又燃燒起來，心裡緊張極了。
以前，她在他面前緊張，是因為怕他；可是如今，她在他面前緊張，卻不再是因為害怕，而…而是…
前不久，是耿武發現了她正在發燒。而幾日之前，她為了去取大姑娘的冬衣，失足摔進河裡時，也是他出手相救的。他不但用內力為她暖了身子，還抱著她走過市街，送到嚴府的商行裡，命人替她找衣裳換上。
她對耿武的惦念又深重了些許。尤其是他那雙黑眸，以及他抱著她穿過大街的景象，怎樣也揮之不去，不斷不斷的偷偷冒出來，讓她這幾日來，一而再、再而三的羞紅了臉。
咬著嫩唇，那潮紅的熱燙又上了她的臉兒。
小紅走進偏室，生火煮了水，打開茶罐，舀了些上好的烏龍入壺，然後以最適當的溫度，小心翼翼的衝泡那碗茶。
她知道耿武愛喝上好的烏龍，這是她幾年下來，偷偷觀察的心得。
水一觸到茶葉，茶香就飄了一室，琥珀色的液體，清透澄澈，飄著宜人的淡淡清香。
小紅端著白瓷茶碗，走出了偏室。她緊張的推開門。跨出門檻，果然看見耿武就站在門外。他還是一身黑色勁裝，腰間掛著一把劍，沉默的站在那兒。見她出來。他眉也沒抬，只是垂眼瞧著她。
那灼熱的目光，教她更緊張了。
“耿、耿爺……”她努力克制雙手的顫抖，抬眼瞧著他，把茶碗朝他遞了過去，羞怯的低語道：“天、天冷了，喝些熱茶吧。”
淡幽的茶香，飄散在冷秋的空氣中。
耿武將她的羞怯，全看進了眼裡。他知道，她很用心在泡這碗茶。這些年來，她不論做任何事情，都是盡心盡力的。
小紅站在原處，心裡冒著無數問號。
是他不想喝茶？還是她泡的茶，有甚麼地方不如他的意?以往，他都會無言的接過茶碗，默默喝盡熱茶。她心裡惴惴不安，更被那灼熱的視線瞧得嫩臉酡紅。害羞不已的她，不知所措的調開了視線。終於，耿武有了動作，朝她伸出手來。
他註視著她，穩穩托住了她捧著茶碗的小手。
這、這這這這這……這是怎麼回事？
震驚的小紅，沒有半點反抗，只能無助的看著耿武，慢慢抬高她奉茶的雙手，然後低下頭，直接從她端茶的手裡，輕啜那碗熱茶。
天啊、天啊、天啊……
在他的凝視下，她又羞又窘，卻移不開視線，更抽不回手。她全身發熱，只能順著他的意思，將茶碗捧得高高的，讓他喝茶。
白煙裊裊氤氳，卻模糊不了耿武的視線。
他清楚的瞧見，紅暈從眼前少女的小臉上，蔓延至耳際。
羞赧不已的小紅，只能愣愣的望著他，甚至忘了該要呼吸，捧著茶碗的小手，更是微微的顫抖著。她的心跳如雷，像是快要從喉嚨裡蹦出來。那黝黑的大手在冷秋中，顯得特別的溫熱。小紅羞得想抽回手，但耿武仍在喝著茶，慢慢的，一點一點的，從她捧著的瓷碗中，喝著她所泡的熱茶。
被秋風染紅的葉，在半空中翻飛。清茶的香，包圍著她與他。
她可以感覺得到，耿武手上的溫度，感覺到他的指腹、他的手掌，穩穩的包覆著她的雙手。
那親密的衝擊，讓她身子一顫，差點打翻了茶碗。
但耿武張開大手，穩住了她的雙手，仍舊好整以暇的喝著茶。
時間，似乎就此停了下來。
她的心跳，撲通撲通直響著，聲音大得仿佛連十條街都能聽到。嗚嗚，討厭，他肯定也聽見了她紊亂的心跳。
從頭到尾，耿武都盯著她瞧，那雙黑眸連眨也沒眨一下。當他終於喝完了那碗茶，收回手時，小紅已經手腳發軟，全身紅得像一尾煮熟的蝦。
她抖顫的捧著那空碗，滿臉紅通通的，還想維持禮教，朝他福一下身子，卻腿軟的踉蹌了一下。
“啊。”她輕呼出聲。
他再次伸出手，握住她的手臂。
“小心。”他的手熱得像燒紅的鐵。
“謝……謝耿爺……”道謝之後，她像是被逼急的兔子，慌忙站直了身子，看也不敢再看他一眼，小紅再也不敢久留。等到他松開手，她就回身進門，當場落荒而逃。
偏偏，愈是心急她就愈是笨拙。
過門坎時，小紅還差點被絆倒。幸好，她及時伸手扶住了門，才穩住身子，沒有跌趴在地上。但是，她知道他在看。她可以感覺到，他迫人的視線。天啊，好丟臉！小紅尷尬不已，撐著顫抖的雙腿，匆匆的離開。
秋風輕拂，吹起了耿武的衣角。
他持續註視著那逐漸遠去的嬌小身影，直到再也看不見為止的，他微微揚起薄唇，露出這些年來難得一見的表情。
第三章
寒風漸濃。透過馬車的窗欞，往外看去，天空滿布陰霾。雖然南方的天際還沒有飄雪，但寒意已深，拉著馬車奔馳的駿馬，呼出的氣息都化為白霧。
只是，儘管外頭寒凍，但馬車裡卻一點兒也不覺得冷。
人稱軟黃金的珍貴羊絨，被織成厚厚的毯子，鋪滿馬車之內。再加上馬車四周，還用鋪棉的厚錦，仔細的包裹住，外頭的寒風根本半點兒都滲不進來。
馬車內的角落，有著舒適柔軟的靠枕，錢金金就斜倚著嬌軀，正在讀著手裡的賬冊。
心細手巧的小紅，在一旁仔細伺候著，她手腳輕巧，即使在行進的馬車中，也能仔細張羅。端上一碗甘美的香茗。
錢金金贊許的點了點頭。她一邊啜著澄澈的熱茶，一邊垂下視線，註意力又再度轉移到手裡的賬冊上。一旁的小紅，也不再開口。她低下頭來，將裝了茶葉的精緻銀罐，轉身擱回墻邊的珍玩木格裡。
木格裡的各撿器物，都是她親手整理，為了這趟南下之行所特別准備，以便在顛簸的長途上，也能將主子伺候得舒服的必需品。
其實，除了她之外，沒有人其他人知道，木格裡頭，其實還有著另一罐茶，跟另一個小木盒子。
茶罐裡裝的，不是君山銀針，而是烏龍。
至於小木盒子嘛……
小紅偷偷的回頭覦了大姑娘一眼確定主子的心思都放在賬冊上，這才偷偷摸摸的拿出了那個小木盒子，解開盒子上的紅穗系帶。她的臉兒殷紅，輕咬著指尖，註視著盒子裡的東西。
那是一個式樣簡單的茶碗。比起錢金金所用的那個青花瓷茶碗，眼前這個茶碗，太過簡單而平凡，兩者的價值，更是天差地遠。但是……但是……
粉嫩的小臉，更紅潤了些。
這是耿武用過的茶碗呢！
對小紅來說，這茶碗的貴重，是任何金銀珠寶都比不上的，她愛慕的那個男人，不但用了這個茶碗，喝了她所泡的茶，而且還是握著她的手，低頭就著茶碗，在她臉紅心跳的註視下，喝盡了那碗茶。
那幕景象，深深烙進了她心裡，教她連夢裡都會不時想起，他是大手上傳來的溫度、他粗糙待繭的指、他看著她時，那灼熱的視線……
她愈想愈是羞赧，心兒更怦怦亂跳，完全不受控制。
大姑娘這一趟舟車勞頓的南下，為的是要搶下鹽商的生意。按照以往的例子，嚴耀玉肯定會出面，與大姑娘共同競爭。既然，嚴耀玉會來，那麼身為護衛的耿武，也一定會出現。所以，小紅才偷偷帶了他愛喝的茶。只要見了面，或許她還有機會能泡他愛喝的烏龍，親手端剛給他喝—…
這次，他會如何喝她端上的茶？
啊。好羞人啊！
小紅咬著紅唇，咽下羞恥的呻吟。糟糕，她真是個壞姑娘，居然這麼不知羞，滿腦子想的，都是未出嫁的姑娘壓根兒不該知道、更不該去想的事。
嗚嗚，都是因為跟著大姑娘，這些年來，偶爾撞見嚴耀玉對大姑娘做的“壞事”，她才不小心知道的啦！
當天耿武回去後，她就鼓起勇氣，用自個兒的薪資，跟總管買下茶碗後，再仔細洗凈收妥。
只要看著茶碗，她的心頭就覺得好暖好甜。
白嫩的小手，怯怯的、有些顫抖的探出，輕觸碗緣。明明是洗凈的茶碗，她卻覺得，碗緣仍留有他唇上的微溫。她清楚的記得，他的薄唇是觸及了碗緣的哪處。當他吞咽時，喉結的起伏，一滴熱茶滴落方正的下顎，落在他的胸膛上……
太過鮮明的回憶，教小紅羞得全身發燙，她火速抽回小手，幾乎想衝出去，到外頭冷靜冷靜。
“小紅。”
喔，她在想甚麼啊？
“小紅。”
她絕對沒有在想，那滴熱茶會流到哪裡去。
“小紅。”
喔、喔，她不能再胡思亂想了！
倚坐在角落的錢金金，看著貼身丫鬟就坐在一旁，捧著個小木盒子，又是臉紅、又是搖頭，忙了老半天，甚至連她開口連喚了幾次，小紅卻仍沒聽見，還在那兒臉兒紅得快冒煙了。這丫頭心細手巧，都跟了她十多年了，從來也沒有怠慢過。這還是她第一次，瞧見小紅失常的模樣。
這倒是引起了錢金金的好奇。
她挪了挪身子，離開那堆賬冊，無聲無息靠了過去，在小紅的肩膀後探頭，順著丫鬟的視線，往那個木盒裡瞧去。
“那是甚麼？”
哇啊！
陷溺在胡思亂想裡的小紅，被近在咫尺的聲音嚇了一大跳。她匆匆轉過頭去，看見錢金金不知何時，已經靠到身旁來時，她更是嚇得連魂兒都要飛了，連忙把木盒子往行李裡塞。
“大姑娘！”她驚呼。
金金睨了她一眼。
“嚷嚷甚麼？我聽得見。”
察覺到自己失態，小紅掩著嘴兒，窘迫得有些手足無措。“大姑娘，您、您有甚麼吩咐？”
“還有茶嗎？”她的茶碗空很久了。
“有有有，我這就替您添茶。”小紅連忙回答，轉身去拿被擱在賬冊旁的青花瓷茶碗，小心翼翼的添入熱茶。
“我剛剛喚了你幾回，都不見你答聲。”金金接過茶碗，瞧著丫鬟的臉兒，有趣的發現，她愈是瞧得仔細，小紅的表情就愈是羞紅，活像是做了壞事，當場被人活逮似的。小紅雙肩一縮，臉兒垂得低低的。
“嗯”
“我、我—…”
“你剛才在想甚麼，想得都出神了。”想甚麼？一張嚴峻的男性臉龐，閃過小紅腦海，她連忙用力甩頭，把那影像甩開。這下子不只是臉了，她從腳趾到發根，全都紅透了。
“小紅。”
“啊？”
“你很熱嗎？”
“熱？”她有些莫名其妙。“有一點：—…”怪了，大姑娘怎麼會知道？
金金皺了皺眉，伸出手來。
“是又發燒了嗎？”
眼看主子的手就快貼到自己額頭上了，小紅 連忙搖頭。“沒有沒有，我只是有些悶著了，等會兒出去透透氣，就沒事了。”
“是嗎？”金金有些懷疑。小紅用力的點頭，努力要讓主子安心。“真的沒事，大姑娘別替我擔心。”
“要是有甚麼不舒服的，可別又藏著不說。”
“是。”
金金點點頭，這才收回了手。
等到主子低頭，重新沉浸在茶香中時，小紅才松了一口氣，慶幸一時的失態，沒被大姑娘瞧出甚麼端倪。她坐在原處，一邊暗暗責怪自己，竟然疏忽了伺候，一邊也感激著，大姑娘對她的關心。
旁人都說，大姑娘心狠手辣，商場上多少男人敗在她手上後，哭得像是三歲的娃。天下人爭相傳聞，說大姑娘見縫插針、遇洞灌水，為了錢家的利益，甚至連妹妹們的婚姻，也拿來當成交易的籌碼。
小紅這些年來，聽著、看著，都替主子心疼。那些傳言，並非都是事實，而大姑娘待她恩重如山，兩人雖是主僕，但情如姊妹……
“小紅。”軟甜的嗓音響起。
這次，她迅速湊上前。“大姑娘，還要添茶嗎？”她殷勤的問。
“嗯。”
小紅提著用厚布裹著的壺，為主子添茶。芬芳的茶香，再度充盈在馬車內，青花瓷茶碗上，騰起淡淡的白霧，茶水漸漸註滿茶碗。
“我說，小紅。”
“嗯？”
“盒子裡是甚麼東西？”
唔啊！
提著壺的小手，因為這突如其來的問題，驚險的抖顫了一下，差點就要把熱騰騰的茶湯，灑在金金的身上。慌亂中的小紅，連忙將仍有六分滿的壺提開，這才松了一口氣。呼，好險好險！
“大姑娘，你怎麼會問這個？”她眨著無辜雙眼，驚慌得像只小鹿。
“瞧你慌的。”金金笑著。“還不快說。”
小紅雙手揪著衣裙，回答得吞吞吐吐。
“那是…那是：—…”她的聲音愈來愈小。
金金竪起耳朵，還是聽不清楚。
“是甚麼？”
小紅的聲音更小了點。“碗。”
“甚麼碗？”
“喝茶的碗。”
“不是拿來喝茶，難道是拿來種菜的嗎？”金金翻了翻白眼。“我是問你，為甚麼特地帶著這個茶碗？”從京城到南方，路途可是遠得很呢！
揪在衣裙上的小手，幾乎都快把布料扯破了。最後，小紅實在想不出法子了，只能鼓起勇氣，期期艾艾的望著主子。“大姑娘！”
“怎麼樣？”
“請你不要問了嘛！”她哀求著。
金金故意逗她。
“不行。”
“大姑娘！”
“我一定要知道。”她太好奇了。
“啊……”小紅把臉埋進小手裡，睏窘的呻吟著。“我、我不能說啦！”她害羞得無法說出那日發生的事。
“有甚麼事情，是你不能告訴我的？”金金追問。
小紅靜了一會兒，才又小聲地說：“現在還不能告訴大姑娘。”
“那麼，要到甚麼時候才能告訴我？”主子會繼續追問。
“人家不知道。”
“不行，非有個期限。”
看著興致滿滿的主子，羞急得都快哭了。躊躇半晌之後，走投無路的小紅，她才輕聲細語的說道。
“那就等到回京城的時候……我就告訴大姑娘……”她使出拖延戰術，滿心希望到那個時候，主子已經把這件事情忘了。
“好！”
金金倒也爽快，一口就答應。她雖然心裡好奇，但是也不想真的把小紅弄哭了。瞧這丫頭忸忸怩怩，羞人答答的，肯定是有了心上人，而且還思念得緊，才會只看著茶碗，就要羞得臉紅。
“那麼，大姑娘，我去外頭吹吹風。”小紅咬著唇，急忙想要躲開。
“去吧。”
車外寒風陣陣，卻仍無法馬上冷卻她紅燙燙的雙頰。
她真的有勇氣把一切都告訴大姑娘嗎？嗚啊，大姑娘真要問起，她又不能不說，嗚嗚嗚。
小紅再度把臉兒埋進手心裡，努力壓抑著呻吟的衝動。嗚嗚，誰來告訴她，她該怎麼辦？
討厭討厭，她怎麼、怎麼辦？怎麼辦？
當耿武追上錢家車隊時，峽穀內的兩派人馬，早已展開廝殺，刀劍相擊的聲音，即使在幾裡外都能夠聽得見。
他低聲咒罵，站在山崖上，審視著戰況。錢金金不顧警告，強行南下，老早被盜匪給盯上。嚴耀玉雖然用最快的速度，集結了官兵與商行聘雇的傭兵，卻還是遲了一步，沒能搶在盜匪出手之前趕到。比起大隊兵馬，耿武輕功迅捷，在嚴耀玉的指令下，他搶先來到峽穀之上的山崖旁。
只是，連他都沒察覺，自己動作之快，已經稍稍洩漏了心中的焦急。不同於嚴耀玉，耿武根本不在乎錢金金那女人的安危，他不想為那個邪惡可怕的女人加入戰局。
但是，他所在乎的人，偏偏就跟在錢金金身旁！
“小姐，小心！”驚慌的呼喊響起，小紅眼看戰況危急，急忙衝出馬車。
眼看著那嬌小的身軀，不要命的往刀劍上擋，耿武一陣怒上心頭，額角的青筋隱隱抽動著。
“別過來！”錢金金警告著。
盜匪冷笑一聲，嗜血的長劍直襲小紅，眼看著下一瞬間，這莽撞小丫頭就要被刺成串燒----
“啊……”她惶恐的大叫……
當！就聽得一聲金石交鳴，一把飛刀叢旁射來，神准無比，及時打偏了長劍。
小紅還沒反應過來，只見一道黑影撲面而來，一股強大的力量，抓住了她的身子，只覺得一陣天旋地轉，被挾持得騰空而起。
她本能的環住對方的頸項，就怕會跌下去，摔得四分五裂，直到雙腳踏上山崖的頂端，才敢抬頭。
一雙冷戾眸子，正狠狠的瞪著她。
是耿武。看著那張呆茫茫的小臉，他一想到剛才若不是他出手，這笨女人極可能就會被當場刺死，狂炙的怒火，就燒得他臉色鐵青。
撿回一條小明的小紅，幾乎想捏捏自個兒的大腿，看看眼前的耿武，是不是她緊張過度才瞧見的幻覺。
唔，不對，幻覺不會有溫度，更不會有這麼結實的臂膀！自己的雙手還抱著耿武不放，她這時才醒悟，一張小臉羞成了紅蘋果，簡直想挖個洞當場鑽進去。
她正嬌羞不已，心兒怦怦跳，卻聽見頭頂上傳來怒極的責罵。“不懂武還衝出去，你是不要命了？”她的心頭縮了一下，只覺得莫名委屈。她是這麼想念他，但是才剛見面，他居然就這麼凶的罵她。
不過耿武這一罵，倒把她罵回魂了，一顆心又飛回戰場上。
“只要能保護大姑娘，我的命算甚麼？”她跳下地，笨手笨腳的就要爬下山崖，急著再趕回去。
只是，她才移動不到半尺，耿武大手一探，又把她撈了上來 。
“那種女人，不值得你用性命保護。”他冷聲說道。
轟！小紅氣壞了。她不允許任何人說大姑娘的壞話，就連她愛慕的耿武也不行！氣憤掩蓋了羞怯，她想也不想，憤怒的揪著他的衣領，對著那張嚴酷的臉龐喊：“不許你侮辱大姑娘！”她叫囂著，眼角瞄到下方戰況又有變，連忙收回小手，又要往下爬。
這回，耿武乾脆將她扛上肩頭。“用不著你下去攪和，那女人自會有別人去救。”他簡單說道，罔顧她的掙紮，縱身就往莽林間竄去。
小紅不斷掙紮，雙手胡亂槌著那寬闊的背，卻收不到任何成效，只能任由耿武扛著，逐漸遠離戰場。
“放手啊！我要去救大姑娘，啊，放開啊，大姑娘...”她反復尖叫著，一路上也不知道叫了多少聲大姑娘，卻只覺得耿武扛著她，離戰場愈來愈遠，那刀劍交鳴的聲音，終於再也聽不見了。
她尖叫得纍了，終於沉默了。
然後，當她再度出聲時，傳來的是嚶嚶的啜泣。
耿武擰起濃眉，竟突然覺得不知所措起來，他這時才發覺，原來，剛強如他，自己能夠忍受最血腥的疼痛，卻無法忍受她讓人心疼的小聲啜泣，他的心口像是突然被千萬根小針戳刺。
當他意識到，她已經長大，從黃毛丫頭蛻變成懂事少女時，他的視線就再也離不開她了。
“不要哭了。”他擰眉說道。
啜泣聲沒有停止，仍是那麼教人心憐。
“我說，別哭了！”他用更嚴厲的口氣說道。
靜。啜泣聲停了，小紅的雙肩顫抖著，
因為強忍著，嘴裡只能發出類似小動物的鳴叫，直到她再也忍不住的時候，她開始嚎啕大哭。“哇……”耿武有生以來，頭一次感覺到驚慌失措的滋味。健碩矯健的身軀，在莽林間停步，他抱著哭泣不已的小紅，感覺到她的淚水，都沾濕了他的衣裳，一顆顆淌下他的背。
耿武咬了咬牙，來到莽林深處，靠著敏銳的聽力，在她的哭聲之中，還聽辨出了流水聲，循聲找到了一處從山壁湧出的清澈流泉，這才把哭泣不已的小紅放下。
她還哭個不停，一雙眼兒已經腫得像是核桃。
他很想多吼幾聲，叫她快點停止那一陣又一陣，讓他心情惡劣的哭泣。但是又想到，先前要她噤聲，卻只是換來她更傷心的大哭，他心頭一悶，只能把那些到嘴邊的咒罵，全都咽了回去。
小紅哭了又哭，直到嗓子都啞了，眼睛也又酸又澀時，她才稍稍喘了口氣，不再哭得那麼賣力。
一方幹凈的手帕，沾了冰涼的泉水，遞到她的面前。
她原本不想接，但那方手帕卻固執的愈靠愈近，眼看就要蓋到她臉上來。
她別無選擇，只能接下手帕。
“謝謝。”她小聲地說。
“把臉擦一擦。”他雙手插腰，居高臨下的睨著。
她抽噎著，雖然不甘願，但還是乖乖聽話，用濕涼的手帕擦去一臉的淚，泉水冰冷舒服，的確讓她舒服了許多。
低沉的男性嗓音，在上方響起。“為甚麼要哭？”
她埋怨的看了他一眼，表情哀怨極了。“我擔心大姑娘。”
又是錢金金！耿武眼角一抽，咬牙說道：“別擔心，有人去救她了。”
小紅抬起頭來，雙眼中綻放希望。“是嚴公子嗎？”耿武點頭。有了嚴耀玉相助，主子肯定就能安然無恙。想到這裡，小紅松了一口氣，眼淚才真的止住，不再像斷線珍珠似的直掉。
“那女人真的對你這麼重要？”他眉頭緊鎖。他能夠理解小紅對錢金金的忠心，但是忠心到連命都不要，那又是另外一回事了。
她想也不想的回答。
“當然！”
“那也不值得你把命都賠上。”
“我心甘情願的，大姑娘待我恩重如山，我！”發覺耿武臉色陰沉，她收住了聲，有些不確定的看著他，才問：“難道，你不也是嗎？”
他一臉冷淡。
“不是。”
小紅倒抽了一口氣，仿佛他剛剛說了甚麼天地難容的可怕話語。“那你為甚麼要護衛著嚴公子？”
“我欠他的。”
“我也是啊，我--”
“你欠那女人甚麼？”耿武問得一針見血。
“我...我...我...”小紅結結巴巴，我了幾次，還是我不出個下文來。她單純而善良，不懂得該計較甚麼，更不曾去計算金金對她有哪些好，值得她賣命守護。
“你是她的丫頭沒錯，但是，你不欠她甚麼。”耿武徐聲說道，註視著那雙清澈的眼兒。“所以，留著你的小命，別再搶著為那種女人送死。”那只會讓他，必須忙著一次又一次的，把她從鬼門關前救回來。
那、種、女、人
哪種？哪種？
不論耿武指的是哪種女人，但是她一聽也知道，那不會是甚麼贊美的詞句，反而是充滿了厭惡與詆毀。小紅咽不下這口氣，猛地抓住他的衣襟，再度把他揪到眼前。她太憤怒了，反而把害羞得情緒，都拋到九霄雲外去了。
“不許你用那種口氣，說我家大姑娘！”她警告著。
耿武絲毫不為所動，他反倒利用她的主動接近，大手一伸，輕易就將她圈入懷抱中，逼得她只能更貼近他。
“啊！”小紅這才回神，驚得嬌呼出聲，瞬間火氣全滅。“耿、耿爺……”那張近在眼前的俊臉，讓她把到了嘴邊的話，全忘得一干二凈。怦怦跳的芳心，只剩嬌怯與慌亂。
“耿武。”他更正，靠得更近。
她無法動彈，只能感覺到他暖燙的呼吸，吹拂著她突然幹澀的唇。她本能的用舌尖潤了潤唇瓣。
耿武的手臂，將懷裡的小女人圈得更緊。她那無心的天真誘惑，已經將他的理智全數摧毀殆盡。“把我的話，記到心裡。”這是他最後的警告了。“別在為了錢金金捨命。”然後，他低下頭來，吻住了那張紅嫩的小嘴，深深吮嘗著他渴望已久的甜美滋味。
小紅的回答全化為一聲嬌吟。
她該要反駁他，但是她做不到，只能融化在他的熱吻中，笨拙的回應著
楔子
隆冬。
寒意漸濃，就連南方的天際，也飄落皚皚白雪。
因為年關將近，大運河上商船來往，較平時更密集。但是，這一晚，靜謐的大運河上，卻傳來巨大的撞擊聲，驚動四周。
黑船趁夜撞上一艘精緻絕倫的畫舫，數十個黑衣人，個個蒙面持刀，矯健的攀上畫舫，手中的鋼刀，在雪夜裡，閃著駭人的光芒。
“有強盜！”
畫舫震蕩不已，船夫們大聲喊叫示警，紛紛抽出刀劍迎敵。
雪下得更急，而甲板上到處都是人，船尾已經被點了火，熊熊的火光照亮夜空，燒得天際一片通紅。
一個絕色女子從船艙奔出，揮刀加入戰局，一刀解決一個，轉眼間就傷了不少黑衣人。
跟在她身後，慌忙鑽出船艙的，是個清麗靈秀的少女。她身穿白衣，腰間纏著紅色流蘇穗兒，烏黑的發盤成兩個圓髻，那雙烏黑的眸子，緊張的盯著手持雙刀，正在抵禦黑衣人的主子，心中擔憂不已。
嗚嗚，每每遇到這種時候，朱小紅就痛恨自己沒用，沒有一身好武藝，不能保護主子！
驀地，一聲森冷沙啞的號令響起。
“退下！”
黑衣人們立刻退讓，小紅聞聲望去，看見了黑衣人們的首領。
那人身材高大，雖然沒有蒙面，卻戴了一張銀面具，在火光之中，那張銀面具看起來詭異到極點，讓她心頭一顫。
“報上名來！”她聽見主子喝令說道。
銀面人卻一言不發，揮刀就砍。
鏘！
小紅眼睜睜看著，主子手裡的雙刀被震飛了一把，嚇得發出驚叫。
銀面人攻勢未停，舉刀再砍。
又是鏘的一聲，一截斷刃飛了出去，咚的插入船桅，刀尾顫動不已。留在主子手中的，只剩一柄斷刀。
旁觀的小紅，連心都涼了。她驚駭的看著，主子被刀勢震得往後摔跌，重重摔在甲板上。
伺候主子多年，她從未遇上這生死一瞬的危機。但是，她早有心理准備，甚至早已作了決定。
只見刀光又閃，銀面人不肯善罷幹休，舉刀又揮砍過來——
小紅想也不想，冒死闖到刀下，伸手擋在主子面前。
“住手，別傷我家大姑娘！”她喊著。
原本俐落的刀勢，猛地一頓，驚險的停在小紅的頭頂，銳利的刀刃，還削落了她幾絲頭髮。她只覺得頭皮發麻，幾乎能感覺得到，刀刃上的寒意。
銀面具後的黑眼，危險的一瞇，那人冷聲開口。
“讓開。”他警告。
瞧著那近在眼前亮晃晃的刀尖，小紅頻頻吸氣，雖嚇出一身冷汗，仍不肯離開半步，挺起纖細的肩膀，怒瞪著銀面具後，那雙灼人的黑眸。
“要殺就先殺我，我來替我家大姑娘！”她心裡頭怕，卻仍不肯退讓，站在原地的身子，顫抖得像秋風裡的落葉。
握刀的大手一緊，瞪著她的目光更為淩厲。銀面人原本滿身的殺氣，不知為何，竟轉為濃濃的怒氣，面具後的眸光比先前更加駭人。
森冷的聲音裡，有怒極的咆哮。
“好，就拿妳來替！”
她咬緊了唇，緊閉雙眼，顫抖的等待著，鋒利的大刀揮下——
“小紅，讓開！”
預期中的劇痛，並沒有發生。她先聽見主子驚慌的嚷叫，接著下一瞬間，她被一股強大的力量，拎得雙腿離地，整個人往船外飛。
“哇啊——”
完蛋了，船外可是黑漆漆的，又冷又深的河水啊，嗚嗚，她要淹死了！她要淹死了！她要——
咚！
“咦？”
停止飛行的小紅，睏惑的睜開眼睛，納悶自個兒究竟是被摔到哪裡了。一抬起頭來，她才赫然發現，自己沒摔進河裡，反倒落在一艘黑船上，被另一個蒙面的黑衣人接個正著。
“放、放開我！”她掙紮著，心裡還掛念著主子的安危。
火光衝天，照得水面上也一片明亮，她瞪大眼睛，瞧著火光裡的人影，一再看見主子驚險避開大刀，眼看就要被劈著——
在最危急的時刻，火光中竄出一個男人，上前護住主子。長劍與鋼刀，霎時間迎面交擊，難分上下。
小紅用手撫著胸口，總算松了一口氣。
啊，救兵來了！
就在她信心滿滿，以為主子可以安然無恙時，卻親眼看見，銀面人手裡的大刀，狠狠的砍中了那個匆忙趕到，以長劍抗敵、以身子保護懷中女子的男人。
鮮血，在火光中飛散。
小紅驚愕的看著眼前這一幕。
然後，她再度張開小嘴——放聲尖叫！
第一章
夜風呼嘯。
被刻意用黑漆塗抹掩蓋，便於在黑夜中隱匿形跡的黑船，用極快的速度，迅速駛離了方才大舉肆虐過的河面。
很快的，那照亮天際的火光，已經被遠遠拋在後方。
黑衣人們沉默不語，只有船行時，桅桿移動、絞盤轉動發出的聲響，在夜裡回蕩著。從那些聲音就可以聽出，這群人個個不慌不亂，各司其職，並不是胡亂拼湊的盜匪集團，而是經過精良訓練的隊伍。
而這趟出擊，不但大獲全勝，還帶回了一個戰利品。
那個衣衫全濕、顫抖不已的清麗少女，就在黑衣人們手中，像貨物似的，一個拋過一個的傳遞，轉眼之間就被推進船艙。
船艙裡頭，黑漆漆的，伸手不見五指。
寂靜的艙房裡頭，只有朱小紅顫抖的喘息，以及紊亂的心跳。
當艙門關上時，她發軟的雙腿再也撐不住身子，只能貼著艙門，癱軟的跌坐在地上。
她全身的衣裳早已被雪浸濕，寒意滲透肌膚，冷得刺骨。然而，恐懼與驚駭，卻充塞在她心頭，比寒冷還要難受。
小紅坐在原處，視而不見的望著眼前的黑暗，但腦子裡頭，卻還不斷重復上演著，不久之前，在那火光衝天的河面上，所發生的駭人景況……
刀光。
武師們的咆哮。
大雪中的火焰。
詭異的銀面具。
還有，艷紅的鮮血。
想到那陣在銀面人刀下如雨灑落的血花，小紅捏緊拳頭，全身顫抖著，美麗的小臉，慘白得不剩半點血色，向來聰明伶俐的小腦袋，這會兒紊亂得根本沒了主意。
船艙之外，運河的流水，反復拍擊著船身。
這條大運河修築不易，成功的化水患為水利，連接富裕的京城，以及豐饒的南方，開通之後，沿岸商家百姓無不蒙受其利。
大運河沿岸，都有官府派兵駐守，豪門商家們也雇用壯丁，保護商船與貨物的安全，盜匪們都忌憚三分，不敢靠近，運河上向來治安良好。
沒人料想得到，運河上會出現匪徒，而且行徑還如此凶殘。
她在心裡告訴自己，千萬要冷靜，但是慌亂的情緒卻緊緊揪著她的心口，教她難以喘息。這場意外，實在太出人意料……
驀地，緊貼在她背後的艙門，被一股強大的力量推動了。
有人要進來！
小紅搶在那個人把門整個推開之前，就迅速的跳開，躲避到艙房的另一端，一雙烏溜溜的大眼，警戒的盯著那個打開艙門的男人。
那男人高大得像是能填滿門框，那寬闊的肩膀完全遮蔽了門外的所有景物。雖然他還沒踏進艙房裡，卻已經帶來強大的壓迫感，逼得她幾乎要透不過氣來。
他仍舊穿著黑衣，戴著銀面具，而面具後的黑眸，透出灼亮的光芒。
有半晌的時間，他始終不言不語，只是站在那兒，默默盯著她，像是剛捕獲了獵物的獵人，正在思索著，該如何處置獵物。
小紅咬著唇瓣，強撐著不肯示弱。她握緊了小拳頭，也回瞪著他。
“你到底是誰？”
沉默。
男人沒有回答。
她鼓起勇氣，繼續追問：“你為甚麼要襲擊畫舫？”
仍舊是沉默。
男人對她的提問，完全充耳不聞，反倒踏進了船艙，還反手將門關上。
這個動作，讓她不由自主的再度咚咚咚的退了數步，竭力拉開兩人之間的距離。在親眼見過他的所作所為後，在她心裡頭，早已認定了這個男人絕非善類。
不同於小紅的慌亂，戴著銀面具的男人，好整以暇的點亮了油燈。燈光雖然微弱，但還是照亮了船艙裡簡單的擺設，以及角落的少女那張精緻清麗的小臉。
銀面具下的視線，掃過她的臉兒，輕而易舉的看穿她藏在心裡的恐懼，以及她的微微戰慄。
這個小女人，明明就怕極了，但是那張小臉上，卻還有著倔強，以及掩蓋不了的勇氣。暈黃的燈光，讓她白皙的肌膚，顯得更是細緻如玉，清麗的五官，雖不是美若天仙，卻是清純秀雅，另有一番可人風情。
銀面具下的黑眸，閃過幽暗的光芒，深沈得教人猜不出情緒。他非常緩慢的抽出腰背後那把闊刃的鋼刀，擱置在四腳固定的桌上。
鋼刀上頭雖然看不見血跡，但銀色的刀光，仍顯得那麼刺眼。
小紅的視線，刻意避開桌上的鋼刀。她咬了咬粉嫩的唇瓣，強迫自己保持冷靜，不死心的再度開口，試圖替這沒長眼的凶惡匪徒分析情勢。
“你知不知道，剛剛所襲擊的，是京城的錢家？”她警告著。
京城的錢家，是名滿天下的富貴商家，長女錢金金商謀巧妙，數年來縱橫商場，將錢家的商業版圖拓展了數倍，自然也得罪過不少人。
雖然，偶爾遇上商家報復，或是盜匪妄想劫人勒索贖款，但是憑藉著錢家武師的高超武藝，跟嚴家的適時支持，每每遇著危機，都能化險為夷——
直到今夜！
那男人連看都沒看她一眼。
“所以呢？”低沈沙啞的聲音，回蕩在船艙中。
她瞪著他，對他的冷靜感到錯愕與意外，她原本還以為，只要聽見錢家的名號，這傢夥就算沒有馬上跪地求饒，也會嚇得手腳發軟。
“犯下這樁大案，你是逃不遠的。”她註視著那張在燈光下，銀光熠熠的面具。“不只是錢家會傾力追捕你，就連嚴家也會——”
他打斷了她的話。
“嚴家？”那沙啞的笑聲，讓人不寒而慄。“嚴家現在說不定正忙著在替嚴耀玉發喪。”
小紅倒抽了一口氣，只覺得暈眩得幾乎就要站不住。除了嚴耀玉傷重瀕死的打擊外，另一件事情更讓她難以置信。
“你知道？”她難以置信。“你知道我們的身分？”
銀面人的回答只有一個字。
“對。”
這不是惡心突發的劫掠，而是經過計劃的襲擊。這個男人不但知道，他所襲擊的人是誰，甚至還知道，那個前來救援卻被他一刀砍中的男人，就是嚴家少主。
小紅顫抖著。
她壓根兒就無法想像，天底下竟會有人膽敢與嚴、錢兩家為敵。就像是她始終以為，沒有盜匪會愚昧到對錢家出手；她更以為，沒有盜匪能強悍到足以傷了嚴耀玉。
然而，事實就擺在眼前，教她不得不信。
罔顧她的震驚，那男人當她不存在似的，徑自解開衣衫，褪下濕淋淋的黑衣，露出黝黑結實的寬大背部。一陣濃濃的血腥味，隨著被扔在地上的黑衣，飄散在空氣中。
潮濕的黑衣上，沾著大量的血，甚至染紅了船板。
小紅瞪著那件黑衣，心頭猛地一顫。
她火速抬起頭來，仔細端詳著眼前的男人，直瞪著他半裸的身子。這是她有生以來，第一次瞧見男人的裸身，但是震驚的情緒，早已經讓她忘記了少女的羞怯。
在微弱的燈光下，她親眼確認，男人的身上並沒有任何正在冒血的傷口。也就是說，那件黑衣上的血，全是在先前那場激戰之中，砍殺別人時所沾染上的。
那很可能是嚴耀玉的血——甚至是——甚至是——甚至是大姑娘的血！
小紅只覺得，全身竄過一陣冰冷徹骨的寒顫。
那場激戰，她並沒能看到最後。她只看見嚴耀玉被砍，之後驚恐不已的她，就被黑衣人們輪流拋送，扔進了船艙，再也看不見，火光似血的河面上，是不是又發生了甚麼更教她驚駭碎魂的事。
桌上的鋼刀是那麼的鋒利。連武功高強的嚴耀玉，都敗在這把鋼刀下，要是這鋒利的刀刃，也朝著大姑娘砍去，那麼……
腦海裡閃過的畫面，讓小紅顫抖著。她膽怯得不敢追問，卻又擔憂得不得不問。
“除了……除了傷了嚴公子外，你還做了甚麼？”她的聲音顫抖著。
男人正用一塊幹布抹擦著健壯的身軀，強壯的肌理隨著他的動作而起伏，彪悍得像猛獸。聽見她的追問，他的動作略略一停，卻還是背對著她，沒有轉過身來，更沒有回答她的問題。
焦急的小紅，一顆心活像是被扔在鐵鍋裡，被人火烤油煎似的，哪裡還耐得住眼前這傢夥的沉默與冷淡。
她衝動的上前，用顫抖的雙手，抓住沉重的鋼刀，用盡全力舉了起來，抵住銀面人的背部。
“你說話啊，回答我！”她心急的質問，銳利的刀鋒，因為她的顫抖，在那黝黑的肌膚上，劃出深淺不一的血痕。
男人稍稍偏過頭來，暈黃的燈光照亮了他方正的下顎，以及薄唇上諷刺的淺笑。他的笑容，從容得彷佛此刻抵在背上的，不是一把足以致命的鋼刀，而是只毫無威脅的小蟲子。
“我還做了甚麼？”他側著頭，目光冷冽。“我能做甚麼？我留在那裡的時間，只夠我殺人。”那沙啞的語音，彷佛在暗示著，要是時間充裕，他將會做出更可怕的事情。
小紅單薄的雙肩，微微瑟縮了一下，但憑著一片忠心，擔憂不已的她，把手裡的刀握得更緊。
“那、那我家大姑娘呢？”
他不答反笑。
“妳真是忠心耿耿。”
“少囉唆！”她咬緊了唇。“快說！”
儘管鋼刀的刀尖仍抵在皮膚上，那個男人仍舊以極為緩慢的速度轉過身來，絲毫不在意，刀尖就在他身上劃出半圈的血痕，最後還直直抵住了他赤裸裸的胸膛。
他看著她，簡單的回答：“我殺了她。”
小紅瞬間還反應不過來。
甚麼？
他說了甚麼？是她聽錯了吧？這個男人說……他剛剛說……說……
她呆若木雞，只覺得自己的心痛得像是被人徒手挖了出來。“不、不會的，不可能……不可能……”她顫抖著搖頭，語音破碎。
自從踏入錢家，成為錢金金的貼身丫鬟之後，她心裡想的、手裡做的、嘴上說的，樁樁件件都是把錢金金放在第一位，甚至老早就忘記，該要為自己設想任何事情。
姿容絕艷、聰明過人的錢金金，不但是她的主子，更是她心裡最崇拜、最敬愛的人。
然而，這個人竟然殺了大姑娘！
轟！
她的天地，像是驟然毀滅了。
熱淚驀地湧進眼中，迷蒙了小紅的視線。炙熱的怒火，更是瞬間燎燃，燒得她腦中一片空白，讓她完全失去理智，今生第一次有了殺人的衝動。
小紅發出一聲惱怒而絕望的尖叫，握緊了鋼刀，奮力往前刺去，一心只想剖開這惡徒的胸膛，再把他千刀萬剮。
她、她她她她她她……她要替大姑娘報仇！
那男人的動作卻快似鬼魅。強而有力的大手，閃電般擊出，敲中了那雙握刀的小手，輕易就打掉那把抖個不停的鋼刀。
啷一聲，鋼刀落地，雙手發麻的小紅，還來不及拿回武器，一股強大的力量，就獲住她的雙手，猛地往上一扯。她被扯得重心不穩，不受控制的往前摔跌，重重的撞進男性的堅實胸膛。
“放開我！”她用力掙紮，紅著雙眼，仰頭瞪著銀面人。
“妳拿刀做甚麼？”
“我要替大姑娘報仇！”她嬌小的身軀不斷扭動著。復仇的熱切，讓她沒有發覺，激烈的掙紮扭動，等於是在對方赤裸的胸膛上摩擦。
銀面人冷笑一聲。
“妳連刀都握不住，要怎麼報仇？”
“就算用咬的，我也要咬死你！”她恨恨的說。
銀面人把她抓得更緊，銳利的黑眸，掃過她淚濕的臉蛋。“錢金金那女人，值得妳連命都不要嗎？”
小紅泣嚷著。“當然值得！”
黑眸瞇起，閃爍過一抹危險的光芒。銀面人僅用單手，就將手裡氣怒不已的小女人緩緩抓舉到眼前，而那雙漆黑的眸子，就充滿難言的惡意，無禮的上下打量著她。
幽暗的黑眸，滑過她秀麗的五官、粉嫩的頸項，以及被濕透的衣衫，緊緊包裹住的胸前圓潤。她的怒氣、她的淚水，都無損於那份純女性化的青澀誘人，甚至更能激起男人的劣根性，想佔有她、蹂躪她……
詭異的沉默，還有銀面人那雙像能穿透衣裳的眸光，讓恨怒中的小紅，也本能的察覺出，這與她緊緊相貼的男人，正肆無忌憚的散發著比殺意還教她恐懼的鮮濃慾望。
“你、你……放手！”她怒叫出聲，這才發現，雙腳已經沾不到地面，只能無助的揮動著。
強而有力的大手，非但沒有松開她，反而將她抓得更緊。
明知道她的恐懼，他卻還是冷酷的緊貼她的身子，甚至用衣衫下的堅硬慾望，放肆的隔著潮濕的布料，摩擦她腿間的柔軟。
“與其替死人擔心，妳倒不如先擔心自己的處境。”他靠在她耳畔，呼吸灼燙，還張口輕咬她白嫩的耳。
她戰慄著，卻還要嘴硬。
“我會怎麼樣都不重要。”她仍在逞強。
銀面人嘴角的笑意，驀地變得扭曲。
“是嗎？”他的笑容更接近於狂怒。“那我可不能辜負妳的忠心，得要如妳所願，讓妳犧牲得徹徹底底。”
“你在胡說——唔……”小紅的話被截斷了。
搶在她開口的時候，銀面人突然低頭，以薄唇封印了她紅嫩的小嘴，狂肆的吮嘗著她甜美青澀的滋味。
小紅驚嚇得連魂都飛了，一時之間還反應不過來。但是，當那粗糙的薄唇擦痛了她細緻的唇瓣時，她才有了動作——
她用力的咬了那人一口。
那一瞬間，銀面人所發出的聲音，比起痛呼，反倒更接近於笑聲。
暈黃的燈光之下，他抬起手來，擦掉嘴邊的血跡，完全不在意薄唇上的傷口。“妳倒還曉得要反抗？”
“廢話！”
銀面人彎著嘴角，用染血的那只手，抓住她冰冷的小手，強迫她接觸他赤裸的胸膛。他手上的血跡，染紅了她的手，又在他的胸膛上，留下了一道清晰可辨的血痕。
熱燙粗糙的肌膚、結實寬闊的胸膛、強而有力的心跳，對小紅來說，都是太過強烈的刺激。她被迫一寸寸的擦撫過陌生男人溫熱的身體，隨著他強握她的手，持續往下，她手心下的溫度愈來愈是炙人。
小紅顫抖著，掄著沒被握住的手，拚命撲打銀面人的肩膀，妄想阻止他的可怕行徑。
“你這不要臉的惡徒，放開、放開放開……”
他沒有放開她，但卻停下手來，黑眸在銀面具後微微瞇起。
“妳不是說，妳要替她嗎？”他緩聲提醒。
“沒錯，我、我願意替大姑娘死！”
“那別的事呢？”他握著她的手，再度往下撫去，直到那軟嫩的小手，幾乎就要碰觸到他剛烈飽滿的男性。
“你……”
“除了死之外，我有更多折磨女人的手法。”他語氣平淡的說道，端詳著她慘白的小臉上再也藏不住的恐懼。
小紅原本以為，對她來說，這世上除了大姑娘的死訊外，再沒有更可怕的事情了。但是，迫在眼前的威脅，卻讓她醒悟，在她單純的想法之外，男人其實還有更多能讓她生不如死的手段。
“你、你不會得逞的！”她的聲音，不由自主的顫抖著。
他松開了握住她的那只手，用粗糙的指尖，在她白嫩的臉兒上，不懷好意的遊走著。
“是嗎？”他徐聲問道，用呼吸撩撫過他指尖畫過的痕跡。“妳就在我手裡，我能對妳為所欲為，有甚麼事情是我不能得逞的？”
倏地，寬厚的大手，扣住她的下巴。
銀面人再度吻住了她。
因為下巴被扣住，小紅連嘴兒都閉不上，更別說是咬人了。她只能緊閉著雙眼，無法反抗的任由他輕咬著她的唇瓣，再以舌尖舔過她唇內的軟嫩，而後火熱的探入，糾纏她甜潤的舌。
恐懼、憤怒，以及某種她不曾體驗過陌生而熱烈的感官刺激，徹底淹沒了她。她掙紮著、掙紮著，但隨著熱吻的深入，她的力量卻愈來愈軟弱。
這個霸道的吻中，有著讓她似曾相識的暈眩、以及意亂情迷的酥軟。她不由自主的想起，那個她私心愛慕，曾深深吻過她的男人，就像是——就像是——
小紅驀地睜開雙眼。
可惡！
這個惡毒的男人，竟玷污了她心中最珍貴的回憶。有那麼一瞬間，她甚至以為吻住她的人，就是她的心上人。
怒火中燒的小紅，不知哪來的力氣，猛的伸手一揮。直到揮出手的瞬間，她才發現，自己的雙手不知何時早已重獲自由。
天哪，她竟然因為這個男人的吻而失神？!
羞愧與憤怒，同時湧上心頭，而罪魁禍首毫無疑問就是眼前的銀面人。她抬起頭來，准備用她所聽過最嚴厲的字眼咒罵，但卻在下一瞬間，赫然發現自己先前的動作，剛好打掉了那張銀面具。
男人的五官，暴露在燈光下，也展露在她的眼前。
那濃如墨染的眉睫、銳利如鷹的雙眸，以及始終緊抿著，彷佛從來不曾微笑過的薄唇。
這是一張，她再熟悉不過的臉龐。
耿武！
銀面人居然就是耿武？!
小紅目瞪口呆。
這怎麼可能呢？耿武是嚴耀玉的護衛，任何人都知道，他忠心耿耿，絕對不可能做出不忠於嚴家的事情。
但是，她分明就親眼瞧見，他一刀砍了嚴耀玉……
小紅錯愕的看著面無表情的耿武，深深的懷疑，自己其實是在作夢，作一個可怕的惡夢。
在搖曳的燈光中，黑發披散的耿武低下頭來，將她圈抱得更緊，然後把冷峻的臉龐湊到她的眼前，嘶聲低語著。
“我早就警告過妳了。”
第二章
三個月前
下雨了。
素雅的綉鞋，踏出茶行的門坎，小紅拿出早出門時就備好的油紙傘。
輕輕的打開。繪著精緻花草圖樣的傘面，在濛濛秋雨中，更顯雅致。只是，她開了傘，卻不是替自己遮雨，而是將傘挪到一旁，遮蔽了茶行門外，那一小塊地方。
茶行裡頭，傳來老闆爽朗的聲音，語氣畢恭畢敬。“大姑娘，您慢走。”老闆說著，招呼得格外殷勤。“您儘管放心，只要貨一到，我立刻派人送到錢府的商行去，絕不延遲。”
“那就勞煩於老爺子了。”錢金金回眸一笑，在門前停下腳步。“您別多禮，快回屋裡去吧。”
“我這就進去、這就進去……”嘴上這樣說，老闆還是送到了茶行外的階梯旁。
金金剛踏出茶行，小紅就送上了傘，沒讓一絲秋雨沾著主子。她一邊撐著傘，一邊還伸手，讓嬌美的主子搭著，不忘輕聲提醒。
“大姑娘，小心地滑。”
“嗯。”
金金輕搭著她的手，才走沒幾步路，身子卻倏地一僵。
身為丫鬟的小紅，望見主子臉色一沉，直瞪著對街，立刻察覺不對。她抬頭看去，瞧見那迎面而來的主僕時，心中不禁暗暗叫糟。這可好了，哪個不遇，偏偏就遇上了嚴家公子。嚴、錢兩家的‘交情’匪淺，這可是全京城都知道的事。嚴公子對大姑娘心懷不軌！呃，不不不，是關愛有加。而大姑娘對嚴公子，則是又愛又恨！啊，不對不對，是恨之入骨。
總之，兩人一見面，若是不吵上一吵，那肯定是老天要下紅雨了。
“金金姑娘。”
“嚴公子。”
兩人表面上客客氣氣，禮數周到，但一等打完招呼，金金就轉過身，頭也不回的朝另一個方向走去。
嚴耀玉卻亦步亦趨，踏步跟了上來。
而在他身後，那多年來如影子般隨侍在側的耿武，同樣也是無聲無息的，跟在幾步開外的後方。
“金金姑娘是來向於老闆進貨的嗎？”嚴耀玉笑容可掬的問。“你已經將今年最好的春茶全數包下了，這一回，是來進秋茶的嗎？”
“是呀。”金金皮笑肉不笑，眯了他一眼。“真不好意思，春茶時搶先了一步，今兒個又快了一點，晚點兒貨到，我再請人送一些去嚴府。”
“是嗎？那可真不好意思了。不過，我剛從南方回來，跟當地的茶商，打了契約，從明年開始，就換我送茶去錢府了。”
“甚麼？”金金臉色一變。“你怎麼可以……”
開始了。
小紅心裡，才剛剛迸出這三個字，眼前這對樣貌頂尖、聰明過人的男女，已經展開了第無數次的唇槍舌戰。
唉，打從十年前，兩家的鬥酒事件後，嚴耀玉跟錢金金的不合，早已廣為人知。
每一回，只要是提到嚴耀玉，主子總會恨得牙癢癢的。但是相對的，也只有嚴耀玉，能讓冷靜的大姑娘，轉眼就忘了理智為何物。秋雨綿綿，如絲一般。嚴耀玉毫不介意。而那高大沉默的護衛，也不為所動。但是，大姑娘可不比他們，嬌貴得很呢！
怕主子淋到雨，小紅撐著傘，辛苦的跟在一旁，隨著主子的腳步或快或慢，她隨時都得停下，或是追上。她只顧著要替主子遮雨，自個兒卻暴露在雨中，烏黑的發絲，漸漸被秋雨染得濕了。
那雙俊男美女，就這麼一邊鬥嘴，一邊往前走，字字句句針鋒相對。
小紅老早習慣了眼前這景況。
她連嘆氣的時間都沒有，仔細的撐著傘，跟著主子走過濕滑的石橋。
“嚴、耀、玉--”
聽見金金的怒喊，小紅連忙回頭，就怕主子氣壞了。只是，這麼一回頭，她沒註意著腳下的一灘雨水，瞬間絆了一下。
“哇！”她低叫一聲，身子一歪，就要摔倒。驀地，一隻大手探來，在最驚險的一刻，及時拉住了她。好險、好險！驚嚇過度的小紅，伸手猛拍著心口，直到緩過氣來，才回過頭，感激的想找人道謝。清澈如水的眸子，在回頭的那刻，跟一雙黝黑的雙眸對上了眼。
那是嚴耀玉的護衛。
他低著頭，那張嚴峻的臉龐正望著她，寬厚的大手箝握著她瘦弱的手臂。暖燙的熱度，隨著他掌心的貼握，透過了微濕衣衫，熨燙在她的肌膚上。
小紅的臉兒立刻羞得紅潤潤的。她想要開口道謝，卻又突然間，嗓子熱得說不出話來，不知所措的她，只能無助的看著他。
那寬厚的大手，只短暫圈握住她，一等到她站穩之後，就放開了。
瞬間，讓她動彈不得的魔咒，似乎也跟著解除。
小紅咬著唇瓣，朝著他點點頭，算是致謝，接著轉過身，又抓著油紙傘，匆匆的往前追去，直跑到主子身旁，遮蔽漫天的細雨。那個高大的身影，也悄無聲息的，靜靜中了過去。雖然，他沒有發出任何聲音，但是不知為甚麼，她就是知道，他已經走了過來。他的靠近，讓她的耳根子都不禁有些發熱。
她緊握著傘把，盡力不讓主子淋到雨。但是她的心思卻有些兒分散，甚至還不由自主的，偷偷往旁瞄去，看著那健碩的男人。
他站得筆直，正望著前方，那對針鋒相對、興致高昂，不知要吵到何年何月的男女。
那嚴酷的側臉，閃過某種神情！某種極度厭煩、不耐的表情。只是，那表情消失得太快，快得她幾乎要懷疑，是自己眼花看錯了。
唔，是她看錯了吧！
小紅歪著小腦袋，努力回想剛剛所瞧見的，那轉眼即逝的神情。
倏忽間，那雙深幽的黑眸突然朝她掃來。
那炯炯有神的瞳眸，像烈火一般，直視著她，仿佛能輕而易舉的看穿她正在想些甚麼。粉嫩的小臉，再度紅燙了起來。心虛的小紅，差點把手裡的傘掉了，她慌慌忙忙的，把視線轉了回來，直盯著前方，心兒卻撲通撲通的猛跳。
他正在看她。
最近，她不時會發現，他筆直欲穿的視線。
那是因為，她也時常偷偷的，小心翼翼的，偷瞧著他。
這幾年，因為兩家主子鬥得凶，她常常會遇見他。她許多年前就知道，他姓耿，單名一個武。
這男人沉默寡言，武功高強，每每有人意圖對嚴耀玉行兇時，都得先過他這一關。而這麼多年來，前來尋仇的人，全都敗在他的手下，沒有一個例外。
起初，小紅可是怕極了長相嚴峻、樣貌冷酷的耿武。但是偏偏兩家主子互不相讓，她遇見他的機會，多得不勝枚舉。
她對耿武的印象，直到三年前的某個春日，才有了轉變。
那日，她出門辦事，在不經意中撞見了耿武在大街上抓住一個因為偷了包子，正被人們追打的乞兒。那乞兒瘦得皮包骨，被抓住的時候，害怕得直發抖。
耿武沒有責打那個飢餓的孩子，反而掏出錢，替乞兒付了帳，還賠償了店家。
當追打的人群都散去之後，他低下頭來，對著那孩子說話。
相隔太遠，小紅聽不見耿武究竟說了甚麼，但是她卻是親眼看見，那孩子的表情，從驚恐害怕變為警戒不安，再轉為好奇。
之後，當小紅再度看見那個孩子的時候，他已經進了嚴家，成了嚴家的家僕。
她心裡知曉，這一切肯定都是耿武的安排。
看似冷漠的他，費心的替那乞兒找了一份可以溫飽的工作。
其實，
他並不是個冷酷的人—
跟在主子身旁，來到一間古董鋪子前頭。
大姑娘氣衝衝的，甩頭走了進去，而嚴公子帶著微笑，也追了進去。古董鋪子裡頭，堆著不少東西，大大小小的木箱子，都迭得老高，再加上走道狹小，能容納的人本來就不多，眼看“名額”已滿，她只能收起傘，乖乖站在屋簷下等著。
耿武也沒進去，隔著古董鋪子的大門，她站在門的這一邊，他則站在門的那一邊。
門外，雨水順著凹下的屋瓦，匯聚而下，像串了銀珠子的絲線垂簾。門內，主子們競價的聲音，隱約傳了出來，被雨聲稀釋。
偷偷的，小紅忍不住又瞄了耿武一眼。
穿著黑衫的他，負手而立，一臉淡漠，看著遠方的街市。高大健壯的他，對這秋風冷雨似乎半點都不在乎。
反觀衣衫微濕的她，可是兩手冷到都快凍僵了。她把傘放在一旁，靠墻擱著，抬起冰冷的小手，圍在手邊輕輕呵氣，摩擦著兩只快凍壞的小手。
秋風又起，她只差牙齒沒打起顫來。天啊，好冷。小紅朝手裡再呵了兩口氣，在屋簷下瑟縮著。濛濛的細雨，無聲的飄著，讓周遭的景物，都顯得有些朦朧，只有她和他前方的銀簾特別的清晰。
然後，不知不覺的，雨水慢慢停了。
雨水串成的銀珠子，變得愈來愈細，終至斷了線，叮叮噹當的打在大街的石板上，最後完全停了下來。
不過，雨雖然停了，秋風卻似乎變得更冷。
小紅站在原處，只覺得有些微微的暈眩，前方的景物，好似都糊成了一片。她正在納悶，雨明明就停了，為甚麼她望出去，四周仍是有些朦朧？
她想了一想，心裡開始不安起來。
不好，該不是著涼了吧？
正這麼想著，細碎的腳步聲已經從後方傳來。大姑娘；臉色難看、氣憤難平的走出古董鋪子。“小紅，我們走！”
“來了。”
她趕緊抓起傘，忽略自個兒的不適，快步跟了上去。但是，她走沒幾步，還沒能追上主子，整個人已經頭暈目眩，腿軟得幾乎要倒下。
再一次的耿武拉住了她。
“你怎麼了？”
低沉的聲音從頭頂傳來，她抬起頭，努力想站穩，卻只覺得一陣難受，眼前的景物，都在轉啊轉，轉得她開始想吐。
摹地，寬厚的大手探向她的額。他的手有些涼，感覺好舒服，她一時之間忘了該要閃躲，甚至想貼上去。
“該死，你發燒了。”
他咒罵出聲，一臉凶惡。發燒？誰？她嗎？
“對……對不起……”小紅瞧著耿武那凶神惡煞的模樣，心裡怕怕，道歉不自覺溜出了小嘴。
誰知道，聽見她的道歉，他卻擰起眉頭，直瞪著她，看起來好生氣好生氣的樣子。
啊，他真的生氣了。
好難得呢，這是她第一次瞧見他生氣的樣子。平時，他總是冷冷淡淡的，面無表情，即便是在不慎受傷時，他也是如常的冷酷。
小紅看著他，不明白自個兒是甚麼地方惹惱了他。她心一揪，不禁結巴了起來，再次溜出小嘴的，又是一串道歉。
“對對對…對不起……我我我…我不是故意的——…”她好介意好介意他的情緒。但是，雖然她已經盡力道歉，他卻看起來更惱火。他看了看她，然後抬起頭，惱怒的瞪著前方，開口就要喊人。
小紅大驚失色，搶在他開口前，匆忙抓住他的衣襟。
“等等、等等，別叫，你別叫，我沒事…”她努力站直身子，緊張的忙搖頭。
“真的，你別擾大姑娘——…”說完，她轉過身，又想追上去。
可是，耿武再次抓住了她。
“啊！”
小紅輕呼出聲，回過頭來，就瞧見那灼人的黑瞳直瞪著她的臉。而他的大手，更是像鐵箍一般，緊緊扣著她的手腕。
耿武眯起眼，滿眼怒火。
“你站都站不穩了，還想去哪裡？”
她小臉火燙，睏惑的瞧著他，滿心不安。“我、我得跟著……跟著大姑娘啊……”他 眉頭緊擰，薄唇死抿著，神色更顯不悅。情況就這麼僵著。
小紅不安極了，心裡滿是不安與無助，根本不知道該如何是好。
就在這個時候，錢金金的聲音響起。
“喂！你對我家小紅做甚麼？”匆匆的腳步聲，由遠而近。
“耿、耿爺？”小紅微啓紅唇，怯怯的、惶惑不安輕問。她不明白，眼前的耿武是怎麼了？為甚麼這樣望著她？為甚麼不放開她？
“怎麼回事？”嚴耀玉的聲音跟著傳來。
直到這時，耿武才松開了手，冷冷的說道：“她發燒了。”
瞬間，所有人的註意力，都聚到她身上來。
“小紅？”金金快步上前，握住她的手。
“你還好嗎？”
“我沒事……真的……”她微弱的辯駁著，卻閃不過大姑娘探來貼撫她額頭的小手。“怎麼這麼燙？”金金皺眉。
“呃，我……”
小紅還沒能擠出回答，主子卻已經下了決定。
“算了，我們別逛了，先送你回府。”
這寥寥幾句話，卻嚇得小紅雙手亂搖，不斷搖頭。“大姑娘，不用了，我自己可以回去的，別壞了您逛街的興致。”
“放心，今天壞我興致的，絕不會是你。”金金瞥了嚴耀玉一眼，接著轉過身，朝市街盡頭，微微揚起手來。
訓練有素的轎夫們，老早就等在那兒，隨時都提高警覺，等著主子的召喚。一瞧見了信號，他們扛起精緻華麗的暖轎，用最快的速度趕到，停在金金的面前。
“咱們走。”金金拉著小紅，一塊兒上了寬闊舒適的暖轎，完全不理會站在一旁的嚴耀玉。上轎之前，小紅還有些惶惶不安，她擔憂的回過頭，只見耿武又站回了嚴耀玉身後，那張嚴酷的臉上，已經看不見任何表情。
她應該要和他道謝的。
可是，主人拉著她上轎，她身不由己，連說話的機會都沒有。
坐上暖轎後，小紅實在忍不住，小臉兒貼上窗花，偷偷往外看去。在那短暫的瞬間，她毫無准備的又與耿武對上了眼。
心兒，怦怦亂跳著，直教她有些喘不過氣來。
他在瞧她呢，她知道，他其實是擔心她的。
小紅的臉兒，變得熱烘烘的。只有她知道，臉色紅暈的原因，並不是因為高燒，而是為了暖轎外頭，那個高大沉默的男人。
但是，當轎夫扛著暖轎，往錢府移動時，就再也看不見他的身影了。眼裡看不見了，但她的心裡，卻將他記憶得一清二楚。不自覺的，小紅低下頭來看著剛剛被耿武抓握過的手腕。輕撫著他曾圈握過的那處肌膚，仿佛那裡還殘留著他手上一餘溫……
連綿的秋雨，下下停停的有月餘了。
本來染了風寒的人，只有小紅，但是過沒幾日，秋風秋雨更沁冷，四周的咳嗽聲就逐漸多了起來。
前兩天開始，連錢金金都咳了起來。
小紅一想到這個，心裡就要嘆氣。毫無疑問的，她的主子絕對是最不合作的病人，每日照舊都要折騰到半夜三更，才熄燈就寢。
到了昨日，大姑娘終於體力不支，病倒在榻上。
年老的大夫前來看診，特別交代，得讓病人多多休息，仔細開了藥方後才收了診金，在侍童的攙扶下離去。
然後，一如往常，嚴耀玉也來登門拜訪。跟著前來的，還有甲乙丙丁四個睡眼猛打呵欠的小婢女—
以及耿武。
小紅的心口，雖然像有只小鹿正在亂蹦，但她仍勉強維持鎮定，接下嚴耀玉特地送來的一些補氣去寒的珍品，還有溫暖的皮襖。
當嚴耀玉進了珍珠閣後，小紅就在門外等著，竪起耳朵傾聽門裡的動靜，一等到聽見了嚴耀玉的叫喚，她立刻捧起溫熱的湯藥，用最快的速度送進去，再用最快的速度逃出來。
唉，她這名滿京城的主子有個不為人知的弱點，就是怕喝苦藥，不論她怎麼勸，主子不喝就是不喝。好在，嚴公子總會適時出現，接下喂藥的艱難任務，要不然小紅真的就束手無策了。為了讓主子的病快快好起來，她只能硬著頭皮，暫時對不起大姑娘了。
出了珍珠閣，就是溫暖的花廳。
四個胖乎乎的小丫頭，早就熟門熟路的，各自在花廳裡找了張椅子窩著，不一會兒就打起瞌睡，貪暖的睡起回頭覺。
花廳裡頭，瞧不見她心心念念的身影。她知道，這是耿武的習慣，從來不進花廳，只會留在門外守著。
一想到耿武，小紅的臉不由得又燃燒起來，心裡緊張極了。
以前，她在他面前緊張，是因為怕他；可是如今，她在他面前緊張，卻不再是因為害怕，而…而是…
前不久，是耿武發現了她正在發燒。而幾日之前，她為了去取大姑娘的冬衣，失足摔進河裡時，也是他出手相救的。他不但用內力為她暖了身子，還抱著她走過市街，送到嚴府的商行裡，命人替她找衣裳換上。
她對耿武的惦念又深重了些許。尤其是他那雙黑眸，以及他抱著她穿過大街的景象，怎樣也揮之不去，不斷不斷的偷偷冒出來，讓她這幾日來，一而再、再而三的羞紅了臉。
咬著嫩唇，那潮紅的熱燙又上了她的臉兒。
小紅走進偏室，生火煮了水，打開茶罐，舀了些上好的烏龍入壺，然後以最適當的溫度，小心翼翼的衝泡那碗茶。
她知道耿武愛喝上好的烏龍，這是她幾年下來，偷偷觀察的心得。
水一觸到茶葉，茶香就飄了一室，琥珀色的液體，清透澄澈，飄著宜人的淡淡清香。
小紅端著白瓷茶碗，走出了偏室。她緊張的推開門。跨出門檻，果然看見耿武就站在門外。他還是一身黑色勁裝，腰間掛著一把劍，沉默的站在那兒。見她出來。他眉也沒抬，只是垂眼瞧著她。
那灼熱的目光，教她更緊張了。
“耿、耿爺……”她努力克制雙手的顫抖，抬眼瞧著他，把茶碗朝他遞了過去，羞怯的低語道：“天、天冷了，喝些熱茶吧。”
淡幽的茶香，飄散在冷秋的空氣中。
耿武將她的羞怯，全看進了眼裡。他知道，她很用心在泡這碗茶。這些年來，她不論做任何事情，都是盡心盡力的。
小紅站在原處，心裡冒著無數問號。
是他不想喝茶？還是她泡的茶，有甚麼地方不如他的意?以往，他都會無言的接過茶碗，默默喝盡熱茶。她心裡惴惴不安，更被那灼熱的視線瞧得嫩臉酡紅。害羞不已的她，不知所措的調開了視線。終於，耿武有了動作，朝她伸出手來。
他註視著她，穩穩托住了她捧著茶碗的小手。
這、這這這這這……這是怎麼回事？
震驚的小紅，沒有半點反抗，只能無助的看著耿武，慢慢抬高她奉茶的雙手，然後低下頭，直接從她端茶的手裡，輕啜那碗熱茶。
天啊、天啊、天啊……
在他的凝視下，她又羞又窘，卻移不開視線，更抽不回手。她全身發熱，只能順著他的意思，將茶碗捧得高高的，讓他喝茶。
白煙裊裊氤氳，卻模糊不了耿武的視線。
他清楚的瞧見，紅暈從眼前少女的小臉上，蔓延至耳際。
羞赧不已的小紅，只能愣愣的望著他，甚至忘了該要呼吸，捧著茶碗的小手，更是微微的顫抖著。她的心跳如雷，像是快要從喉嚨裡蹦出來。那黝黑的大手在冷秋中，顯得特別的溫熱。小紅羞得想抽回手，但耿武仍在喝著茶，慢慢的，一點一點的，從她捧著的瓷碗中，喝著她所泡的熱茶。
被秋風染紅的葉，在半空中翻飛。清茶的香，包圍著她與他。
她可以感覺得到，耿武手上的溫度，感覺到他的指腹、他的手掌，穩穩的包覆著她的雙手。
那親密的衝擊，讓她身子一顫，差點打翻了茶碗。
但耿武張開大手，穩住了她的雙手，仍舊好整以暇的喝著茶。
時間，似乎就此停了下來。
她的心跳，撲通撲通直響著，聲音大得仿佛連十條街都能聽到。嗚嗚，討厭，他肯定也聽見了她紊亂的心跳。
從頭到尾，耿武都盯著她瞧，那雙黑眸連眨也沒眨一下。當他終於喝完了那碗茶，收回手時，小紅已經手腳發軟，全身紅得像一尾煮熟的蝦。
她抖顫的捧著那空碗，滿臉紅通通的，還想維持禮教，朝他福一下身子，卻腿軟的踉蹌了一下。
“啊。”她輕呼出聲。
他再次伸出手，握住她的手臂。
“小心。”他的手熱得像燒紅的鐵。
“謝……謝耿爺……”道謝之後，她像是被逼急的兔子，慌忙站直了身子，看也不敢再看他一眼，小紅再也不敢久留。等到他松開手，她就回身進門，當場落荒而逃。
偏偏，愈是心急她就愈是笨拙。
過門坎時，小紅還差點被絆倒。幸好，她及時伸手扶住了門，才穩住身子，沒有跌趴在地上。但是，她知道他在看。她可以感覺到，他迫人的視線。天啊，好丟臉！小紅尷尬不已，撐著顫抖的雙腿，匆匆的離開。
秋風輕拂，吹起了耿武的衣角。
他持續註視著那逐漸遠去的嬌小身影，直到再也看不見為止的，他微微揚起薄唇，露出這些年來難得一見的表情。
第三章
寒風漸濃。透過馬車的窗欞，往外看去，天空滿布陰霾。雖然南方的天際還沒有飄雪，但寒意已深，拉著馬車奔馳的駿馬，呼出的氣息都化為白霧。
只是，儘管外頭寒凍，但馬車裡卻一點兒也不覺得冷。
人稱軟黃金的珍貴羊絨，被織成厚厚的毯子，鋪滿馬車之內。再加上馬車四周，還用鋪棉的厚錦，仔細的包裹住，外頭的寒風根本半點兒都滲不進來。
馬車內的角落，有著舒適柔軟的靠枕，錢金金就斜倚著嬌軀，正在讀著手裡的賬冊。
心細手巧的小紅，在一旁仔細伺候著，她手腳輕巧，即使在行進的馬車中，也能仔細張羅。端上一碗甘美的香茗。
錢金金贊許的點了點頭。她一邊啜著澄澈的熱茶，一邊垂下視線，註意力又再度轉移到手裡的賬冊上。一旁的小紅，也不再開口。她低下頭來，將裝了茶葉的精緻銀罐，轉身擱回墻邊的珍玩木格裡。
木格裡的各撿器物，都是她親手整理，為了這趟南下之行所特別准備，以便在顛簸的長途上，也能將主子伺候得舒服的必需品。
其實，除了她之外，沒有人其他人知道，木格裡頭，其實還有著另一罐茶，跟另一個小木盒子。
茶罐裡裝的，不是君山銀針，而是烏龍。
至於小木盒子嘛……
小紅偷偷的回頭覦了大姑娘一眼確定主子的心思都放在賬冊上，這才偷偷摸摸的拿出了那個小木盒子，解開盒子上的紅穗系帶。她的臉兒殷紅，輕咬著指尖，註視著盒子裡的東西。
那是一個式樣簡單的茶碗。比起錢金金所用的那個青花瓷茶碗，眼前這個茶碗，太過簡單而平凡，兩者的價值，更是天差地遠。但是……但是……
粉嫩的小臉，更紅潤了些。
這是耿武用過的茶碗呢！
對小紅來說，這茶碗的貴重，是任何金銀珠寶都比不上的，她愛慕的那個男人，不但用了這個茶碗，喝了她所泡的茶，而且還是握著她的手，低頭就著茶碗，在她臉紅心跳的註視下，喝盡了那碗茶。
那幕景象，深深烙進了她心裡，教她連夢裡都會不時想起，他是大手上傳來的溫度、他粗糙待繭的指、他看著她時，那灼熱的視線……
她愈想愈是羞赧，心兒更怦怦亂跳，完全不受控制。
大姑娘這一趟舟車勞頓的南下，為的是要搶下鹽商的生意。按照以往的例子，嚴耀玉肯定會出面，與大姑娘共同競爭。既然，嚴耀玉會來，那麼身為護衛的耿武，也一定會出現。所以，小紅才偷偷帶了他愛喝的茶。只要見了面，或許她還有機會能泡他愛喝的烏龍，親手端剛給他喝—…
這次，他會如何喝她端上的茶？
啊。好羞人啊！
小紅咬著紅唇，咽下羞恥的呻吟。糟糕，她真是個壞姑娘，居然這麼不知羞，滿腦子想的，都是未出嫁的姑娘壓根兒不該知道、更不該去想的事。
嗚嗚，都是因為跟著大姑娘，這些年來，偶爾撞見嚴耀玉對大姑娘做的“壞事”，她才不小心知道的啦！
當天耿武回去後，她就鼓起勇氣，用自個兒的薪資，跟總管買下茶碗後，再仔細洗凈收妥。
只要看著茶碗，她的心頭就覺得好暖好甜。
白嫩的小手，怯怯的、有些顫抖的探出，輕觸碗緣。明明是洗凈的茶碗，她卻覺得，碗緣仍留有他唇上的微溫。她清楚的記得，他的薄唇是觸及了碗緣的哪處。當他吞咽時，喉結的起伏，一滴熱茶滴落方正的下顎，落在他的胸膛上……
太過鮮明的回憶，教小紅羞得全身發燙，她火速抽回小手，幾乎想衝出去，到外頭冷靜冷靜。
“小紅。”
喔，她在想甚麼啊？
“小紅。”
她絕對沒有在想，那滴熱茶會流到哪裡去。
“小紅。”
喔、喔，她不能再胡思亂想了！
倚坐在角落的錢金金，看著貼身丫鬟就坐在一旁，捧著個小木盒子，又是臉紅、又是搖頭，忙了老半天，甚至連她開口連喚了幾次，小紅卻仍沒聽見，還在那兒臉兒紅得快冒煙了。這丫頭心細手巧，都跟了她十多年了，從來也沒有怠慢過。這還是她第一次，瞧見小紅失常的模樣。
這倒是引起了錢金金的好奇。
她挪了挪身子，離開那堆賬冊，無聲無息靠了過去，在小紅的肩膀後探頭，順著丫鬟的視線，往那個木盒裡瞧去。
“那是甚麼？”
哇啊！
陷溺在胡思亂想裡的小紅，被近在咫尺的聲音嚇了一大跳。她匆匆轉過頭去，看見錢金金不知何時，已經靠到身旁來時，她更是嚇得連魂兒都要飛了，連忙把木盒子往行李裡塞。
“大姑娘！”她驚呼。
金金睨了她一眼。
“嚷嚷甚麼？我聽得見。”
察覺到自己失態，小紅掩著嘴兒，窘迫得有些手足無措。“大姑娘，您、您有甚麼吩咐？”
“還有茶嗎？”她的茶碗空很久了。
“有有有，我這就替您添茶。”小紅連忙回答，轉身去拿被擱在賬冊旁的青花瓷茶碗，小心翼翼的添入熱茶。
“我剛剛喚了你幾回，都不見你答聲。”金金接過茶碗，瞧著丫鬟的臉兒，有趣的發現，她愈是瞧得仔細，小紅的表情就愈是羞紅，活像是做了壞事，當場被人活逮似的。小紅雙肩一縮，臉兒垂得低低的。
“嗯”
“我、我—…”
“你剛才在想甚麼，想得都出神了。”想甚麼？一張嚴峻的男性臉龐，閃過小紅腦海，她連忙用力甩頭，把那影像甩開。這下子不只是臉了，她從腳趾到發根，全都紅透了。
“小紅。”
“啊？”
“你很熱嗎？”
“熱？”她有些莫名其妙。“有一點：—…”怪了，大姑娘怎麼會知道？
金金皺了皺眉，伸出手來。
“是又發燒了嗎？”
眼看主子的手就快貼到自己額頭上了，小紅 連忙搖頭。“沒有沒有，我只是有些悶著了，等會兒出去透透氣，就沒事了。”
“是嗎？”金金有些懷疑。小紅用力的點頭，努力要讓主子安心。“真的沒事，大姑娘別替我擔心。”
“要是有甚麼不舒服的，可別又藏著不說。”
“是。”
金金點點頭，這才收回了手。
等到主子低頭，重新沉浸在茶香中時，小紅才松了一口氣，慶幸一時的失態，沒被大姑娘瞧出甚麼端倪。她坐在原處，一邊暗暗責怪自己，竟然疏忽了伺候，一邊也感激著，大姑娘對她的關心。
旁人都說，大姑娘心狠手辣，商場上多少男人敗在她手上後，哭得像是三歲的娃。天下人爭相傳聞，說大姑娘見縫插針、遇洞灌水，為了錢家的利益，甚至連妹妹們的婚姻，也拿來當成交易的籌碼。
小紅這些年來，聽著、看著，都替主子心疼。那些傳言，並非都是事實，而大姑娘待她恩重如山，兩人雖是主僕，但情如姊妹……
“小紅。”軟甜的嗓音響起。
這次，她迅速湊上前。“大姑娘，還要添茶嗎？”她殷勤的問。
“嗯。”
小紅提著用厚布裹著的壺，為主子添茶。芬芳的茶香，再度充盈在馬車內，青花瓷茶碗上，騰起淡淡的白霧，茶水漸漸註滿茶碗。
“我說，小紅。”
“嗯？”
“盒子裡是甚麼東西？”
唔啊！
提著壺的小手，因為這突如其來的問題，驚險的抖顫了一下，差點就要把熱騰騰的茶湯，灑在金金的身上。慌亂中的小紅，連忙將仍有六分滿的壺提開，這才松了一口氣。呼，好險好險！
“大姑娘，你怎麼會問這個？”她眨著無辜雙眼，驚慌得像只小鹿。
“瞧你慌的。”金金笑著。“還不快說。”
小紅雙手揪著衣裙，回答得吞吞吐吐。
“那是…那是：—…”她的聲音愈來愈小。
金金竪起耳朵，還是聽不清楚。
“是甚麼？”
小紅的聲音更小了點。“碗。”
“甚麼碗？”
“喝茶的碗。”
“不是拿來喝茶，難道是拿來種菜的嗎？”金金翻了翻白眼。“我是問你，為甚麼特地帶著這個茶碗？”從京城到南方，路途可是遠得很呢！
揪在衣裙上的小手，幾乎都快把布料扯破了。最後，小紅實在想不出法子了，只能鼓起勇氣，期期艾艾的望著主子。“大姑娘！”
“怎麼樣？”
“請你不要問了嘛！”她哀求著。
金金故意逗她。
“不行。”
“大姑娘！”
“我一定要知道。”她太好奇了。
“啊……”小紅把臉埋進小手裡，睏窘的呻吟著。“我、我不能說啦！”她害羞得無法說出那日發生的事。
“有甚麼事情，是你不能告訴我的？”金金追問。
小紅靜了一會兒，才又小聲地說：“現在還不能告訴大姑娘。”
“那麼，要到甚麼時候才能告訴我？”主子會繼續追問。
“人家不知道。”
“不行，非有個期限。”
看著興致滿滿的主子，羞急得都快哭了。躊躇半晌之後，走投無路的小紅，她才輕聲細語的說道。
“那就等到回京城的時候……我就告訴大姑娘……”她使出拖延戰術，滿心希望到那個時候，主子已經把這件事情忘了。
“好！”
金金倒也爽快，一口就答應。她雖然心裡好奇，但是也不想真的把小紅弄哭了。瞧這丫頭忸忸怩怩，羞人答答的，肯定是有了心上人，而且還思念得緊，才會只看著茶碗，就要羞得臉紅。
“那麼，大姑娘，我去外頭吹吹風。”小紅咬著唇，急忙想要躲開。
“去吧。”
車外寒風陣陣，卻仍無法馬上冷卻她紅燙燙的雙頰。
她真的有勇氣把一切都告訴大姑娘嗎？嗚啊，大姑娘真要問起，她又不能不說，嗚嗚嗚。
小紅再度把臉兒埋進手心裡，努力壓抑著呻吟的衝動。嗚嗚，誰來告訴她，她該怎麼辦？
討厭討厭，她怎麼、怎麼辦？怎麼辦？
當耿武追上錢家車隊時，峽穀內的兩派人馬，早已展開廝殺，刀劍相擊的聲音，即使在幾裡外都能夠聽得見。
他低聲咒罵，站在山崖上，審視著戰況。錢金金不顧警告，強行南下，老早被盜匪給盯上。嚴耀玉雖然用最快的速度，集結了官兵與商行聘雇的傭兵，卻還是遲了一步，沒能搶在盜匪出手之前趕到。比起大隊兵馬，耿武輕功迅捷，在嚴耀玉的指令下，他搶先來到峽穀之上的山崖旁。
只是，連他都沒察覺，自己動作之快，已經稍稍洩漏了心中的焦急。不同於嚴耀玉，耿武根本不在乎錢金金那女人的安危，他不想為那個邪惡可怕的女人加入戰局。
但是，他所在乎的人，偏偏就跟在錢金金身旁！
“小姐，小心！”驚慌的呼喊響起，小紅眼看戰況危急，急忙衝出馬車。
眼看著那嬌小的身軀，不要命的往刀劍上擋，耿武一陣怒上心頭，額角的青筋隱隱抽動著。
“別過來！”錢金金警告著。
盜匪冷笑一聲，嗜血的長劍直襲小紅，眼看著下一瞬間，這莽撞小丫頭就要被刺成串燒----
“啊……”她惶恐的大叫……
當！就聽得一聲金石交鳴，一把飛刀叢旁射來，神准無比，及時打偏了長劍。
小紅還沒反應過來，只見一道黑影撲面而來，一股強大的力量，抓住了她的身子，只覺得一陣天旋地轉，被挾持得騰空而起。
她本能的環住對方的頸項，就怕會跌下去，摔得四分五裂，直到雙腳踏上山崖的頂端，才敢抬頭。
一雙冷戾眸子，正狠狠的瞪著她。
是耿武。看著那張呆茫茫的小臉，他一想到剛才若不是他出手，這笨女人極可能就會被當場刺死，狂炙的怒火，就燒得他臉色鐵青。
撿回一條小明的小紅，幾乎想捏捏自個兒的大腿，看看眼前的耿武，是不是她緊張過度才瞧見的幻覺。
唔，不對，幻覺不會有溫度，更不會有這麼結實的臂膀！自己的雙手還抱著耿武不放，她這時才醒悟，一張小臉羞成了紅蘋果，簡直想挖個洞當場鑽進去。
她正嬌羞不已，心兒怦怦跳，卻聽見頭頂上傳來怒極的責罵。“不懂武還衝出去，你是不要命了？”她的心頭縮了一下，只覺得莫名委屈。她是這麼想念他，但是才剛見面，他居然就這麼凶的罵她。
不過耿武這一罵，倒把她罵回魂了，一顆心又飛回戰場上。
“只要能保護大姑娘，我的命算甚麼？”她跳下地，笨手笨腳的就要爬下山崖，急著再趕回去。
只是，她才移動不到半尺，耿武大手一探，又把她撈了上來 。
“那種女人，不值得你用性命保護。”他冷聲說道。
轟！小紅氣壞了。她不允許任何人說大姑娘的壞話，就連她愛慕的耿武也不行！氣憤掩蓋了羞怯，她想也不想，憤怒的揪著他的衣領，對著那張嚴酷的臉龐喊：“不許你侮辱大姑娘！”她叫囂著，眼角瞄到下方戰況又有變，連忙收回小手，又要往下爬。
這回，耿武乾脆將她扛上肩頭。“用不著你下去攪和，那女人自會有別人去救。”他簡單說道，罔顧她的掙紮，縱身就往莽林間竄去。
小紅不斷掙紮，雙手胡亂槌著那寬闊的背，卻收不到任何成效，只能任由耿武扛著，逐漸遠離戰場。
“放手啊！我要去救大姑娘，啊，放開啊，大姑娘...”她反復尖叫著，一路上也不知道叫了多少聲大姑娘，卻只覺得耿武扛著她，離戰場愈來愈遠，那刀劍交鳴的聲音，終於再也聽不見了。
她尖叫得纍了，終於沉默了。
然後，當她再度出聲時，傳來的是嚶嚶的啜泣。
耿武擰起濃眉，竟突然覺得不知所措起來，他這時才發覺，原來，剛強如他，自己能夠忍受最血腥的疼痛，卻無法忍受她讓人心疼的小聲啜泣，他的心口像是突然被千萬根小針戳刺。
當他意識到，她已經長大，從黃毛丫頭蛻變成懂事少女時，他的視線就再也離不開她了。
“不要哭了。”他擰眉說道。
啜泣聲沒有停止，仍是那麼教人心憐。
“我說，別哭了！”他用更嚴厲的口氣說道。
靜。啜泣聲停了，小紅的雙肩顫抖著，
因為強忍著，嘴裡只能發出類似小動物的鳴叫，直到她再也忍不住的時候，她開始嚎啕大哭。“哇……”耿武有生以來，頭一次感覺到驚慌失措的滋味。健碩矯健的身軀，在莽林間停步，他抱著哭泣不已的小紅，感覺到她的淚水，都沾濕了他的衣裳，一顆顆淌下他的背。
耿武咬了咬牙，來到莽林深處，靠著敏銳的聽力，在她的哭聲之中，還聽辨出了流水聲，循聲找到了一處從山壁湧出的清澈流泉，這才把哭泣不已的小紅放下。
她還哭個不停，一雙眼兒已經腫得像是核桃。
他很想多吼幾聲，叫她快點停止那一陣又一陣，讓他心情惡劣的哭泣。但是又想到，先前要她噤聲，卻只是換來她更傷心的大哭，他心頭一悶，只能把那些到嘴邊的咒罵，全都咽了回去。
小紅哭了又哭，直到嗓子都啞了，眼睛也又酸又澀時，她才稍稍喘了口氣，不再哭得那麼賣力。
一方幹凈的手帕，沾了冰涼的泉水，遞到她的面前。
她原本不想接，但那方手帕卻固執的愈靠愈近，眼看就要蓋到她臉上來。
她別無選擇，只能接下手帕。
“謝謝。”她小聲地說。
“把臉擦一擦。”他雙手插腰，居高臨下的睨著。
她抽噎著，雖然不甘願，但還是乖乖聽話，用濕涼的手帕擦去一臉的淚，泉水冰冷舒服，的確讓她舒服了許多。
低沉的男性嗓音，在上方響起。“為甚麼要哭？”
她埋怨的看了他一眼，表情哀怨極了。“我擔心大姑娘。”
又是錢金金！耿武眼角一抽，咬牙說道：“別擔心，有人去救她了。”
小紅抬起頭來，雙眼中綻放希望。“是嚴公子嗎？”耿武點頭。有了嚴耀玉相助，主子肯定就能安然無恙。想到這裡，小紅松了一口氣，眼淚才真的止住，不再像斷線珍珠似的直掉。
“那女人真的對你這麼重要？”他眉頭緊鎖。他能夠理解小紅對錢金金的忠心，但是忠心到連命都不要，那又是另外一回事了。
她想也不想的回答。
“當然！”
“那也不值得你把命都賠上。”
“我心甘情願的，大姑娘待我恩重如山，我！”發覺耿武臉色陰沉，她收住了聲，有些不確定的看著他，才問：“難道，你不也是嗎？”
他一臉冷淡。
“不是。”
小紅倒抽了一口氣，仿佛他剛剛說了甚麼天地難容的可怕話語。“那你為甚麼要護衛著嚴公子？”
“我欠他的。”
“我也是啊，我--”
“你欠那女人甚麼？”耿武問得一針見血。
“我...我...我...”小紅結結巴巴，我了幾次，還是我不出個下文來。她單純而善良，不懂得該計較甚麼，更不曾去計算金金對她有哪些好，值得她賣命守護。
“你是她的丫頭沒錯，但是，你不欠她甚麼。”耿武徐聲說道，註視著那雙清澈的眼兒。“所以，留著你的小命，別再搶著為那種女人送死。”那只會讓他，必須忙著一次又一次的，把她從鬼門關前救回來。
那、種、女、人
哪種？哪種？
不論耿武指的是哪種女人，但是她一聽也知道，那不會是甚麼贊美的詞句，反而是充滿了厭惡與詆毀。小紅咽不下這口氣，猛地抓住他的衣襟，再度把他揪到眼前。她太憤怒了，反而把害羞得情緒，都拋到九霄雲外去了。
“不許你用那種口氣，說我家大姑娘！”她警告著。
耿武絲毫不為所動，他反倒利用她的主動接近，大手一伸，輕易就將她圈入懷抱中，逼得她只能更貼近他。
“啊！”小紅這才回神，驚得嬌呼出聲，瞬間火氣全滅。“耿、耿爺……”那張近在眼前的俊臉，讓她把到了嘴邊的話，全忘得一干二凈。怦怦跳的芳心，只剩嬌怯與慌亂。
“耿武。”他更正，靠得更近。
她無法動彈，只能感覺到他暖燙的呼吸，吹拂著她突然幹澀的唇。她本能的用舌尖潤了潤唇瓣。
耿武的手臂，將懷裡的小女人圈得更緊。她那無心的天真誘惑，已經將他的理智全數摧毀殆盡。“把我的話，記到心裡。”這是他最後的警告了。“別在為了錢金金捨命。”然後，他低下頭來，吻住了那張紅嫩的小嘴，深深吮嘗著他渴望已久的甜美滋味。
小紅的回答全化為一聲嬌吟。
她該要反駁他，但是她做不到，只能融化在他的熱吻中，笨拙的回應著
