有好一陣子，Nature跟Science竟然成為最大宗的新聞來源XD。這些雜誌上也是有很多很有趣的新聞，比如說有些科學家發明了讓可見光折射率成為負值的材料。這是什麼意思？其實不是太重要。真正重要的是，這種材料可以改變光前進的路線，因此是可以用來製造哈利波特那頂隱形披風的。好，以後如果有空再介紹。

又比如說，有的科學家也研究指出，人類會發胖跟腸道裡面某些細菌特別會幫助吸收營養有關。因此，如果有一天我們能破解腸道細菌之謎（因為腸道中的細菌種類實在太多了），那有朝一日，只要喝一堆活菌發酵乳下去，改變腸道菌叢，讓容易引起發胖的養分沒那麼容易被吸收，輕輕鬆鬆就可以減肥了。好，以後有空再介紹。

不過呢，倒是前兩天看到 nature上面介紹一本新書，特別吸引了我的目光。這本書是知名作家與記者Seth Shulman所寫的Undermining Science，副標是：Suppression and Distortion in the Bush Administration（布希政府對科學的壓制與扭曲）。

Shulman延續他在2004年寫的一份報告，討論米國在布希政府主政七年以來，科學界對政府的不滿是「前所未見」的。這個不滿主要是來自於，在這七年之中，米國政府對科學界的打壓與對科學證據的扭曲，也到了史無前例的程度。

從2004年布希政府連任時，62個知名科學家連署（現在超過一萬名）抗議政府扭曲科學研究，並實行「科學為意識型態服務」的策略，也就是符合布希政府基督教背景的研究可以做，符合布希政府跟石油企業利益研究可以作，反之像是幹細胞研究，性教育，愛滋病防治策略（都與宗教觀點衝突），全球暖化，野生動物保育（都與企業利益衝突）的研究，則被打壓與忽略。

科學家的不滿，主要是來自政府嚴重的侵害了「科學的完整性」，以及在作政策決策的時候，完全不尊重科學事實，而是忽略跟壓制與自己意識型態不合的科學研究。比如故意忽略科學家對全球暖化的警告，卻採用石油公司的研究否定全球暖化的存在。比如因應宗教團體的要求禁止幹細胞研究。比如，2004年布希開除了Elizabeth Blackburn（一位傑出的生物學家），而任命了Diana Schaub進入「生物倫理委員會」。Schaub以批評「幹細胞研究是邪惡的」而出名。在布希政府在討論怎麼取得科學與倫理平衡以前，已經先列出科學黑名單，其結果可想而知。

在2004年時連向來立場溫和的「Scientific American」（科學人）科普雜誌都不禁評論：已經越來越難忽略布希政府對於不合自己利益科學的壓制。「科學人」並稱布希陣營是李森科主義。（註一）

Shulman的這本書跟另外一位記者Chris Mooney所寫的「共和黨與科學的戰爭」有異曲同工之妙。Mooney在書裡嚴詞批判共和黨（也就是布希政府的成員）整體對科學的態度。不過Mooney所寫的筆法比較辛辣批判，也比較容易引起政爭。

為什麼布希政府可以對科學界的不滿毫不在意，對於科學事實可以扭曲與忽視？也許，當一個人或一群人的自信太過膨脹，就會把自己的能力想像成無限，甚至自認為隻手遮天而無人能察覺。

2004年記者Ron Suskind在The New York Times上面寫的一篇文章也許可以一窺，為何布希政府會有這樣大的自信。Suskind訪問一位不願具名的資深白宮幕僚。該幕僚嘲笑記者所謂「人類社群應該是根基於事實」（reality-based community）的觀點。也就是說，「根據已知的事實，研究問題，找出解答。」這樣的態度。

該名幕僚對記者說：「現實世界已經不是這樣在運作了。我們（米國）現在是一個強大的帝國，當我們行動的時候，我們創造自己的事實。」

意思就是說，當米國夠強大的時候，現在的世界是怎樣並不重要，政府認定的事實才是事實，政府也會為自己的需要去「製造」出事實來，而其他人都必須接受。

很遺憾的，米國還不夠強大，因為他們自己造出來的事實，還無法控制整個伊拉克，以致於數以萬計的人必須為此付出生命代價。

杜老爺您別再鬧了

說起根基於事實的社群，台灣顯然也不是這樣的一個社群。台灣的媒體可能也認為自己可以創造屬於自己的事實。

前一陣子又看到教育部長上新聞。教育部長上新聞本來也不是新聞，反正這位先生本來就很喜歡放炮，有時候說的對，有時候說的不對。但是在面對台灣的記者跟立委時，不管說的對不對都不是太重要。

話說，三隻小豬變成成語也算是今年頭一宗盛事之一，網路上還流傳了學生用這些新奇語彙所寫的無厘頭文章。前兩天在網路上看到「古嘉在塗鴉」上的這篇「三隻小豬是成語？不要誣賴教育部」這篇文章，才知道原來這個「新聞」，根本也差不多是編出來的。

原來教育部新編了網路成語典，在「編輯說明」裡講到在成語典裡面有正文跟附錄兩項。正文收錄所有成語，附錄則收錄了與成語有關的參考資料。所有現在鬧上新聞的什麼「三隻小豬」「灰姑娘」都是屬於附錄裡面的「電影與小說類」參考資料，其實根本不是收在成語典裡。

唯一的問題是，教育部為方便起見，將正文與附錄放在一起，又跟國語辭典直接連結，因此在查詢的時候輸入三隻小豬，也會有「找到X則成語」的字句出來，其實是查成語查到辭典裡去的一種延伸查詢，但容易造成誤會。

但是，無論如何，教育部並沒有把三隻小豬還是灰姑娘列入成語，台灣的記者，還真是好當。隨便丟一個垃圾出來餵人，就可以吵的風風雨雨。

關於杜老爺說過他不贊成使用成語，因為會讓人一知半解。我當然不是太認同啦。如果說有人因為學了成語而不會去思考，應該是教會他思考跟瞭解，怎麼會是廢除成語呢？

但是不管怎樣，這兩件事情不該混在一起談。有做的就是有做，沒做的就是沒做。還是幫教育部抱個屈，連編個成語典都會被無腦記者渲染，還真是辛苦呀。

註一：蓋李森科（Trofim Denisovich Lysenko）是蘇俄史達林時代的遺傳學家，為了符合史達林的唯物論，無產階級鬥爭理論，自創了一套遺傳學，否定染色體與基因的功能，而且認為基因不會遺傳，環境改造的個人才會遺傳。蓋共產主義流行勞改，如果這些勞改矯正過的人無法遺傳這些「好」的特質給下一代，那勞改就沒什麼意義了。因此李森科的學說純為史達林服務，成為蘇俄遺傳學的欽定版本。