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在上世紀之初,一般對肥胖的了解,跟現在大部分人的認知沒有兩樣.好吃懶做就是肥胖最重要的原因.
關於"吃"的研究,也就是研究食物進入口腔,然後到達肚子的過程.
1823年,一個美國外科軍醫布蒙特從腹壁槍傷傷口直通到胃的士兵身上,最早親眼看到,食物到達肚子後如何被處理的實際情形.他發現胃空了一陣子才會出現飢餓的感覺.同時,胃裡有食物或預期即將吃東西的時候,胃才分泌胃液.因此他推測產生飢餓桿的原因是胃腺腫脹,準備分泌胃液.
1903年, 在上世紀之初,另外兩個美國哈佛大學的師生坎農和華許本,研究發現飢餓時胃部頻繁收縮,因此他們摒棄胃腺腫脹引起飢餓感的理論.很可惜的是,坎農並沒有深入比較胖子與瘦子在飢餓感與胃縮收的關聯上有何差異.
關於"作"的研究,也就是食物被消化後,成為動作能量來源的研究.這一部分的知識顯然較為進步. 十八世紀拉瓦節證明氧氣參與燃燒
1833年布蒙特發表”消化生理學”的著作後30年,科學界已經知道生物能燃燒食物中的脂肪,碳水化合物,蛋白質,作為所有生物活動的能源.
1862年德國慕尼黑大學的沃以特和波頓科佛以密閉呼吸室研究新陳代謝時的耗氧量和二氧化碳出產量.
1873年沃以特率先算出人類每日能量需求量.
1896年沃以特的美籍學生艾華特發表第一批食物熱量值表;一公克太水化合物能夠提供人體四大卡熱量,蛋白質也是四大卡,脂肪則為九大卡.
艾華特的發現帶動了在上世紀之初的營養學與新陳代謝研究.當時已經非常明白吃些什麼會增加體重.
反之,坎濃的飢餓研究就一直停留在原地.對於如何減少飢餓感,或如何遏止飢餓感來少吃達到減輕體重,卻沒有後繼者提出研究.
因此,此後四十年減肥的思考,傾向於食物熱量的限制上.
