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〈蠢動之森〉其之四 文章下載→HERE 　　先前出現於叢林之中的青年，正是達娜睽違十年不見的青梅竹馬──艾斯卡迪。而艾斯卡迪來此的目的，則是為了打聽另一位青梅竹馬──亞維因的下落。在自達娜口中得知了宛如達娜的親生姐姐一般的瑪琪爾妲日益衰弱，艾斯卡迪顯得十分震驚……

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　　一行人畢竟是受人之託，才會前來這個妖精之森調查妖精的情況的；現在突然跑出一個人把妖精全都解決了，遙和達娜只得循著那位青年離去的方向前進而去，想看看事情到底會如何發展。

　　「達娜？」在行進中，遙忍不住對達娜提出疑問：「剛剛那個人，妳認識嗎？」

　　「……我覺得，那個人很像我多年前失蹤的朋友，但我不確定。」達娜沉思了半晌後，這麼回答了遙。

　　「那他怎麼會在叢林這裡？」遙驚奇地開口。

　　「我不知道……」達娜也不得其解：「但是……那些妖精剛剛說了些讓我很在意的話，我想，那個人也是為此而來的吧……」

　　「那麼，那個人叫什麼名字？我是說妳印象中的那個失蹤的朋友。」遙又問道。

　　「艾斯卡迪，那位朋友叫做艾斯卡迪。」達娜的聲音很遙遠，似乎正在回想：「他是聖騎士名門一族──萊歐特家族的後裔。十年前……失蹤了。」

　　不知為何，遙突然覺得這件事似乎別再問下去得好，再者，達娜也不是很確定方才的青年一定就是那位艾斯卡迪的樣子。如果席娜在這裡的話，她一定也不會問下去。打定了這樣的主意之後，遙就沒有再開口，直到兩人聽見前方傳來了說話的聲音，而同時停下了追蹤的腳步。

　　兩人向四周觀察起來，發現前方已經是妖精之森最西端、也是最深處的區域。眼前所見的，已經沒有延伸下去的通路，而先前離去的青年，則是不發一語地佇立在兩人前方，似乎在觀察著什麼。

　　「沒路了……」遙四處張望：「沒有妖精，這下怎麼辦？」

　　「安靜點。」面對遙的疑問，青年突兀地說道：「這裡有別的氣息……」

　　遙還來不及多說什麼，突然，眼前就捲起了一陣詭異的風。待風止息後，一個惡魔系的怪物就出現在眾人面前。

　　「人類來這裡做什麼？沒事的話馬上離開。」怪物皺起眉頭，以不甚友善的口氣開口恫嚇。

　　「那你又是誰？」遙瞇起眼睛，盯著怪物開口。達娜則是擺出警戒的架勢，手裡緊抓著自己的雙節棍。

　　「我有話想問你。」青年開口對怪物說道，聽得遙和達娜都為之一愣。

　　「為什麼……」遙還沒多問下去，對方已經舉起一隻手，示意他別再多說下去。

　　「在此作亂的妖精已經被我解決了。」青年沉著地說道：「現在唯一能提供我解答的，大概只有你這傢伙了。你是生息於妖精界的怪物，自然對妖精不陌生吧。我說的對嗎？」

　　「你不就是解決了幾隻妖精而已，也配來質問我？」怪物不屑地開口，現場的氣氛也隨之緊張起來。

　　說時遲那時快，在下一刻，青年原本拿在手中的大劍已經架在怪物的頸上，速度之迅速，在場沒有人看得清楚：「乖乖回答我的問題，或許我可以留你一條爛命。」

　　面對這種情況，怪物沒多說話，只能用怨毒憤怒的眼神盯著青年。青年則是不痛不癢地繼續開口：「你們的老大，是不是亞維因？」

　　這次，十分明顯地，達娜在聽到對方說出「亞維因」這個名字時，流露出了異樣的神色。無視於達娜的變化，怪物怒目回答：「……亞維因大人是我們的王。是不容骯髒的人類和他有所牽扯的。」

　　「這麼說來，你們的老大的確就是亞維因囉？」青年推敲道，同時加重了手上的力道：「他是什麼時候出現的？」

　　「亞維因大人大約在十年前左右，來到妖精界養傷。」懾於架在自己頸前的雙手劍，怪物只得繼續說道：「由於他有惡魔的血統，既不是妖精，也不是人類，而且具有絕對的力量，他正是應該統治這兩個世界的真正王者。我言盡於此，你們立刻給我滾，否則你們一個也別想離開！」

　　「你叫我們滾？」青年露出嘲弄的神情：「現在是我在問你問題，還是你搞不清楚狀況？」

　　下個瞬間，眼看青年手中的劍就要劃下，但在一陣電光石火的火花閃出後，擋在青年劍前的卻是達娜原本拿在手中的雙節棍。

　　「達娜！」遙見狀，立刻抽出腰間的大劍，達娜卻示意他不要輕舉妄動。

　　「你們兩個都住手，遙，沒事的。」達娜說道。

　　「妳這是做什麼？」青年沉聲說道，身後的怪物見狀，則是立刻趁隙逃逸。只見在一陣旋風捲起又平息之後，怪物就消失了蹤影。

　　「你自己也說過，在這個妖精之森動手，是可能會招致戰爭的。」達娜咬著牙說道：「難道你樂見人類和妖精再度開戰？」

　　聽到達娜的這些話，又看見怪物已經消失，青年有些忿忿地垂下原本舉著劍的手，倒是達娜又開口：「我應該說『好久不見了』嗎，艾斯卡迪？」

　　青年聞言，先是瞇著眼，盯著達娜看了好一陣子，接著才緩緩地開口：「十年不見了呢，達娜。」

　　這果然就是艾斯卡迪？達娜闊別十年不見的朋友？遙驚訝地睜大了眼，卻不知該說什麼才好。

　　「果然是你……」達娜露出略顯複雜的神情：「十年不見，我有很多事要問你……不過，我最想問的，還是只有一件事情。可以請你回答我嗎？」

　　「十年不見，妳連打招呼都免了嗎？」艾斯卡迪別過頭去，心裡卻早對達娜將要提出的問題了然於心。

　　「我只想知道，十年前到底發生了什麼事？」達娜毫不多浪費唇舌地開口：「瑪琪爾妲什麼都不說，但是她……」

　　「妳怎麼不去問亞維因幹了什麼好事？」艾斯卡迪諷刺地笑了出來：「大致就和流傳在寺院內的謠傳差不多，赫赫有名的『司祭遭到惡魔魅惑事件』，妳總不會沒聽過吧？」

　　「回答我，艾斯卡迪！」達娜突然提高了音量：「這或許是瑪琪爾妲得救的關鍵！她已經快不行了！」

　　得救？遙驚訝地望向達娜，就自己和席娜的認知，達娜的密友遭到惡魔的詛咒而性命垂危，這跟眼前的青年、以及另一位叫做「亞維因」的人有關？

　　遙還沒來得及多做反應，艾斯卡迪已經一個箭步向達娜衝去，一把抓住她的肩膀，好似受到極大的震撼。

　　「瑪琪爾妲怎麼了？」艾斯卡迪急切地問道：「她還活著吧？喂，妳說呀！」

　　「……瑪琪爾妲她……情況很糟。」達娜說著說著，就低下頭去。

　　「有多糟？」艾斯卡迪搖晃著達娜。

　　艾斯卡迪的這個問題，不是從達娜的口中得到答案，而是在他看到達娜低垂著頭、全身顫抖的模樣後，他才鬆開雙手，往後踉蹌了幾步：「……瑪琪爾妲……」

　　在旁看著的遙，實在不知道該如何反應。雖然達娜對於艾斯卡迪的失蹤抱持著相當保留的態度，卻實在料想不到事情會發展至此。

　　好一陣子，在場的人們都沒有動靜，而是都深陷在各自的沉思之中。直到艾斯卡迪振作起了精神，並提起大劍，轉身就要離去。達娜見狀，不禁急道：「艾斯卡迪？你要上哪去？」

　　「……我們很快就會再見的。」艾斯卡迪稍稍停下腳步，留下這樣一句話後，他便走入叢林中，很快就沒了蹤影。