【Fish】

　　另一方面，在斷崖城鎮這裡，原本井然有序的療癒寺院，則是陷入了自從寶石小偷珊德拉出沒在此、並謀殺了寺院技師魯貝斯後，首見的忙亂之中。原因無他，自然是受到萊歐特家的繼承人在闊別十年之後，突然返回格特的消息的震撼所致。

 

　　雖然曾盤據在這大陸的艾南夏爾克帝國已衰亡到不留痕跡，但自帝國時期以來，被授命為聖騎士世家的萊歐特家，始終肩負著保衛帝國的職責，在帝國最後一任皇帝──有著「不死皇帝」之稱的伊爾索瓦爾‧艾南夏爾克淪亡後，便轉而去保衛寺院。有著這樣的背景，萊歐特家失蹤十年的繼承人歸來一事，自然輕易地震撼了寺院全體。更何況這名繼承人──艾斯卡迪，還是在十年前追捕魅惑司祭候補的惡魔的途中，失去行蹤的。

 

　　當時的司祭候補，自然也已經不是當年十六歲的小姑娘了。療癒寺院司祭一職，一向是由和萊歐特家並列為格特兩大世家的哈洛家的嫡子來擔任。不同於聲望如日中天的萊歐特家，哈洛家原本雄厚的聲望，隨著帝國刻意的操作，也漸漸邁向衰弱的命運。原先的目的，只是帝國為求權力的統一，所以不允許其他強大的勢力並存，但隨著帝國的瓦解，哈洛家也就此一蹶不振。

 

　　而在經過十年前那一起「司祭遭到惡魔魅惑事件」的影響，哈洛家的聲望更是跌落到谷底。但由於哈洛家並無分家，能作為繼承人的對象，還是只有那位司祭候補，所以縱使那位司祭已經無法執掌司祭之職，這漫長的十年來，她還是名義上的療癒寺院的司祭。不過，實際上負責原本司祭所應負責的祭祀之事，已經轉由修道女們來負責。司祭已然成為有名無實的稱號。

 

　　那位司祭，正是現任寺院僧兵長達娜視為姐姐的青梅竹馬。而她的名字，叫做瑪琪爾妲。

 

　　這些事情，是達娜等人返回格特、並得知艾斯卡迪回來的事情之後，修道女諾拉告訴遙和席娜兩人的。至於達娜，則是在一陣抱歉之後，隨著前來通報的修道女，匆匆地趕回了寺院。

 

　　「唔，也就是說……」席娜整理了一下自己剛剛得到的情報：「那個艾斯卡迪，原本就是寺院的人囉？」

 

　　「是的。他同時也是達娜大人和瑪琪爾妲大人的青梅竹馬，但是我以前並沒有見過他，因為我是近年來才皈依在寺院門下的。」諾拉回道。

 

　　「那個『司祭遭到惡魔魅惑事件』又是怎麼回事？」遙想起艾斯卡迪先前在叢林也曾說過這個名詞，不禁向諾拉問起。

 

　　「這是十年前的往事，同時也是寺院創立以來，最大的醜聞……」諾拉吞吞吐吐地說：「我們是不能提起這件醜事的，但是你們兩位是我的救命恩人，而且也和達娜大人很要好，向你們說明，應該沒關係……但是，還請不要對外洩漏出去。」

 

　　「我們不會說的。」看見諾拉遲疑的神色，遙連忙補上一句。

 

　　「那麼……」諾拉頓了頓，繼續說道：「十年前，當時還是司祭候補的瑪琪爾妲大人，曾在惡魔教唆之下，和惡魔一同離開了寺院。但惡魔其實只是想騙取瑪琪爾妲大人與生俱來的精靈力，當他達成目的後，便扔下瑪琪爾妲大人一個人倒在烏爾坎礦山那裡，不知去向。前去追蹤的艾斯卡迪大人也是從那時起就下落不明，寺院只找回了瑪琪爾妲大人。」

 

　　「就因為這樣，所以那位瑪琪爾妲大人只能當名義上的司祭，不能主持祭祀了？」席娜也問道。

 

　　「不，不只是那樣而已。」諾拉憂道：「在哈洛家，能成為司祭候補的孩子，都是繼承了精靈力的女兒，只有這種孩子，才能成為這個古老家族的嫡子。精靈力也不是個象徵的力量而已，它同時也是維繫生命的必備能源。」

 

　　「那失去精靈力……會……」遙直覺答案不妙，卻還是問道。

 

　　「司祭是最純潔的精靈之子，終其一生不得離開寺院。由於司祭雖然並不是由精靈所生，卻也是精靈以力量守護的對象。少了精靈的加護，司祭將無法抵抗外在世界的歲月流逝。」諾拉說道：「瑪琪爾妲大人也是，目前的她，只能安歇在寺院中司祭的住所──夢見之間中，無法起身外出一步。」

 

　　「這樣啊……」像是感染了諾拉的沉重，遙和席娜都沒再多說什麼。倒是諾拉先有了反應。

 

　　「那麼，我還有職責在身，就不佔用兩位的時間了。」諾拉向兩人頷首，準備離去。

 

　　「要記得去向伊萊莎報平安哦！」席娜連忙補上一句。

 

　　「謝謝兩位，我會的！」諾拉感激地笑著：「再次謝謝兩位了！」

 

　　說完，諾拉的身影，就朝向城鎮之中匆匆而去，很快就隱沒在人群之中。

 

　　「遙，你看怎麼辦？」看著諾拉離去後，席娜才遲疑地問向遙：「現在似乎不是在這裡悠晃的時候……如果我們幫不上達娜的忙，還是離開算了？」

 

　　「說得也是……」遙抓了抓頭，心理嘀咕著每次來格特都這麼不順利，真是倒楣。「達娜也不是故意的……如果我們就這樣不告而別，她應該很難過吧……還是去向她說一聲好了。」

 

　　「我也這樣想。」席娜抱起在腳邊蹦跳的拉比：「要不要順便買點名產回去給可洛娜和柏德？我看到前面有寫著『格特名產──草蟲饅頭』的招牌呢……」

 

　　「千萬不要。」遙突然以毫無抑揚頓挫的聲音迅速地回道，換來席娜驚訝的一瞥。

 

　　「相信我，別買就是了。」遙暗想著自己上次從尼基塔那裡得知的真相：「吃了那個草蟲饅頭……妳一定會後悔的。」

 

　　席娜儘管有滿腹的疑惑，但或許是聽出了遙語氣中不易察覺的一些部份，倒也沒有多問下去，只得說道：「那麼……我們到寺院去吧！」

 

　　有著捲曲金髮的少年點了點頭，便和身旁那位同樣有著一頭金髮的少女，一同走向了療癒寺院的方向。

 

　　兩人來到療癒寺院，發現情況簡直是一團糟。修道女們也四處奔走在傳遞消息，遙和席娜只好自己找人。不過，這並不是一件難事，因為他們所要找的對象──達娜，正在寺院的「夢見之間」門前，和兩人也曾在叢林中打過照面的艾斯卡迪爭執不下。

 

　　「我說過了，你不能隨便進去！」達娜的聲音十分尖銳，和她平時的溫柔截然不同：「瑪琪爾妲需要休息！」

 

　　「我只是要見她一面，這有多難？」艾斯卡迪也高聲回道，聲調中的憤怒和達娜相比，也是不遑多讓。

 

　　「瑪琪爾妲已經是司祭的身分了！和小時候隨便就可以見面的情況不同！就算你是萊歐特家的人，也要照正常的程序來走！」達娜回道：「而且，至少先讓她知道你回來後，你再去見她，我不希望她受到任何刺激！」

 

　　「妳怕我和瑪琪爾妲見面嗎？」艾斯卡迪反唇相譏：「瑪琪爾妲到底發生了什麼事！」

 

　　看著這兩人的爭執，遙和席娜都不知該如何是好。眼見雙方劍拔弩張的情勢，說要勸架，可能也是徒勞無功。沒辦法，他們也只能站在一旁，卻苦無開口的機會，只能看著艾斯卡迪和達娜你來我往，互不相讓。

 

　　就在此時，夢見之間的門扉突然開啟，從中出現的，是一位前來傳遞消息的修道女。

 

　　「瑪琪爾妲大人說，請艾斯卡迪大人進去。」修道女有些畏縮地傳達了司祭大人的命令。

 

　　「她已經知道艾斯卡迪回來了？」達娜怔了怔。

 

　　「這有什麼奇怪，我們這麼大聲，現在格特還有誰不知道我回來的消息？」艾斯卡迪尖酸地諷道。

 

　　達娜即使有千言萬語，也只能遵循司祭的命令。於是艾斯卡迪便和傳遞消息的修道女進了房間，留下達娜一個人愣在門前。看見這種情形，遙和席娜才怯怯地走向達娜，卻不知該說些什麼才好。

 

　　「你們已經知道艾斯卡迪的事了吧？」達娜突然沒頭沒腦地說了一句。

 

　　「呃……我們聽說了。」席娜委婉地說。

 

　　「雖然已經有很長一段時間都沒有他的消息了，不過他也是瑪琪爾妲的青梅竹馬。」達娜幽幽地說道：「沒想到瑪琪爾妲竟然這麼快就接受了現況……現在，他正在裡面……」

 

　　達娜說著，指指身後的門，那是「夢見之間」的門，也是瑪琪爾妲──這間寺院的司祭的歇息之處。

 

　　「達娜……」席娜走上前去，握住達娜因為長年的訓練而飽經風霜的雙手：「有什麼我們可以幫忙的地方嗎？」

 

　　「對不起……每次你們來，都讓你們看到了我們失態的一面。」達娜歉疚地說。

 

　　「妳千萬別這麼說！」遙也連忙開口，一旁的拉比也趁機蹦高了幾下。

 

　　「如果是別人要進去的話，就不可以，不過是你們的話……」達娜止住不語，而是轉過頭去，凝視著夢見之間緊閉著的門扉。好半晌後，她才又開口：「你們可以和我一起進去嗎？」

 

　　遙和席娜有些驚訝地對看了一眼，席娜開口：「我們進去……好嗎？你們應該有很多話想說吧？」

 

　　「對不起，可是……」達娜露出疲倦又抱歉的笑容：「有朋友陪我進去的話，我會比較不那麼緊張。」

 

　　自從上次和達娜去了趟叢林，遇到艾斯卡迪和妖精等等之後，達娜就變得有些奇怪，好像隱忍著什麼，卻說不出來似的。察覺到這種變化的兩人，都無法多說什麼來安慰她，只能堅定地對她點了點頭，表達願意陪她一同面對的決定。

 

　　「謝謝你們……」達娜回握住席娜先前握住的自己的手，感激之情，無須言傳。