October 8, 2008
 第１章 茉莉小築 |
淺藍色的天空、夾雜著一絲一絲的、代表著晴朗天氣的卷雲。
近乎毫無流動的空氣，在高溫的蒸騰下，使得遠方的景物，也顯得益發朦朧起來。
幾無人跡的街道上，點綴著幾個了無生氣的攤販；路上雖然也有正在營業的店家，卻只有千篇一律的便利商店的門面裡，看起來還像是有零落的行人會穿梭在充滿冷氣的貨架間，假借著挑選物品的機會，多享受一下冷氣涼爽的風流。
包圍在城鎮一側的，是閃耀著粼粼波光的大海。除了吸引挾帶著高溫的海風，這片海洋對於化解目前的高溫，實在是一點貢獻也沒有。
在這個遠離都市塵囂的東部小鎮，這正是最典型的夏日寫照。
在這樣酷熱的夏日裡，無論是人、或是動物，清一色地都是一副懶洋洋的模樣。唯一還有力氣發出嘶吼的，或許也只有偶爾在樹蔭下、才能發現其蹤影的蟬兒。
也因此，當一個打扮輕鬆、皮膚白皙的女孩，提著一皮箱的行李，走進鎮上唯一的旅館進行住宿登記時，迎接她的，是一個彷彿才從白日夢的餘韻中驚醒的微胖中年婦女。
「哎呀……對對，今天有人要來住宿呢，妳看我都忘了……」
面對來客，老闆娘正以熱絡得不甚自然的態度招呼著，似乎是想將自己打瞌睡被驚醒的尷尬給淡化掉。又抑或是基於老闆娘本來就有著熱情的性格、或是生意實在太慘澹，才讓她有這種反應。
突然，老闆娘活潑的聲音，像在演奏中斷絃的小提琴一般，嘎然停止。取而代之的，是一臉驚訝的神情：「妳是……」
正低著頭、填寫住宿資料的女孩抬起了頭，不解著望著老闆娘：「我怎麼了嗎？」
「妳不是那個紫薇嗎？住在公園那裡的何太太的女兒啊！」老闆娘驚呼：「妳這一陣子是上哪裡去了啊，妳媽媽都要急瘋啦！」
女孩聞言，先是怔了怔，好半晌後，才露出一個淺淺的笑容。只見她清了清喉嚨，開口說道：「不是……我不是那位何小姐，我是她的姊姊。」
看著老闆娘迷惑的神情，女孩只得補上一句：「我是她雙胞胎的姊姊，父母離婚後，我跟著爸爸住在台北。」
「啊，真的喔？」老闆娘露出一副半信半疑的表情：「妳跟紫薇像的不只是臉耶，氣質也很像、那個輕手輕腳的動作也很像！哪像我那個姪子……」
正當老闆娘喃喃地抱怨起來之際，門碰地一聲、彈上了牆壁上一個已經有著門把印子的污漬上。看來，這扇門似乎常被這麼開啟。
正當女孩正麼想著的當下，一個少年的身影，從櫃檯後方的門內開門而出。「姑姑，我下午要出去喔，先跟妳說一聲──」
說到這裡，少年的聲音也像老闆娘先前的反應一般，突然中斷下來。只見她死盯著還沒寫完住宿登記的女孩，眼睛睜得老大。
像是受不了這樣無禮的凝視，女孩總算開口：「……我不是何紫薇喔。」
「耶？不是？」少年好像恢復了說話的能力，大呼小叫起來：「那妳是誰？妳的臉長得和她一模一樣耶！不得了了，我看見鬼了，不對，是生靈……」
「夭壽小孩，你說什麼啦你！」老闆娘粗聲回應：「人家是紫薇的姊姊啦！雙胞胎的！」
「什麼？雙胞胎喔！」少年依舊不改大呼小叫的習慣：「啊哈……我第一次看到耶！真的一模一樣耶，姑──哎唷！」
少年話聲未落，隨即發出一聲哀嚎，老闆娘肥厚的手，已經一掌往少年的後腦杓拍了下去，一邊還叨唸著：「廢話這麼多幹嘛！給我把人家小姐的行李搬到二樓去！２０５號房啦！」
數落完後，老闆娘迅速對紫薇換上生意人的笑容：「小姐，他會帶妳到妳的房間去，行李給他搬就好了，希望妳住得滿意啊！」
帶著有點尷尬的笑容，看著已經自牆上的掛勾取下鑰匙、又提起自己皮箱的少年，女孩加速自己填寫資料的動作，向老闆娘稍微頜首，便跟著少年上了通往二樓的樓梯。
原本以為氣氛會有些僵硬──畢竟，對方和自己素不相識，又只是帶自己前往二樓房間這樣短短的路程，八成是說不到幾句話的，紫苑原本這樣以為。孰料，當兩人的身影繞過轉角的樓梯間，少年的話匣子就像嚇人箱中蹦跳而出的玩具一般，一開不可收拾。
「我們這裡呀，只是個狗不拉屎鳥不生蛋的鄉下地方啦，生意有一搭沒一搭的，要不是因為只是業餘經營，才撐不下去呢！我姑姑昨天接到住宿電話時呀，還以為是詐騙集團！不過她還是連夜把我叩來，叫我這禮拜都要在這裡幫忙……對了，２０５號房是二樓走廊的最後一間，不過不是因為前面四間都住滿了，是因為那間房間視野最好！」
仔細看來，少年有著一副還算斯文的外表，至少外表給人的感覺，不像老闆娘那樣「人如其貌」。不過聽著少年滔滔不絕的話語，紫苑不禁暗忖：他果然和老闆娘是一家人沒錯。
趁著對方一個換氣的空檔，紫苑連忙見縫插針地開口：「呃……你認識我妹妹啊？」
「噢！當然認識啊！她還是大我一屆我學姐呢！」少年快活地說道：「這裡只是個小地方，大家幾乎都彼此認識的啦！」
「那你今年高中二年級囉？」想起兩個月前自己的畢業典禮，紫苑隨口說道。
「不是啦！一年級而已！」少年說完，隨即想了想，才又笑著改口：「啊，對，我是要升二年級沒錯，放暑假都放呆了……」
紫苑原本也沒想到升級這一點，才會以為少年是二年級的學生。她一時有點轉不過來：「我以為……我妹妹不是畢業了嗎？」
「她要升三年級了啊……啊。」少年的笑容突然僵住，隨即只見他猛敲自己的頭：「我這個死大嘴巴……」
「什麼事啊？」紫苑問道，心裡隱約覺得奇怪。
「呃……學姊是休學過一年，所以才會到現在還沒有畢業喔，不是因為太笨了被留級什麼的……」對方支吾道。
「為什麼休學啊？」她又有些隨意地問道。
起初，紫苑真的是順勢提問下去的，但對方的停頓，讓她了解到這個問題的不尋常，於是她又出聲：「那個……」
很突然地，對方在一間客房的門外，放下了紫苑的行李。紫苑這才注意到，他們已經走了四間房間的距離，來到了走廊末端的２０５號房。
「就是這一間囉！」不同於方才的態度，少年的快活似乎像是佯裝出來的。用鑰匙打開了房間的門後，兩人走進房間，少年順手將鑰匙放在梳妝台上，又把行李箱放在衣櫥旁邊，就做出一副恨不得要開溜的模樣。
看到對方這種反應，紫苑心知對方在迴避自己的問題，只得露出了個有些尷尬的笑容，問道：「我還不知道你的名字呢？」
「嗄？噢，名字。」對方露出鬆了口氣的表情：「我叫夏翎翔，翎跟翔都有羽毛的羽那個字，聽起來很像是個不知道什麼時候會飛掉的名字吧？現在是暑假，我偶爾會到姑姑的民宿──就是這裡啦──來打工。」
自我介紹後，少年就小小地揮了揮手，一邊走到門口，不一會兒就閃身出門，不見人影，只留下門扉被帶上的聲音。
盯著門好一陣子，紫苑才甩了甩頭，環顧起整個房間的擺設──如同夏翎翔的介紹，２０５號房外的陽台，就面對著民宿後方的田野，更遠處還可以看見閃映著熠熠光輝的海面。這裡的視野不但寬闊，採光也十分充足，勉強讓紫苑的心情高興了一點。
她這才開始打開行李，找出筆記型電腦，把從昨晚接到電話、到已經來到妹妹和媽媽所在的鄉下的事情、以及自己打算等一會兒去和母親見面的事情，以電子郵件的方式，寄送給人在國外的爸爸。
