謎樣的時代‧謎樣的女人‧謎樣的身分。

是什麼造就悲劇的產生？世界大戰，對我而言只是歷史課本的名詞，在只重背誦的台灣教育底下，戰爭，沒有具體的實質意義，所幸，還存在著這些刻畫過往時代小人物的電影與書籍，一段段的生命故事得以被重塑，專屬於那個年代的氛圍、氣息終於重現，並有機會獲得新的解釋。

謎樣的女人‧故事開始於自己消失的祖母

故事的靈感來自作者消失的祖母，二次大戰結束幾個月後，作者的父親當時七歲，有天，作者的祖母帶著父親到車站，祖母跟父親說「我馬上回來，你在這裡等。」

說完這句話，從此，她在這個車站消失，在父親的世界消失。而消失的祖母，成了作者創作的起源。從舊照片、舊檔案中，茱莉亞拼湊出祖母的模樣，更多關於祖母的故事，出自她的想像。因想像而逐漸清晰的祖母，也有了專屬於這個故事的名字，海蓮娜。海蓮娜在作者的筆下逐漸變得生動，她是個小女孩，她聰明伶俐，她有纖細的心思，她渴望學習，她渴望愛。

只是瘋狂的母親，終究無法給她更多關照，而癡情的父親眼中只有愛妻，海蓮娜只剩下夢想，以及與姊姊瑪塔間的情誼。海蓮娜瘋狂的母親對她而言，也像是謎樣的女人，她不清楚媽媽最終的信仰，也無法真正體認母親瘋狂的原因，畢竟母親哀弔的是四個不曾謀面，不具生命的孩子，而海蓮娜是活生生的女孩，在懵懂的年紀，海蓮娜還隱隱約約不大理解母親所給予她的身份---猶太人的血統，將會為她帶來什麼樣的命運。

謎樣的年代‧如果做的抉擇不同，我們的命運也會不同嗎？？

世界大戰，真是令人匪夷所思的年代，幾世紀以來，這大約是第一次，人們經歷短短期間的大量死亡，一群百姓，為了不明就理的原因，快速、冷酷的奔向死亡。

而這時候的德國，正陷於一股民族主義的熱潮中，窘迫的經濟狀況，讓新政府急著尋找替代羔羊，生活變得這麼差，經濟這麼壞，一定是因為有人在搞鬼，而猶太人成了政客口中的搞鬼者。新的法令一條條產生，血統保護法禁止具德國血統的德籍人士與猶太人通婚，身體有殘疾的人不能孕育下一代，家族有遺傳疾病的將會被囚禁，在這樣的年代裡，你被歧視，你被囚禁，都是沒有具體理由的。

海蓮娜曾經擁有幸福，海蓮娜曾經被深深愛過，如果，她的命運沒有那樣多詭，如果卡爾還在她身邊，她的命運就會有所不同嗎？或許，她可以躲掉後續被威廉選擇的命運，但是，她逃得掉被屠殺圍剿的命運嗎？

種族是個問題‧正因為海蓮娜是如此生動平凡，才更顯得她命運的不可抗性，在那個謎樣的年代，她的猶太人身分是一個大大的問題，左右了她生存的可能性。孤獨的海蓮娜，用了新名字、新身份展開新生活，然而，新的生活並沒有帶給她更多的自由，她失去丈夫的愛，也失去與家人的聯繫，真實姓名是危險的，她必須是斷斷續續的才可以得到瑪塔的消息。

我不得不陷入深思，如果，那個失去舊名字、失去舊身份、失去家人聯繫的人是我，我是否也會漸漸的漸漸的變得冷漠？？

孩子是天使‧海蓮娜丟下她的天使　

孩子是天使，孩子是上天賜與的寶貝，海蓮娜曾經愛過這個天使，如今她將他留在火車月台。海蓮娜最後的決定，令我惆悵，雖然，本書的自序開宗明義便告訴讀者，父親七歲便被遺棄，這便是作者寫作的靈感，但是，當看到海蓮娜縫孩子口袋的那段，內心還是禁不住感到一陣矛盾。海蓮娜默默將自己的婚戒縫在孩子的睡衣裡，備齊所有證明孩子安全血統的文件，她相信彼得不在她身邊才會比較安全，但是，彼得與她的分離，同時也使她覺得如釋重負。

或許，戰爭、貧窮、飢餓、死亡的威脅，種種不利因素同時存在，一切使人瘋狂，當海蓮娜發覺自己無法給予孩子任何東西，包括食物、陪伴，她開始有了不同於母愛的想法「天啊！他應該要自己去找東西吃，他自己身上也有兩條腿，不是嗎？他得自己認清所處的環境..」，她的想法有些殘酷，但是，她自己又剩下什麼呢？她曾經擁有過但又失去的愛，她曾經體驗過的美好生活，一切都消失了，或許護士的身份，是戰亂下，唯一可以證明自己的方法。或許，跟孩子的分離，使她不用擔心猶太人身分的暴露，比較自在，也代表著生存的可能性。

【午間女人】讓我體認到，那樣混亂貧乏的時代，女人的選擇少的可憐，因為閱讀，我有機會重新檢視自己的生活，關於自己的幸運，關於自己的幸福，以及那週末便能抱在懷裡一同感受溫暖的孩子。而這本書對於茱莉亞是否也提供一種解釋，父親雖然已經過世了，但是靈魂也藉此得到安息。

• 作者：茱莉亞．法藍克
• 原文作者：Julia Franck
• 譯者：闕旭玲
• 出版社：商周出版
• 出版日期：2009年01月02日