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台灣荔枝產業的規模在1988年達到1萬5千公頃的巔峰後，因品種單一化，黑葉占了95％，與產期過於集中在6月等問題，產業的發展遭遇瓶頸，規模自此萎縮至1萬2千公頃。因此，荔枝產業急需不同產期的多樣化品種，以解決產期集中的問題。
農業試驗所鳳山分所有鑑於此，從1993年起即積極從育種途徑上尋求突破，終於在2007年育成早熟品種台農2號「旺荔」，2008年育成中晚熟品種台農4號「吉荔」，與現有經濟品種玉荷包搭配，自高屏地區到中部產地可有3～4個月的產期，可以有效的疏緩產期過於集中的壓力。
台農4號之親本（母本）是由泰國引進的Chakrapad，因豐產與色澤豔麗，即使在南台灣熱帶氣候下亦無隔年開花現象，因此獲選為育種親本。在1993年度採用開放授粉，並獲得之機會苗，培育之實生苗至1998年幼年性結束，順利花芽分化，經調查開花、著果特性及果實品質分析結果，初步評估具有優良特性。
當年取接穗利用高接，嫁接於玉荷包砧木上，經1999年及2000年兩年度之品系比較試驗結果，花芽分化、著果、產量及品質等重要特性表現穩定，因此2001～2007年以高壓苗在台東縣金鋒、屏東縣里港、台南縣楠西及彰化縣芬園等四個地區進行區域試驗。
2005～2007連續三年，在各試區均表現穩產、豐產及優質特性。花芽分化完成時期在2月上旬，平均單果重在41.5±2.2g間，屬巨型果，果肉肉質優，糖度17.8±0.4。Brix，果肉率（可食用部分）占70.2±1.7%。種子大部分為大核，平均種子重4.7±0.2g，成熟果色紫紅色，非常豔麗。
台農4號的產期在高屏地區是6月上、中旬，中部地區可延後到7月下旬至8月上旬。此外，因果穗的懸掛幾乎不碰觸葉片，荔枝露疫病可以很容易控制。有興趣的農友請洽鳳山熱帶園藝試驗分所長劉政道，電話是07-7310191分機101。
消息來源：台灣、農業試驗所
新聞發佈：神農廣播電台2008.6.12
