被稱為『20世紀最驚人的古生物發現』的我國遼西熱河又發現了2類新的翼龍化石——楊氏飛龍和布氏努爾哈赤翼龍。這一發現顯示我國遼西地區可能是白堊紀許多重要翼龍類群的起源中心，同時有望揭開這一昔日『空中霸主』許多的難解之迷。

　　在昨天出版的權威科學刊物英國《自然》雜志上，這一由中國科學院古脊椎動物與古人類研究所古生物學家汪筱林、周忠和與巴西科學家亞歷山大·凱爾勒、戴奧真尼斯·坎普斯教授合作研究的最新成果論文被正式發表。

　　我國首次發現兩種新的翼龍化石

　　汪筱林介紹說，新發現的翼龍化石分別被命名為楊氏飛龍和布氏努爾哈赤翼龍，都屬於相對進步的大型翼手龍類，兩翼展開可達2.4米至2.5米。

　　他解釋說：『「飛龍」意指中國傳統文化中能夠「飛翔的龍」，而「努爾哈赤翼龍」則是因為化石產地的現今遼寧省曾是清太祖愛新覺羅·努爾哈赤建立後金王朝的地方。』

　　據汪筱林介紹，距今約1.25億年的楊氏飛龍頭骨產於遼寧省北票市。而發現於遼寧省朝陽市的布氏努爾哈赤翼龍則是一件保存較為完好的化石骨架，頭骨全長約33厘米，是該科已知保存最完整的標本。努爾哈赤翼龍的時代略晚於飛龍的時代，距今約1.2億年。

　　熱河生物群並非真正『土著』

　　據了解，科學家通過對兩類新翼龍骨骼形態學的研究以及對40個翼龍類群的80個特征的系統發育分析表明，飛龍和努爾哈赤翼龍與歐洲的翼龍類群有著最近的親緣關系，包括與之共生的其他翼龍化石的研究證實，許多類群是歐洲翼龍類群的延續。

　　在遼西研究近20年的周忠和認為，距今約1.25億年前，包括翼龍在內的動物群從歐洲大陸的海洋環境向東北亞地區的內陸湖泊環境的遷移和擴散，可能與當時遼西地區良好的生態環境有著極其密切的關系。因此歐亞大陸之間翼龍動物群的廣泛交流顯示，熱河生物群並不是傳統意義上的土著型動物群。

　　翼龍化石的發現有望解開『空中霸主』之謎

　　翼龍與它們的近親恐龍一樣，是生物演化史上最成功的動物之一。翼龍發現的歷史比恐龍早了約半個世紀，自從200多年前發現翼龍化石以來，全世界已經發現了約130多種翼龍，全球各大陸都有它們的蹤影。然而翼龍化石的發現卻遠遠少於恐龍，其中一個主要原因就是這類非常特殊的飛行爬行動物的骨骼纖細中空，很難保存化石。

　　有關這種第一個飛向天空的絕滅脊椎動物的很多問題仍然懸而未決，如翼龍的起源、翼龍的飛行起源、翼龍的進化等等。楊氏飛龍和布氏努爾哈赤翼龍的發現，以及熱河群中不同翼龍類群組合的多樣性表明，翼龍具有非常復雜的進化歷史。這一發現，對全面了解這一比鳥類早7000萬年飛向藍天，曾經控制地球天空長達1.6億年的『空中霸主』的演化具有重要的意義。