一隻貓咪喵喵喵

到達雪拉德的第二天，打獵組的黑弗斯、達瑪悟沒有任何變化──土人起床時多打兩個噴嚏不算變化；不過旅店組就有小小的變化，泰兒芙穿上圍裙穿梭於桌以間，動作迅速的傳送菜肴酒水。

泰兒芙在離開瓦特城後，對於情感的表達有進步，可是仍和普通女孩子有一大段的距離，對不知情的人來說，她看上去仍是個冷冰冰的少女。

不過這卻意外獲得旅館客人的喜愛，泰兒芙清純可愛的面容配上冷淡的神情，散發出高傲、不可褻玩的氣質，吸引不少男性顧客前來光顧。

餐廳內的客人暴增，但是出菜、送菜速度並沒有拖慢。

魔術師和泰兒芙頭一次合作就展現驚人默契，裝盤完的菜剛放到廚房的送菜口，少女就馬上拿起盤子直送點菜者桌上。

密集忙碌的工作持續了一整天，泰兒芙頭一次從事女服務生的工作──她先前在瓦特城中除了殺人，只有偶爾穿女僕裝作為掩護──卻沒有出現失誤，扣除缺乏笑容這點，表現上絲毫沒有新手的樣子。

隨著時間的流逝，餐廳內也漸漸轉暗，油燈取代陽光照亮整個空間，男女們在暈黃、輕輕晃動的燈光下鬆弛了戒備，交談聲越來越大，話題也越來越踰越尺度。

客人輕鬆的心情反應在眼神、動作上，男客人們由一開始的偷瞄泰兒芙，轉變為明目張膽的把眼睛放在少女的腿、胸上，最後甚至有人刻意在她送菜時以手肘偷偷碰觸泰兒芙。

泰兒芙精準的閃避這些動作，起先沒有任何抗議，可是當某個中年人直接把手伸向裙子下時，少女終於有所回應了。

泰兒芙扣住冒犯的手，重心一壓把人往前摔。

中年人飛過一張桌子撞上櫃檯，餐廳內的氣氛驟變，客人們的眼神由淫穢貪婪轉成震驚，不敢相信泰兒芙能把比自己大三號的男人摔出去。

相較於其他人的驚訝，泰兒芙冷靜的不像個活人，她默默拿起抹布擦手，轉向其他客人問：「你們要點什麼？」

那桌客人本想溜走，不過在泰兒芙冰霜似的注視下一動也不敢動，只得把身體放回椅子上，乖乖報出兩秒前想要點的食物。

「謝謝。」

泰兒芙點頭，走向廚房窗口準備向魔術師報告，而這趟路必定會經過櫃檯。

被摔飛的中年人不甘受辱，在泰兒芙走過來後，不顧自己還躺在櫃檯上，伸出手抓住少女憤怒的大吼：「你這是什麼招待法！竟然把客人丟出去。」

泰兒芙低頭盯著右臂上的手，左手五指貼上中年人的手掌，旋身把對方從櫃檯丟到地上。

中年人摔的頭昏腦脹，剛回神就看到泰兒芙站在面前，用白嫩美麗的臉龐俯視自己。

「為了不拖慢任務，我不想花太多時間在你身上。」

泰兒芙抬起單腳，重重踏上中年人跨前五公分處的泥地，帶著幾分殺氣道：「聽好了，你支付的金錢不足以碰觸我，再意圖獲得應有服務之外的招待，我會剝奪你的行為能力。」

中年人在泰兒芙踩腳時就渾身發軟了，聽完話後甚至渾身發抖，完全被少女冷冽、沒有討價還價餘地的警告所壓倒了。

然而泰兒芙雖然鎮住了中年人，卻沒有令中年人的同伴，與餐廳內其他想鬧事的人安靜，這些人在距離和雜音下接收不到少女的威脅與恐怖，為了替朋友出口氣或有趣而紛紛站起來。

於是，當黑弗斯、達瑪悟提著今日的獵物──野豬和兔子──返回旅館時，迎接他們的是一場大亂鬥。

「歡迎回來。」

魔術師從廚房窗口探出頭，向兩位搞不清楚狀況的同伴揮揮手，在黑弗斯、達瑪悟驚險的閃過桌子、椅子、杯子、拳頭……等等凶器翻入櫃檯避難後，送上熱騰騰的濃湯。

達瑪悟喝一口湯暖身，接著抬頭問：「發生什麼事了？為什麼客人會打起來？」

魔術師往前瞄了一眼，單手撐著頭悠閒的回答：「泰兒芙把偷摸自己的客人丟出去，該名客人的同伴非常不滿，因此聯合攻擊泰兒芙，之後又加入了想練身體的客人。大概是如此，不算什麼大事。」

達瑪悟嘴角抽動，盯著撞昏在櫃檯邊的男人低語：「都打成這樣了，你還說不算什麼大事……」

「和半個島嶼人民的生命財產安全，以及與握有兵力與財富的伯爵大人對抗相比，這是小事。」

語畢，魔術師低下頭向達瑪悟道：「這樣想您會好過一點，反正事情已經無法挽回了。」

達瑪悟垮下臉，把熱湯喝乾淨後交還湯碗，由坐轉蹲看著外頭道：「我要出去把泰兒芙拉回來，這樣打下去不是辦法。」

「請多注意安全。」

達瑪悟凝神注意櫃檯外，看準眾人丟擲、揮拳的空檔，雙腿使力正要衝出去時，某個人先他一步跳到外面了。

黑弗斯壓倒準備偷襲泰兒芙的男子，站在一大群狼狽的男人中間，一把扣住藍髮少女的腰怒吼：「不准傷害我的家人！」

狐人的怒吼使眾人卻步，可是在自尊和自恃有人數優勢之下，男人們很快就再度撲向黑弗斯與泰兒芙。

魔術師看著男人以比先前快三四倍的速度撞上牆壁、桌子、樓梯扶手甚至天花板，俯下臉對達瑪悟苦笑道：「看樣子只能等大家打完了呢。」

達瑪悟以手遮住臉，無奈到沒力氣回話了。

※※※※

魔術師等人──正確來說是泰兒芙與黑弗斯──鬧出這麼大的風波，旅店老闆心中累積的好感全部轉成惡感，要求他們賠償損失後，便連人帶行李一起踢到大街上。

在老闆趕人、罵人的途中，商人相當無情的撇清彼此關係，用唇型向魔術師等人說〝抱歉啦，人不為己天誅地滅〞。

冰冷的天氣與冷漠的人情包圍身心，空曠寂靜的街道助長了寒意，稀薄的星月之光拉長眾人的身影。

達瑪悟雙手環抱，縮著脖子轉向魔術師問：「接下來要上哪？」

「這個時候還開著的旅店不多，但也不是完全沒有……」

魔術師停頓片刻，有些困擾的苦笑道：「不過我想和找住宿地點相比，找不找得到雇主才是大問題呢，鬧出了這種事，當地人在僱用我們上恐怕會有所顧慮。」

「要去比較遠的地方找工作嗎？」

達瑪悟對手掌呵氣，一股熱流同時貼上他的背脊，土人訝異的回頭，發現是黑弗斯緊依著自己。

「達瑪悟很冷嗎？」

黑弗斯把頭放在達瑪悟肩膀上，擔憂的皺眉問：「很冷的話，我可以把尾巴放出來，我的尾巴保暖喔。」

達瑪悟對黑弗斯鬧大事端的不滿，隨狐人的關心遠去，他轉過身拍拍狐人的頭道：「還好，沒有到無法忍受的地步。」

「真的？」

黑弗斯近距離看著達瑪悟的臉，土人深知這位半獸朋友擁有多驚人的直覺，於是馬上轉移焦點，拉長脖子向後問：「泰兒芙呢？穿短裙會不會冷？」

「不會，衣服比平常厚三倍。」

泰兒芙一如往常快速回話，黑弗斯連頭都還沒轉，少女就堅定的回答完畢，讓達瑪悟引開狐人注意力的計畫宣告失敗。

黑弗斯繼續緊盯達瑪悟，紅瞳中的憂慮越來越濃，右手上提想要摘下金狐胸針。

儘管時間已經是深夜，還是不能保證黑弗斯的狐人姿不會被人看到，達瑪悟一百八十度大轉身，緊張的要阻止對方摘胸針時，魔術師出聲了。

「哎呀，這是哪來的佈告？」

黑弗斯朝魔術師的方向看了一眼，猶豫幾秒後按捺不住好奇心，離開達瑪悟跑到家人身邊。

魔術師手中拿著一張黃褐色的厚紙，低頭注視上頭的黑字唸道：「你對表演有興趣和經驗嗎？自認是優秀的演員嗎？想獲得豐厚的報酬嗎？請至雪樹丘的烏索瑪宅邸，我們誠摯的等待諸位到來。」

熱情的文字下是一張簡略的地圖，魔術師將圖掃過一遍後把紙張傳給達瑪悟。

達瑪悟快速掃視上頭的字句與圖樣，驚喜的道：「太好了！演戲你一定沒問題,我的話，以前祭典上扮演祖先的經驗應該用的著。」

魔術師稍稍揚起嘴角，他的反應與達瑪悟相比顯然冷淡了不少，土人很快就察覺到這點，收起興奮之情問：「有哪裡不對勁嗎？」

魔術師輕晃厚紙，用朗誦詩詞的語調道：「這張佈告是從地上撿起來的，可是上頭卻找不到一個腳印，若說是剛剛從主人的懷中遺落的嗎？在這大半夜裡，哪個人會抱著一捆佈告行走呢？」

達瑪悟心中的警鈴大響，繃起臉嚴肅的問：「你認為有問題？」

「至少確定工作內容不如佈告中的簡單。」

魔術師把布告收入懷中，一反先前的冷漠，輕鬆的微笑聳肩道：「還是去看看吧，有金黑狐人、精明的土人和強悍的晶石人偶陪伴，就算碰到危險也能馬上脫困。」

「你漏了幾乎沒有極限的魔術師。」

「您太抬舉我了。」

魔術師在說話同時脫下燕尾服外套，達瑪悟還來不及反應，外套就披到自個兒身上。

「不過在行動前，我們最好先找間溫暖的旅店休息休息。」

魔術師扣住達瑪悟試圖脫外套的手，稍稍挑眉輕聲問：「您比較想披狐狸尾巴嗎？」

達瑪悟乖乖放下手，兩手穿過袖子、扣上釦子，安靜的站在魔術師面前。

「多謝您的配合。」

魔術師舉步向前，然而他只踏了一步就停下來，側頭看向右方，似乎在用耳朵捕捉什麼。

──血色……

「嚎嗚？」

獸聲打散了模糊的曲調，魔術師一回神就看到黑弗斯的大臉，狐人和達瑪悟、泰兒芙一同看著他，三張臉上都看的到擔心和疑惑。

魔術師迅速換回笑容，握住黑弗斯的手道：「沒事。夜越深天氣越冷，快點去找休息的地方吧。」