目前是虎頭柑盛產的季節，也是茶農最忙碌的時候，早在兩百多年前，客家老祖先就發現了虎頭柑的妙用，那就是把每逢元宵節過後，就要被丟棄、裝飾用的虎頭柑，拿來做成止咳化痰、又溫潤爽口的酸柑茶，不過因為製作過程太過繁複，全台灣製作酸柑茶的，剩下不到八家，已經家傳第四代的酸柑茶業者許時穩就說，這個已經快失傳的古早味，一定要有人做，再怎麼麻煩，也要堅持做下去。
＜點火、蒸氣＞
蒸籠裡的蒸氣在空氣中流竄，酸柑茶的香氣隨之飄散，這樣的古早味，讓我們聞香而來。
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橙黃又飽滿的虎頭柑擺滿一籃又一籃，任誰也沒想到，這個純裝飾用的冬令水果遇上了茶葉，竟成為天作之合的絕妙美味。
＜SB酸柑茶業者許時穩＞
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虎頭柑就是過年前
拿來擺在神桌
或是一般家庭買來
代表大吉大利
但是過完元宵節就丟掉了
那桃竹苗地區
有客家人的地方就有茶工廠
早期老一輩的人
就把這個要被丟掉的東西
利用較粗的茶葉
拿來混合在一起做(酸柑茶)
把不要的東西再利用
這代表客家人勤儉的精神
說是代表客家人的勤儉精神，絕不是一廂情願的想法，要知道一顆酸柑茶的製成，足足可以折騰你兩個月以上的時間，並不是每個人都做得來。
＜NS酸柑茶業者許時穩＞
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這個是蒸第一次 蒸第一次
但是差不多要蒸
三次到五次左右
製作酸柑茶到底需要多少耐心？首先，得把眼前這一大堆虎頭柑的果肉，挖得乾乾淨淨。
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光是這個動作，大概就要花掉兩個小時以上的時間。
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緊接著，仔細濾掉果肉裡的籽，把果肉通通絞碎，至於酸柑茶要維持一致的風味和品質，茶葉份量和青草、薄荷的比例，一定要恰到好處。
＜SB酸柑茶業者許時穩＞
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虎頭柑烘乾的皮就是酸柑
烘乾以後的皮就是陳皮
陳皮對咳嗽或是化痰的效果
本身就很好
所以除了茶葉之外
再加進青草就是提升化痰功效
加強的作用
＜攪拌茶葉和青草＞
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(這樣搓一搓好像就有香味了)
有吧？ 有味道吧？
(對)
茶葉和青草攪拌均勻，再把攪碎的果肉跟茶葉混合在一起，餡料都準備就緒後，再回填到虎頭柑裡。
＜NS許太太＞
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塞滿(茶葉)本身橘子縮水
會比較漂亮不會皺皺的
(所以要盡量塞到沒空隙)
對 要是沒有塞滿
皮會皺皺的
像老人家的皮都是皺紋
不好看沒有光澤
餡料回填完畢，再利用鐵絲仔細綑綁，肚子塞飽飽又被五花大綁的酸柑茶，就要被送進蒸籠了。
＜SB許太太＞
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這是老一輩傳下來的
老一輩傳下來的古老做法
現在有很多人
把蒸的過程省掉了
他們省掉這步驟
是因為不知道其中的奧秘
跟我們做中藥一樣
有的中藥需要九蒸九曬
這個就跟做中藥一樣
就是要有蒸的過程
才可以把整個東西融合
所以有人說這個越陳越好
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蒸的步驟，讓茶葉和虎頭柑的味道完全融合，蒸完第一次已經香味四溢。
＜板壓酸柑茶＞
＜NS酸柑茶業者許時穩＞
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這就是把酸柑茶壓扁
不要壓到裂掉就好
整顆酸柑茶的形狀
還有茶葉都會比較紮實
一蒸、一壓、一烤，再蒸、再壓、再烤，就是這幾個同樣的動作每天重覆，把酸柑茶拿到陽光下曝曬，還得看老天爺臉色，假如天氣不好，就得趕快收進屋裡，用烤箱烤。
＜NS酸柑茶業者許時穩＞
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兩小時後會冷卻
冷卻後會有些定型
這時候就要用
五十多度的溫度去烘烤
把外表的水分烘乾
第二天再把鐵絲轉緊
四十四歲的許時穩，從孩童時期就跟著祖父學做酸柑茶，以前做酸柑茶更克難，往往要耗掉半年以上的時間，才算大功告成。
＜SB酸柑茶業者許時穩＞
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以前像桃竹苗這些地區
像六、七十歲老一輩的人
家裡有種茶的
就會做個三十到五十顆
做好放在爐灶前烘烤
或是做茶的時候
放在乾燥機前面烘乾
所以做的過程會很久
要做半年至十個月
所以比較沒有經濟效益
費工又費時的製作過程，讓大部份的茶農不願意繼續生產酸柑茶，全台灣仍在從事酸柑茶製作的，已經寥寥無幾。
＜SB酸柑茶業者許時穩＞
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最大的一個問題就是
生意人賣東西要賺錢
賣酸柑茶利潤又不是很高
所以酸柑茶很難引起商人注意
因為不是很好賺
所以可能這是一個問題
而且很多人不知道
酸柑茶怎麼喝 酸柑茶是什麼
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有賺頭的生意有人做
虧本的生意沒人要做
就是這樣子啊！
縱使費工，許時穩做酸柑茶一做就是十年，這個客家庄特有的傳統古早味，在許時穩的堅持下，持續在苗栗飄香，他還有個目標，就是讓更多人品嚐酸柑茶的美味，讓酸柑茶像新竹東方美人茶的名聲一樣響亮。
<採訪撰稿：蕭惠雲>
<攝影剪輯：徐宏斌>
