民國七十一，二年時國語流行音樂市場達到空前的競爭和多樣化，時值民歌熱的退燒，歌壇出現了羅大佑和蘇芮這些對社會層面批判的新興搖滾主義先驅；最早以演唱西洋歌曲享譽歌壇的黃鶯鶯唱出了『只有分離』成功搶攤了國語市場；台灣第一位完全日本化的偶像金瑞瑤搭配可愛的手勢唱著〝飛向你飛向我〞，淒怨古典的潘越雲唱著〝天天天藍〞、〝守著陽光守著你〞，台灣第一支熱門搖滾團體丘丘合唱團主唱娃娃沙啞高亢地唱著〝就在今夜〞，魔鬼身材天使臉孔冶艷的于楓唱著〝愛在旋轉〞，還有那高挑俊帥的混血兒費翔高唱著〝流連〞，陶大偉和孫越詼諧逗趣地唱著〝生龍活虎打衝鋒〞，老將鳳飛飛、鄧麗君、劉文正、高凌風、費玉清…依舊在歌壇發光發熱之時，正巧台灣有史以來第一個流行音樂排行榜在張小燕的「綜藝一百」節目中推出，讓當年的國語歌壇好不熱鬧，讓消費者在更瞭解流行的脈動和趨勢之時，也點燃了國語歌壇的戰火。

民國70年還在唸基隆商工的林慧萍參加了民歌歌唱比賽因緣際會下被歌林公司的呂子厚發掘後，於同年和歌林公司的新進歌手周治平、黃大軍、鄭麗絲、陳珮瑜《後來改名為陳黎鐘》…合灌了『新金曲獎2』，演唱了〝白紗窗裡的女孩〞和〝火鳳凰〞兩首吉他彈奏，民歌風格濃厚的作品，可惜清湯掛面的造型且在毫無商業機制的策略下幾乎沒有讓人留下印象。經過1年半多的訓練和重新包裝定位後，歌林唱片於民國71年12月〈1982年〉正式推出林慧萍的第一張專輯〝往昔〞，正巧捲入了當年的唱片大戰。

首先歌林繼金瑞瑤以日本偶像包裝的策略一舉奏效後，林慧萍也師法著松田聖子宛如鄰家女孩的清純造型，〝往昔〞就是翻唱自松田聖子的〝Only My Love〞，晨曦的填詞意境很美〈春天的柳絮，湖面的浮萍和漣漪，我們曾呢喃嘆息，多美妙啊哈往昔…〉，林慧萍清新自然地唱著，有種淡淡的哀愁，楚楚可憐的形象深植人心。接下來的〝倩影〞更讓林慧萍的歌唱實力備受肯定，19歲的她唱著歌曲後半高八度的〈在我的生命裡，不能沒有你〉這一句時，真是驚艷了所有人，不急不徐穩健成熟的唱腔，還有漂亮的轉音技巧，以致於「鳳飛飛的接班人」之名聲不脛而走。〝倩影〞這首簡單美麗的旋律搭配平實的感人歌詞，因為大受歡迎，很快的讓專輯爬升至排行榜冠軍的位置。由當年和劉家昌齊名的作曲家左宏元化名的古月所寫的〝相知相許在心頭〞，是首很有中國傳統韻味，卻不俗氣的歌曲，當時很多人聽到這首歌時都還以為是鳳飛飛唱的，林慧萍的歌唱實力由此可見。蔣榮伊作詞作曲的〝流星〞和〝不遲也不早〞為專輯添上了繽紛活潑的色彩，輕快的旋律和著清新的唱腔，慧萍也隨著節拍輕舞，一掃了先前給人眉宇深鎖的憂鬱形象。同樣由蔣榮伊寫的〝請你留下來〞則是首中版的傷感情歌，旋律很美，音階起伏很大，不得不佩服當年才年僅19歲的林慧萍竟能把這樣成熟的歌曲詮釋得這麼動人。音樂大師陳揚譜曲的〝風兒悄悄告訴我〞伴著悠揚的口哨聲，有種迷濛浪漫的意象。古月的〝輕嘆〞鄭進一的〝情懷〞和張源〝深深的思念〞是林慧萍往後給人哀怨歌路的歌曲。最後兩首〝奇蹟〞和〝小溪〞是翻唱日本的歌曲，晨曦和林煌坤填上了像是訴說著故事般的詞，隨著慧萍的歌聲，讓聽眾有著想像的空間。整張專輯收錄了12首歌曲，但是歌曲的整體時間太短及有些歌的成熟度讓林慧萍在19歲演唱時略顯超齡以及不少翻唱歌曲…，都為以後可以再改進的空間。儘管如此以一介新人之姿，創下近30萬張的銷售紀錄在當年林慧萍是第一人，也因為如此，各大唱片公司紛紛期望能打造出另一個像林慧萍一樣的「灰姑娘神話」。

『往昔』的大成功，新人林慧萍的聲勢也跟著水漲船高，但由於公司的短視和抱著搖錢樹的心態，之後短短2年多時間為慧萍出了6、7張專輯和接了不少象徵商業和大眾文化的秀場演出，在粗枝濫造和汲汲營利下，慧萍的唱片銷售日漸下滑，儘管期間推出的『戒痕』、『愛情與宿醉』等也有不錯的迴響，但在保守的歌路和個人風格下，終究第一玉女寶座還是拱手讓給了後來竄起的楊林，直到『走在陽光裡』，林慧萍的歌唱事業才再度見到曙光。多年後跳槽至點將唱片，也帶來了重生的契機，漸漸地林慧萍也成了都會女性的情歌代言人，唱著〝等不到深夜〞、〝新戀情〞、〝情難枕〞…，繼續開拓歌唱的第二春。即使在台大人文社團多年前選拔的「台灣流行樂百張最佳專輯」中，林慧萍雖然沒有一張專輯雀屏中選，但是慧萍的歌和個人散發出來的氣質十多年來卻也受到相當程度的歡迎，也讓她在歌壇中佔有一定的地位。