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2006年在美國費城舉行的 Modern Language Convention (歷年平均與會人數約一萬人), 仍是北美 (甚至世界上) 最大的人文學科 (本以文學為主現擴及其他學科) 的學術年會, 氣勢磅礡, 當然笑話也不少, 這麼多蛋頭學者聚在一起, 怎會不鬧笑話? MLA 甚至上過 New York Times, 被記者拿來當笑柄, 也就是與會的人津津樂道自以為很一回事, 旁觀的社會一般大眾卻覺荒唐.

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在北京, 走路要地圖, 搭公交車要路線圖, 講話當然也有"地圖," 按圖索驥, 才能往來自如.

轉載 李季紋 撰 北京語境大補帖──親屬篇 (2006/0707)
那個誰：當北京人叫你「那個誰」的時候，不要懷疑他忘了你的名字，其實那是表示咱們不是外人、關係好的意思。


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在世界各主要已開發國家, 現今五十五歲以下而在工作(或即將踏入社會需要找工作)的人, 都可以感受到經濟壓力, 景氣不好, 以美國而言, 這一代"年輕人"工作不好找, 找到也不好保住, 還得負擔沈重的稅, social security, 養誰? 養這些不退休老而不休的 baby boomers! 也就是戰後嬰兒潮這個世代,

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加拿大溫哥華外海的小島Victoria上最豪華的旅館堪稱 Fairmont Empress, 各處細節極端周到, 最有特色的是 tea rooms, 如同回到維多利亞時期的英國, 典雅充滿殖民地風情. 而位於東西交界的溫哥華又給這裡注入 Asian-fusion 的風味. 這裡房間特色除了寬敞和恰到好處的豪華, 就是那挑高的屋頂, 跟一般旅館相當不同 (主要是因為旅館建築本身是古蹟). 面對海灣的 Empress Hotel 入夜後也很浪漫. 唯一缺點是飲食消費過高, 即使是這等級的旅館, Empress 的價格也不太公道.

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美加邊境的尼加拉瓜大瀑布, 向來是熱門觀光景點, 但是從加拿大這邊看瀑布要壯觀有意思多了, 因此大多數高級旅館也都集中在 "the Canadian side". 美國那邊只有不入流的汽車旅館, 果然一派美國風. 這次來住的是 Hilton Niagara Falls, 對於這家的創意可以說讚不絕口.

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Sheraton 在 Toronto 市政廳這裡這家分店, 雖然是會議旅館但很有特色, 各種設施也很體貼, 例如有地道直通巨大的地下 shopping mall, 和各會議中心, 在嚴寒的冬天, 不必到路上拋頭露面. 不過壞處是如果就此走來走去就會錯過看到真正 Toronto 的機會啦. 左圖是 Sheraton 頂樓給貴賓樓層旅客用早餐的地方, 傍晚也是一個 cocktail lounge, 這裡的風景在大型落地窗襯托下特別好.

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San Francisco Marriott 地段好, 交通方便, 從機場過來也有 BART 幾乎直達, 最重要的是房間寬敞舒適, 風景也好. 整體服務恰到好處, 不做作也不會忽略客人. 對於這 Marriott 新的床是沒話說的, 非常舒服. 照片是房間 (正好是邊間), 兩面牆都是窗, 以及窗戶看出去的景致, 遠方是海灣大橋.

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University of California, Irvine, 被台灣無知的聯合報記者扭曲, 隨意引用具貶抑性的當地玩笑 "University of Chinese Immigrants" 並且毫無警覺地以驕傲的口吻大談在當地生活講中文也通的優勢, 殊不知這種 self-ghettorization 自我種族隔離和歧視, 正是亞裔在美國被邊緣化的原因之一. 既然要移民, 為什麼只往講中文的社區住, 而不融入主流社會? Latino, Hispanics, 西語裔族群就是因這點而受歧視, 亞裔也只能如此嗎? 一個小鎮被亞裔佔領然後到處講中文, 有甚麼值得驕傲?

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在這不景氣的年代, 各航空公司最賺錢的產品是商務艙和頭等艙, 經濟艙的利潤已經很薄, 所以莫不卯下功夫, 在商務艙以上的產品爭奇鬥豔, 除了 in-flight service, 地面服務一樣重要, 所以各機場貴賓室 lounge 就是另一個重點了.

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美國火車絕對沒有甚麼令人興奮的, 車醜, 窗子小, 位子不舒服, 整個車大而無當, 票價貴, 客運網路不夠密集且班次不方便 (除了所謂 Northeast Corridor, 波士頓, 紐約, 華府這條線以外), 車站多半醜陋骯髒, 客服觀念落伍, 比起歐陸火車, 還有亞洲某些高級列車, Amtrak 簡直一無是處. 但是最近 Amtrak 積極提升企業形象,

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台北國立藝術大學, 位於風景優美的台北市郊 (關渡), 又在山丘上, 俯瞰關渡平原, 算是很有特色的校園, 特別適合藝術院校, 但當年姚一葦教授和許多人的辛苦創建貢獻, 才有今天的規模. 這裡跟全世界許多藝術院校一樣, 帥哥如過江之鯽, 美女如雲, 人雖不可貌相, 但在藝術院校相貌當然很重要啦. 來這開會, 來去匆匆, 只見識了河畔餐廳, 但已經覺得非常典雅浪漫, 相當有設計感, 聽說還有風景更驚人(俯瞰平原和淡水河) 的另一個餐廳...

亞洲大學巡禮一圈, 到了台灣大學. 最近台灣流行卓越, 有五年五百億, 有卓越計畫, 甚麼都是冠個卓越的帽子, 加上台灣愛用的"拼"這個字, 聽起來跟中國的許多政治詞彙一樣不順耳(搞建設, 工農兵, ...). 更可笑的是台灣還能給研究分等, 冠上沒有意義的形容詞, 等級依次為卓越, 傑出, 優等, 甲等, 乙等. 請問傑出為什麼次於卓越? 我中文不太好越來越不懂了... 不過一路卓越補助的結果是台灣大學的校園整修得越來越漂亮. 照片中是晴朗的出秋午後, 傅鐘前的水池. 校園各設施都有很強的設計感, 周到體貼且優美.

英屬百慕達小島也有大學, 就是1000多個學生的 Bermuda College, 小巧有趣. 不過這篇不是大學評鑑而是旅館評鑑. 講講下榻的地方吧. 這 Fairmont Southampton Bermuda 天然風景驚人, 因為地處山丘, 有起伏丘陵綠地 (闢為高爾夫球場), 面對壯闊海景, 所以到處都有驚奇. 既然服務中等沒啥好說, 就談談這 resort 的 "水"吧: 私人海灘, spa 和游泳池.

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上海潘隅路的上海銀星皇冠酒店最好的竟然是 concierge (也就是商務中心), 人還沒到就先幫忙打點內地火車票飛機票等, 服務還可以. 房間有刻意的中國風, 不太協調, 但是品質還可以. 跟其他 Crowne Plaza 或洲際飯店集團的高檔酒店還是差了點, 例如床頭櫃還是慣有的那種連收音機和電燈開關在一起的, 看起來極礙眼. 通常這一級的賓館應該要有高級 CD 兼時鐘鬧鐘, 但在這就不能裝, 怕被偷!?