陰陽師　飛天卷　夢枕獏 著　茂呂美耶 譯

　　　　堀川橋上　源博雅邂逅妖女

　　　　一

 

有位男子，名為源博雅。

 

他是平安時代中期的官人，也是雅樂家（日本古代的宮廷音樂）。

 

父親是第六十代的醍醐天皇的長子克明親王，母親是藤原時平（藤原時平，西元八七一～九Ｏ九年，平安時代初期的公卿，正二品，左大臣(左相國)。）之女。

 

據說生於延喜一八年（西元九一八年），另一說是生於延喜二二年（西元九二二年）。比紫式部（紫式部，生於西元九七八年(？)日本平安時代的宮廷女官、女歌人，著有《源氏物語》。）與清少納言（清少納言，生於西元九六六年(？)，日本平安時代的宮廷女官，著有《枕草子》。）還要早一個時代，是一位將宮中高雅風氣當做空氣般呼吸著的人物。天延二年（西元九七四年），朝廷授予他從三品官位，是身分高貴的殿上人（五品以上皂貴族或六品以上的官員才能獲允進殿）。

 

我們先來說一下有關源博雅這位人物。

 

根據史料，源博雅相當多才多藝。

 

萬事卓越超群，尤以管絃之道造極。

 

《今昔物語》中記載，博雅對於萬事均才華卓越，管絃方面的才能更是技高一籌。

據說，他的琵琶琴技玄妙，笛聲絕倫。

 

這時期，時代已然遭遇兩名龐大惡鬼。

 

一是東北地方的蝦夷族長阿弖流為，這名惡鬼由征九大將軍坂上田村麻呂殲滅了。

 

另一是關東惡鬼平將門。平將門所發動的變亂，也讓征九大將軍藤原忠文所平定。

 

不受朝廷執掌的勢力通稱為「夷狄」，朝廷視其為惡鬼，逐一派兵殲滅。而每撲滅一惡鬼，京城便宛如在其內部深處包攬了更多的黑暗與惡鬼。

 

這座京城，是巨大的咒術空間，依據源自中國的陰陽五行說與風水力學所建築。

 

北方有玄武船岡山，東方有青龍賀茂川，南方有朱雀巨瓊池，西方有白虎山陽、山陰二道。這座京城正是根據四神相應的理念而建。東南西北四方配置了四聖獸，鬼門方位的東北方則配置了比叡出延曆寺。這種安排並非偶然。

 

說起來，這座京城本來就是第五十代桓武天皇為了保身──深恐因涉嫌藤原種繼暗殺事件，而遭癈除皇太子地位的早良親王的冤魂作崇──才大費周章、施工興建而成。

 

因而桓武天皇只在長岡京住了十年便廢棄，另外動工建造平安京。

 

朝廷內部的權力鬥爭不絕，暗中施展蠱毒咒術更是家常便飯。

 

京城是個在其內部孕育深不可測的黑暗與惡鬼的咒詛溫室。

 

正因為上述種種背景，通稱「陰陽師」、操控咒詛技術的人，才應運而生。

 

風雅與惡鬼在黑暗中時而發出青白燐光、時而又發出微弱的金色光芒，涇渭不分地融合在京城內。

 

在這黑暗中，人們屏氣斂息地與惡鬼、妖物共存在同一空間。

 

源博雅正是在這種風雅又妖邪的宮中呼吸著黑暗，並以文人或音樂家的身分度過那個時代。

 

現存有關源博雅的文獻史料相當多。

 

尤其是管絃──就是有關琵琶、古琴或笛的軼事很多。他不僅演奏琵琶與龍笛，實際上還自己作曲。源博雅所作的雅樂曲〈長慶子〉，正是日本傳統雅樂舞蹈會（舞樂會）中，必定會演奏的退場樂，現今也時常演奏。

 

〈長慶子〉似乎混合了南方調子，現代人聽來，依然是一首典雅又纖細的名曲。

 

古籍《續教訓抄》上如是說。

 

《續教訓抄》中還記載，博雅出生時出現了吉兆。

 

話說，有位聖心上人住在東山。

 

這位聖心上人於某日聽到傳自上天、難以名狀的音樂。

 

那樂曲的編制是二笛、二笙、箏、琵琶與鼓。

 

這些樂器彈奏出玄妙的音色，聽起來簡直不像這凡世的音樂。

 

「真是不可思議的喜事啊。」

 

上人步出草堂，順著樂音的方向漫步而去。

 

到了目的地，上人發現樂音是從一棟某貴人的宅邸傳出，而那宅邸內正好將有嬰兒呱呱墮地。

 

不久，嬰兒出生了，樂聲也隨之停止……

 

這時出生的嬰兒正是源博雅。

 

不管這軼聞是事實或是後人的創作，總之，既然會留下如此佳話，足以証明源博雅這男人一確實具有超群拔類的音樂才能吧。

 

與生俱來的音樂才能，也曾幾次拯救源博雅的性命。

 

根據《續教訓抄》中記載，第五十九代天皇皇子式部卿宮──也就是教實親王，對源博雅仇隙在心。

 

簡單說來，敦實親王對源博雅私懷怨恨。

 

為什麼怨恨源博雅？《續教訓抄》中沒記載理由。

 

附帶說一下，所謂親王，指的是天皇的兄弟姐妹與子女，女性則稱為內親王，是依憑隋唐制度所訂。

 

源博雅與敦實親王都是承繼了皇室血統的親族，或許他們之間曾經發生糾紛。雖可以想像出種種理由，不過，無論在當時與現今，真正的理由都成為隱沒在黑暗中的典故了。

 

說不定原因與兩人均擅長的音樂有關。

 

總而言之，這位式部卿宮曾經命令「剛勇之徒等數十人」，企圖謀殺源博雅。

 

於是，數十名刺客於某夜帶著長刀出門，準備去襲擊源博雅。源博雅這當事人自然一無所知。

 

根據《續教訓抄》記載，時刻已過午夜，博雅卻還未就寢，且將寢殿西方的「格子板門打開了二公尺寬」。也就是說，寢殿門戶大開，博雅正眺望著掛在西方山頭上的殘月。

 

「月色真美……」

 

陶醉在月光下的博雅，當時大概如此自言自語了一句。

 

一般說來，若有人對自己懷恨在心，通常會不自覺地察覺此事。

 

既然古籍上寫明是「仇隙」，這樁暗殺陰謀便不可能起因於與博雅自身完全無關的政治理由。況且對方狠下心派出數十名刺客，可見怨恨之深。

 

而在將近黎明前的深夜，博雅竟還打開二公尺寬的格子門，獨自在月光下眺望月色。由此可見，博雅毫未察覺自己竟在無意中招人怨恨。

 

對於人與人之間那種糾纏不清的人際關係，博雅應該一竅不通。

 

然而，若因為如此，便將博雅視為「嬌生慣養的少爺」，就未免過於乏味。

 

反之，博雅這個人物，在宮中應該過著比一般人更艱辛的生活才對。只不過對博雅來說，所有苦楚都不會與仇恨他人、或對他人懷有惡意之類的感情牽扯上關係吧。

 

或許這男人的體內蘊藏著令人無法置信、甚至可說是憨直的坦率心靈。這點也可說是源博雅這人所持有的滑稽特性。

 

我想，無論在多麼悲哀的時候，這男人大概都會痛痛快快、坦率且正經八百地去哀傷一番。

 

任何人的內心都可能偶爾存著惡意這種負面感情，但在源博雅這男人的內心，卻完全看不到這種感情，算是個罕見的人。為了創造這男人在這部小說中的個性，讀者應該可以原諒我將源博雅設定為這種男人。

 

因此，源博雅一定做夢也沒想到他人竟對自己懷有負面感情，而且恨到甚至要刺殺他的程度。說不定正是博雅這種個性令式部卿宮懷恨在心，不過，我們也不必猜想那麼多。

 

總之，當晚博雅正在觀賞月色。

 

臉頰上或許也簌簌掉落了兩行淚。

 

博雅從裡屋取出大篳篥，含在嘴裡。

 

篳篥是竹製管樂器，一種豎笛。

 

博雅所吹奏的篳篥音色，飄飄悠悠地蕩漾在夜氣中。

 

那是天下吹笛名手源博雅因心有所感而吹出的笛聲。

 

前來暗殺博雅的「剛勇之徒數十人」大吃一驚。

 

因為他們來到博雅宅邸時，傳來的竟是清耳悅心的笛聲。而且，吹笛者正是刺殺的對象博雅。不但門戶大開，博雅自己還坐在寢室窄廊，沐浴著蒼白月光，吹著笛子。再仔細一看，臉頰上還掛著兩串淚。

 

剛勇之徒耳聞笛聲，不覺簌簌淚下。

 

《續教訓抄》如是記載。

 

也就是說，原本打算來暗殺博雅的眾人，聽了博雅所吹的笛聲後，竟情不自禁流下眼淚。

 

這樣一來，便沒人狠得下心暗殺博雅。

 

眾人無法向博雅下手，就那樣回到式部卿宮宅邸。博雅當然一無所知。

 

「為什麼沒殺掉博雅？」式部卿宮責問那些男人。

 

「那不是我們下得了手的人物。」

 

聽了剛勇之徒的說明後，這回輪到式部卿宮也淚如泉湧。

 

結果……

 

同樣簌簌淚下，遂打消暗殺念頭。

 

如此，式部卿宮打消了想暗殺博雅的計畫。

 

另外，《古今著聞集》中亦記載著下述典故：

 

有盜賊潛入三品博雅家。

 

三品（意指博雅）藏身在地板下避難。盜賊歸去，片晌，（博雅）爬出地板檢視，發現家中已空無一物，全遭盜賊竊走。

 

唯櫥櫃留有一篳篥，三品取出篳篥吹奏，歸途中的盜賊遙遙聽聞笛聲，感愧交集，掉回頭來，向博雅說：「方才聽聞閣下笛聲，深受感動，歹意盡喪。是以前來奉還全部盜竊物品。」

 

說畢，遺下所有贓物離去。往昔的盜賊，也有如此懇摰的人。

 

這故事是說，盜賊潛入博雅家中行竊，只留下一支笛子。本來躲在地板下的博雅出來後，吹了笛子。結果那盜賊聽到笛聲，深受感動，又折回將所有贓物都還給博雅。

博雅的笛子令他逃過一難，這又是一例。

 

而且，並非只有人才會呼應博雅的笛聲。連天地精靈與妖魔，有時甚至連缺乏意志與生命的東西，也會感應。

 

《江談抄》上便記載，每逢博雅吹笛，連宮中屋脊兩端的獸頭瓦都會掉落。

 

源博雅持有一支天下無雙的橫笛名器，其名「葉二」。

 

葉二為著名橫笛。另號稱朱雀門鬼笛。

 

這是《江談抄》上的記載。

 

這隻名為葉二的橫笛，正是朱雀門的鬼魂送給源博雅的笛子。《十訓抄》上記載著這段軼事。

 

某明月之夜，一二品博雅身著便服於朱雀門前終夜吹笛。當晚同樣有位身著便服的吹笛人，笛聲優美，絕世出塵。博雅暗忖，其人為何許人也？挨近一看，是陌路人也。

博雅默無一言，彼亦悶不吭聲。

 

如此，每逢明月之夜，博雅必與該人相遇，相伴吹笛，共度幾番夜晚。

 

該人笛聲超群脫俗，博雅曾與其互換笛子試吹，果為希世之珍。

 

其後，夜夜相逢，連續數月，回回吹笛，該人卻從未示意換回笛子，笛子便一直歸博雅所有。

 

三品博雅過世後，帝曾命當代吹笛名手試吹博雅之笛，卻無人可吹奏出同樣音色。

 

其後，有一吹笛名手，名曰淨藏。帝喚淨藏試吹，淨藏竟吹奏出不亞於博雅的音色。帝讚嘆之餘，囑咐道：「此笛之主為源博雅，據聞笛子得自朱雀門附近。淨藏，汝至該地試吹吧。」

 

淨藏奉命於某明月之夜，赴朱雀門吹笛。不料門樓上傳來洪亮的讚賞聲：「（此笛）乃絕品也！」

 

淨藏向帝呈報此事，眾人始得知該笛乃鬼笛。

 

以來便取名為葉二，為天下第一笛。

 

日後代代換主，成為御堂入道大人藤原道長之物，道長之子賴通建造宇治殿平等院之際，將葉二一起納入經堂。

 

此笛有二葉。

 

一是紅葉，一是綠葉。據聞曰曰皆滴落朝露。賴通之子藤原師實公取出觀覽時，紅葉已落，朝露亦不再了。以上為師實公之孫藤原忠實所述。

 

故事是說，源博雅和朱雀門門樓上的鬼魂，互相交換了彼此的笛子。

 

回顧這些古籍中有關源博雅的趣聞軼事時，筆者發現一件事。

 

那便是，博雅是個「無私」的人。

 

博雅來到這人世時，四周響起了美妙音樂，這件事本來就不是博雅的意向。

 

刺客因笛聲而打消暗殺博雅計畫那件事，也非基於博雅的意圖。博雅吹笛的目的，本來就不為阻止刺客的行動。

 

在盜賊偷竊了博雅家中物品，又因笛聲退還贓物的故事中，博雅也不是為了想讓盜賊退還贓物而吹笛。

 

鬼魂將自己的笛子葉二，與博雅的笛子交換，更非博雅所設的計謀。

 

無論任何場合，博雅都只是吹了笛子而已。

 

或許也可以這麼說，正如天地能感應博雅的笛聲，人與精靈或鬼魂也同樣能感應。

 

雖然博雅本身對自己笛聲所產生的感應力量，似乎毫無所知，但他那種特性確實令人醉心。誠如博雅好友安倍晴明偶爾會讚嘆：「你真是好漢子。」

 

筆者也認為博雅是個好漢子。

 

哎，博雅這男人實在太可愛了。

 

在男人所具有魅力中，加入類似博雅這種討人喜歡的可愛，應該也不為過吧？

 

而筆者也可以在此先說，這男人討人喜歡的所有特質中，絕對有「老實」這點。

 

《今昔物語》中有兩則源博雅登場的故事。

 

一是〈源博雅朝臣訪會坂盲人〉。

 

另一是〈有鬼盜走玄象琵琶〉。

 

前者是描述博雅風雨無阻、到琵琶法師蟬丸住處學習琵琶祕曲的故事。這故事凸顯了博雅的純真無邪，也可以說，正是這個故事奠定了本書中的博雅形象。

 

後者是描述後妖魔鬼怪盜走了玄象琵琶，博雅再從妖魔鬼怪手中奪回琵琶的故事。博雅在此故事中的角色非常有趣。

 

有關這兩則故事的容，筆者已在晴明與博雅活躍的小說中寫過了，在此便不多加詳述。

 

若要在此附記什麼，那就是博雅自己所記述的文章了。

 

源博雅曾經著作了幾卷如《長竹譜》等有關音樂的作品，也曾奉天皇之命編撰了《新撰樂譜》等等。

 

在這些著作的跋文中，博雅如此述：

 

編撰《萬秋樂》時，自序開始直至帖六為止，無不令人落淚。予發誓，世世生生，無論所在何處，將永遠生為以箏彈奏《萬秋樂》之身。所有調子中唯盤涉調最為卓越，樂譜中唯《萬秋樂》最為出色。

博雅的意思是以箏彈奏《萬秋樂》這首曲子時，直至帖六為止，沒有人會不落淚的。

這段話看似一般論述，先姑且不管他人如何，但至少有如聽到博雅以實際的聲音說：「反正我一定會掉眼淚。」

 

或許，每彈奏五次便有五次，每彈奏十次便有十次，每彈奏百次便有百次……只要是這男人彈奏的，必定都會落淚吧。

 

基於上述理由，筆者便孕育出「源博雅就是這種人物」的、可說是極其小說性的角色。

 

 

 

　　　　二

 

梅雨季似乎結束了。

 

直至數日前，每天都下著濛濛細雨，令人總覺得身上的衣服經常發潮。昨晚開始，撥開的烏雲才漂流起來。

 

今晚更是在烏雲縫隙中露出驚人的清澄夜空。打開上部格子窗仰望，隱約可見雲縫中的皓月與夏季星斗。

 

清涼殿。

 

值更人員聚集在外廊──也就是窄廊附近的大廂房──談天說地。

 

值更人員原指在夜間值班的人，不過，在宮內清涼殿值勤的人因為官位都很高，也就沒什麼非做不可的工作。

 

於是他們只能點上燈火，聚集在一起，閒扯些白天不能公開啟口的雜言或宮中八卦。

 

某某人定期到某某女人家通情，生下了孩子；最近某某實在太囂張了，前些日子在皇上面前還發生了某某事；喔，對、對，正是那件事；還請務必保密，說起來那件事其實是這樣的……

 

總之，聊的都是些不著邊際的閒話。只是，這幾天值更人員的話題幾乎都集中在三條東堀川橋所發生的事件。

 

「結果到底怎樣了？今晚是不是又出現了……」某人問。

 

「大概又出現了吧。」另一人回答。

 

「不見得，本來就是有人經過時才會出現；如果沒人經過，恐怕不會出現吧？」

 

「可是，只要有人經過便一定會出現，這不就表示經常守在那兒嗎？」

 

「這倒不一定。有人去才會出現；沒人去就不會出現。你們想想看，如果沒人去，那妖物卻單獨一人佇立在橋頭上，不是很恐怖……」

 

「唔……」

 

「唔……」

 

三品與四品的多位達官貴人如此閒聊著。

 

「要不要叫誰再去看一下？」

 

「喔，這主意不錯。」

 

「叫誰去？」

 

「可不要找我。」

 

「這主意是你出的，你去如何？」

 

「我只是建議叫人去看看而已，既然你這樣說，就讓贊成的你去算了。」

 

「你想硬推給別人？」

 

「你才想硬推給別人。」

 

「我沒有，是你。」

 

就在大家有一句沒一句時，夜晚的庭院中飛來一隻螢火蟲。

 

源博雅在離大家稍遠的地方，漫不經心聽著值更人員閒聊，眼睛則觀覽著在黑暗庭院中輕飄飄飛舞的螢火蟲。

 

博雅並不嫌棄類似耳邊傳來的這種閒話。

 

他其實也可以加入其中，不過依目前聽到的內容，最後大概又有人被逼到三條堀川橋去。在這種時刻若加入閒談，結果一定是……

 

……去的人大概是我。博雅內心如此默想。

 

這種吃虧差事，老早以前便自然而然會落在自己頭上。

 

說起來，此刻令大家議論紛紛的，緣起於七天前的夜晚，有人偶然提起的話題。

 

地點正是這清涼殿。

 

謠言傳開於值更人員之間。

 

「喂，聽說會出現。」不知是誰首先提起。

 

「出現什麼？」也不知是誰如此回應，不過那已無關緊要了。

 

「就是三條堀川橋那事件。」最初開口的男人回道。

 

聽到這句話，藤原景直立刻接口：「喔，如果是三條堀川橋那妖物的風聲，我也聽說了。」

 

「什麼風聲？」源忠正問。

 

「是不是小野清麻呂大人遇見的那女人？」

 

橘友介一提到女人，在場的殿上人幾乎立刻成為此話題的當事者。

 

「到底是什麼事？」

 

「我不知道。」

 

「我也聽說了。」

 

「那件事實在很奇怪。」

 

就這樣，值更人員接二連三打開了話匣子。

 

濛濛細雨無聲無息地下著，為了防避潮濕夜氣，格子窗已放了下來。

 

橘友介一雙黑眸閃映著搖曳的燈火，開口道：「你們聽我說吧……」開始講起下述的事情。

 

那是約三天前的事……

 

同樣是濛濛細雨的夜晚，小野清麻呂帶著兩名隨從，搭牛車到女人住處。

 

先暫且不管女人住在哪裡，總之，要到女人住處，途中必須自西往東渡過三條東堀川橋。

 

橋本身已腐朽不堪，據說只要一下大雨，很可能會給激流沖走。

 

因而預定在出梅後，立即派木匠去架新橋。

 

小野大人的牛車來到堀川橋。

 

河寬約十二公尺有餘。

 

河川上的橋長約十八公尺。

 

由於已經朽爛，橋木板有不少都脫落了，從橋上可以望見河面。

 

牛車渡橋時，橋面總會發出沉重的咕隆咕隆聲。

 

牛車快到橋面中途時，突然停止不動。

 

「什麼事？」清麻呂問牛車外的隨從。

 

「橋上有個女人。」隨從回道。

 

「女人？」

 

清麻呂掀開公卿專用牛車（日文為「網代車」。牛車的一種，車頂為屋形，以竹編成，飾有花紋。）的簾子往前望去，發東方橋頭上佇立著一團朦朧發白的東西。

 

借助牛車前隨從手中高舉的火把亮光，清麻呂大人定睛仔細一看，果然是個女人。

 

那女人身上穿著貴族禮服上衣與褲裙，全身上下都是清一色的白。紅色火焰映照在白色衣服上，使得那女人看似也在搖晃。

 

那女人為什麼獨自佇立在這種地點……

 

仔細觀察，那女人年約三十上下，一頭烏黑頭髮，肌膚白皙。

 

難道是妖魔之類……

 

女人凝視著清麻呂，微啟薄脣：「因為橋已經腐朽，每逢車輪輾過木板脫落的地方，總會發出刺耳的聲音。請大人棄牛車，徒步通過。」

 

「要我徒步？」

 

「是。」

 

白色裝束的女人在類似霧氣的濛濛細雨中頷首回道。

 

左看右看，那女人看起來都只是個普通女人，除了在深更半夜獨自佇立在這種場所以外，怎麼看都看不出有任何可疑的地方。

 

清麻呂本來因膽怯而畏縮的心緒，稍微穩定下來，便強硬說道：「那怎麼可以？」

 

佳人正等著清麻呂。

 

對清麻呂而言，約好要去而不去的話，事後佳人的反應比眼前這女人更可怕。

 

「如果硬要通過，我有一個請求……」

 

「什麼請求？」

 

「聽說出梅後會立即拆毀這堀川橋，重建新橋……」

 

「哦，的確如此……」

 

「我的請求正與此事有關……」

 

「咦？到底是什麼事？」

 

「即便出梅後，也請你們不要立刻拆毀這座橋。能不能麻煩大人向皇上進奏，請皇上大約延遲七天再拆橋……」

 

「為什麼？」

 

女人要求向皇上進奏，延遲架新橋的日期，而且理由無可奉告。

 

恕臣不揣冒昧，這是受託於某個女人──總不能如此向皇上說明，再請求皇上延後架橋開工的時間吧。

 

「不行，不行……」

 

清麻呂當下回絕，再向隨打了個眼色。

 

「別理她，走吧。」

 

咕咚！

 

車輪還未轉完一圈，女人便伸出右手、摸進懷裡，說：「既然如此，就別怪我了……」

 

女人掏出右手時，手掌上跳動著無數紅色的東西。

 

是蛇？

 

那些跳動的東西都是紅色小蛇。

 

沙！

 

女人撒出右掌上的小蛇。

 

小蛇一落到橋上，橋上頓時全爬滿了紅色小蛇，只見牠們立即各自抬起蛇首……起初看似如此。

 

然而，事實卻非如此。

 

看似紅色小蛇的東西，嗶剝嗶剝地蠕動著身子往上攀升，原來是火焰。

 

火焰吞沒了橋面，逐漸往清麻呂的牛車燒過來。

 

「哎呀！」清麻呂大叫，又命令隨從：「快回頭！快回頭！」

 

隨從手忙腳亂地在橋中央將牛車掉轉過頭，好不容易才逃回原路的西岸。

 

從西岸回頭一看，出乎意料的是──

 

原應熊熊燃燒的火焰已不見蹤影，橋依舊保持原狀，那女人也消失了。在隨從手中火把照映之下，濛濛細雨中隱約只見到一座破舊的橋。

 

「聽說清麻呂大人在牛車內渾身顫抖。」橘友介說。

 

「我聽說，結果清麻呂大人那晚打消了去女人住處的念頭，逃回自己宅邸，整夜一直唸經直至清晨……」接話的是藤原景直。

 

「真是太不中用了。」

 

「大概是做了白日夢吧。」

 

「可能不是作夢，而是遇到妖物那類吧。不過光這樣就逃之夭夭，未免太……」

 

「也許是被老狐仙攝魂了。」

 

「太沒出息了。」

 

大家眾口紛紜交換意見。

 

「我向來就不相信什麼鬼魂妖物的，那是當事者內心的迷惘與不安、恐懼感情等，令他們看到那類玩意兒。事實上，橋並未燃燒吧……」源忠正加強語氣說道。

 

「那這樣好了，今晚叫人到堀川橋去看看如何？」某人建議。

 

「喔，這主意不錯。」

 

說是值班守夜，其實也無事可做。反正夜裡大家都閒得發慌，自然而然便導出這種結論。

 

可是，到底要叫誰去？

 

叫人到堀川橋去探個究竟，這主意的確很有趣，卻無人自告奮勇。

 

然後，有人開口提議：「源忠正大人如何？」

 

「嗯，好主意。既然忠正大人向來不相信狐仙妖怪那類的，就去一趟看看怎樣……」

 

「這主意太好了！」

 

大家不約而同地贊成。

 

除了依慣例讓每天或每月的例行公事順利進行以外，這些人本來就時時構想著能打發時間的遊戲。

 

在這種類似沙龍的聚會中，被點到名的人當然無法臨陣脫逃，何況是這麼熱烈的話題。

 

要是臨陣脫逃，不但讓人傳為不解風情，也會在皇宮這個沙龍內受到他人冷落。

 

對宮廷人來說，再沒有比受宮廷眾人漠視更令人悲哀的了。

 

若是想逃避，也要臨機應變地想出令大家驚嘆不絕的理由，再信口吟詠一、二首適時的和歌，巧妙迴避不可。

 

源忠正並非具有如此幹練之才的人。

 

他本來想躲開眾人的矛頭，卻躲不掉，只好回應：「去就去。」

 

事情就這樣決定了。

 

源忠正搭牛車從皇宮出發。

 

除了公卿專用牛車外，另有三名隨從。

 

隨從腰上都帶著長刀，忠正自己也帶著長刀。

 

這晚，依然是濛濛細雨。

 

每當牛車前進一步，車軸便發出嘎吱聲響。

 

嘎吱。

 

嘎吱。

 

穿過朱雀門出了皇宮，再一直線順著朱雀大路來到三條大路，往左轉。

 

順著三條大路往東前進，不久，便會來到與堀川同方向的堀川小路。馬路寬約三十六公尺有餘，其中三分之一寬是河川。

 

前進了一會兒，忠正自牛車內向隨從問道：「喂，沒事嗎？」

 

「是」隨從答道。

 

又過了一會兒，忠正再度開口：「喂，沒什麼障礙嗎？」

 

「沒有。」

 

「沒有就好，有的話就麻煩了……」

 

忠正的聲音顫抖抖，看來是想逞強卻又沒本事。

 

不久，牛車來到三條大路，左轉。牛車嘎吱嘎吱往前行走，終於來到堀川小路。

 

隨從暫且停住牛車，向忠正問道：「大人，還要繼續前進嗎？」

 

忠正掀起上簾往前方探了一下，煙雨霏霏中，隱約可見類似橋頭的影子。

 

「繼、繼續前進吧。」

 

「真要繼續前進嗎？」隨從感覺出忠正的恐懼。

 

「去、去吧。」忠正吩咐。

 

嘎吱。

 

牛車車軸再度發出響聲，開始轉動。

 

「快要抵達堀川橋了……」

 

聽到隨從的報告，忠正只是咬緊牙根：「唔，唔。」

 

像是呻吟般點點頭而已。

 

車輪軋在泥土上的聲音，逐漸轉為軋在木板上的咕咯聲。

 

忠正嚇得簡直魂不附體。

 

他在牛車內緊閉著雙眼，口中已喃喃唸起經來。

 

牙根則緊緊咬著。

 

要是不咬緊，牙齒和牙齒碰撞的聲音，恐怕會傳到牛車外。

 

忠正的耳邊突然傳來隨從的叫聲。

 

「出、出現了！」

 

「什、什麼！」

 

牛車停止不動。

 

忠正的臉龐頓時失去血色。

 

「是、是女人。」

 

「咿呀！」忠正發出抽搐叫聲，大喊：「回頭！快回頭！把牛車掉轉頭！」

 

忠正連一眼都沒瞟，牛車就在橋上掉轉方向，折回原路了。

 

忠正面無人色地回到宮內。由於什麼都沒看到，當人家問他：「結果怎樣？」

 

「有個女人站在橋上。」忠正只能如此回答。

 

「發生了什麼事？」

 

「就是有個女人站在橋上。」

 

「你看到了？」

 

「唔，唔。」

 

「結果到底怎樣了？」

 

忠正答不出話來。

 

後來有人去問同行的隨從，眾人才從隨從口中得知，真正看到彼方橋頭上站著一個朦朧女人身影的，是隨從，忠正只是聽了隨從的報告而已，一次也沒有望向牛車外，牛車就又折回來了。

 

「忠正大人是外強中乾。」於是宮中便流傳著如此風聲。

 

第二位到三條東堀川橋的人，是一名為梅津春信的武士。

 

也是在眾人值班守夜的某個夜晚，藤原景直帶來了這位梅津春信。

 

宮中許多人都聽聞這位武士的名字。

 

前些日子裡，他單獨擊退了驚動京城的三名盜賊。

 

前些日子，宮中接到密告，說那三名盜賊將闖進一家油商行竊。春信於事前佯裝成油商夥計，潛入油商守株待兔。待盜賊闖入時，不但斬斷馘了兩名盜賊，又捕獲了一名盜賊。

 

那三名盜賊每次犯案時，必定姦淫該家婦女。凡是看到他們長相的，一律殺人滅口。

 

三名盜賊與兩名手下因分贓而翻臉，殺了其中一名手下。另一名手下好不容易才虎口逃生，奔逃到衙門密告了盜賊的計畫。

 

盜賊潛入油商時，只見春信站在黑暗中喝道：「喂，你們是盜賊嗎？」

 

盜賊之一無言地拔出腰上長刀。

 

大喝一聲，盜賊舉起長刀向春信砍去。

 

春信避開長刀，順勢往前跨出一步，用手中長刀深深刺入盜賊脖子。

 

另一個男人砍過來時，春信拔出男人脖子上的長刀，將盜賊的刀反彈回去，接著揮下長刀，從男人左肩一口氣砍下。

 

最後一名盜賊見狀，正想逃離現場時，春信在那男人背後喝道：「別逃！逃了就沒命。」

 

那男人聽畢，拋開手上長刀，當場跪地向春信求饒。

 

在外面守候的衙門官員進來時，三名盜賊中有兩名已斃命，另一名盜賊則雙手反剪，並綁上繩子。

 

這事件發生於春季。

 

春信是力大無雙的武士。

 

據說，他能用手指抓住馬蹄，徒手剝開。某天，皇上為了測試他的力量，刻意將三套浸水的狩衣疊在一起，再命春信擰乾，沒想到春信竟輕而易舉便將三套狩衣擰斷了。

 

「大家覺得如何？我想讓春信到那橋上瞧瞧……」

 

帶春信來宮中的藤原景直建議。

 

「喔，這很有趣。」

 

「讓春信去和橋上女人交鋒吧。」

 

結果，便換成春信去探究竟了。

 

景直問春信要不要帶隨從。

 

「不，一人就夠了……」春信回道，步出宮廷。

 

春信單獨一人徒步前往目的地。

 

「不愧是春信大人！」

 

值更人員雖異口同聲讚揚春信，春信卻遲遲不歸。

 

一個時辰過了……

 

兩個時辰過了……

 

時間逐漸消逝，終於等到清晨。

 

天邊開始發白的黎明時刻，三、四名隨從來到堀川橋一看，才發現春信仰躺在東方橋頭附近，昏迷不醒。

 

隨從將春信抬回宮中，春信這才甦醒過來。根據他的描述……

 

步出宮廷時，正下著濛濛細雨。來到橋頭時，雨停了，變成霧氣。

 

春信雙手舉著熊熊燃燒的火把，腰上佩帶著斬馘兩名盜賊的那把長刀。

 

春信踏著木板，一步一步走到橋中央。

 

渡過橋後，春信發現東方橋頭果然佇立著一位身穿禮服上衣的女人。

 

春信繼續前進。

 

「春信大人。」女人以低沉聲音喚住春信。

 

春信停止腳步。

 

那是從未見過面的女人。

 

鵝蛋臉，膚色白得簡直不是這世上的人。

 

肌膚透明得幾乎可以望見彼方。

 

那女人宛如由瀰漫四周的霧氣凝結而成。

 

為什麼那女人知道自己的名字？

 

看來一定是妖物沒錯。

 

「妳為什麼知道我的名字？」

 

「春信大人的英勇，京城中無人不知……」

 

「就算妳知道我的名字，又如何得知我的長相……」

 

呵呵。女人抿著薄脣笑道：「春信大人，您曾經過這橋好幾次，所以我當然也看過您好幾次呀。」

 

女人說得不錯，至今為步，春信的確經過這橋無數次。

 

話雖如此，經過這橋的應該不只春信一人。住在京城的大多數人都經過這橋。

 

正當春信想開口問時，女人先一步回應：「有件事想請求春信大人拔刀相助，不知大人能否接受？」

 

「說說看。」

 

「是。」

 

女人行了個禮，右手從懷中取出一樣東西。

 

仔細一看，女人右手掌中有一粒白色小石子。

 

「到底是什麼事？」

 

「煩請大人務必幫我拿住這石子……」

 

「幫妳拿住這石子？」

 

「是。」

 

「光是拿住就行嗎？」

 

「是。」

 

春信不由自主地伸出左手，接過女人遞來的那粒類似小石子的圓形白色東西。

 

外形看似小石子，重量卻與超過手掌大的大石塊一樣。

 

春信雖然右手舉著火把，但接過石子後，竟情不自禁想掭上右手去支撐石子的重量。

 

「唔！」

 

拿在手掌上，那石子在掌中彷彿會逐漸增加重量。不僅如此，隨著重量增加，那白色小石子也在手掌中逐漸增大，而形狀愈大，石子愈重。

 

「什麼？」春信叫出聲。

 

原來那小石子具有熱度，而且像脈搏跳動一般，反覆著膨脹又縮小的動作。膨脤時鼓得很大，但縮小時只比膨脹狀態小一點而已……不會縮成原來的大小。

 

如此反覆著膨脹又縮小的動作，那石子逐漸成長為大石塊。

 

形狀增大後，重量也隨之加重；重量力重後，形狀更會隨之增大。

 

這簡直是……

 

春信在內心暗忖：好像是活生生的石子。

 

最後，石子成長得又大又重，已無法隻手拿住了。

 

「請用隻手捧著吧。」

 

女人說畢，從春信右手取走了火把。

 

「唔！」

 

春信用雙手捧著石子。

 

那石子的大小已經和成人的頭顱差不多，重量也宛如一塊大岩石。

 

讓普通人來抱的話，大概五個人也抱不起來。

 

「您怎麼了？是不是捧不住了？」

 

「不，還可以……」

 

春信的額頭已噴出大粒汗珠，汗珠沿著臉頰流進粗脖子，再從衣領鑽進胸部。

 

「哎，您流了這麼多汗……」

 

「無礙。」

 

「這石子還會繼續加重，您真抱得住嗎？」

 

「這點重量不算什麼。」春信已滿臉通紅。

 

此時，白色小石子已變成必須用隻手環抱的大岩石了。

 

如果春信是站在泥地上，石子的重量很可能令他的雙腳撲哧撲哧地埋進泥中，深至腳踝。

 

咯吱！

 

咯吱！

 

春信腳底下的橋皮開始發出不堪重量的聲響。

 

春信使勁地咬緊牙根。

 

脖子浮出粗大血管，緊緊咬住的牙根幾乎快折斷了。

 

「請再忍耐吧，春信大人……」

 

「唔！」春信閉上雙眼呻吟著。

 

這時……

 

春信雙手環抱的東西，突然變成柔軟的東西。

 

柔軟且溫暖的東西。

 

春信大吃一驚，睜開雙眼，發現本以為抱住的白色石子，竟變成一個雪白的裸體嬰兒。

 

嬰兒張開眼睛，又張開嘴巴，伸出細長的血紅舌頭。

 

「哇！」

 

春信大叫一聲，拋出手中的嬰兒，並拔出腰上的長刀。

 

「呀！」春信舉起長刀砍向女人。

 

手掌沒有砍到東西的觸感。

 

噹啷！

 

刀尖削掉了橋上的欄杆。

 

女人和嬰兒的身影如煙霧般消失了。

 

方才在女人手中的火把，轉著圈子飄舞在黑暗半空，最後落在橋下黑漆的堀川流水中，火焰熄滅了。

 

四周頓時黑漆一團，春信也昏厥倒地，仰躺在橋上……

 

這似乎是事情的來龍去脈。

 

發生在三天前。

 

 

 

　　　三

 

博雅觀望著螢火蟲，四周眾人仍繼續討論著同樣話題。

 

藤原景直和橘友介是話題中心人物。

 

「你們不想知道橋上那女人的真正身分嗎？」

 

「不過，大概沒人肯再去了。」橘友介說。

 

「連梅津春信那般的豪傑都似乎中了妖物的毒瘴。不是聽說在家臥病了兩天嗎？」藤原景直又說。

 

「這事大概早已傳進皇上耳裡了。」

 

「這種事本來就不是我們的工作，應該是僧侶或陰陽師的分內事呀。」

 

「既然如此，那應該請土御門那位安倍晴明大人跑一趟才合理吧？」

 

「晴明大人的話，聽說源博雅大人和他交情很好。」

 

「哦，是博雅大人嗎？」

 

「正是博雅大人。」

 

「博雅大人。」

 

「博雅大人。」

 

以藤原景直和橘友介為首，一群男人紛紛呼喚博雅。

 

事情到了這種地步，再也無法充耳不聞了。

 

博雅從螢火蟲身上拉回視線，回道：「什麼事？」

 

「原來你在那兒？太好了。到這兒來加入我們的話題吧。」

 

橘友介笑容滿面地望著博雅。

 

「喔，正好，來呀，來呀，過來呀……」

 

「是。」

 

博雅摸摸頭，不由自主地站起身來。

 

 

 

　　　　四

 

博雅走在路上。

 

是夜路。

 

腰上佩帶著長刀。

 

烏雲大大地裂開了，破碎雲朵在上空浮游，雲間露出夜空。與其說可以在雲間望見夜空，不如說是零碎的雲朵在夜空下流動。

 

博雅單獨一人走在路上。他內心暗忖：為什麼是我？

 

又暗中思量：為什麼是單獨一人？

 

如果非要說到底是什麼地方錯了不可，也只能怪自己錯了。說到底，當時大家呼喚自己、自己站起身那瞬間，正是錯誤的開端。

雖然是身不由己的演變，可是，無法拒絕他人的懇求，確實也是自己的個性使然。

 

當大家懇求博雅告知晴明這件事，博雅無法一口答應。

 

那女人根本沒殺害任何人。

 

是大家自願到那橋上去的。

 

而且明明可以不去，大家卻刻意跑去湊熱鬧，才會撞見那女人。

 

如果不願意撞見那女人，不去便可以了；就算是有非渡河不可的事情，也可以利用其他橋。

 

棄之不理的話，什麼事都不會發生。

 

總不能為了這種事特意去勞煩晴明跑一趟。

 

「唔……唔……」

 

博雅只能支支吾吾，搪塞了事。結果，不知是誰竟然建議：「對了，這樣好了，先請博雅大人到那橋上一趟，親眼看過那女人後再下判斷也不遲，最後再決定要不要勞煩晴明大人出面解決……」

 

「妙策！」

 

「聽說博雅大人曾與晴明大人一起到羅城門，從妖魔手中奪回那把失竊的琵琶玄象。」

 

「是呀。先請博雅大人跑一趟，看看狀況再說吧。至於要不要勞煩晴明大人解決，就讓博雅大人自己下判斷算了。」

 

「有道理。」

 

「博雅大人，萬事就拜託你了。」

 

藤原景直和橘友介同時向博雅俯首懇託。

 

結果，不知不覺中，眾人之間竟形成了一股讓博雅跑一趟的共識。

 

源博雅這男人的個性，似乎無法抗拒這種眾口同聲的氛圍。

 

總覺得好像上了大家的圈套。博雅內心如此想。

 

可是，到底上了誰的圈套，博雅自己也不太清楚。

 

大概是當時那場面的氛圍令自己上當了。

 

所謂場面的氛圍，似乎比妖魔鬼怪之類的更要難以收拾。

 

「要不要帶隨從？」有人問。

 

「不，我一個人去。」

 

博雅很後悔當時不加思索地如此回答。

 

然而，已經脫口說要去，便不得不去了。

 

這是擺明在眼前的事實。

 

有些悲哀，也有些懊惱，而且，很害怕。

 

大氣極為清爽，瀰漫吸足了水份的樹木與草叢的味道。

 

夜空一放晴，這些混合在大氣中的水氣與豐饒的植物香氣，反而令人感覺神清氣朗。

 

月亮也出來了。

 

是既大又皎潔的皓月。

 

太美了……

 

博雅想起懷中的笛子，伸手自懷中取出葉二，湊近脣邊。

 

就這樣邊走邊吹起笛子來。

 

優美的笛子音色宛如香氣芬馥的隱形花瓣，逐漸融入風，溜滑在潮濕的大氣裡。

 

博雅吹的曲子，是自大唐傳來的祕曲〈青山〉。

 

和著笛聲節奏，博雅閒情逸致地繼續前進。

 

不知何時，博雅已沉醉於自己吹奏的葉二笛聲中，忘卻了所有恐懼、悲哀與懊惱。

 

與透明大氣同化了一般，博雅在風中往前行走。

 

不知不覺中已來到堀川橋前，但博雅依然繼續往前走去。

 

夜空益發轉晴而透明起來，博雅沐浴著靜謐無聲、自天而降的月光，走在橋上。

 

嗯？博雅回過神來。奇怪？怎麼還在橋上？

 

方才不是渡過整座橋了嗎？

 

為什麼現在還在橋上？

 

博雅疑惑萬千地繼續前進。

 

從橋西岸走到橋中央，再走向前方的東岸……

 

沒有任何人佇立在東岸橋頭上。

 

博雅暗忖，大概是自己心神恍惚沒注意到，於是繼續走到東岸橋頭……

 

來到東岸橋頭後，博雅發現自己其實是站在西岸橋頭。

 

停止吹苖，博雅呆立在原地。

 

這回不再邊走邊吹笛了，步步留心地往前走。

 

位於橋彼端的國子監建築與所有樹梢，因皎皎月光顯得更力黑漆一團。

 

探頭往橋下看，只見月光在水量充沛的河面閃閃發光，流水發出潺潺響聲，往前奔流。

 

東岸橋頭依然不見任可人影。

 

博雅繼續前進。

 

來到東岸橋頭，剛跨出一步，博雅便已經又回到西岸橋頭，面對著東岸，眺望著與方才一模一樣的景色。

 

反覆了好幾次，結果都一樣。

 

看樣子，這橋似乎在某種奇妙的結界中。類似晴明鋪設的那種結界。

 

「氣人……」博雅叫道。

 

難道是讓狐仙之類的妖物給捉弄了？

 

反之，若是從東岸往回走，走到盡頭時又會回到東岸。

 

結果，博雅只能在橋上東來西去，哪一邊都無法抵達。

 

明明眼前便是對岸風景，月光也明晃晃照在那風景上，自己卻無法跨進那風景中。

 

博雅張開雙腿佇立在橋上，抱著胳膊左思右想起來。

 

「這該怎麼辦……」

 

再度間隔著時間反覆了幾次，結果還是一樣。

 

怎麼辦……

 

靈機一動，博雅從橋上俯瞰著河面和河灘。

 

既然無法直行，乾脆橫行……換句話說，從橋上跳下去的話，應該可以脫離這橋的結界吧。

 

萬一行不通，至多再回到橋上來而已。

 

反正橋下並非全是河水。

 

只要稍微偏西或偏東，底下便是沒有水流的河灘。

 

就從這兒跳下去吧。

 

高度約三公尺半……

 

這並非無法跳下的高度。

 

「好吧！」

 

博雅下定決心，將葉二收進懷裡，雙手撐在偏西的欄杆上。

 

調整了幾次呼吸，博雅大喝一聲，跳越欄杆，讓身子飛舞在半空。

 

 

 

　　　　五

 

沒有任何衝擊。

 

跳越欄杆那瞬間，感覺身子輕飄飄地浮在半空，回過神來時，博雅發現已站在這兒。

 

這兒不是有草有石子的河灘，也不是原來的橋上。

 

雖然看似已經自橋上脫逃，可是，博雅不知道自己身在何處。

 

腳下好像是土壤。

 

沒有草叢。

 

只是普通的土壤。

 

上空沒有月亮，但還能看清周圍的景色。

 

眼前有一棟大宅邸。

 

雖然看得出這宅邸相當大，但宅邸的建築樣式卻很陌生。

 

這難道是大唐樣式的建築？

 

四周環繞著高大圍牆。

 

宅邸屋頂是青色屋瓦。

 

冷不防──

 

宅邸內出現了一個女人。那女人身上穿著禮服外衣。

 

……難道是那女人？

 

就在博雅私下猜想時，女人滑行般一溜煙挨過來，站在博雅面前。

 

「等候多時了，博雅大人……」女人俯首致意。

 

「等候多時了？妳是說，妳早就知道我會來這兒嗎？」

 

「是。那橋鋪設了結界，除非具有相當的法力，否則一般人無法自那座橋脫身。」

 

「如果不能脫身，便會從橋上跳下？」

 

「是。」

 

「為什麼……」

 

「是大人這樣吩咐我……」

 

「吩咐？是誰？誰這樣吩咐妳的……」

 

「在橋上鋪設結界的大人。」

 

「什麼？」

 

「請先往這邊走，博雅大人。」

 

女人彎下腰，催促博雅前行。

 

博雅聽從女人勸誘，跟在女人身後。

 

跨進圍牆，再繼續往裡走。

 

進入宅邸後，女人帶領博雅來到一間寬敞房間。

 

那是間昏暗、黑沉沉的房間。

 

有個男人坐在房內。

 

那男人身上穿著白色狩衣，盤腿而坐，臉上掛著爽朗笑容，望著博雅。

 

「晴明！」博雅叫出聲，「你怎麼在這兒……」

 

「你先坐吧，博雅。」晴明的聲調跟平常一樣，「酒也準備好了。」

 

一看之下，晴明的面前擱著酒瓶和酒杯。

 

「到底怎麼回事？我完全摸不著頭腦。」博雅邊說邊在晴明面前坐下。

 

穿禮服外衣的女人拿起酒瓶，為博雅倒酒。

 

博雅手中舉著盛滿酒的酒杯，和晴明相對。

 

「先喝吧。」晴明說。

 

「唔，嗯。」博雅很不服氣。

 

雖不服氣，但看到晴明還是鬆了一口氣。

 

「喝吧。」

 

「唔。」

 

「唔。」

 

博雅與晴明同時飲盡杯中酒。

 

一股難以名狀的香味及醇和甘甜，從喉嚨流進胃臟。

 

擱下酒杯，穿禮服外衣的女人立即又在酒杯中倒滿了酒。

 

再度喝光酒杯中的酒。

 

博雅總算平心靜氣下來。

 

「晴明，快說吧，到底發生了什麼事……」

 

「就是那個呀。」晴明瞄了一眼裡屋。

 

裡屋角落從天花板垂下簾子，仔細觀察，可以聽到簾子後正傳出低沉的嗚嗚呻吟。聽起來像是女人的聲音。

 

「那是什麼？」

 

「似乎快生了。」晴明回道。

 

「什麼？」

 

「這宅邸的女主人，今晚要生孩子了。」

 

「孩子？」

 

「不錯。」

 

「等等、等等，晴明，你突然這樣說，我根本聽不懂。你先回答我的問題算了。首先，你為什麼會在這兒？先回答這個吧。」

 

「受人之託嘛。」

 

「受人之託？受誰的託？」

 

「小野清麻呂大人。」

 

「什麼？」

 

「昨天中午，清麻呂大人到我家來，拜託我解決這回的事件。」

 

「為什麼？」

 

「大概是怕那天晚上預定幽會的女人吃醋吧。那女人似乎以為清麻呂大人撒謊，認為清麻呂大概移情別戀了，才不到她家……」

 

「原來如此……」

 

「所以他請我出面，幫忙解決這件事……」

 

「可是……」

 

「可是什麼？」

 

「你怎麼事前就知道我會來這裡？」

 

「當然知道。」

 

「為什麼知道？」

 

「是我設計讓你來的呀。」

 

「什麼？」

 

「昨晚，我派了式神到藤原景直和橘友介宅邸，讓式神在他們耳邊喃喃唸著你的名字。暗示他們，如果想再指定別人到橋上，就讓博雅去。」

 

「唔……」

 

「在橋上鋪設結界的也是我。我猜想，如果你過不了橋，最後應該會跳下橋到這兒來。如果你不來，本來想到橋上接你，結果你自己來了。」

 

「我還是聽不懂。」

 

「就是說，那邊那位女主人，將要產下百年一度的孩子。所以只要夜晚有人駕牛車咕咚地想過橋，奶娘便會出現在橋上，叫過橋的人安靜一點。湊巧她們住在橋下，如果這橋被拆了，女主人便無法平安生下健康孩子。也因此，奶娘才會拜託過橋的人向皇上進奏，請皇上延遲架橋的期曰。」

 

「……」

 

「梅津春信大人有點可憐。春信大人來到橋上時，正好碰上難產時分，只好讓他幫忙支撐一陣子。多虧他幫忙，今晚應該可以平安生下孩子。」

 

「嗯？」博雅還是聽不懂。

 

「清麻呂大人回去後，我來到這橋上，往下探看了一下，馬上知道這兒有宅邸。便過來探訪，順便詢問詳情，才知道是女主人快要生產了。」

 

「可是，你為什麼刻意叫我來這兒？」

 

「我需要一位見證人，讓他理解這兒到底發生了什麼事，事後再向宮中的人淺顯說明事由。」

 

「那個人是我？」

 

「對，是你。」

 

「為什麼你不自己說明？」

 

「太麻煩了。」晴明坦率回道。

 

「唔……」博雅現出複雜的臉色。

 

「話說回來，你的笛聲具有不可思議的力量。」

 

「是嗎？」

 

「女主人本來仍是難產，令我有點不安。不過剛剛傳來你的笛聲後，女主人的狀況好多了。」

 

「沒想到……」

 

「你的笛聲減輕了女主人生產時的痛苦。本來我還擔憂，萬一我無法應付這難產，不知該怎麼辦。還好你來了。」

 

「……」

 

「博雅，快，再繼續下去。」

 

「嗯？」

 

「再繼續吹笛吧。」晴明說。

 

「我也想拜託博雅大人吹笛。」

 

女人剛俯首託付，簾子內的呻吟聲突然變得很痛苦。

 

「博雅，快，這時刻你的笛聲比我的咒語有用多了。」

 

「喔，好。」

 

經晴明催促，博雅從懷中取出葉二，含在嘴裡。

 

笛聲響起。然後……

 

痛苦的呻吟停止了，變成有點急促的呼吸聲。

 

「有效果了，博雅。」晴明說。

 

博雅持續吹著葉二，女主人的呼吸看似也逐漸平穩。

 

不久……

 

「哎呀……」簾子內首次傳出女主人的叫聲。

 

冷不防，簾子內飄出一股濃厚的鮮血味道。

 

「生下了！」奶娘發出歡欣叫聲。

 

「喔，太好了。」晴明說。

 

「來，來，慶祝一下吧。博雅大人您就再多喝點，這都多虧您的笛聲呢。」

 

博雅和晴明同時乾下女人倒的酒，接二連三飲盡。

 

喝著喝著，不知是不是有些醉意了，周圍的風景逐漸朦朧起來。

 

萬物的分界開始含糊不清。

 

不知何時，簾子和女人都不見了。

 

「天快亮了。」晴明說畢，站起身來。「博雅，擱下酒杯站起來吧。」

 

「唔，嗯。」博雅順從地站起來。

 

「閉上眼睛。」晴明說。

 

博雅如墮五里霧中地閉上眼。

 

「注意，千萬要按照我說的走。

 

「好。」

 

「往前走三步。」

 

博雅順從地往前跨出三步。

 

「往右走五步。」

 

往右走了五步。

 

「再往右走十步。」

 

往右走了十步。

 

「這回是往左走九步。」

 

「往右走兩步。」

 

如此，也不知走了多久。然後晴明的聲音響起：「可以了。睜開眼睛吧。」

 

博雅睜開眼睛，發現自己和晴明並立在原來的橋上。

 

東方上空正開始發白，雲朵在上空飄動。

 

天上依稀可見幾顆星子……

 

「晴明啊，我們回來了？」

 

「唔。」

 

「剛剛那個到底是什麼東西？」

 

「那是大約在一百年前，從大唐來到這倭國的白蛇蛟龍。」晴明回道，「你不但當了生產現場的見證人，而且還用笛聲拯救了她。這不是人人都辦得到的。」

 

博雅臉上浮出看似高興、又看似還無法理解來龍去脈的表情。

 

夏天的風，從東方吹了過來。

 

「唷！」博雅叫出聲，接著說：「晴明啊，這風真舒服。」

 

「嗯，這風真舒服。」

 

「唔。」

 

博雅點點頭，仰望著上空。

 

 

 

　　　　六

 

八月，三條東堀川上重新架了一座新橋，橋桁下出現兩條美麗的大白蛇和一條小白蛇，順著堀川往下流去。

據說，有三、四名木匠看見了此幕光景。