■ 傳承

食字獸後來活得很開心。因為牠完全體會到自我生命存在的意義和目的，而文字也再次進入牠的生活。

那天，當牠正煩惱不知道該怎麼教導僧侶們的時候，師父從背後出現，大家非常訝異地頂禮致意，因為師父已經好幾年沒離開那個他修行打坐的小房間了。

師父對牠的教學似乎也很感興趣，帶著笑容，比著吃飯的動作。

靠著默契，食字獸馬上領會了，牠應該從日常會話開始教導，而不是想要一步登天的教導心經。

「吃。」牠寫下這個字，用動作表示，並且教導他們發音。

「知。」僧侶們覺得好玩，很有興致。

「呲。」師父的發音比較接近。

就從吃開始，食字獸一個字一個字地將文字形體和發音教給僧侶們。

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■ 創造

在寺廟裡安祥地活著，食字獸吃完收藏的書本文字之後，開始試著吃寺廟提供的食物，那些由僧侶們自立耕耘所收穫的水果蔬菜，還好它們非常可口，也沒有產生毒素危害牠的身體，食字獸因而好好的存活了下來。

但是偶爾，牠還是會想起文字的美味，可是僧侶們沒有人能體會牠所懷念的那種滋味。

經驗是不能真實傳達的，牠覺得惆悵。

－－真的再也沒有人能體會文字之美了嗎？再也沒有人能體會我內心對於文字藝術的感動？

食字獸雖然已經能夠和現代的人們相處，卻遺憾沒有人能理解牠的內心。

－－我跟這個社會註定要這麼格格不入嗎？

牠是個可悲的異類，沒有人能真正瞭解牠。

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■ 僧侶

食字獸接受人們的指引，從城市往郊區行走，穿越叢林，來到位居這個國度中最高的山，這裡有一座歷史悠久、保存許多亙古資料的寺廟博物館。

牠客氣地向遇到的第一位僧侶詢問。

「對不起。我從遙遠的西方千里跋涉才來到這裡，請問你知不知道哪裡有書本？」

穿袈裟的光頭僧侶看起來就不同於一般人，最大的差異是他沒有穿避塵衣和面罩，據說是為了修行。

食字獸相信僧侶們擁有比較接近自己的靈魂。

然而，年輕的僧侶張著漆黑的大眼睛胡疑地望著牠，食字獸用盡了力氣解說自己的遭遇和目的，卻完全無法溝通，他顯然沒有裝置腦波轉換器，也不懂語言，對食字獸的意思完全不能了解。

隨著時間經過，好奇的僧侶們紛紛聚集過來，面對從來沒見過的龐然大物，眾僧侶互相比手劃腳聊了一陣子，最後像是決議了什麼似的派出一位代表。

一位僧侶從群僧中走了出來，朝著食字獸比出拈花微笑的姿勢。


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■ 東方國度

從第二天開始，食字獸的行囊中多了一本紅獸所贈送的空白書本，牠不知道如何食用，但是它畢竟是牠最後的同伴留給牠的遺物，所以無論它有沒有用處，牠都會保留它。

牠緩慢而孤單地走著。

不知道過了多久，翻過一丘又一丘的沙丘，牠所攜帶的書籍也快要被吃光了。當食字獸感到絕望之際，卻發現自己已經穿越沙漠，來到牠所冀望的東方國度。

透明保護罩之下的這個城市，雖然使用的鋼鐵建材跟西方一樣，但是還保留著一些富含東方特色的建築－－往外飛翹紅屋簷、圓形拱門、石柱……遙遠的山頭更有著保存完整的古代建築，形成這個城市的鮮明特色。

牠所冀望的東方古國，果然還保存著他們所擁有的文化，完全不同於西方的冰冷，可想而知，文字也必然會被完整保存，食字獸深信。

和其他城市的人們一樣，這裡的人也穿戴著透明面罩和避塵衣，以腦波轉換器溝通，還好他們對於奇怪的事物似乎有一種與生俱來的包容度，並沒有害怕食字獸的外型而逃開，也沒有警車跟著牠。

食字獸興奮地拉住行人，向他們詢問文字的下落。

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■同伴

在牠嗚嗚咽咽的時候，沙漠中傳來了如回音一般的回應。

那是回音？在空曠的沙漠之中？不可能，牠停下哭泣仔細聆聽。

雖然微小，但十分清晰，那是某種生物發出的嘆息聲。

食字獸像是觸電一般，渾身發抖，睜大不可思議的眼睛，緩緩朝聲音來處移動。

聲音來自一個非常巨大的沙丘背面，牠看不到那裡有什麼東西，但是能肯定的是有一個什麼東西跟牠一樣不是用腦波轉換器彼此溝通。

「唉～～」

當牠走到沙丘背面，發現那裡原來立了一個石頭推成的門，嘆息聲從門後不斷傳來。食字獸推開石門，滾滾黃沙之下竟然覆蓋著一個不知道是天然形成或是人工造成的洞穴。

食字獸簡直不敢相信自己的眼睛，牠揉揉眼，確定自己沒有看錯。

洞穴裡面，一個跟自己一樣的生物躺在那裡。

牠是另一隻食字獸。

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■ 沙漠

離開科技發達的西方世界，往東方的旅程遙遠而未知。

食字獸一步一步沈重緩慢地移動，引起警車再次跟隨，但發現牠是往城外走，便也僅是拿著武器監視牠的移動。

巨大真是個好武器，食字獸得意地享受這種因被懼怕而帶來的特權。

牠走出了城市關卡，隨著鋼鐵建築的逐漸稀少，四周的景色也越來越荒涼。沒幾天，牠來到了西方領土最外圍。

眼前是一片廣大沙漠，一望無際，牠必須走過沙漠才能抵達東方。

打開淡黃髮小孩臨別時送牠的電子地圖，跨越沙漠的距離有三公分寬，但是牠所出發的城市在地圖中也只有0.2釐米大小，這三公分不知道要走多久。

食字獸回首看自己來路，遙遠的彼端是一個個被保護罩遮蓋的城市，像座巨大的透明星球，在荒涼的黃沙野地包圍下，雄偉地矗立著。

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■ 覓食計畫

食字獸孤單地走在陌生的鋼鐵都市中，旁人對牠還是畏懼走避，像淡黃髮小孩那樣好奇的勇者大概別無分號。

牠在街道中遊蕩了一會兒，發現連個招牌或標語都沒有，不得不相信文字真的從這個世界消失了。

牠沈重的步伐又觸動警報，警車再次跟隨，靠著腦波轉換器，這次牠明確地知道警察是在驅趕自己。

食字獸並不害怕，反正警察也拿牠沒奈何，光槍只能在牠厚厚的表皮上製造發癢的斑點。牠淡淡地望他們一眼，沒有掙扎，沒有抱怨，也沒有攻擊，只是頹喪地轉身走回森林中牠的小屋，面對僅存的幾本舊書，喟然長歎。

「沒有文字，我還能活多久呢？」

生存的焦慮向牠襲來，活了兩萬多年的食字獸第一次感到那麼絕望。

「這是多麼可怕的事，多麼可怕的世界。我甚至不知道明天要怎麼過。」

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■ 沒有文字的世界

食字獸很快地知道牠沉睡了一萬九千多年，這個世界已經沒有文字。

淡黃髮小孩給牠的貼紙叫做腦波轉換器，小小的一塊藏著無數精密的科技晶片。

如今，科技已經進步到人與人之間的溝通只要靠腦波轉換器傳送。一般成人是直接將它植入於腦袋中，這個發明品目前的有效距離達一千公里，只要你想跟誰說話，對上頻率，就可以直接用腦波溝通；超過一千公里的距離，則可以靠著公立的腦波接收站做為轉介，以個人代碼進行意識訊息交換，這個世界不再需要語言文字。

不過，礙於小孩子的頭腦還沒有完全成長，在十六歲之前只能使用隨身型的腦波轉換器，功能較弱，只能跟周圍的人傳送及接收訊息。

靠著這片腦波轉換器，淡黃髮小孩成為食字獸熟悉這個世界的導師。

當初腦波轉換器的發明者是基於語言文字的缺失，往往因為個人對字眼的認知不同而產生謬誤，歸咎幾次世界大戰最根本的原因就是兩方對條約的解釋不同步，或溝通上的語言障礙，而招來毀滅性的戰爭。他花了一輩子的時間研究出腦波轉換器，而他的兒孫繼承他的遺願，將它量產、商品化，造福人類。從此以後人們可以直接用思緒對思緒溝通，免除了對語言文字認知不同的這一層障礙。

既然人與人之間不再需要用語言文字來溝通，文字的妙用與趣味也就漸漸被遺忘。

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■ 淡黃髮小孩

「這是怎麼回事？」回到森林的路上，食字獸難過地垂下耳朵。

在牠入睡之前的世界，即使人們不喜歡牠，也從未明顯表示嫌惡，而那些能夠親近牠的人，通常會被社會推崇為智者。

在那個世界，牠們是尊貴的象徵。

那是一個文學藝術蓬勃發展的時代，藝術家們拋棄傳統教會國家的束縛，開始嘗試個人創作，他們發明了新的技巧、新的主題、新的意涵，領導著整個社會的思想活絡，從那時候起，人們開始省思自身的處境。

那也是食字獸仍為孩童的時代，牠和同伴們不知不覺地被拋到這個世界，從一個幼小無知的靈魂，吸收文字的養分慢慢成長。漸漸地，從一些過往傳說中，牠們知道跟自己一樣的獸類也曾經出現在遠古時期，但是自從牠們意識到自己存在開始，就找不到更年長的族輩來教導牠們。

牠們以自己的力量，伴隨著人們的善意生存下來。

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■ 甦醒

矗立著參天古木的原始森林裡面傳來了一陣沉重而巨大的翻動聲響，使路過的小兔子驚嚇地鑽進樹洞裡。

是地震？還是山崩？

過了一會兒，牠探頭，張望四周，正覺得好像安靜了下來時，又猛然響起雷鳴一樣的嗚咽聲。

「嗯～～」

這巨大而慵懶的聲音，像是要翻動森林裡的土壤似地，震得地表搖晃不已，也驚得森林中的小動物們到處逃竄，急著尋找一個安全的遮蔽角落。

其實牠們不必害怕的，這個聲音雖然巨大，但一點兒也無須畏懼。不過以牠們有限的生命，大概無法瞭解這是怎麼回事。

那是食字獸醒來，伸懶腰所發出的聲音。


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