美國居 by 陳聰胤

每年11月的第四個禮拜四的感恩節是美國最大的節日，一般上班族會有兩天的假，加上週六、日，共有四天。其他節日如聖誕節只有一天，萬聖節根本不放假。感恩節就是大家聚在一起吃火雞大餐，為什麼要吃火雞？因為這時候吃便宜，平時一隻30幾塊錢的火雞，感恩節時只要10元就買到了，根本就是賠錢賣。因為感恩節的傳統就是感恩，各超市為了感謝你一年來的惠顧，反正不賺你火雞錢，你也不可能只買火雞，賺你別的東西也一樣。所有公益團體都會請流浪漢吃感恩節大餐。外國學生也都可以去學校登記，就會有老美來載你去他家吃，記得我和嬌妻初次來美國時也被老美家庭請，吃得我們心裏一種暖暖的感恩的感覺。今年感恩節很快樂，不是因為兩個念大學的兒子都回來了，更不是吃火雞，火雞是因為我美國住久了，口味多少有被同化才吃的。是因為丹佛野馬美式足球隊，在連敗四場後終於贏了。我們老中一年一度的除夕夜，大家除夕吃團圓飯，也是少不了一邊吃，一邊看電視。但是我們看的是春節晚會，有唱歌、跳舞，短劇，看了保證快樂。老美卻是看美式足球，通常是看別隊的，管他誰輸谁贏？今年卻是排到野馬隊和紐約巨人隊，而且就在丹佛打，還好野馬隊贏了。要是輸了，那豈不是吃飯胃口倒盡？為什麼不安排像我們一樣的綜藝節目？美國以前有，像我小時候看的唐尼瑪莉秀就是，當年唐尼瑪莉秀在台灣有多紅!現在根本就沒有綜藝節目了。

美國是一個義工活動很多的國家，華人移民也有義工團體，主旨在促進中西文化交流，增加華人的社會地位。上週去參加科州中華會館年會，科州中華會館在徐台誕和丁文夫妻的領導下，除了整合華人社團有功，還辦了一些活動，最著名的有一年一度的龍舟賽。年會聚餐上，科州州長理特夫人，駐堪薩斯台北經濟文化辦事處劉姍姍處長都有來參加。理特夫人演講的題目就是義工的重要性，州長夫人的工作就是義工，華人社團的義工是幫助美國社會很重要的一部分，比如說中文學校就是義工社團。我參加中文學校15年，最近參加科州登山會，爬山是一個很好的健身運動，中文學校我有幫忙多年，在登山會我目前還在享受服務階段，因為我還沒有担任任何職務。有一回爬山，我問一個領隊，當領隊有什麼好處？沒有啊，就純幫忙。真是一言驚醒夢中人。登山會(CMC)也是一個非營利組織，所有領隊都是因為愛爬山，所以願意貢獻他們的時間來帶隊，負責全隊的安全。假如每個人都跟我想法一樣，只想來爬山，不想來帶隊，那麼登山會不就瓦解了？中文學校也是一樣，靠的是所有家長的幫忙，才有美國生的華裔子女學中文的機會。其實很多義工是有給職的，來中文學校當老師教中文是有錢可以拿的，只是薪水很少而已。

Colorado Trail是科州最有名的山道，長約500哩，從丹佛到西南方的杜蘭哥(Durango)，山道分為28段，這週日去爬的是在鉛莊(Leadville)附近的第十號。Colorado Trail有一個網站，有一個義工組織專門在維護這步道。夏天的科州步道風景很美，這次11月才來造訪，11月山下還是秋天，但是山上已經是冬天了。儘管沒有登頂，全程約百分之九十，都是在雪地上走，最深的有到膝蓋深。雪地行進很吃力，爬回來已經兩天了，雙腿都還在酸。這次爬山新鮮的是Car Shuttle爬法，四輛車從山下Lakewood出發，9人參加，要4輛車。我和Mike同車，先到步道終點的地方，留下兩輛車，再共乘兩輛車到步道起點開始爬，所以我們6點出發，開始爬時已經9點半。爬山結束也是一樣，必須開回去起點取車。這叫Car Shuttle開始和結束，各要多花一小時開車。我說為何不把隊伍分兩半？到中途碰面換鑰匙，會師登山，可以省開車時間？隊友說那叫Key Exchange，我們沒有計畫如此，因為山路不熟，萬一會師沒成功，要怎麼辦？開始爬以後我才知道，山路都被雪蓋滿了，很容易迷路，分兩隊爬實在很不保險。

在丹佛和科羅拉多泉之間西邊山上有一個拱石，登山界稱之為(Harmonica Arch)口琴拱石。這次登山有10人參加5男5女 。285往山上開，碰到126左轉，過了Pine不久，右轉泥土路，約半小時後就到登山口。沿途經過7年前的一場森林大火Hayman Fire，這大火燒了約一個月，很多山都被燒個精光，只剩一些黑樹幹，還好口琴拱石附近沒被燒到。這場大火起因是一個離婚的女巡山員，在森林裡燒她前夫寫給她的一封信。科州乾燥，她的工作是防人在山上引火，知法犯法，只是燒一封令她氣憤的信，卻引起一場科州有史以來的最大森林火災。她被關多年已經被放出來了，巨額的賠款，還等著她賠，她是絕對還不了的。領隊馬克波特夫妻同行，馬克老當力壯沒用登山杖，反倒是我前天去体育用品店買了兩支，丹佛地區已經下過兩場雪，我怕山上積雪路滑，買了兩支滑雪杖，差別是登山杖可以伸縮，兩支40元，滑雪杖不能伸縮兩支27元，當然高級的滑雪杖也有上百元的。所以我就買滑雪杖來用，我非常滿意，減少滑倒機會，增加手的運動，減少腳的負擔。同行也有另外兩個男生也沒用，他們說登山杖是80年代才流行起來的。

明年起，台灣國稅局將對國人海外所得課稅，美國IRS也展開「海外大追稅」行動，要求利用海外帳戶逃漏稅的人，必須在本月十五日前「自首」否則重罰，台美兩國政府追稅消息一出，造成很多人的疑問，紛紛來問我問題。

台灣方面要海外所得超過100萬台幣才課稅。因為這是新規定，海外所得要查，很費周章，所以先規定這樣，以免擾民。

 美國對海外所得課稅行之有年，為了要避免雙重課稅，也有很寬鬆的免稅額。居住在美國的人的海外所得，有一個計算公式。你若一年中在米國居留日超過183天，也就是超過半年的，不管你有沒有身分，你就是稅法上的美國人，你就必須就你世界所得在米國報稅，算法公式是:

現年停留日數 + 去年停留日數的1/3 + 前年停留日數的1/6 = 居留日。這公式只是給沒身分的人用。

這幾天天氣轉涼，暖氣已經開始吹，表示秋天到了，科州有一個幫助窮人暖氣費的補助叫LEAP (Low-income Energy Assistance Program)，每年11月開始申請，網址是：http://www.cdhs.state.co.us/leap/index.htm，就上網打LEAP  Colorado，就可以找到，今年的詳細辦法還沒出來，大致是：四口之家，每個月收入少於$3,400 的，就可以申請。秋風蕭煞，心裡卻是溫暖，因為美式足球丹佛野馬隊開賽以來，連勝四場，跌破專家眼鏡。原本不看好的野馬隊，由菜鳥總教練麥丹尼爾領軍，他把當家四分衛卡特勒換走，去年野馬隊就是敗在防守隊太差，他也不多選幾個，選秀光選進攻隊，防守隊只選了一個。球季尚未開始，就被運動媒体罵臭頭的總教練麥丹尼爾，就連上週已經三連勝時都還不被看好，那些運動專家媒体說，野馬隊打敗的是三支爛隊，這週打敗了牛仔隊，終於是讓大家信服了，野馬隊並不只是球運好，是有真材實料的，尤其是防守，只能以進步神速來形容。更令人高興的是棒球洛磯隊打入季後賽，棒球是最難打入季後賽的，因為只有8隊進季後賽。洛磯隊成軍17年以來，這是第三次打季後賽，弭足珍貴。週四是季內賽丹佛的最後一場，我還抽空跑去看，售票歐巴桑說最便宜的票只剩下12元的了，我就向在場外的黃牛買，買到5元的票，但只看3局，因為我必須回來接女兒放學。

這週末去科羅拉多泉的崙派湖Rampart Reservoir健行(天然湖叫Lake，人工湖有水壩的叫Reservoir)，環湖一圈，不用爬山，領隊是保羅，聊天的結果知道他是退休教授，夏天住科羅拉多泉，冬天住丹佛，我問他在哪一所大學教？多里多(Toledo)，我哈哈大笑，保羅說對，就是足球剛打敗科大CU的多里多，他說多里多大的學生現在應該很高興才對。我問多里多是什麼聯盟的，中美聯盟(Mid-American)，小聯盟的球隊打敗，大12(Big 12)的球隊，自然是很高興了。科大今年出師不利，球季一開始，連敗兩場，這兩場是比較簡單的，都贏不了，往後的球隊還比較強，想要贏球，可就更難了。我說多里多是屬俄亥俄州，但是就在底特律和安雅柏南邊一點點的地方，你住那裏的時候看球賽，你是靠(Root for)哪邊？密西根還是俄亥俄州？我們是靠底特律和安雅柏的球隊，因為我們只要往北一小時，就可以看底特律的職業球賽或密大的球賽。我說密大的足球場是全美最大的，他說對，有11萬7千個座位，比職業NFL足球場都要大。他有去看過密大的足球賽，安雅柏確是很美的大學城。那你為何退休住這裏？因為25年前來這裏玩，被朋友鼓動，在科羅拉多泉買了一個房子。保羅姓”庫斯洛斯基”kozlowski，我說那你女兒就姓，”庫斯洛娃”囉，我知道俄羅斯的姓有分男女，男的叫斯基，女的叫娃，他說波蘭人也是如此。保羅說今天天氣不好，否則應該可以看到派克峰(Pike’s Peak)，我們科羅拉多泉的景點就是以派克峰最有名，遊客最多。

前幾天應富國銀行(Wells Fargo)之邀，參加了他們舉辦的財富管理(Wealth Management)座談會。富國銀行是米國大銀行之一，他的商標是西部馬車，很有歷史感覺的一個商標。主講人是佩蒂財務規劃師，傑西國際投資師，祥恩投資分析師和珍妮律師，一整天主要演講內容包括有：經濟展望、投資市場分析、國際投資策略、美國的共同基金(Mutual Fund)、投機基金(Hedge Fund)、這兩種得不同點是：共同基金是投資股票市場，股票漲，你就賺；股市跌，你就賠。投機基金可以有不同變化，他可以讓你先借來賣，等股市跌了以後，你再買回來還，也可以押股票指數，來賺賠。所以有可能股市跌，你反而賺，這是美國資本主義的特色，資本很流通，法令很周延，管理很嚴格。但是也有漏洞，現在已經被關起來的沒朵夫(Madoff)，竟然可以騙投資人錢，納入私囊，很不可思議。演講人傑西說他是沒注冊、沒列管的詐騙集團，我們富國集團是有歷史、負責、顧客至上的銀行，絕對給顧客最好的忠誠服務。

今天爬的是猶特溪步道(Ute Creek Trail)，車程200浬，從285公路上山，七點集合，開車到步道口，開始爬時已經九點。今天活動有四人參加，領隊女生Renee，三個男生。他們兩個都開卡車，一看就很耗油的那種，都不是很願意開他們的車上山，我說開我的小車，很省油的，Renee說她山上有個房子，爬完後，她要去那裏，不跟我們下山，所以我們雖只有四人，必須開兩輛車。猶特溪很漂亮，在山谷裡蜿蜒而過，我們過橋開始往山裏前進。此步道狀況良好，沒有太多的石頭在路上，但是沒有溪水，更沒湖泊，山路有點陡，是很好的運動。大家聊天，臧否時事，聊到健保改革的問題。

Odessa Lake和 Fern Lake是洛磯山國家公園的兩個湖，昨天就是去這兩個湖，整個步程約9浬，從熊湖開始走，約爬兩浬上坡路後，通通是下坡路。我這次參加的是波德組的活動，5:45在波德28街上的安全路超市集合，愛爬山的人蠻神經的，一大早不睡覺來爬山。不要說出門時天未亮，到波德集合時天也未亮，經過公園收費站時，天是亮了七點了，但Park Ranger還沒來上班，所以不用買票，平時來此看不到幾隻鹿(Elk)，今天一大早來，看到一大群。車開到熊湖時卻是有兩個Park Ranger，一個阿公，一個阿婆，我說這公園管理有點問題，阿公阿婆起得早，也不會安排他們先去收費站收費？卻讓他們在公園裡沒事幹。這個活動只有四個男生參加，兩個住Louisville，一個住波德，他們都是認識的，我說路易維爾才剛被雜誌選為全美最佳居住城市，領隊Tom住Louisville說：對呀，很是得意，只是輕描淡寫的說，我們Louisville是很不錯。

昨天是國家公園免門票日，全家決定去洛磯山國家公園爬山。一早七點多陸續把家人叫起床，8:45就出發了，真不簡單。到了Estes Park休息，順便在安全路超市買午餐，買了幾個三明治，一盒沙拉，一盒壽司，雖然不用票，一輛車可以省20元，收費站還是要排隊，因為有人就是愛和Park Ranger聊天。到了停車場換免費公車坐往熊湖，在冰河站下車，才11:40，不到3小時，我們就開始在國家公園裡爬山了。美國國家公園很多，多半都在人煙稀少之處，像這種不到3小時就可以到的實在不多。洛磯山國家公園主要是以高山湖泊取勝，全美最著名的黃石公園則比較多樣，他有野生動物、峽谷、瀑布、湖泊、還有其他國家公園沒有的噴泉。洛磯山國家公園自然也是有野生動物，但是通常只是野鹿或小松鼠幾隻，稀鬆平常，實在不能算。最大的阿伯他瀑布，小不拉幾一個，也不能算。一個公園或名勝，只要靠一個有名就夠了。洛磯山國家公園是湖泊。著名的台灣名勝阿里山是登山鐵道。

昨天去爬的是Bill’s  Peak，比爾峰海拔12,703ft(3,871m)，必須爬高2900ft(883m)，屬於C級的山。由於原本以為周六有事，又太晚決定周日去爬，B級的山都報名不到了，只好向C級山挑戰。要爬C級山必須要填升級表申請，把自己的登山等級提升到C級，就是每次去爬B級山就把升級表帶著，請領隊簽名，簽夠多了就可以申請，由於我剛入登山俱樂部沒多久，只能登A,B級的山，老美辦事也不是那麼冥頑不靈，上網報名時，他要你聯絡領隊，有email電話，我就email領隊請求。領隊Bob很快回函道：比爾峰很陡，四英哩內要爬近3000ft，你若體力可以，我可以給你報名碼，所以我就參加了這第一次C級山了，早上六點集合。

美國很多山都叫乾草堆山(Haystack Mountain)，上網一查，查到一大堆不相干的資料，所以這山名意義不大，重點是這山越往上爬，風景越是漂亮。爬山是一種力求實踐的運動，紙上談兵是沒有用的，參加Colorado Mountain Club(CMC)活動的好處就是你不用自己規劃行程，只要把你自己的午餐、飲水、衣物往背包裡塞，準時去集合，就可以享受一天的行程了。衣物是因為有時上到一萬多呎的高山會有點冷，有可能下雨之類的。一萬呎聽起來很高，其實對擁有58座一萬4千呎高山的科州而言，不算什麼。各種單位換算，溫度、長度、重量、體積，都很簡單，上google.com打10000 ft = ? meter就可以知道答案是3048公尺，科州最高峰Mt. Elbert就打14433ft=?m 就可以知道是4399公尺。昨天爬的乾草堆山11,760呎高，等於3584公尺，短短的簡介，知道屬難B級，他們登山分5級，A級最簡單，B級次之。路長Trail Mileage:9 爬高Elevation Gain:2500 車程Drive Distance:110。

這週末是丹佛一年一度的龍舟賽(Dragon Festival)，龍舟賽今年是第9年了，在離我家十分鐘車程的史龍湖舉行。這不僅是龍舟賽，也是一場亞洲文化展示的園遊會。這龍舟賽是丁文女士主辦的，湖上有龍舟賽，陸上有各種攤位，吃的喝的，有各種非營利團體的攤位，學校，宗教組織。我家小孩去中文學校的攤位幫忙，用水彩幫人在手背或臉上寫中文，就寫一些龍、愛、和平等字眼，不少老美很愛這些中文。家人一早就去幫忙，我是中午才騎腳踏車去的，每個賣吃的攤位都大排長龍。我隨便買個越南餐，要十幾塊錢，也有賣珍珠奶茶的，一杯要賣4美元，我給它算一算，我12點多到的，在那待了一個多小時，一直有人排隊買，一直維持約有30至50人排隊，這種台灣街頭巷尾新台幣30元，一分鐘就可以買到稀鬆平常的飲品，飄洋過海來到這裡，漲了4倍，還要排隊半小時才買得到，簡直賺翻了。

好友夫妻帶三個小孩來訪，我建議去我家附近的傳統廣場(Heritage Square)玩，我說要去那裏一個遊樂場玩，玩一些小火車、蹦蹦車、弔桶之類的遊戲，好友卻不以為然，認為到附近公園玩免費的盪鞦韆就好，我就帶他們去附近公園玩盪鞦韆，果然小孩玩得很高興，使我恍然大悟，原來不花錢的地方也很好玩。台灣夏天超熱，沒有什麼休閒是不用花錢的，丹佛夏天不熱，到處都有的公園，就是很好的去處。今天看丹佛報(Denver Post)也提供了一些節省好玩的妙方。