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丹佛的三月下雪算是正常，但已沒有什麼威力，前天下雪，今天下午氣溫就上升到60度F，全世界只有米國用華式溫度，而且只有氣溫用，物理和化學課本裡還是乖乖的用正常的攝氏。其實華式、攝氏溫度互換很簡單，華式32度就是攝氏0度，華式每上升18度，攝氏就上升10度，所以華式50度就是攝氏10度。以丹佛的乾燥氣候來講，華式60度到90度，都是很舒服的溫度，90度以上算熱，100度以上才算很熱，丹佛要很熱不容易，每年夏天，大概頂多只有一、兩天的下午有可能超過100度。
美國税法撫養父母是可以，但規定比較多，先從比較簡單的撫養小孩講起。
要撫養親屬以减税有四條件：
１．要有社會保險號碼（ＳＳＮ）
２．要是米國，加拿大，或墨西哥公民
３．被撫養的人若已婚，不能和配偶合併申報
４．被撫養的人不能撫養別人。
要撫養小孩加四條件：
１．關係測試：必須是撫養子女，養子女，兄弟姊妹，及其子女。
２．１９歲以上，２４歲以下必須是全職學生。
３．必須和你住半年以上，全職學生除外。
４．被撫養小孩，不能自食其力超過半年。
要撫養其他親屬如父母還要再加三條件：
１．關係測試：必須是父母，父母的兄弟姊妹，祖父母及以上。表兄弟姊妹(in-laws)。
２．不能賺超過$3,400。
３．你必須提供生活所需超過半年。
舉例來說，你提供你22歲全職學生住在一起的表弟阿才，半年以上的所需，但你表弟去年賺了八千元，你不能撫養他。如阿才是你弟弟或子女就可以。
如要撫養父母，你父母必須是米國公民，要有社會保險號碼，不能賺超過$3,400，且你必須提供他們生活所需超過半年。
前一陣子布希總統宣布要退稅以刺激經濟，大人退600，小孩退300。今天我收到IRS寄來的一封信，對這退稅詳情，有了更多的了解。用1040NR，也就是非米國居民的人(Non-Residence Alien)，不退。你必須至少有3000美元收入，(不是繳3000美元稅)，這收入必須是勞力所得，earned income，譬如薪水所得，才算，假如你有3000美元利息收入就不算。社會安全收入及退伍金也可以。你還必須有社會安全號碼SSN，才可以退到。調整粗所得(AGI)大於75000的個人，這600元退稅就會隨著所得漸高而漸漸减少到沒有。
阿胤返台看電視，最愛看的之一就是購物台。這回返台，從購物台買了一個壓力電子鍋，用了一個禮拜的結果很喜歡。煮飯只要10分鐘，燉雞只要20分鐘。當然看購物台也是會看賣衣服的，幾個模特兒走來走去，賞心悅目，米國的購物台就沒有這種福利。而且台灣購物台打電話去買東西竟然可以不用信用卡，可以在他送貨來時再給他錢。昨天煮鹹菜雞腿湯，訂了20分鐘下去煮，結果煮的很爛，我想下回只要15分鐘就夠了。這鹹菜是大埤鄉名產，真空包，台灣帶回來的，超好吃。以前煮飯全家充滿飯味，滷牛肉全家充滿滷味，煮妹妹最愛吃的珈哩雞就更不得了，那珈哩味可要好幾天才會散去。用壓力電子鍋的好處之一，就是家裡沒味道，然後又很快，最大的好處是湯滾了那剎那，湯不會滾出來。一般你滷東西，人要在旁邊守著，水滾的那一剎那，要把鍋蓋打開，爐火關小，否則湯會冒出來，搞的到處都是。用壓力電子鍋就不怕湯水跑出來。
阿胤作菜或洗碗都很輕鬆，因為我在爐子和水槽中間最重要的位子，放了一個電視，煮飯或洗碗都可以看電視，不會無聊。要是無聊，只要把爐火關小，可以出去慢跑或騎腳踏車運動。米國住宅區好像公園，花木扶疏，要運動，在自家門口就可以了。跑個幾圈回來檢查一下，只要用小火，就不會煮焦了。美式開放式廚房，廚房通常是在一家的中心位子，不適合油煙大的煎炒，再好的吸油煙機，也無法完全吸煙，即使吸煙，也沒多少能被吸到屋外，通通都是吸到吸油煙機裏，整個吸油煙機都是油很難清。我是住米國20年，到這幾年才悟出此一道理，也是我吃飯也漸美式有關，能生吃的菜盡量生吃，能水煮的，能用烤箱的，就盡量用，煮飯又快又沒油煙，是我煮飯的原則。
繳稅，是一項重要的使用者付費的觀念，我一個朋友米國，中國兩頭跑，他私底下對我說：很奇怪的米國跟我們不同文、不同種，他住起來覺得很安全，反而中國跟我們同文、同種，他住起來卻不覺得安全。大陸我沒去過，實在也不宜置評。只能說他已定居米國，一個地方住久了，自然習慣了，也就覺得安全，他去大陸只是去出差，人生地不熟，縱使語言相通，要有安全感，也須一段時間培養。
米國確是一個安全適合居住的國家，你若感覺米國好像槍擊案很多，那是因為槍擊案有新聞性，尤其是校園槍擊案，新聞性特高，其實校園槍擊案比社會槍擊案少。兩種槍擊案加起來的發生率，還是很低的。一個國家比較先進，並不是只有他的居住環境好，他的教育，治安，人民的道德、守法各方面的觀念也都比較強。有較高的生活品質，要付的稅就比較高。有來過米國的你會發現，米國只有檢查入境，出境並沒有移民官的檢查，我想是因為山姆叔叔，有自信知道這是一個好國家，要出國盡管出，不怕你不回來。米國一般人納稅觀念比較好，一般的樂捐，幫助他人的捐款，也都常有令人滿意的結果。有人到你桌上服務的餐廳，付小費的的觀念也都不吝嗇。一般付小費，都是你消費額的一至二成。也是因為這些餐廳的服務生薪水都很低，他們的薪水就靠你們的小費了。付小費的餐廳是指你坐下來，有人來給你點菜的那一種。如果你去麥當勞那種自己排隊點點餐，自己拿餐找坐位那種，是不用付小費的。
米國的所得稅制度，也是建立在其人民，使用者付費的守法觀念的。如果大家都存有誠實報稅做一個公民應盡的義務的觀念，不要千方百計的想要少繳稅，不僅我們會計師的工作會比較輕鬆，你被查稅的風險，也會少很多。
FTC對學商的人來講，有兩個意義，一個是Federal Trade Commission它的主要任務有保護消費者，以及調查市場壟斷。另一個FTC是對我們學稅法比較重要的Foreign Tax Credit。如果你有雙重國籍或是綠卡，你台灣繳的稅，就是你的FTC。如果你是在少數稅率比美國高的國家工作，那你在外國賺的錢，就要用美國的稅率來算，才是你的FTC。如果你在台灣有很高的收入，FTC就用的上。比如說你去年，在台灣有18萬5千7百美元的收入，而且在台灣住了超過330天。根據Section 911，2007年你有8萬5千7百元的免稅額Foreign Earned Income Exclusion，先把這8萬5千7百元的免稅額扣除。剩下的10萬再來美國繳稅。比如說你這10萬元要在米國繳2萬5千的稅，但是你18萬5千7百美元的收入，已經在台灣繳了兩萬美元的稅了，這兩萬美元的稅，就是你的FTC。2萬5千的美國稅，有台灣2萬美元的FTC，你只要在美國繳5千的稅。但是如果你已經在台灣繳了3萬美元的稅呢？多繳的5千的稅，是繳給台灣的，美國IRS自然是不會退給你，你可以留下未來10年內使用。
前晚還在家附近的新店家樂福外面聽到星光二班的晚會，今晚已經在兒子的D’Evelyn High戴福林高中聽音樂會，二子是音樂會的首席，Concert Master，一下子由台北的喧囂變為丹佛的平靜。丹佛的三月仍是一片隆冬景象。草地上有殘雪，樹木仍是光禿禿一片。我把台灣買的簡媜的"老師的十二樣見面禮"一書，給嬌妻看。問道：你小孩以前有沒有十二樣見面禮？嬌妻問什麼是十二樣見面禮？就迴紋針啦那些小東西，嬌妻道：有耶! 你女兒有收到過。
這次回台有機會坐高鐵到南部去，坐到台南，台中，還沒坐過癮，三兩下就下車了，還好最後一次是坐到最遠的高雄，雖然仍不到兩小時就下車了，使我這鐵道迷也算過了癮，我坐過平溪線，集集線，阿里山線，以及花東線，現在的東幹線沒有北迴鐵路前，叫做花東線，是一種比阿里山線大的火車，坐起來很有特色。高鐵米國沒有，而且壓根也沒想要有，以米國老大哥的心態，是不可能低頭向日本、法國買高鐵科技的。
剛來米國時我們有很多卡帶，有一回我帶了台語的回去，就在那裡聽，嬌妻道，ㄟ你可以不要聽嗎？我道為什麼？她說聽台語歌害她特別想念台灣。現在米國住久了，習慣了，反而在台灣午夜夢迴，還會以為自己在米國。正是”夢裏不知身是客，一响貪歡，獨自莫憑欄”。說到睡覺作夢，以前不解那些老人，為什麼一大早天未亮不睡，起來喇喇索，不知幹麻，現在漸靠近老，終於理解，我人在台灣常常5點就睡不著，只好去北新國小晨跑，與元極舞的人共享早晨的美好時光。其實台北冬天常下雨，大部分時間都不能跑。我習慣一邊聽收音機一邊工作，在台灣聽收音機，回到米國改聽網路收音機，讓我有時光錯亂，恍如仍在台灣之感。今早丹佛下雪，我必須出去除雪，前日在台灣住了兩個月剛回來，有如南柯一夢。
很久沒有在台灣過年了，去國20年，除了於2000年移民回台，過了一次年之外，這是第二次在台北過年。前天買了一本李艷秋的書『走一條快樂學習的路』，今天除夕下雨天，就在家裏看這本書。李艷秋是我的偶像之一，我當兵時，每週四的莒光日電視教學都是她主持的，所以她算是我們四年級生的軍中情人。李艷秋的孩子邦邦，李艷秋在邦邦唸國三時，毅然決然的把他送去美國讀書，原因很多，在書中都有細細的描述。高興的是邦邦成功了，他適應了，也喜歡了美式高中教育，他現在功課好，正在準備申請美國大學中，那應該是大我家二兒子一歲了。重要的是邦邦過著快樂的正常生活，有良好的課外及體育活動，不用再為考試和補習所苦。
馬與謝的總統之爭，不斷有新聞出來，今天謝出了一記狠招，就是說馬有綠卡。只要你曾有留學美國，若有機會申請綠卡，我想絕大部分的人都會申請，這並不是只有台灣的留學生會申請，大陸、日本，其他國家的留學生也都會。申請綠卡不易，相對的，你得到了，要放棄也不是那麼容易，這是卡在『稅』一事上，為甚麼米國政府要平白沒事給你綠卡，讓你享受高水準與較自由的生活？說穿了，就是要你的稅。一但你擁有綠卡，你就要將你世界所得向山姆叔叔繳稅，上上者是沒有綠卡，可以在美國住，享受高水準的生活但只繳美國境內所得的所得稅。下下者是有綠卡，卻不住美國者。有綠卡是一種權利與義務，下下者，高水準的生活的權利沒享受到，卻要負較高義務，繳較高的稅。有了綠卡，雖然法律上規定你每年必須在美國住半年，但是我也認識有綠卡之人，住台灣，每年頂多暑假帶小孩去美國玩一玩，他們的綠卡都一直有效，原因是山姆叔叔知道讓你在美國多住一天，少住一天，對他沒差，讓你繼續擁有綠卡，抽你的稅比較實惠。我們台灣也是一樣，台灣籍並不是你說放棄就放棄的，你必須要有稅務機關開給你完稅証明，警察機關的證明等等，才能放棄。擁有綠卡並非美國籍，你只是可以合法居留及工作而已。
馬、謝之爭，隨著投票日的靠近，競爭會愈白熱化，希望大家能夠對擁有綠卡一事有更大的包容心，不要把擁有綠卡的人，當成不愛台灣或對台灣不忠誠的人。對我們市井小民擁有綠卡一事事小，對總統候選人而言，謝營一定會把他弄得很大。只希望一般民眾能不被省籍或綠卡所操弄，能選出一個能帶領台灣走向一個更好的未來的總統。
台灣地狹人稠，雖然生活很方便，但是生活品質比較差，尤其是如果你有去過歐美等先進國家，你會發現他們的氣候，環境，生活品質各方面都比我們優。我住美國二十年，終於可以號稱移民成功，現在就我移民美國成功的經驗和大家分享一下。我是台大畢業六年和我老婆結婚後才出國的，我老婆小我兩歲，也是台大畢業，我們原本都在台北工作，結婚後把工作辭了到美國唸碩士，原本很單純的只是想拿個碩士就回來，沒有想要移民，如果當時知道去留學的結果會是變成美國公民就住下來的話，我們大概也就沒這個勇氣出國了，我老婆現在美國再生能源研究所當研究員，我們的美國身分就是從她這個工作辦到的，辦綠卡兩年，拿到綠卡後五年再五年拿公民，只拿綠卡的人必須每年在美國住半年，拿公民的人就沒有這種限制，美國公民你愛住哪國住多久都可以。我出國前不是唸會計，出國後才轉念會計的，在美國轉系比較容易，這也是出國的好處之一。
If you have an income in the USA, you have to file your income tax returns no matter if you are a U.S. citizen or not, Green Card holder or not. If you have no job, but buy and sell stocks, you also have to file income tax. If you are an international student in the U.S., you basically do not have to file income tax returns in the first 5 yours. But, if you buy and sell stocks in the U.S., even if you are an international student during the first 5 years, you have to file income tax. This is because all the stock transactions are reported to the IRS, even if you are not making a profit in your stock investments. Even if you are a student or just a visitor in the U.S., you have to file your income tax.
二兒子最近被一家西餐廳邀請去拉小提琴，這西餐廳在離家開車半小時的山上，地名叫Evergreen餐廳名叫The Bistro。Bistro就是餐廳的意思，這餐廳地處偏僻，老美反正出門都開車，開去哪裡都差不多，也不會覺得遠。這是一家很溫馨的木屋小餐廳，地點在荒郊野外，生意卻不錯，每周五晚去拉3小時，一小時可賺12元，可吃一餐免費，還可賺小費。嬌妻道：這餐廳老闆本來是要邀請他們兄弟倆的，但老大去唸大學了，嬌妻言下頗有悵然若失之意，只好問老闆可不可以找另一同學，老二就找了他的好友Thomas一起去小提琴二重奏，所以算是Thomas賺到了。去接他們時有幾個員工說他倆今晚表現很好，一個老太太客人更是握著嬌妻的手對他倆讚佩有加，老美民族性大方，天生"好嘴"，不像我們那麼"閉述"，聽的嬌妻很高興。二兒子從小學起學小提琴已10年，有今天的一點小成就，都是嬌妻督促的結果，我只是司機，負責學琴之接送而已。
昨晚去，嬌妻向他們要了一份菜單，這菜單分為開胃菜(Appetizers)，沙拉(Salads)，意大利麵(pasta)，主菜(Main Course)，和甜點(Desserts)五項，價格很公道，主菜有６道，卻找不到西餐廳必有的牛排，妹妹拿去一看，手一指道：這就是牛排啊！原來Filet Mignon就是牛排，一道要26元。我們決定要擇一日送兒子來時，留下來吃一次看看。
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