Starbucks由統一集團自1998年3月引進台灣以來，可以說是正式揭開了台灣第二次(也有一說是第三次)的咖啡時代。短短的幾年間，台灣可以說是到處都「充斥」著連鎖咖啡店的身影－－從品牌(價格？)較高檔的Starbucks、IS Coffee與Barista，到中階的Ikari、Dante、Doutor Coffee，再到平民化的壹咖啡與85度C等，台灣人與咖啡，似乎再度與時代作了緊密的結合。

不過，如果你跟筆者一樣「還算」常去Starbucks(隨行卡點數換了一些有的沒的東西之後大概剩下三十幾點吧)，不曉得有沒有留意到一個現象，那就是去Starbucks人潮變少了，以往週末假日熱門點一定客滿的情況已不復見。

這樣的情況，是時間與市場使然？還是Starbucks出了什麼問題？Starbucks再下一階段裡，又該推出什麼樣的因應策略呢？

【台灣與美國Starbucks的差異？】

筆者因為以前工作的關係，曾經經常往返於西雅圖與台灣，除了Cafe Ladro與Seattle Best之外，最常去的就是Starbucks。在筆者的觀察下，台灣的Starbucks的確幾乎可以說是以西雅圖的Starbucks為藍本，然後Copy包括業務型態、印象塑造(場景與感覺)等，以相同的經營模式發展，加上統一集團強勢的推動與營業點的拓展，的確在台灣跨出成功的第一步(初期的經營困難當然有，但非本文重點，故暫時省略)。

乍看之下，台灣的Starbucks與美國的十分相似，不同點再哪？其實很簡單，如果你身邊有個常往返美國與台灣的朋友，或是直接問問過去求學的人，請他們幫你做個實驗，在兩邊點同個口味的咖啡喝喝看，你就會知道問題在哪。

沒錯，就是味道上的差異！

【回歸本質，從味道開始做起】

個人以為，Starbucks應該回到事情的原點來看，也就是咖啡的品質，說穿了就是味道。筆者愛喝咖啡，也連帶著影響週邊很多朋友開始接受咖啡，工作的關係也很容易跟對方約在Starbucks。談到Starbucks，大部分的朋友都會以「那的確是個有喝咖啡感覺的地方」來形容，但如果談到味道，嘴巴稍微挑一點的人，則多半會給我一個「你知道的」的表情。

同樣地，我現在去Starbucks，也都只點巧克力來喝。

不可否認的，以事後諸葛的角度來看，Starbucks的行銷十分成功，以「場所的感覺」與「和世界同步流行」的策略也可說是十分得宜，也因此帶動與創造出台灣新的咖啡時代。但流行會褪，場所的感覺也因被後起者抄襲而取代，逐漸喪失這些優勢的Starbucks，應該怎麼面對？

依筆者的經驗來看，大部分的行銷人會這樣說：
1.點的再擴張，利用多數的營業點與既有的品牌優勢，串聯出完整的打擊面。
2.推出新的咖啡口味
3.利用活動與藝文或弱勢團體結合，強化品牌認同優勢(說白了就是讓人家覺得去喝Starbucks會很有氣質或很有意義)。
4.其他...

的確，這些建議並無不妥，甚至於可以說十分得宜，但筆者以為，在作這些事情之前，台灣的Starbucks應該先認真的思考，如何提升味道，讓台灣的Starbucks味道跟西雅圖的一樣。

讓事情回歸本質，讓我，以及那些曾經居住在國外的朋友們，回到那個每天出門都會想去買一杯來喝的時候。

【品牌策略第二階段－－來Starbucks喝杯好咖啡】

待續...