太陽能雖然便宜又環保，但是先期的設備投資很大，小公司或家庭難以負擔。現在美國新創業者Citizenre公司打算推出太陽能板出租業務，可望使太陽能更快普及。

Citizenre還沒有產品可出租，該公司的投資人名單預定下月才會出爐，投資總額約6.5億美元，屆時也會一併公布興建工廠的地點。

太陽能業者質疑Citizenre出租業務的細節付之闕如，但他們承認，出租太陽能板的想法很有吸引力。

普羅米修斯永續發展研究院 (PISD）創辦人、《太陽能革命》（Solar Revolution）作者布萊德佛（Travis Bradford）說：「總有一天有人會想出輸送電力給客戶的方法，而不是賣太陽能電力系統。」

布萊德佛說，就像1990年代的電信產業，能源產業已足夠成熟，即將轉變。當時手機是傳統電話以外的新選擇，如今太陽能也將與傳統電力供應分庭抗禮。

目前家庭如果要使用太陽能，必須請廠商來安裝，安裝的廠商則向經銷商購買系統，經銷商再向製造商購買各項零件。

不過布萊德佛預言，幾年內就會出現太陽能供應商，可能是目前的電力公司，或太陽能業者。他們將提供太陽能當地發電站，融資及維護等。他說：「太陽能是改變世界的科技，我們只是欠缺新的商業模式。」

家庭用的太陽能光電板相當昂貴，初期需投資2.5萬美元以上。即使扣掉退稅，還是要好幾年才能還本。

Citizenre執行長葛瑞格（David Gregg）說，Citizenre的目標客戶是一般家庭；由於價格過高，他們至今都被排除在可再生能源的大門外。為打進這個至今幾乎完全未開發的廣大市場，citizenre將採用過去只用於商業客戶的融資方案，即購買力協議（pur-chase power agreement）。

這種融資方案是由家庭租用太陽能板，並與Citizenre 簽訂為期五年至25年的租用合約，同意未來以一定價格購買由Citizenre太陽能板供應的電力。客戶獲得的好處是電價固定，且投資低廉，只要500美元，類似於付一筆押金。

Citizenre資深副總裁摩根（erika Morgan）說：「你賭的是未來電價一定會上漲，同時幫助乾淨的太陽能更加普及。」