過去這兩個月是送冬迎春、載歌狂歡的日子。

 

2009年各地嘉年華會的海報

嘉年華起源於歐洲，譯自英文Carnival ( 法文、西班牙文Carnaval；德文Karneval；義大利文Carnevale )，這個詞彙最早來自於拉丁文carnis levare – 禁葷，也有人稱為謝肉祭。在基督教大齋期，又稱四旬節（聖灰星期三到復活節前，為期四十天）之前，由於齋期開始後連續四十天不能沾染任何葷食，人們在封齋前三天就儘可能地大啖油脂，儲備能量，這在法國就是眾所皆知的節日Mardi Gras，譯成中文就是 油膩的星期二。

相較於巴西將近三百年的歷史，嘉年華的傳統在歐洲已經遠遠超過兩千年，即使這個活動與宗教的關聯緊密，但在教會深入世人的生活之前，遠古時代就一直存在著送冬迎春、酬神謝恩的慶典。除了穿戴面具、奇裝異服嚇走邪靈外，有些地方的平民百姓也藉著嘉年華的活動來玩社會階層的大風吹 : 貧困者裝扮成富人，小孩則花招盡出，把自己弄得像個大人。在節慶期間，大家變裝、戴面具，極盡怪誕荒謬之能事也不担心被人認出真實身份。中世紀的人們還在莊嚴的教堂裡歌舞狂歡，倒唱聖歌，這是一個擺脫常軌、道德戒律抛諸腦後的日子。

就是在每年的二、三月，歐洲很多城鄉都可以看到嘉年華的活動，大的像是有七百多年歷史的法國尼斯嘉年華、華麗的義大利威尼斯狂歡節、瑞士巴塞爾嘉年華會；小的在一般鄉鎮可見孩童的化妝遊行，外子村子裡的小朋友每年就會由家長幫著打扮，逐戶敲門，讓長輩猜猜他們是誰家的孩子，藉以聯絡彼此的感情。

圖片來源

http://www.swissworld.org/en/switzerland/swiss_pics/card/
 

村子裡的孩子

我自己雖然去過威尼斯兩次，但總無緣參與狂歡盛會，然而巴塞爾的嘉年華會卻給我很深的印象。比起威尼斯華美的服飾，巴塞爾人在面具上的創作才華更教人驚豔。如果要說威尼斯面具重於彩繪及裝飾，巴塞爾的面具則在造形及創意上取勝，各種想像或真實人物的臉孔；各種誇張或怪異的表情…。想想活動之前他們所付出的精力與巧思，民俗藝術發展到這麼精緻的地步，民眾的投入是不可或缺的。
 

十九世紀法國南特嘉年華會海報

威尼斯旅遊局製作的宣傳海報

 

無論是階級的解放，還是謝天驅邪的祭典，這些都因著時空的變遷而成為了〝傳統〞，而這些被保留下來傳統卻是那些城邦珍貴的資產，它們有了色彩、有了性格、有了活力、有了名氣 ……，還有每年不斷湧入的觀光客！