第一，絕不接受任何事物當作是真，除非我認為該事物自明地的確就是這樣：也就是說，要很小心地避免速斷（la précipita­tion）跟成見（la prévention）；而且，如果在我的精神面前所被呈現的已經是如此明白（clairement）跟如此清晰（distinctement），讓我毫無機會再對此置疑，那麼我就不該在我的判斷中再摻有多餘的東西。
此項目，一般被稱為「自明律」。

第二，將我所要檢驗的各項難題，盡其所能地分成很多個小部分，作此要求是為了要更好地解決這些難題。
此項目，一般被稱為「分析律」。

第三，依據順序來引導我的思想，從最簡單的以及最容易認識的對象開始，根據程度一步一步地往上升，直到認識到最複雜的對象；如果那些對象彼此之間本來就無所謂的排列順序，也得為它們設定出順序。
此項目一般被稱為「綜合律」。

最後，處處都要非常周全地清點、計算，也得全面地檢查重看，確保我什麼都沒有遺漏。
此項目一般被稱為「枚舉律」。