September 29, 2009
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這是一座位於蘇格蘭北方的小城Inverness，一般都翻譯為因弗尼斯，我喜歡稱它為音符尼斯。
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它的音符非關聲音，而是來自一條穿越小鎮的河流、一座山丘上的城堡、一叢叢艷陽下迎風舞動的花兒、大片鋪滿山丘的豔黃鮮綠的地毯，以及如詩如畫的夜景，就像一連串悅目動人的音符，組成了這個迷人小城。
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其實會到音符尼斯來原只是為了一探尼斯湖，從這兒到尼斯湖是一日遊的行程。我訂了兩晚的住宿，多留一天在地圖上的小城鎮尋幽探趣，事前沒有太多的規劃和期盼，卻帶給我們驚喜連連。
到了預訂定的民宿就覺得很開心，建築看起來頗新，附衛浴的房間乾淨清爽，離市街和河邊都是散步的距離，包含在住宿費的英式大早餐豐盛美味（這是次晨的心得）。於是我們喝個簡單的下午茶小歇一會兒(英國幾乎每家B&B房內都會有咖啡、茶包及小餅乾，而且每日補充) ，就出門閒逛去了。
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音符尼斯是尼斯河(River Ness)流入摩瑞灣 (Moray Firth) 時所形成的天然港口。從民宿走個幾分鐘就到了河邊，對岸山丘上一座城堡吸引了我們的注意，於是信步走過去，原來它是當地的治安法庭(Inverness sheriff court /justice of the peace court)，建於19世紀中期，當時做為法庭和監獄之用。遠在12世紀時，這裡曾有一座城堡，但由於音符尼斯是當時扼守蘇格蘭南北東西的兵家必爭之地，英格蘭、蘇格蘭軍隊在這裡發生過多次戰役，新建城堡不斷地取代被戰火摧毀的舊城堡。
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城堡可以入內參觀，可惜那時開放時間已過。我們繞到城堡後方，俯瞰小城一片寧靜祥和，很難想像在將近一千年前這樣的景象：山丘上有對峙的兩軍，殺聲震天砲聲隆隆；山下是忐忑不安的居民擔心著城堡的旗幟何時易主?是否又將有新的統治者產生?幸好如今一切都煙消雲散了。
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走下城堡沿著河邊散步，河的兩岸都有步道，跨越河道的小橋只供行人和腳踏車通行，加上美麗的教堂和處處盛放的花兒，在這裡隨意漫步都是一種享受。
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晚上十點我們再度到河邊，還沒被夜色佔領的天空剛剛轉成深藍，河邊的路燈已經迫不及待地點燃。山丘上的城堡在夜色、燈光和河水的烘托下，有一種特殊的神秘美感。溫暖的夜燈在水面上拉出一條長長的光柱，隨著水波蕩漾以及視線的移動，尼斯河的夜景有如不停變換的光雕藝術，而每個在其中的人，都是個別的視覺創作者，為自己調製出獨一無二的光的盛宴。
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旅行過後我才仔細查了音符尼斯的履歷：她是英國最北邊的城市，也是蘇格蘭高地的首府。她是歐洲人口成長最快速的城市之一，從1997到2007的十年之間成長超過百分之十，目前人口約七萬人；它的生活品質在英國 189個城市中排名第五。
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對我來說，完全用不著看數字，在音符尼斯閒逛的一天，已經是一段非常愉悅的時光了。
民宿資訊：
Mr Douglas Rowan
19 Ardross Street
Inverness
Inverness-shire
IV3 5NS
Scotland
Telephone: +44 (1463) 232965
E-Mail: ardrossglencairn@aol.com
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